可依轻轻推开村长家的门，猫着步走了出来。
晨光熹微，空中还充斥着一层薄薄的雾。
天才刚亮不久，可依就要开始对森林的实地考察了。
虽说村长刚开始以为可依是骗子，表现的比较凶，但其实人还是蛮好的，昨天晚餐上烤的尚好的南瓜派暂且不提，村长还主动邀请可依在家中过夜——虽说村长只有一张床。
村长从墙上取下一张席子，说道：“没事的，你睡床上，我睡地上。”
可依觉得怪不好意思，就想让村长睡床上，自己睡地上。
两人争来争去，最终才敲定了一个“完美”的方案：
两个人都睡地上。
床不大，但是席子够大。
轻轻掩上门，可依便向南方走去，踏着清晨的轻光，与此同时拔出了那把剑观察起来。
“「浮絮」……”可依念着手中这把剑的名字，又抬得离自己更近一些，观察起这把剑的纹理。
剑身上面似乎充盈着一层光晕，让可依看不真切，就像是裹上了水波的涟漪。
收好这把剑，可依走到了森林入口。
不过在入口，他踌躇起来。
“话说……我还完全不会战斗啊，即使对手是史莱姆，被包围的话也很不妙啊……”可依向森林深处望去，到处都是树与树的阴影。
“算了！还是鼓起勇气去一探究竟吧。”可依给自己打气一番，身形遁入林中。
脚下草坪被踩动而发出的窸窣响声不断，但迟迟没有看到一丝魔物的痕迹。
周围还是只有大片大片的树。
突然，可依似乎看见前方不远处的几团凝胶在律动。
是史莱姆！
可依连忙侧身躲在一棵树后，观察起史莱姆的特征：
“行动处没有粘液生成，透明度不算太高……哎，跳跃高度大概在四十厘米，好的——那么只用再确定一下底纹……
哇！”可依被吓了一跳，却见不知何时，他的身后已经围了半圈史莱姆，它们并没有什么别的动作，而是整整齐齐地用两只棒状、微微散发荧光、在半透明的体内漂浮着的眼睛注视着可依。
可依本下意识拔剑，但看到这些史莱姆没有任何进攻意图，倒也喘了一口气。
“本来还想确定一下底纹的……既然没有攻击意图，那就一定是莫可分种了。”
史莱姆，作为大陆上分布最广，用途最多的一种魔物，其亚种也是数不胜数。
关于如何区分史莱姆，不同的魔法图鉴给出了不同的方法，其中准确度最高、且无需「鉴定魔法」的肉眼观测方法，便是确定底纹（史莱姆经常与地面接触的胶质层）。
史莱姆表面的胶质层因魔法特征的不同，而显示出不同的质感。
莫可分种史莱姆，底纹为「磨底」，喜食浸草，带声叶，价藤等植物，无攻击意图。
“好了，到这里，大致也可以断定这群史莱姆偷庆典器具的原因了——正是沾染了浸草的气息。”
“额……”
感觉有点不妥。
“算了，还是看看底纹吧。”可依倚着树半蹲下来，那些史莱姆也跃动着退后了一些。
可依看向旁边一只紫紫的史莱姆，用手指戳了一下，后者像是布丁一样晃了一下。
随后，可依把整只手盖了上去，顿时手指胶质被包裹起来。
“怎么这么像非牛顿流体……”可依正想着，手中的史莱姆倒是不太愿意被触摸，开始晃动着向后退去，最终脱离出来。
不过……手里似乎多了个东西？
一摊手，是一个微微发光的柱体。
哦。
等等，一个微微发光的柱体！？
那可是史莱姆的魔晶！
可依与面前缺了一只“眼睛”的史莱姆深情对望几秒，然后它开、始、融、化、了。
“对不起！”可依眼疾手快，连忙又把魔晶塞了回去。
史莱姆的生命力向来是较为强大的，所以，这只倒霉的史莱姆自愈了。
可依不想再折腾它了，所以观察了另一只史莱姆，确定了自己的想法。
等到可依放下这只史莱姆时，才发现方才团聚在自己身边的一大群史莱姆已经离开，围到另一处地方了。
“不愧是磨底，行动起来无声无息。”可依站起，向着它们汇聚之处走去，“话说，史莱姆都这么爱看热闹么？”
“没东西？”可依把腰弯下——才发现地上是一团粘液，其中夹杂着几根黑色的刺，从材质上来看，是属于「牧丛」茎上的刺。
这团粘液，毫无疑问就是一只史莱姆的遗体了。
相不远处望去，有一处山谷。两侧石壁隆起，看起来想要到森林的另一边，只有穿过这条石谷了。
但可依向里望去——这里还哪有路啊。
几乎每一寸地方都被「牧丛」占领了。
如果是径直穿过去，恐怕会变成比刺猬还要刺猬的存在吧。
所以，史莱姆为什么要冒着风险穿越山谷？
“嗯……”可依绕着山谷外围走了数十米，又蹲下观察了几株植物，在心里构想着这片森林的生态样貌。
突然间，一个词条浮现在脑中。
「莱斯德色度比较法」
这是一种能确定植物属性的探测方法，适用于无法直接接触的目标，但缺点也很明显，必须在散发范围内。
若是用这一方法，就可以隔着厚厚的牧丛探查到山谷另一侧的植物了。
史莱姆能被吸引，说明此地肯定在散发范围内——如果是吸引之物确实是植物的话。
于是，可依从一棵树上揭下了一层透明薄膜，将其展平后，铺展在山谷入口处的一块平整岩石上。
与此同时，心里默念着步骤：
“取「孤桑」树叶上的薄膜，放在探测对象的散发范围内，静置半小时，待变色后与标准比色卡比较……”
在等待了一段时间后，可依小心翼翼地将薄膜取下，生怕一个不小心就撕破了。
薄膜上绝大部分都是黑色的，不用动脑袋也能想明白，这是牧丛的颜色。
忽略那些黑色，剩余的地方也让可依犯了难：只见其五彩斑斓，让人根本无法下手。
“果然，理论是一回事，实践又是一回事。
可依盯着这片薄膜看了半天，倒是又想到之前遗留的一点：莫可史莱姆对魔法气息的感知较弱。
嗯……
有了。
“既然较弱，那么在薄膜上颜色的分布面积会更大，再除去山谷周围植株的干扰……”可依仔细扫视，“就是它——姜黄色！”
“哈哈，大功告成！”
可以脸上不觉浮现出一丝笑容，但很快，这一次笑容就消散了。
“等等……姜黄色……是什么来着？”
比色卡对照表上有着成百上千种植株，这谁记得住啊！
“村长家里应该会有相关的书籍，回去一趟吧。”
可依打道回府，在回去的路上顺手摘了几株不认识的花草，“村长应该认识。”
……
“村长，我回来了！”
“来来来，快坐快坐。我正好做完早饭了。”村长将最后一碟菜摆在桌子上，摸出一瓶酒，拉开凳子坐了下去。
“你这勇者干的真实诚，天还没亮就出发了。”
可依浅浅笑了一下，村长待人这么友善，要是自己还睡懒觉，良心上可过不去啊。
可依转身走到书架旁，问了一声村长，能否阅览片刻。
“可以啊，随便看。”看到可依吃饭还不忘学习，村长更加赞不绝口。
“《生活魔法学指南》——比色卡对照表——姜黄色——色度3927……找到了。”
“带声叶。”
原来史莱姆是为了吃的啊。
人为财死，鸟为食亡，看来对魔物也通用。
然后，可依又拜托村长用「鉴定魔法」鉴定了自己刚才采摘的花草，村长欣然接受。右手握着餐勺有条不紊地喝汤，左手不断发光，一次次施展「鉴定魔法」。
“这个紫一点的，是朱心草；那个叶子边缘发青的，是夹青；花瓣上带有黄色条纹的，是……”
村长慢慢说着，却见可依只是看着花草，没有用什么东西记下来。
“需要纸和笔吗？我可以帮你找一下。”
“……不用了村长。”
对可依来说，记忆几十种植物的名称，还是很简单的。
不过可依回答地有些慢，这时村长已经把东西从书架下方掏出来了。
但，既然都拿出来了，可依倒也要用它们做一些别的事——用来描绘风和村的生态样貌。
于是把纸和笔暂且放在桌面的一角。
做完这些，可依才正式开始吃饭，而村长恰好吃完了：“年轻就是好啊，都是先干事再吃饭；像我们这些老年人，就得先吃饭再干事。”
“村长？”
“嗯？”
村长身体后倾靠在椅背上，好让自己可以躺得舒服一些，“怎么了？”
“您刚才掏出来的那瓶酒，怎么没有喝啊？”
村长闻言，从桌上拿下那瓶酒，看了可依一眼，笑道：“嘴馋，想喝？要不给你整一杯？”
可依知道是在逗自己玩，连忙推辞：“不了不了，：“我还小，喝不了酒。”
“年纪大了也喝不了酒啊。”村长感慨一句，“喝酒，对身体不好，所以我尽量少喝，一顿只喝一口。”
可依抬头看看村长。
“一口喝一瓶？”
村长先是一愣，随后笑了起来。像是又想到什么事情，倚在凳子上伸出左手，打开墙边的一个橱柜，拿出了一只玻璃杯。
“规矩不能坏嘛，所以要把这一口补上……”
村长熟练地挑开酒塞子，轻轻一倒，刚好半杯。
一滴不多，一滴不少。
“对了，可依，你今早上去到森林里是去试剑了？”
“没有啊。”可依用刀轻轻划开南瓜煎饼，回答道。
“没遇见史莱姆？”
“遇见了，比想象中友善。”
“嗯。”村长端起杯子，摇晃两下，却没有急着喝下去，“所以你打算怎么处理呢？”
“……圈养。”
“嗯……什么？！——”原本靠在凳子上的村长一下子就坐直了，“你、你没说错吧？”
“唔……好像是说错了。”
“我想也是，史莱姆这种魔物即使再不具有攻击性，也不可能像家畜那样圈养起来吧。”村长一边说着，又慢慢倚了回去，那口酒也终于是喝进嘴里了。
“……是放养。”
“噗——！”村长一下又坐直了，嘴里的酒喷了一地。不过因为坐的比较远，所以对可依的早饭没有任何影响。
在村长的震惊中，可依开始了长篇大论，试图让面前这位指导过一代又一代新生勇者的新手村村长理解一些他闻所未闻的事——调整生态系统的群落结构，让森林成为史莱姆牧场。
“所以，之所以会偷那些器具，是因为它们感知到了带声叶的味道……您想得没错，莫可史莱姆分泌的液体，是可以加工的，另外还可以……换句话说，这两种植物对于牧丛的作用是不可忽略的，特别是在传粉阶段…”
“慢慢着，我头有点疼。”村长在可依讲解时又坐到了桌前，正双手撑着头。
揉了半晌太阳穴，才又抬起头，“就这么干讲，我也不大明白，不如带我去亲身实践一下？”
于是，两人又到了森林里。
出乎可依意科的是，村长居然不知道这条峪谷。
“村长，您之前难道没有来过这里吗？”可依就站在不久前放有薄片的那块岩石旁。
“还真没怎么来过。”村长口头上回答着，倒是看向了一旁那一大群乱跑的史莱姆。
可依低头一瞧，发现又多了两滩粘液。
才只是吃了早饭的一小会儿，就又有两只史莱姆与世长辞了，但看向旁边那一大群史莱姆……便可想而知，这片森林里到底有多少魔物。
还好，是没有什么攻击性的莫可史莱姆。
这片村庄以种植南瓜为生。
在村庄的北面，便是一片广阔的南瓜田地。
村庄里大部分是一些农民，会的魔法，也是诸如「洒水魔法」「切菜魔法」，这类专用于农作物的魔法，所以自然不会去专门招惹魔物。
何况大家都知道魔物在南方的森林里，都主动避免进入森林，因此村里的人自然不知道这条山谷的存在，更别说山谷对面的带声叶了。
“之前还有个从殿堂来的勇者，跟我说什么‘这些史莱姆的学名是「盗贼史莱姆」，所以才会偷东西。’我应该是酒喝多了，真信了他。今日听了你的一番言辞，可谓是如梦初醒啊……”
两人一同绕着山谷考察起来。
“村长，您不是说每次只喝一口么？怎么醉了？”可依挑了挑眉，露出了一个意味深长的笑容。
“咳咳、重点不是这个——”村长笑了笑。
有时村长若是兴头上来，还真是一口一瓶。
“那——那个勇者具体是什么样子？”
“我想想……”村长似乎是在努力回忆着什么，“这人老了，就是记性不好，差点没想起来。
“那位勇者是擅长近身战斗的，不用任何武器，有着一头金发，看起来十分有干劲——对了，他还挺喜欢喝酒的，那天与我相谈甚欢，一时兴起我们就喝——”
村长突然就把嘴闭住，差点说漏了。
“——他还有个同伴，头发是蓝色的，还挺长，乍一看以为是个姑娘，不怎么说话。
“不过偏偏不让那个小伙子和我喝酒，两个人争来争去快打起来了，我害怕房子塌了就赶紧让他们住手了。”
“原来如此。”
两人交谈着治理魔物的方案，身后跟过来许多好奇的史莱姆。
不知不觉，两人快走到森林的出口了。
“村长，我想我们该跑了。”
“为什么？”
“不然史莱姆就要一直跟着我们到村子里了，保不齐又会偷什么贵重的东西。”
“也是，可不能让他们把我的席子偷走了。”
“为什么说到贵重的东西第一个想到的会是席子啊？！”可依在内心自言自语。
“三二一一起跑吧。”可依回头看了看，浩浩荡荡跟了一大群，“三，二……村长你怎么抢跑！”
“唉呀，年轻人就是单纯啊，像我们这些老年人，就没有那么天真无邪了，年轻真好。”村长在抢跑之后，还能气定神闲，大气都不喘一下地发表自己的老年感悟。
可依奋起直追，但一直没追到。
“为、为什么老是说自己已经是老年人了，还能跑这么快……呼——”
两人站在门外歇了一会儿，发现史莱姆并没有跟来，于是一头扎进门里，同时入座。
经过刚才可依的一番讲解，村长也算是大体上明白了面前这个年轻人新颖的想法。
作为新手村的村长，算是所有殿堂勇者的半个引路人，见证了他们从零到一，再踏向无限的最初时刻。
也许一部分不善言辞，也许一部分急剧莽撞，甚至一部分好心办坏事……但在与一位又一位性格各异又鲜活的年轻生命的交互中，村长也渐渐爱上了这种指引他人的感觉。
在这股莫名的感慨中，村长心中滋生出一股热情，他很想看看，这位叫做「美尔可依」的勇者，会为村庄迎来怎样的风。
