咚、咚咚。
一叠稿纸与深棕色的桌面相碰，发出清脆的响声。
随后，这一叠写满字迹、不时穿插临摹的纸张被放在桌面的右侧——那一大摞，更厚的稿纸上。
桌面的左侧，是十几本植物学书籍。
将一张新稿纸抽出，轻置在桌面上，椅子上的人才缓缓站起：
“昨天一不小心就写了一整天……”
他伸了个懒腰，随后离开桌子。
“也不知道村长有没有说服大家。”
直到现在，可依的头还是很晕——在脑中，一种又一种植物彼此之间的相互联系构筑成了一张繁密的大网，牵一发就会动全身。
前天下午，也就是村长认可了可依想法的几个小时后，村长决定把这个看起来很宏伟的「生态共荣处理方案」告诉村里其他人，于是出门了。
晚上，他回来了，对可依说道：“可依啊，村里是这么个情况：大部分人还是很认可你的，但是有一部分人倒是认为不太现实——他们说，还是种南瓜实在。”
“没事，这也只是我在自己能力范围内能想出的一种办法罢了，不被接受也是正常的。”可依浅浅一笑，他能从村长开门时的神态看出，支持的人恐怕不多。
但第二天，也就是昨天，村长又出门了。
临近傍晚，村长才又回来。这一次，他显得轻松许多，“好了，几乎全部人都被我说服了——这是泡的什么？”
桌上摆了一杯茶，正飘着的雾。
“里面泡的是夹青。在书上看到可以去火润喉，所以就泡了。”
那杯茶距离可依写稿纸的地方很远，是桌子的对角，很明显是留给村长的。
“那我就不客气了。”村长一口下去，“年轻就是好啊，想得就是周到。”
回到现在，可依刚走到门口，门倒是自己开了，只见村长高兴地走进来：“接下来就不是我这个村长的工作了，他们要问你几个问题，这我可没把握替你回答，你就亲自去说说吧，解除了他们的疑惑，方案就可以实施了。”
于是，可依出门了。
走出没多远，可依就见到了十几位村民，那群人看见可依先是一愣，然后便炸锅了。
“我之前见过他！我那时候还以为他是贼呢……”
“……我也见过啊，真没想到真是勇者……”
大家小声议论着，从他们的神情，可依便可以看出个七七八八。
“咳咳、大家有什么疑问的地方——”
话还没说完，那群村民便将可依围住了。
“对不起，俺真没想那么多！”
“是的呀，小伙子，你也知道我们这个地方……假扮勇者的人很多。”
“小年轻血气方刚这些东西不必在意啊……”
人们你一言我一句的道歉，把可依原本就很昏的脑袋整的更昏了。
半天，才步入正题。
路边常摆几个凳子，原来是供人们聊天的，众人将其拉来，坐成了一个扇形。
可依让大家先按次序说自己的名字，方便称呼，但他没想到的是——这里的生活气息太足了，简直跟他住的村子一样——难道世界上的村子都是一个模子里刻出来的？
才一会儿就说到邻居家养的鸡，村东头的狗上去了。
“普林叔叔，咱扯远了——林斯阿姨，您家的鸡养的确实很好……对对，一蹦三米高，但是咱们是不是应该——”
经过可依的不断拉扯，村民们总算把问题的重心转移到「生态共荣处理方案」上去了。
真问起来可以，才发现现在的情况与自己想的大相庭径。
村民们所关心的、疑问的，不是什么高深复杂的生态问题，而是诸如：
“到时候我能去森林里种木耳吗？”
“林子里面的草是不是能做成饲料？”
这类更实际的问题。
同时，可依完全没有感觉到不融洽，大家的态度和初见时相去甚远，毕竟误会一解开，都是自家人——本以为会闹一些矛盾。
而这群村民就更开心了，因为他们所关心的问题，在面前这位年轻人的口中，几乎都得到了肯定的回答。
眼前的小伙子不仅不是贼，还是一位“见多识广”的勇者；说话也甜，叔叔阿姨挂在嘴边，说的大家心里暖洋洋的。
半个小时后，这场简单的会议愉快结束。
村长家的门在三分钟后被敲开了，随之先于可依进来的，是他略带兴奋的声音：
“村长，大家都被我说服了！”
“老夫早已算到。”村长眼皮子都没动一下，“对了，今天下午去南瓜田看看吧。”
“没问题。”
丰和村的庆典在每年第一次丰收南瓜后不久展开，约在初春中旬。
在庆典上，人们会用摘来的南瓜做成各种美食：南瓜派、南瓜汤、南瓜饼、烤南瓜、炖南瓜、煮南瓜……在庆典上，一尊由铜浇铸的“金南瓜雕像”会被置于高台十五日，以保佑今年接下来的两次丰收季能收获满满。
……
“村长，您的意思是说，你们村的南瓜比石头都硬？”
两人沿着村北方一条通往南瓜田的小路走着，村长在前面领路，手中还带着一只茶缸，里面泡着夹青茶。
“南瓜怎么可能比得上石头！不过，确实比一般品种坚硬许多。”
村长淡定喝茶。
“村长，我们已经走四十分钟了，光是空手就有些疲累了，到丰收的时候要是再带上南瓜……”
村长伸出一根手指打断了他的话，“此言差矣，我正打算跟你说，我们村种的南瓜啊，不用人搬。”
“不用人搬？”可依的好奇心被激发，他快步走着，很快与村长肩并肩，“难道，南瓜能自己飞？”
村长笑而不言。
又过了十余分钟，两人走到一处山坡，当翻过山坡，看到对面的景象时，可依双眸闪烁。
那是一片碧绿的海，层层叠叠的翠叶中不时探出几根藤，在大海下埋藏着的金色宝藏——那是南瓜在阳光下的色彩。
一片充满生机的南瓜田。
可依俯下身去，拨开遮拦的大叶子，观察着离自己最近的一颗大南瓜，色泽柔润，质感敦实，用手指轻叩，回应清脆有力。
试着挪一下，发现根本纹丝不动，如同岩石一般扎根在地下。
村长熟练地坐到一块石头上，将最后一口茶喝光，终于不再卖关子：
“可依，你知道一种名为「伏灵」的魔法生物吗？”
可依闻言思索数秒，随后接道：“我知道，所谓伏灵……”
所谓伏灵，属于灵族，无物理性质实体，本身为单个「魔力放射源」，呈点状，发光指数为「叁」（参照琼斯林光亮系数，即在昏暗环境中略微刺眼），在正常环境下，肉眼观察似萤火虫，行动状态为漂浮。
伏灵具有智商，可以与人交流，并且可以。附身在某种事物上，赋予其特性。
……
“于是我们伟大，机敏，上进，勇敢，勤奋，智慧的先祖们与伏灵订下了「契约」。”
村长给可依讲述着风和村的前人与伏灵签订契约的往事，脸上的自豪遮都遮不住。
“啊……原来是这样。”可依尽量不把精力集中在村长那快翘到天上的嘴角，“村长，契约有实物吗？”
“有——我想想……年老了就是记性不好。”村长望了一眼四周，想起来了：
“当年的契约直接刻在了石板上，而那块石板——”
村长抬起手指，缓缓下落，落在那一大片南瓜田中。
于是两个人在南瓜的阻碍，叶子的遮挡，以及不时“使绊子”的藤蔓下大步穿行。
“其实我也不太明白，当年伟大，机敏，上进，勇敢，勤奋，智慧的先祖们为啥要把石板插在田地里面，莫非当时很好找——”
可依：“啊。”
村长的话被可依摔倒的声音打断了。
“……可依，走路要仔细看路啊，咱才走一百米，你就摔倒六次了——年轻就是好，耐摔。”
倒霉的可依，至于石板为啥在那里，谁也不知道。
但是摔倒是真疼。
还有，明明村长总是说自己记忆力不好，为什么提到“先祖”的时候，前面的形容词一个不落……
好想用「浮絮」把这些藤蔓全给劈了。
跌跌撞撞，总算跌到了石板面前。
石板只有半米不到，和南瓜差不多高，难怪找不到。
不只是可依这个外乡人，在村庄里，那些从村长口中打听到石板的青年，也会兴致勃勃地跟着村长，向南瓜田进发一探究竟。
摔个几十次是免不了的——以至于这种行为被戏称为“南瓜的试炼”。
石板太矮了，所以两个人只能半蹲着——甚至是趴着看。
可依率先注意到石板右下角的日期，「自由魔法纪元二八〇年。
今年是「自由魔法纪元四九七年」，也就是说，这份契约已经存在并生效二百一十七年了。
或许在伏灵的“眼”中，人的一生之长短，与风和村乡人眼中一年轮转的南瓜没什么不同。
“南瓜成熟丰收，被做成食物，被饱含感激的人们吃下，被祈愿着能够作用于下一代南瓜——也像先于他们成长的南瓜一样丰收。
“人在世上，从生长到死去，用一生去激励下一代奋发，希望自己的努力能够作用于下一代，也像先于他们成长的人一样在大地上骄傲地生活下去。
“在时间的无限尺度下，人与南瓜，谁又分得清楚呢？”
——《拥抱死亡的南瓜》
大约五十年前，风和村也是出了一位大作家——伏尔南。
他笔下有许多著作，其中一部便是以自己家乡为创作原型的散文，其名为《拥抱死亡的南瓜》
这本书在风和村人手一本，村长家的书架上就有，但是可依在找寻植物学书籍时恰好没有翻到。
契约上把人与伏灵约定的内容刻得很明确：
“每当南瓜成熟时，赋予南瓜「运动」的特性，帮助村民丰收。
“庆典举行时，尽情地分享快乐，作为伏灵的精神食粮。”
伏灵本质上没有实体，其食物自然也不是寻常所见到的肉，苹果之类，而是情绪。
不同亚种的伏灵摄食的情绪不同，而在风和村附近的伏灵，就以人们的快乐为精神食粮。
“原来是让伏灵带着南瓜回村子啊……”可依凝望着眼前的石碑若有感慨，随后又看向村长，“当年的人们是如何与伏灵交流的？”
“用嘴。”
“我当然知道是用嘴了——可是他们是怎么说服伏灵的？”
伏灵与固定在某一地理位置记录时间与历史的「地灵」不同，前者更喜欢随风飘荡，去到各个地方品尝不同的情绪。
“情绪自然没有高低贵贱，但是在伏灵眼中，情绪作为食物，自然有可口一说。”
“因为内心对自然丰收，对食物的感激而激荡出的笑声，对于这群伏灵来讲，大概是至高无上的美味吧。”
村长这样说着，便带着可依走向下一处地方。
“这里难道不是全部的南瓜田？”
可依用有些惊奇的口吻问道。
“怎么还能更大？我们村庄挺小的，再大就烂到地里也带不回去了。”村长回答道，“要检查一下庆典的场地是否完好。”
“我是一个外人也可以去吗？”
“风和村，来者不拒。”
向东又走了几分钟，到了一处山坡，再往上去便是一处平地，这里有着堆叠的桌椅，上面已经落满了灰。
可依从村长的眼中看出了一丝喜悦。
“太好了，那群史莱姆果然没发现这里。”
“……”
可依看向村长，而后者正在仔细检查场所中是否有粘液的痕迹。
“庆典的场所一开始没有这么远。我们举办庆典时，总会把史莱姆吸引过来，南瓜雕像根本就无法放到高台上——会被偷走。”
“即使派人守住也没有用，数量太多了。”
“今年应该能做到。”可依接道，他分明从村长的眼中看出了几分失落。
“嗯……还好你指点了我们。”
“等到明年的时候，我们就不会让仪器沾上浸草的气息了。”村长望向有些空荡的天空，“等到明年的时候——象征着丰收的雕塑，就能放在，那最初的高台之上了。”
“最初的高台？”
“瞧我什么记性……老了就是记忆不好，之前忘记给你介绍了。
“一开始庆典场所是在村中央，那里有一座高台，是我们先祖用来祈愿的高台。
“虽然已经不再用来祈愿很久了，但村民们总是重建翻新它，可以说——那座高台上有着每一位风和村乡人的手印，有着他们的气息，无论是现在，还是二百一十七年前。
“明年，明年就可以将雕塑再次摆上了。”
可依没有说话。
那座古老的高台不知摆放过多少次雕塑，每一块砖都充斥着浸草的气息，若想在明年将雕塑再次摆上，必须解决史莱姆的饥饿问题。
首要问题是清理山谷，只有打通了山谷，才能将史莱姆吸引去另一端。
但那牧丛，在可依调查时便已确认，格外的坚硬。
即使是一个村庄的人齐心协力，在明年之前完成的把握也很小，况且必须在这个时间点更往前的位置——那样才有精力处理时史莱姆牧场的问题。
可依心中突然有了一个明确的目标。
他开口打破沉默：
“村长，如果我说——今年，便可将雕塑摆上那最初的高台呢？”
