餐桌上突如其来的死寂和艾莉丝蒂骤变的脸色，让所有人都意识到了不对。
埃伦斯侯爵的问题，显然触及了那个极其敏感且痛苦的禁区。
奥莉薇娅的心，一紧。
通过血仆契约，她能清晰地感受到艾莉丝蒂心中翻涌起的惊涛骇浪——
那不仅仅是悲伤，更夹杂着强烈的恐惧、愧疚和一种……难以言喻的绝望。
是的，艾莉丝蒂和奥莉薇娅都清楚，横在她们之间的那一道沟壑是什么。
外人不知道，可她们还不知道吗？
特蕾西娅，已经死了。
她立刻试图缓和这僵硬的气氛，轻轻碰了碰艾莉丝蒂冰冷的手背，同时看向父母，努力让声音听起来平静。
“父亲，母亲，艾莉丝蒂她……”
艾莉丝蒂，回过神，几乎是下意识地接口，声音有些发飘。
“是，殿下她……一切安好。劳烦侯爵阁下挂心了。”
她迅速低下头，掩饰住眼中的慌乱，拿起水杯抿了一口，指尖却控制不住地颤抖。
这欲盖弥彰的转移话题方式太过生硬，反而更加引人怀疑。
埃伦斯侯爵和伊莎贝拉交换了一个疑惑的眼神。
他们显然看出了艾莉丝蒂的异常，但出于礼节和某种直觉，他们没有继续追问皇女的事情。
为了打破尴尬，埃伦斯侯爵轻咳一声，试图将话题引向更久远的、相对安全的过去。
他叹了口气，目光带上了一丝回忆的悠远。
“说起来，提到魔法之森……让我想起一些往事。大概也就是……奥莉薇娅你刚出生后不久那段时间。”
他谨慎地避开了“丢弃”等字眼，开始叙述起那段往事来转移话题。
“那时我因为……一些家族内部的原因，被暂时贬谪至这片边境领地驻守，心情很是低落。我记得，就在那段时间，皇女殿下，也就是当时的特蕾西娅公主……她曾以巡查边境、勘察魔法之森隐患的名义，亲自来过一次庄园。”
奥莉薇娅和艾莉丝蒂的注意力，被吸引了过来。
侯爵继续回忆着，语气有些感慨。
“当时只觉得是皇室的例行公事，甚至觉得是陛下对我的一种变相监视。但现在想来……或许特蕾西娅殿下此行，另有用意。她当时似乎格外关注领地和森林的情况，甚至还特意……询问过府上是否有什么需要帮助的困难，神情间总是带着一种……嗯……不易察觉的忧虑。”
他的话语就像是投入平静湖面的一粒石子，在奥莉薇娅和艾莉丝蒂心中激起了巨大的涟漪。
特蕾西娅曾经来过这里？就在奥莉薇娅被丢弃到魔法之森前后？
她是以巡查为名，实际上是为了查看奥莉薇娅亲生父母的情况？
她是不是察觉到了埃伦斯家族的异常和赤心教会的渗透？她是否预见到了危险，想要做些什么？
一个个疑问，浮在她们心头，激起了新的涟漪。
艾莉丝蒂，抬起头，冰蓝色的眼眸中重新燃起了光芒，之前的恐惧和慌乱被一种急切的求证欲取代。
“侯爵阁下，您是说……特蕾西娅殿下在十多年前来过这里？她……她当时有没有在庄园，或者魔法之森里，留下什么特别的东西？或者说过什么？”
奥莉薇娅也紧张地看向父亲。
埃伦斯侯爵被两人突如其来的激动弄得有些错愕，他仔细回想了一下，最终摇了摇头。
“特别的东西……似乎没有。殿下行程很紧凑，只是在庄园短暂停留，大部分时间都在魔法之森外围巡查。至于特别的话……除了表达关切之外，就是一些关于森林魔兽和魔法环境稳定性的常规询问了……”
侯爵把目光投向身旁的夫人，只见伊莎贝拉也轻轻摇了摇头。
“时间过去太久了，具体的细节我也记不清了。”
失望的情绪刚刚浮现，但奥莉薇娅和艾莉丝蒂眼中又再次燃起一抹笃定的光芒。
虽然没有直接线索，但特蕾西娅曾经在此地活跃过，这本身就是最大的线索……以特蕾西娅的智慧和预见性，她如果真的察觉到了什么，不可能不留下任何后手。
或许，有什么东西被她隐藏在了魔法之森的某处，等待着有人……去发现？
复活特蕾西娅的希望，虽然渺茫，但并非完全不可能……或许就能在那里，她们就能找到关键。
“父亲，母亲。”
奥莉丝蒂娅站起身，语气变得坚决。
“我们可能需要立刻动身，再去一趟魔法之森。”
艾莉丝蒂也站了起来，眼神恢复了政务官的锐利和冷静，尽管脸色依旧苍白。
“是的，侯爵阁下，夫人。我们怀疑，特蕾西娅殿下可能在那里留下了重要的信息或物品，这与……与许多事情的真相至关重要。”
埃伦斯侯爵和伊莎贝拉看着去意已决的两人，眼中充满了不舍和担忧。
尤其是伊莎贝拉，刚刚与女儿重逢，甚至没能好好说上几句话。
“……一定要去吗？那里很危险……”
伊莎贝拉的声音带着哽咽。
奥莉薇娅走到母亲身边，轻轻拥抱了她一下，声音柔和却坚定。
“母亲，我必须去。这不仅关系到特蕾西娅，也关系到我和艾莉丝蒂的未来。我向您保证，我会保护好自己，而且……”她看了一眼身边的艾莉丝蒂。
“我们现在有能力应对很多危险。”
她顿了顿，认真地承诺道。
“等事情告一段落，我一定会经常回来看望您和父亲。”
埃伦斯侯爵深吸一口气，知道无法阻拦。
他站起身，走到奥莉薇娅面前，深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样刻在心里。
“去吧，孩子。去做你该做的事。”
他的声音有些沙哑。
“但是，一定要万事小心。”
他犹豫了一下，脸色变得格外严肃，压低了声音道。
“不仅要小心赤心教会那些疯子……更要警惕……光明教会。”
奥莉薇娅和艾莉丝蒂瞳孔皆是一缩。
侯爵的声音带着深深的忌惮。
“光明教会……远非表面看上去那么光鲜正义。内部的派系斗争、权力的倾轧，以及一些极端保守派系对非人种族……还有异常血脉的【净化】理念……他们的疯狂程度，有时甚至更甚于赤裸裸的邪恶……与他们打交道，绝不能掉以轻心！”
这番告诫，沉重而发人深省。
奥莉薇娅和艾莉丝蒂对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
她们郑重点头。
“我们记住了，父亲/侯爵阁下。”
没有更多拖泥带水的告别，奥莉薇娅和艾莉丝蒂简单收拾了一下，便毅然决然地离开了埃伦斯庄园，再次踏入了那片环绕着无数谜团的魔法之森。
她们的身影消失在郁郁葱葱的林木之后，埃伦斯侯爵搂着默默垂泪的妻子，站在庄园门口，久久没有离去。
前方的道路布满荆棘，但他们相信，经历了如此多的磨难后，他们的女儿，已经拥有了走下去的力量。
而森林深处，等待着她们的，将是特蕾西娅留下的蛛丝马迹，还是更加深邃的黑暗？
答案，需要她们亲自去探寻。
