魔法之森的枝叶比记忆中更为茂密，阳光艰难地穿透层层叠叠的绿荫，在地面投下斑驳破碎的光点。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息，腐叶的微酸，以及一种若有若无的魔法波动，古老而静谧。
奥莉薇娅和艾莉丝蒂一前一后行走其间，沉默像一道无形的墙横亘在两人之间。
奥莉薇娅能清晰地感受到通过血仆契约传来的，属于艾莉丝蒂的情绪——
那情绪并不平稳，带着一丝不易察觉的哀伤和刻意维持的平静，这种感受让她如芒在背。
她不敢回头去看艾莉丝蒂，脑海中反复回放着契约达成那一刻的混乱与绝望，以及艾莉丝蒂那张苍白的侧脸。
一种混合着愧疚，尴尬和不知所措的情绪攫住了她。
她打破了艾莉丝蒂一直坚守的某种东西，将对方拖入了与自己更深的捆绑中，这让她无法坦然面对。
艾莉丝蒂沉默地跟在后面。
奥莉薇娅的窘迫和躲闪，她通过契约感知得同样清晰。
她明白奥莉薇娅在纠结什么——
那源于善良本性对“伤害”了他人的自责，即便这“伤害”在当时是唯一的生路。她想告诉奥莉薇娅不必如此，想说自己心甘情愿，想说活着本身就意味着一切还有转圜的余地。
但话语到了嘴边，又被她咽了回去。有些情绪，点破了反而会让对方更加难堪。
能像现在这样，一同行走，一同追寻线索，已经比最坏的结局好上太多。
她将这丝伤感压回心底，将注意力集中在周围的环境上。
“这附近……”
艾莉丝蒂忽然开口，声音打破了令人窒息的沉默，她指向不远处一棵巨树的根部。
“有非自然的痕迹。”
奥莉薇娅立刻停下脚步，强迫自己收敛心神，顺着她指的方向看去。
那里有几块不起眼的碎石，排列方式看似随意，但仔细辨认，能看出一个极其微弱的，几乎被苔藓和落叶覆盖的导向标记，指向森林更深处。
若非艾莉丝蒂作为血族对细节的敏锐洞察力，极难发现。
“是皇室勘测队有时会用的标记。”
艾莉丝蒂蹲下身，仔细拂开表面的杂物，露出更清晰的刻痕。
“但比标准的更隐晦……像是为了不让人发现。”
希望的火苗，在两人眼中同时燃起。
特蕾西娅果然留下了线索，她们循着标记指引的方向深入。
森林愈发幽深，光线暗淡，古木盘根错节，空气中魔力的浓度显著提升，给人一种无形的压力。
偶尔有低阶魔兽窥视，但或许是感受到奥莉薇娅身上散发出的，属于高等血族的气息，都悄无声息地退开了。
标记断断续续，有时刻在岩石背面，有时留在古树虬结的根须上，需要极致的耐心和观察力才能辨认。
这个过程无形中缓和了两人间的尴尬，注意力被共同的目标吸引。
终于，在拨开一片极其浓密的垂藤后，眼前的景象豁然开朗。
那是一片被巨大古树环抱的林间空地，空地的中央，静静地矗立着一座建筑。
它由洁白却布满岁月斑驳的石材砌成，风格古朴而典雅，与森林几乎融为一体。建筑规模不大，像是一座小型殿堂，门廊前的石柱上雕刻着已经模糊难辨的符文与图案，隐约能看出描绘的是星辰，新月和破晓的光芒。
“这是……”
艾莉丝蒂宝石蓝的眼眸中闪过一丝惊异。
一座曙光女神的神庙？
“天啊……这座神庙非常古老，我以为这个世界上早已没有完整留存的了。”
艾莉丝蒂惊讶的说着，又上前了几步试图查看情况。
曙光女神，传说中执掌黎明，希望与救赎的神祇，其信仰在人类帝国盛极一时，但随着古代文明的湮灭，最核心的神庙早已消散在历史中，现在光明教会所建造的，不过是拙劣的仿制品。
就在她们小心翼翼地靠近神庙入口，试图观察那些模糊的浮雕，用以寻找更多线索时，一个清冷矜贵的声音，忽得从神庙内部的阴影中传来。
“陌生人，这里并非随意之所，说明你们的来意。”
一位身着淡金色与墨绿色相间祭司长袍的女性缓缓步出。
她身姿高挑，耳朵尖长，肌肤是健康的蜜色，一双翠绿色的眼眸清澈而锐利，带着岁月沉淀下的智慧与沉静。
她手中握着一柄木质长杖，顶端镶嵌着一颗散发着柔和白光的宝石。
精灵……祭司？
想想也是，魔法之森与精灵的国度相距极近，出现精灵很正常，但是精灵祭司的话……
那可就不太正常了。
奥莉薇娅和艾莉丝蒂立刻停下脚步，警惕地看着对方，但并未从对方身上感受到直接的敌意。
艾莉丝蒂上前一步，右手抚胸，行了一个标准的贵族见面礼，语气恭敬而不失身份。
“尊敬的祭司阁下，我们是埃伦斯领地的访客，并非有意打扰圣地的宁静。我们正在追寻一些古老的线索，与十多年前曾到访此地的一位重要人物有关。循着标记，才偶然寻至此地。”
精灵祭司的目光在两人身上缓缓扫过，尤其在奥莉薇娅身上停留了片刻，那双锐利的绿眸似乎能看透许多隐藏的特质。她并没有对艾莉丝蒂提到的“重要人物”直接回应，而是淡淡地说道。
“这片森林铭记许多故事，也埋藏许多秘密。但秘密之所以是秘密，正因其不应被轻易扰动。”
她的声音没有波澜，却带着一种不容置疑的权威。
精灵祭司冰冷而充满戒备的目光，就像是实质般落在奥莉薇娅身上，那其中蕴含的对非人种族，尤其是血族的天然厌恶几乎毫不掩饰。
她手中的木杖微微抬起，周遭的古树枝叶无风自动，发出沙沙的声响，似乎随时会发起攻击。
奥莉薇娅全身紧绷，猩红的眼眸中闪过一丝警惕，下意识地将艾莉丝蒂微微护在身后。
艾莉丝蒂也握紧了拳，体内被污染强化的冰系魔力暗自流转，准备应对可能的冲突。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，那位精灵祭司的眉头忽然轻轻蹙起。
她碧绿的眼眸中闪过一丝疑惑，紧紧盯着奥莉薇娅，似乎在感知着什么极其细微，却至关重要的东西。
她脸上的厌恶和戒备渐渐被一种难以置信的惊疑所取代。
“等等……”
精灵祭司的声音不再像之前那般冷硬，带上了一丝不确定的空灵。
“你……你这黑暗的躯壳之下……为何会存在……如此纯净而古老的……曙光气息？”
奥莉薇娅和艾莉丝蒂皆是一愣，完全没料到对方会说出这样的话。
曙光气息？
奥莉薇娅自己毫无感觉，她只感受到体内澎湃的血族之力，还有那份沉重的契约联系。
精灵祭司向前轻盈地迈了一步，闭目凝神，更加专注地感知着。
片刻后，她猛地睁开眼，碧眸中充满了震惊和一种难以言喻的敬畏。
“不会错……虽然极其微弱，几乎被黑暗血脉彻底掩盖，但那确是女神的气息……是祂曾赐福过的印记！这怎么可能……”
女神的气息？指引？
奥莉薇娅心中猛地一动！
她立刻想到了唯一可能与所谓“女神”或“赐福”相关的东西，她没有犹豫，立刻集中精神，将那物品释放而出。
空间微微波动，一柄造型古朴，剑身修长，闪烁着淡淡银辉的骑士双手剑，凭空出现在她手中，被她郑重地双手捧起。
正是特蕾西娅皇女留下的遗物——
那柄蕴含着特蕾西娅残存意志的骑士剑！
“您感知到的，是否是这件物品的气息？”
奥莉薇娅的声音带着一丝不易察觉的期待和紧张。
精灵祭司的目光被那柄骑士剑吸引，当她看清剑格上那个与神庙浮雕风格极其相似的，代表着曙光与守护的徽记时，她的脸色彻底变了。
所有的敌意和戒备瞬间消散，取而代之的是一种虔诚的激动与恍然。
她快步上前，却没有触碰剑身，只是无比恭敬地，仔细地端详着，碧绿的眼眸中闪烁着复杂的情感。
怀念，悲伤，以及深深的敬意。
“是它……果然是这柄剑……”精灵祭司的声音带着一丝颤抖。
“原来如此……原来你是那位的……继承者？难怪女神的气息会与你同在，尽管你身负诅咒……”
她抬起头，目光再次看向奥莉薇娅时，已经变得完全不同，之前的厌恶一扫而空，只剩下一种深沉的，注视命运般的肃穆。
听见女祭司玄乎的话语，奥莉薇娅只感觉一头雾水，忍不住开口。
“我们并非为了窥探或破坏而来。我们在寻找……特蕾西娅殿下可能留下的信息。这非常重要，关系到……”
她顿了顿，看了一眼艾莉丝蒂。
“关系到很多事情的真相。”
听到“特蕾西娅”这个名字，精灵祭司的表情似乎有了一丝极其细微的变化，那是一种极淡的，几乎无法捕捉的怅然。
她沉默了片刻，空气仿佛凝固了。
“皇女冕下么……”
精灵祭司终于再次开口，声音低沉了几分。
“她确实来过这里，在很多个季节轮回之前。她身上带着悲伤与决意的气息，像预见了终将到来的永夜。”
奥莉薇娅和艾莉丝蒂的心同时提了起来。
“她在此驻足，向女神祈祷，并与当时的守殿人——我的前任，长谈许久。”
精灵祭司继续说道。
“她离开后，我的前任也很快回归了群星的怀抱。她并未向我透露她们谈话的具体内容，只告诉我，若将来有人心怀同样的光芒与执着而来，或许可以给予指引。”
她转过身，向神庙内走去。
“跟我来。”
奥莉薇娅和艾莉丝蒂强压下心中的激动，对视一眼，立刻跟上。
神庙内部比外面看起来更为深邃庄严。
内部空间挑高，穹顶绘制着暗淡却仍能辨认的星空壁画。
正中央矗立着一座高大的曙光女神雕像，女神面容慈悲，双手微捧，似乎托举着希望。
长明的珠子灯在神像前散发出宁静柔和的光辉，驱散了殿内的阴霾。
精灵祭司走到神像基座旁，手指在几处看似装饰的浮雕上按特定顺序轻轻按压着。
一阵极其轻微的机括声响起，神像底座的一块石板缓缓滑开，露出一个暗格。
暗格中，只放着一件东西——
一枚用秘银细链穿着的吊坠。
吊坠的造型是一滴被完美切割成泪滴形状，晶莹剔透的珠子，内部似乎封存着一丝微光，正在极其缓慢地流转。
“这是她留下的，现在应该交给你们了。”
