寻找合适出租屋的过程比预想中要顺利一些。
在灰岩城，像她们这样看似普通的外来者并不少见，或是寻求机会的商人，或是躲避战乱的流民。
艾莉丝蒂通过旅店老板的介绍，联系上了一个本地的掮客。那是个精瘦的中年妇人，眼神里透着生意人的精明，但言语还算实在，掮客带着她们看了几处位于城西平民区的房子，给她们好几个选择。
这些地方远离繁华的市集和神殿，街道相对狭窄，房屋也大多低矮陈旧，但好处是租金便宜，人员构成不那么复杂，适合低调行事。
她们最终选定了一个带小院子的独栋石屋。院子不大，但胜在僻静，有独立的出入口，屋后还有一口水质尚可的水井，石屋有两间不大的卧室，一个兼做客厅和餐厅的主间，以及一个简陋的厨房。家具虽然老旧，但还算齐全干净。
“就这里吧。”
艾莉丝蒂仔细检查了房屋的结构和四周环境后，对掮客点了点头。
她利落地付了定金和第一个月的租金，签下了一份用通用语书写的简单契约，使用的自然是一个伪造的，不起眼的姓氏。
交接完钥匙，送走掮客，这处小小的石屋暂时就成了她们在灰岩城的“家”，空气中还弥漫着许久未住人的淡淡尘埃味，但她们总算有了个落脚点。
“需要购置一些日常用品。”
艾莉丝蒂环顾着空荡的屋子，开始规划。床单，被褥，炊具，食物……琐碎的事情很多。
奥莉薇娅站在院子中央，午后的阳光照在粗糙的石板地上，带来一丝暖意。
这个院子虽然简陋，却让她产生了一种奇异的安定感，或许是因为这是她们亲自选择，暂时属于她们的空间吧……奥莉薇娅深吸一口气，空气中带着泥土和隔壁人家炊烟的味道，让她有种意外的安心感，就好像在不久之后的将来，她们会一直长久的停留在这里。
就在她们准备返回市集采购时，奥莉薇娅的目光被院子角落一扇不起眼的，半掩着的木门吸引，那扇门似乎通往屋后更深处。她好奇地走过去，推开木门。
门后并非预想中的杂物堆或小巷，而是一条狭窄，两侧爬满青苔的石板小径，蜿蜒向下，通向一片被高大树木环绕的低洼地。小径尽头，隐约可见水光潋滟。
“艾莉丝蒂。”奥莉薇娅回头唤道。“你看这里。”
艾莉丝蒂闻声走来，看到眼前的景象，也微微挑眉，两人沿着湿滑的石阶小心走下，眼前豁然开朗。
这是一处隐藏在城市角落的小型水榭花园。
一汪不大的活水池塘占据了中心，池塘边建有一座古朴的，带有凉亭的水榭，木制的栏杆因为常年潮湿而显得有些斑驳，池塘水面上漂浮着些许水生植物，几尾红色的游鱼在其中穿梭。
最奇特的是，水榭的另一侧，视线越过低矮的围墙，竟然能看到灰岩城一段古老的运河河道，不时有运送货物的小型平底船缓缓驶过，由于地势较低，从水榭中看船，倒是别有一番趣味。
花园显然疏于打理，杂草丛生，石径破损，但却有一种荒芜而宁静的美，与外面喧闹的市井相比，这里仿佛是另一个被遗忘的世界，阳光透过茂密的树冠，洒下斑驳的光点，微风拂过水面，带来湿润清凉的气息。
“没想到还有这样一个地方。”
这里的宁静让她感到十分舒适，奥莉薇娅有些惊喜地走到水榭边，手扶着微凉的木栏，看着池塘里悠游的鱼儿。
艾莉丝蒂也走了过来，目光扫过池塘，水榭和远处运河的风景。
“确实是个意外的发现。看来我们的临时住所，比预想的要多一点价值。”
她的语气里听不出太多情绪，但能发现这样一个僻静之处，对于她们需要不时商议密事的情况来说，无疑是件好事。
“今天……反正也要熟悉环境……”
奥莉薇娅转过头，看向艾莉丝蒂，声音里带着一丝不易察觉的期待。
“不如我们就在这里待一会儿？采购的事情，可以晚点再去。”
艾莉丝蒂看了看奥莉薇娅被树影映照得有些柔和的脸庞，又看了看这处静谧的花园，点了点头。
“可以，就当是进一步考察周边环境。”
这个理由很好，足够让两人偷得浮生半日闲，她们在水榭的凉亭里坐了下来，凉亭中央有一个石制的圆桌和几个石凳，虽然布满灰尘，但擦拭一下便能使用。
艾莉丝蒂从随身的储物道具里取出了一块干净的布垫在石凳上，又拿出了水袋和之前在市集买的水果。
奥莉薇娅靠在栏杆上，望着运河里慢悠悠划过的船只。
船夫哼着不成调的当地小曲，声音隐约传来，更衬得此地的安宁，她放松了紧绷的神经，享受着这难得的闲暇时刻，自从离开王都，踏上这条充满未知的道路，她的心神始终处于高度紧张的状态。
此刻，在这方隐秘的小天地里，那些沉重的压力都好像暂时远离了，这方天地只剩下她们彼此。
艾莉丝蒂安静地剥着一个橘子的皮，动作细致又温柔，她将剥好的橘子分成瓣，放在一张干净的叶片上，推到奥莉薇娅面前。
“来吃点吧。”艾莉丝蒂微笑着点点头，神情温柔。
“谢谢。”
奥莉薇娅拿起一瓣，清甜的汁水在口中弥漫开。她看着艾莉丝蒂的侧脸，看着那双令人沉溺的宝石蓝眼眸……这个人，总是这样，看似冷静疏离，却又会在细节处流露出不易察觉的关照。
“这里……很安静。”
奥莉薇娅轻声说，打破了沉默。
“嗯。”
艾莉丝蒂应了一声，目光也投向运河。
“灰岩城看似喧嚣，角落里却藏着许多这样的地方。就像人心，表面之下，总有暗流。”
她的话总是带着某种深意，奥莉薇娅知道，她是在提醒自己，即使在此刻的宁静中，也不能完全放松警惕。
她们的任务依然艰巨，周围的敌意并未消失。
“我知道。”奥莉薇娅低声回应。
“只是……偶尔这样，也很好。”
艾莉丝蒂转过头，看向她，奥莉薇娅微微低着头，银色的长发从肩头滑落，阳光在她发梢跳跃，那双猩红的眼眸里，少了平日的怯懦和紧张，多了几分真实的宁静。
艾莉丝蒂没有再接话，只是又递过去一瓣橘子。
两人就这样静静地坐在水榭中，听着风声，水声，隐约的船桨声和鸟鸣声。
时间都慢了下来，奥莉薇娅甚至觉得，如果能一直这样下去，似乎也不错，没有血族的宿命，没有沉重的责任，没有复杂的阴谋，只有这片小小的池塘，和身边这个令她安心的人。
当然，这只能是短暂的奢望。
当太阳开始西斜，树影拉长时，艾莉丝蒂站起身。
“该回去了，我们还要采购物资，收拾屋子，奥莉薇娅。”
奥莉薇娅也从遐思中回过神来，点了点头。是啊，现实终究要继续。她有些不舍地最后看了一眼波光粼粼的水面，跟着艾莉丝蒂沿着来时的石径返回。
离开水榭花园，重新回到喧闹的街市，就像从一个梦境回到了现实。
她们在市集上购买了必要的生活用品，又去粮店买了些易于储存的食物。奥莉薇娅试着像普通居民一样和摊主讨价还价，虽然有些生涩，但也在慢慢适应。
回到石屋，两人开始动手打扫布置。奥莉薇娅负责擦拭家具和清扫地面，艾莉丝蒂则铺好床铺，整理带来的物品。
她们默契地分工合作，小小的石屋渐渐有了生活气息。
傍晚，艾莉丝蒂甚至用新买的简易炊具，煮了一锅简单的蔬菜汤，配着带来的干粮，算是她们在新“家”的第一餐。味道谈不上多好，但坐在自己收拾干净的屋子里，吃着热乎的食物，奥莉薇娅心里涌起一种奇异的满足感。
夜幕降临，石屋里点起了油灯，昏黄的光晕照亮了一小片空间。窗外传来邻里的零星话语声和犬吠声，更显得屋内静谧。
又到了维系契约的时刻，或许是因为今天度过了相对轻松愉快的一天，也或许是因为这个新环境带来的微妙变化，当艾莉丝蒂像往常一样伸出手时，奥莉薇娅没有犹豫，立刻将自己的手放了上去。
魔力流转比前两晚更加顺畅，温和。
奥莉薇娅甚至能清晰地感知到艾莉丝蒂魔力中那种独特的，冷静而强大的特质，而自己的魔力则像温顺的溪流，与之交融，共鸣，她闭上眼睛，全心感受着这份联系带来的安心感。白天在水榭花园里的宁静，似乎延续到了此刻。
艾莉丝蒂也没有像前两晚那样很快结束，而是让魔力流转持续了更长的时间，她用指尖轻轻握着奥莉薇娅的手，没有额外的动作，却比任何言语都更能传递一种无声的陪伴。
当魔力流转终于平息，奥莉薇娅睁开眼，发现艾莉丝蒂正看着她，眼神在油灯的光线下显得有些深邃。
“今天……还不错。”
艾莉丝蒂轻声说了一句，然后松开了手。
这简单的一句评价，却让奥莉薇娅的心轻轻跳了一下。
她点了点头，脸上露出一丝浅浅的，真实的笑容。
“嗯。”
她们各自回房休息。奥莉薇娅躺在铺着新床单的床上，听着窗外陌生的夜晚声响，心里却不像前两晚那样纷乱。
白天的水榭花园，傍晚的简单晚餐，还有刚才那平稳的魔力交融，都让她感到一种前所未有的平静。
这漫长的一天，以寻找出租屋开始，以发现隐秘花园的意外惊喜和布置新家的琐碎温暖为过程，最终在这静谧的异乡夜晚结束。
她们彼此靠近，在这片迷途之中寻找到片刻的安宁。
奥莉薇娅知道，她们的未来，依旧模糊不清……但至少在这个夜晚……在这间小小的石屋里……她感受到了归宿。
而这份归宿，来自艾莉丝蒂。
【艾莉丝蒂……艾莉丝蒂啊……】
她该拿她怎么 办才好呢？是作为友人的支持？是作为盟友的信任？是作为名义上嫂嫂的敬爱？还是……属于契约者之间不谋而合的共犯？甚至……是那份不该有的，属于婚约者的——
贪欲？
低低轻喘了一口气，奥莉薇娅将头埋在柔软的枕间，贪婪的试图寻觅着那份不该拥有的悸动。
心绪难平，爱痴两难。
