埃伦斯旧庄园的铁门在身后沉重合拢，那令人牙酸的吱呀声，给整个庄园笼上了一层不详的阴霾，彻底隔绝了外界最后一丝声响。
门内，是另一个世界。
死寂。
并非空无一物的寂静，而是某种被强行压制、扼住喉咙的压抑——
古老的橡树和云杉沉默的屹立着，簇拥着一条碎石铺就的主路，枝桠扭曲地伸向墨蓝色的夜空，遮天蔽日，连星光都难以透入。
空气冰凉，弥漫着潮湿的苔藓、腐烂落叶以及一种……难以言喻的、陈旧魔力的尘埃气息。
就好像……他们的时间，在这里凝固了数十年。
老管家佝偻着背，提着一盏光线昏黄、仅能照亮脚下几步路的防风魔法灯，默不作声地在前面引路。
他的脚步轻得惊人，踩在碎石上，几乎发不出声音，就像一个移动中的幽灵。
艾莉丝蒂紧紧牵着奥莉薇娅的手，能清晰地感觉到掌心中那只小手的温度正在迅速降低，甚至微微颤抖起来。
自从踏入这庄园的大门，奥莉薇娅就变得异常安静，那种依偎着她的、猫般的慵懒依赖感消失了，取而代之的是一种僵硬的，被无形之物扼住咽喉的紧绷。
奥莉薇娅微微低着头，银色的发丝垂落，遮住了她的表情，但艾莉丝蒂能听到她渐渐变得急促而压抑的呼吸声。
“奥莉薇娅？”
艾莉丝蒂低声唤道，指尖轻轻挠了挠她的掌心。
奥莉薇娅没有回应，只是更用力地反握住她的手，指甲几乎要掐进艾莉丝蒂的皮肤。
她的身体开始轻微地摇晃，似乎在抵抗某种强烈的不适。
“头……痛……”
终于，一声极其细微、带着痛苦颤音的呻吟从她齿缝间挤出，那声音虚弱得像是呓语。
艾莉丝蒂的心猛地一沉。
她立刻停下脚步，试图查看奥莉薇娅的情况。
“怎么了？哪里不舒服？”
然而，前面的老管家跟背后长了眼睛一样，也同时停下了脚步。
但他并未回头，只是用那沙哑平板的声音催促着她们。
“温斯顿小姐，房间就在前面，请快些，夜风凉了。”
他的语气没有任何情绪起伏，却带着一种催促责怪的意味。
与此同时，道路两旁阴影幢幢的树丛后，也隐约出现了几个同样穿着陈旧仆人服饰的身影。
他们如幽灵一般静立在黑暗中，全都低着头，看不清面容。
他们没有任何交谈，甚至连目光都未曾投向这两位不速之客，只是沉默地、像是某种设定好的程序一般，进行着无声的巡视或是劳作。
这种无处不在的、死寂的压抑气氛，比任何直接的敌意，都更加令人毛骨悚然。
艾莉丝蒂深吸一口气，强行压下心中的不安和疑虑。
她现在不能表现出任何异常，既已入局，便只能顺应规则。
她半扶半抱着将全身重量都倚靠过来的奥莉薇娅，加快了脚步，跟上了那位老管家。
主路的尽头，那座在远处看到的庞大建筑，终于显露出全貌——
那是一座风格古旧的灰白色庄园主宅，巨大的窗户像是无数只黑洞洞的眼睛，冷漠地注视着所有不速之客。
石墙上爬满了干枯的藤蔓，在昏黄的灯光下，犹如某种怪物的扭曲血管，在狰狞的显露着，老管家推开古朴而被磨损的橡木大门，请她们进去。
艾莉丝蒂带着奥莉薇娅一同进入，一股更加浓郁陈腐、混合着灰尘和蜡油的气味，向她们扑面而来，门厅极其宽敞，挑高惊人，却异常昏暗。
只有墙壁上几盏镶嵌着劣质照明魔晶的壁灯，散发着微弱的光晕，勉强照亮了脚下磨损严重的地毯，和两侧通往黑暗深处的走廊。
几个女仆打扮的人，正在无声地擦拭着楼梯扶手和年代久远的花瓶，她们的动作机械而古板，同样低着头，对进来的人视若无睹，就好像……她们只是这古宅里一件会动的家具罢了。
没有人对艾莉丝蒂的到来表示惊讶，也没有人对被她半扶半抱着的、状态明显不对的奥莉薇娅，投以丝毫关注，或是疑问。
他们的沉默并非恭敬，而是一种……彻底的、空洞的无视。
就好像奥莉薇娅的存在，在这里是透明的，或者说，是某种“理所应当”的事物，同样作为不值得关注的背景的一部分。
这种诡异的氛围，层层缠绕上艾莉丝蒂的心间，给她带来一种未知的不安，令人窒息。
艾莉丝蒂感觉奥莉薇娅抓着自己的手更加用力，身体的颤抖也愈发明显，那压抑的头痛呻吟，似乎都被她自己死死咬在了喉咙里，不愿意暴露出半分。
艾莉丝蒂也只能回以更加用力的相握，用行动告诉她自己在一直陪着她。
她们是两只彼此依偎的小鸟，谁也离不开谁。
老管家没有多做停留，径直引着她们走上宽阔却吱呀作响的主楼梯，来到二楼一条幽深走廊的尽头，推开了一扇房门。
“这是为您准备的客房。”
老管家侧身让开，昏黄的灯光照亮了房间内部。
房间很大，家具齐全，但似乎因为许久未使用过的缘故，它们全都蒙着一层淡淡的灰尘，空气冰冷，带着一股许久无人居住的空旷感。
“晚餐一小时后会送至餐厅，侯爵大人希望届时能与您共进晚餐，希望您准时出席。”
他说完，微微颔首，也不等艾莉丝蒂回应，便提着那盏昏暗的灯，佝偻着背，无声无息地退入了走廊的黑暗中，脚步声迅速远去消失。
艾莉丝蒂立刻反手关上门，甚至顾不上检查房间，急忙将几乎要软倒的奥莉薇娅，扶到那张挂着厚重帷幔的四柱床边坐下。
“奥莉薇娅？能听见我说话吗？”
艾莉丝蒂捧起她的脸，指尖触碰到一片冰凉的冷汗。
奥莉薇娅的眼睛此刻已经失去了焦距，蒙着一层痛苦的水雾，猩红的底色在其中不安地涌动。
她可怜的眉毛紧紧拧在一起，牙齿咬着下唇，好像在承受着某种巨大的痛苦。
“痛……好多……声音……吵……”
奥莉薇娅断断续续地呻吟着，声音破碎不堪。
声音？
艾莉丝蒂凝神细听，房间里只有死一般的寂静，窗外连风声都听不到。
是诅咒加剧了？还是这座庄园本身有问题？
艾莉丝蒂尝试着向奥莉薇娅体内注入一丝温和的水系魔力，想要安抚她躁动的血脉和痛苦的精神。
然而，她的魔力一进入奥莉薇娅体内，便像是泥牛入海，非但没有起到缓解作用，反而刺激到了什么，让奥莉薇娅猛地瑟缩了一下，发出一声更加痛苦的抽气声。
“别……”
她虚弱地推开艾莉丝蒂的手，将自己蜷缩起来，想要抵御那种源自魔力的无形侵袭。
艾莉丝蒂的心沉到了谷底，像之前那样，她对这种情况束手无策，毫无办法。
奥莉薇娅的痛苦，显然源于某种与这座庄园密切相关的、超越普通魔法或诅咒的力量。
是最后一件诡器的影响？还是她血脉本身，与此地的共鸣？
现在缺少线索，她猜不出来什么。
就在她心急如焚之际，门外传来了极其轻微的叩门声，惊得艾莉丝蒂抖了一下。
艾莉丝蒂猛地回头，压低声音。
“谁？”
“温斯顿小姐——”
门外是那个老管家毫无波澜的声音。
“侯爵大人已在小餐厅等候，请您移步。”
这么快？!
艾莉丝蒂看了一眼床上痛苦蜷缩的奥莉薇娅，心中警铃大作。
不行！现在情况不明，她不可能放奥莉薇娅一个人待在这里。
“抱歉，我的……随从身体有些不适，我需要……”
“侯爵大人吩咐，只需您一人前往。”
门外的声音打断了她，依旧古井无波，却带着不容抗拒的意味。
“您的随从，我们会确保她在此休息，无人打扰。”
无人打扰？
艾莉丝蒂心中冷笑，她深吸一口气，知道此刻与对方摊牌，绝非明智之举。
埃伦斯侯爵，奥莉薇娅的亲生父亲，她必须去见。
或许能从他那里得到一些线索，哪怕只是只言片语。
她快速权衡利弊着所有的情况，最后做出了那个艰难的决定。
她俯下身，在奥莉薇娅耳边用极低的声音、尽可能清晰地叮嘱。
“奥莉薇娅，听着，我现在必须离开一下。你乖乖待在这里，哪里都不要去，任何人敲门都不要开，等我回来，明白吗？”
奥莉薇娅似乎听懂了一些，迷蒙的眼中闪过一丝挣扎，但还是极其微弱地点了点头，发出一个气音。
“……嗯。”
艾莉丝蒂仍不放心，她迅速从贴身的口袋里取出一枚小巧的、闪烁着微弱蓝光的传讯水晶石。
这是特制的魔法物品，能在短距离内传递简单的讯息和定位。
她将水晶石小心地塞进奥莉薇娅紧握的手心里，将她的手指合拢。
“拿着这个，如果……如果发生什么事，用力捏碎它，我就能知道。”
她不知道意识不清的奥莉薇娅还能记住多少，但这已是她能做的最大保障。
做完这一切，她最后看了一眼床上脆弱得像是瓷娃娃般的少女，强行压下心中的担忧，走到门前。
她整理了一下衣裙，脸上重新恢复冷静严肃的神情，打开了房门。
老管家等候在门外，依旧像一个沉默的幽灵，他什么也没说，也没有往房间内投以好奇的视线，他只是等着艾莉丝蒂，等着。
“带路吧。”
