小餐厅位于主宅一层的一侧，比门厅更显压抑，厚重的暗红色天鹅绒窗帘严丝合缝地拉着，隔绝了所有外界光线。
艾莉丝蒂首先看到的是墙上挂着的几幅色调阴郁的古典油画。
上面的内容，大多是在描绘狩猎场景或是静物，记载着部分埃伦斯家族的历史，但最吸引艾莉丝蒂的还是中间的那一幅画——
金色的短发，坚毅的眼神，还有富有豪迈气息的络腮胡，脸庞与伊塔女王有几分相似，但更多了一些冷峻。
初代埃伦斯家主，人类帝国史上的第一位英雄王，伊塔女王的父亲，劳伦·埃伦斯。
同样，也是埃伦斯侯爵的伯父，奥莉薇娅的伯公，当然，如果奥莉薇娅是埃伦斯夫妇他们亲生的话。
画中人物的眼睛，在跳动的烛光下，显得格外呆滞诡异，仔细看还颇有些瘆人。
艾莉丝蒂强迫自己将视线从这位历史上颇具威望的初代埃伦斯家主身上挪开，重新将注意力转回到餐厅内的景象上来。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着闪亮的银质餐具，却只设了两个座位。
只见埃伦斯侯爵已经坐在了主位上。
正如艾莉丝蒂记忆中那样，他看起来异常苍白瘦削，似乎长期没有接触过阳光，眼皮下面有着浓重的乌青，皮肤更是呈现出一种不健康的、近乎透明的白，若非他身上没有穿着那身华丽的贵族服饰，以他这样不修边幅的样子，艾莉丝蒂还以为是见到哪个流浪汉了。
深色的贵族服饰，穿在埃伦斯侯爵的身上，显得空荡荡的。
他的面容，依稀可以看出与墙上家主有几分相似的轮廓，只有那双眼睛显出几分不同。
那是两潭深不见底的、郁郁寡欢的死水，几乎看不到任何光彩和情绪波动，只有一种沉重的，背负着无尽疲惫的——
漠然。
“温斯顿小姐，请坐。”
他开口，声音也和他的外表一样，干涩而缺乏起伏，语气也不太友善，似乎很久没有与人交谈过了。
“感谢您的招待，侯爵大人。”
艾莉丝蒂依言在他对面的位置坐下，姿态无可挑剔的优雅从容，那份与生俱来的贵族从容感，与主位上的侯爵，形成了鲜明的对比。
【贵族之间亦有等阶】的概念，此刻被无声无息的显露了出来，教养与仪态，说明了一切。
埃伦斯侯爵看见艾莉丝蒂的动作，眉眼间几不可闻的闪过一丝烦躁，随后又很快被压下去，恢复成古井无波的样子。
晚餐沉默地开始。
同样沉默得犹如幽灵的仆人们，悄无声息地端上一道道精致的菜肴，动作简洁干练，没有一丝多余声响。
食物很美味，但艾莉丝蒂食不知味，所有注意力，都集中在对面那位阴郁的侯爵，和楼上的奥莉薇娅身上。
侯爵没有寒暄，也没有询问艾莉丝蒂此行的“公务”具体是什么，只是偶尔就着菜肴评论一两句无关痛痒的话，比如庄园自产的葡萄酒年份，或是某种猎物的肉质。
艾莉丝蒂则从善如流地应对着，偶尔巧妙地穿插一些王都最近的社交趣闻，和一些无关紧要的政策动向，试图调节这令人窒息的气氛，并暗中观察对方的反应。
侯爵大多数时候只是静静地听着，那双死水般的眼睛偶尔会抬起看她一眼，又很快垂下，专注于手中的刀叉。
他对王都的事情似乎兴趣缺缺，反应平淡得近乎麻木。
就在艾莉丝蒂以为，这场沉闷而诡异的晚餐，会一直这样持续下去时——
“啊——！！！”
一声尖锐到撕裂耳膜的、充满了极致恐惧与痛苦的女性尖叫声，猛地从宅邸深处某个方向传来！
那声音极具穿透力，甚至震得餐桌上的水晶杯都发出了细微的嗡鸣！
艾莉丝蒂拿着刀叉的手瞬间被吓得抖了一下，她几乎是本能般地从座位上猛地站起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响。
【奥莉薇娅？？!她出事了？！】
她的脸色在不安的猜测中变得煞白，宝石蓝的眼眸里锐光乍现，她猛地看向尖叫声传来的方向——
不是源自楼上，反而，似乎是来源于后院，或者宅邸更深处的位置。
“侯爵大人！这是……”
她强行控制住质问的冲动，声音带着恰到好处的震惊和担忧，望向对面的埃伦斯侯爵。
然而，埃伦斯侯爵的反应，却让艾莉丝蒂摸不着头脑。
他只是微微蹙了一下眉头，那表情与其说是担忧，不如说是一种被打扰用餐的不悦。
他放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作慢条斯理，甚至没有抬头看向声音来源的方向。
“不必惊慌，温斯顿小姐。”
他的声音依旧干涩平淡，仿佛那声凄厉的尖叫，只是风吹动了窗棂，不甚重要，也与他无关。
“是在下的夫人。她最近……身体不适，情绪不太稳定……侍女们会处理好的，继续用餐吧。”
夫人？奥莉薇娅亲生母亲？那个神秘莫测、几乎从不在人前露面的侯爵夫人？
艾莉丝蒂的心跳依旧狂乱，但理智强迫她慢慢坐回了座位上，重新拿起刀叉。
艾莉丝蒂当然没有相信这个蹩脚的说辞。
侯爵的反应太过平静，平静得有些诡异了。
那声尖叫，绝非是简单的“情绪不稳定”能解释的，那里面蕴含的绝望和恐惧，几乎能刺破人的灵魂，否则艾莉丝蒂刚才也不会那么激动。
可她现在，不能表露出任何对那声尖叫过度的关注。
她原本就是要暗中调查埃伦斯侯爵当年为何丢弃奥莉薇娅的真相的，现在对侯爵的家事如此上心，反倒会引起侯爵的反感，然后把她们赶出去，让她们唯一的线索中断。
这个埃伦斯侯爵，在贵族圈子里面，本就是十分诡异的存在。
有些新兴的贵族，甚至不知道还有一个老牌的埃伦斯侯爵在这个世界上。
自从十几年前，埃伦斯侯爵夫妇宣布他们唯一的女儿“死讯”之后，就再也没见过他们和贵族圈子有什么来往了，伊塔女王对此事也是睁一只眼闭一只眼，完全没有过问的意思，整件事情，处处透露着诡异。
所以，就算她是公爵的继承人，也没办法用等阶来命令这个老牌侯爵为她干什么，更不可能直接质问他当年发生了什么。
他们最多只能达成某种默认的合作，让艾莉丝蒂突然住在庄园里面，已经这位侯爵给温斯顿家族，最大的体面了。
艾莉丝蒂勉强扯出一个理解的笑容，手指却在桌下紧紧攥成了拳，指甲深深陷入掌心。
“原来如此……希望夫人早日康复。”
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终于，埃伦斯侯爵用完了最后一道甜点，晚餐在一种更加诡异和紧绷的气氛中，草草结束了。
艾莉丝蒂归心似箭，每一秒的拖延都像是对她的酷刑。
她几乎无法再维持表面的平静，脑海中全是奥莉薇娅痛苦蜷缩的身影，和那声可怕的尖叫。
“庄园老旧，夜晚请不要随意走动。祝您晚安，温斯顿小姐。”
埃伦斯侯爵留下这句意味深长的话，便在管家的陪同下，起身离开了餐厅，没有再多看艾莉丝蒂一眼。
艾莉丝蒂几乎是立刻起身，顾不得任何礼仪，快步冲出餐厅。
她沿着之前管家带她走的路线，几乎是跑着穿过昏暗死寂的走廊，冲上吱呀作响的楼梯，直奔二楼尽头的客房。
心脏在疯狂的鼓动着，不祥的预感，紧紧缠绕上艾莉丝蒂的大脑，她想要立刻确认奥莉薇娅的情况。
终于到了房门前，艾莉丝蒂甚至来不及平稳呼吸，一把推开了房门——
冰冷的月光从洞开的阳台窗户倾泻而入，在地板上投下一片惨白的光斑，夜风吹动着厚重的窗帘，无声地起伏着。
床上，被子被掀开一角，残留着有人躺过的褶皱，却早已冰冷。
而那张床上，此刻，只剩下冰冷的月光，和一片……令人窒息的空旷。
房间里，空无一人。
奥莉薇娅，真的不见了。
【是谁？！】
艾莉丝蒂的眼中爆发出了强烈的杀意。
