隐藏在这座偏远侯爵府地下最深处的，是一座进行着惨无人道血脉实验的魔窟。
随着它真容的显现，奥莉薇娅才知道它并非是建在花园附近，而是通过一个极其高明且强大的空间魔法，将入口隐藏并连接到了这里。
而母亲的祈祷，不知为何，竟是启动与稳定这个空间通道的关键。
巨大的震惊过后，一股冰冷的怒火和决绝迅速取代了奥莉薇娅心中的恐惧。
证据，这一切都是最直接的证据，源血的秘密，诅咒的根源，父亲那虚伪面具下的真面目，一定都藏在这个地方。
通道已经稳定，不知道什么时候会有人过来，或者有可能另一边已经察觉到了这边的异常，她没有时间犹豫了。
奥莉薇娅猛地看向依旧跪在地上，对着通道另一端实验室景象喃喃祈祷的母亲。
母亲的神情依旧恍惚，似乎并不理解自己究竟开启了什么。
“母亲——”
奥莉薇娅的声音因激动和紧张而微微沙哑。
“待在这里，不要动，等我回来。”
她不知道母亲是否能听懂，但此刻她必须行动。
她最后看了一眼母亲，咬了咬牙，毅然决然地转身，迈步跨入了那倾泻而下的幽暗光芒之中，踏上了连接花园与实验室的空间通道。
她的脚步落在通道上，感觉像是踩在了一层坚韧而微微下陷的能量膜上，脚下是旋转的混沌色彩。
她强忍着空间传送带来的轻微眩晕感和生理不适，快速而警惕地，朝着通道另一端，那个冰冷残酷的真相之源，信步走去。
……
与此同时，地面之上。
艾莉丝蒂引导着埃伦斯侯爵，来到了府邸二楼走廊尽头的一间客房门外。
“就是这里，侯爵阁下。”
艾莉丝蒂的声音保持着政务官特有的冷静，但细微处透着一丝恰到好处的，因“受惊”而残留的紧绷。
“那个身影就是在门外消失的，我情急之下动用了防护魔法，可能对门框造成了一些损伤。”
这间房间，正是之前奥莉薇娅住过的房间，也是埃伦斯侯爵最初安排给艾莉丝蒂下榻的房间。
埃伦斯侯爵的脸色在走廊壁灯的光线下显得有些阴沉。
他仔细检查着门框和周围的地板，还有墙壁，发现门框上确实有一些新鲜的，焦黑色的灼烧痕迹，是魔法能量冲击留下的典型迹象。
“温斯顿小姐的防护魔法相当精湛。”
侯爵的声音听不出情绪，他伸出手指抹了一下那痕迹。
“只是普通的警示和防御性法术，并未造成结构性破坏。您不必担心。”
他的目光锐利地扫过走廊前后，试图找出任何不寻常的痕迹，但走廊铺着厚厚的地毯，几乎留不下任何脚印。
“您确定看到的是一个……人影？”
侯爵转过头，看向艾莉丝蒂，那双锐利的眼睛试图从她脸上找出任何一丝破绽。
“会不会是您看花了眼？那可能是烛光晃动产生的影子？府内一些古老的挂毯，偶尔也会在特定光线下让人产生错觉，我有时候也会认错”
他仍在试图将一切归咎于错觉，让艾莉丝蒂不要再深究下去。
艾莉丝蒂看出来了，这个侯爵大人似乎一直在试图隐藏一些东西。
“我非常确定，侯爵阁下。”
艾莉丝蒂的回答毫不犹豫，她宝石蓝的眼眸迎上侯爵的审视，没有丝毫闪躲。
“那是一个高速移动的实体，绝非光影错觉。其速度远超常人，这才引起了我的警觉。我认为，这很可能与尊夫人的安危有关，或许她正处于某种……急需帮助的状态，甚至可能……有外人潜入。”
她巧妙地将“宵小之辈”和侯爵夫人联系起来，进一步施加压力。
侯爵的眉头紧紧皱起。
艾莉丝蒂的措辞严谨，态度坚决，并且巧妙地利用了对他妻子状况的“关心”，让他难以直接反驳。
他确实被这个意外的消息打乱了阵脚，地下实验室的入口就在这附近，虽然已经被妥善的封锁好了，但现在任何的风吹草动都会让他心惊胆战。
他讨厌那些秘辛被人所知，就像他现在也很讨厌这个刨根问底的“政务官”。
“既然您如此肯定……”
侯爵沉吟片刻，终于做出了决定。
“为了您的安全，也为了尽快找到家妻，我立刻派人彻底搜查这附近的所有房间和走廊。或许能找到一些被忽略的线索。”
他拍了拍手，低沉地唤道。
“理查德。”
“我在，老爷。”
几乎就在他话音落下的瞬间，老管家的身影就无声无息地从走廊另一端的阴影中浮现出来，好像他一直就在那里等待着，等待着主人的指令。
“老爷，请您吩咐。”
管家微微躬身，声音嘶哑平稳。
“带两个人，仔细搜查这一区域的所有房间，包括储藏室和壁龛，不要放过任何角落。寻找任何……不同寻常的痕迹，或者夫人可能留下的线索。”
侯爵命令道，语气中带着一丝不易察觉的焦灼。
“遵命，老爷。”
管家理查德没有任何疑问，再次躬身，然后无声地退入阴影中去执行命令。
侯爵这才重新看向艾莉丝蒂，脸上挤出一丝疲惫而抱歉的神情。
“让您受惊了，温斯顿小姐。请您先回客厅稍作休息，喝杯热茶压惊。一有消息，我会立刻通知您。搜查房间可能需要一些时间，或许会有些吵闹。”
他想将她支开，不让她近距离观察搜查过程。
艾莉丝蒂心中冷笑，面上却从善如流地点头。
“好的，麻烦侯爵阁下了，真希望您能尽快找到尊夫人，她一定也很害怕。”
她微微颔首，转身沿着来路向客厅走去，步伐稳定，没有丝毫迟疑。
然而，就在她转身背对侯爵的那一刻，她背在身后的手中，一枚微小得几乎看不见的秘法印记，悄然闪烁了一下，随即隐没。
印记闪烁，在她刚刚站立处的门框处，留下了极其微弱，几乎无法感知的能量残留。
她不需要亲眼看着搜查。
她只需要知道，侯爵的注意力已经被牢牢地吸引在了这一区域。
这能为她争取到更多的时间，正好可以利用这段“休息”的时间，去做一些别的事情，她需要自己去……调查一些东西。
比如，那位至今未曾正式露面，只存在于侯爵话语中的“疯癫”夫人，。
她的房间……或许就在这附近的某处？
艾莉丝蒂的眼底闪过一丝锐利的光芒，她小心的行动着，尽量不发出声音。
僵持还在继续。
而殊胜输赢？未曾可知。
