在弗特雷二十五岁那年，积压已久的怒火终于冲垮了萨维奇人忍耐的极限。
帝国边境数座城市的奴隶们揭竿而起，他们砸碎镣铐，用采矿的镐头刺穿监工的喉咙。
当城外反抗军的号角响起时，城墙内的暴动已如野火般蔓延，工厂的熔炉被推翻，矿坑的支架被焚毁，一座座种植园在硝烟中化为焦土。
【骑士】弗特雷奉凯恩德·詹特里公爵之命出征时，胸中翻涌着无名的愤怒。
他无法理解这些堕神信徒为何不知感恩，明明帝国赐予他们遮风挡雨的棚屋，果腹的黑面包，他们竟敢用暴行回报仁慈？
然而行军路上，一幕幕触目惊心的景象开始动摇他的信念...
在某处城郊，他看见萨维奇儿童像牲畜般被铁链拴在纺车前，途经玫瑰种植园时，腐臭的气息扑面而来，翻开的泥土中，森森白骨与玫瑰根系纠缠在一起，那些是被当作肥料埋下的萨维奇奴隶。
被铁链磨出森白骨头的手腕仍在挥舞农具作战，瘦骨嶙峋的孩童用石块砸向重甲骑士，用萨维奇语大喊道：“你们这些该死的帝国人！”
【骑士】握着巨剑的手一滞，头盔下的棕色眼睛惊恐地瞪大。
在这分神间，一块石块向他砸来，他下意识挥剑一斩，石块应声裂成两半，坠落在地。
“【骑士】大人！我们来助您！”几个年轻的骑士立即上前将那个萨维奇男孩团团围住。
他粗暴地推开他们，却看到男孩布满鞭痕的躯体上，新添的刀口还在渗血，那双曾经明亮的眼睛，如今只余下空洞。
“那些萨...堕神信徒是俘虏...不能杀。”
“可他们是堕神信徒...”某个骑士小声嘀咕。
“我说住手！！！”弗特雷的怒吼震得众人耳膜生疼，在骑士们惊愕的目光中，他颤抖着摘下头盔，露出那双与男孩如出一辙的棕色眼眸。
他舔到唇边的雨水，尝出铁锈味，不知是血还是装甲的锈。
那一夜，暴雨如注。
雨水冲刷着战场上的血迹，也抹去了那个萨维奇男孩被草草掩埋的痕迹，新翻的泥土在暴雨中塌陷，渐渐与周围的血泥融为一体，没有人注意到，在战场边缘的某处，一个小小的土包正在雨水冲刷下慢慢消失。
当黎明来临，这里将不会留下任何痕迹，就像十三年前那个在河边洗头的男孩，早已消失在这个世界上。
弗特雷在占领的城主府中发现了一本被血浸透的日记，当他用生疏的萨维奇语辨认那些歪斜的文字时，握剑十三年不曾颤抖的手竟开始战栗。
“今日又饿死三个孩子...监工说尸体要挂在矿井口警示...”
“那孩子偷藏了半块黑面包，他们当众剥光了她的衣服...”
“他的腿被矿石压断了……被直接被扔进了熔炉...”
越往后，字迹越发狂乱，最后几页完全是用指甲蘸血写成的：“帝国人该死！全部该死！！！”
一道闪电劈开夜空，照亮了弗特雷惨白的脸，铠甲上的雨水滴落在纸页上，晕开了干涸的血迹。
他想起亚尔林受刑前那个洞悉一切的笑容，想起凯恩德书房里那些记录着萨维奇民信仰着的邪神的文件，想起自己剑下一个个圆睁的，与自己有着同样棕色眼眸的人...
城外，反抗军的战鼓与雷鸣共振，震得他胸前的【骑士】徽章发烫，弗特雷用力合上日记，像困兽般在厅内踱步。
“不...这些都是堕神信徒的谎言...”他抓起银质酒壶猛灌，却被呛得剧烈咳嗽，“他们活该...他们都活该...”
直到...
直到他在城主卧室的暗格里，发现了一摞盖着詹特里家徽的密令，最上面那封墨迹犹新：“继续压低奴隶口粮配给，反抗者一律按堕神教徒处置。”
酒壶砸在地上，发出惊雷般的巨响。
夜色未褪，邻城陷落的消息裹着寒风再度袭来。
黎明前的黑暗中，骑士团在泥泞的道路上艰难行进，一位年轻的骑士发现，那位永远冲锋在前的【骑士】大人竟不在队伍前列。
在队伍末尾的辎重马车上，年轻的骑士找到了他们的领袖。
弗特雷瘫坐在车尾，银甲上沾满泥浆，手中攥着的酒壶早已空空如也，酒气混着雨水从他头盔缝隙间渗出。
“大人，军规第七条明令禁止...”年轻骑士的话说到一半就哽住了。
透过半开的面甲，他看到的是一双布满血丝，失魂落魄的眼睛，与平日那个威严的【骑士】判若两人。
“凯恩德的信……”弗特雷的声音嘶哑得不成人声，像是从很远的地方传来，“到了吗？”
年轻骑士被这突如其来的问题问得一愣。
“快说！”
“到，到了！”年轻骑士结结巴巴地回答，“现在应该是...是那位管家大人在处理......”
闻言，弗特雷冲了出去。
他单手提着足有常人高的巨剑，另一只手抓住马车边缘，一个纵身便跃上了前车的踏板。
“轰——”
精钢打造的军靴直接将橡木车门踹得四分五裂，木屑飞溅中，受惊的马匹人立而起，发出撕心裂肺的嘶鸣。
整个车队都为之一滞，前面的骑士们纷纷勒住缰绳，惊恐地望着这出乎意料的变故。
马车内，烛火摇晃着，老管家手中的羽毛笔悬停在半空，墨水滴落在摊开的羊皮卷上。
他抬头看着那个浑身散发着酒气和杀气的银甲骑士步步逼近。
“【骑士】大人，您这样可不符合骑士精神...”
“滚开。”
老管家浑浊的双眼闪过一丝了然，他在心中暗叹公爵大人的神机妙算，拄着手杖退到一旁，让出了座位。
弗特雷几乎是扑到了桌前，粗暴地抓起那叠信件。
随着阅读，他的呼吸越来越急促，面甲缝隙间喷出的白雾在寒冷的车厢内凝结成霜。
“十三年...十三年前隔壁村的屠杀...是凯恩德一手策划的...”铁手套将信纸捏得变形，“他抓了那些村民...用他们孩子的命...逼他们袭击柯瑟德...”
“原来...原来柯瑟德遇袭是因为我...爸爸妈妈会死...都是因为我...就为了...就为了造出一个该死的【骑士】！”信纸上的字迹在他眼前扭曲。
“那些救济院的孩子...我捐的钱...全进了那些畜生的口袋...”他狂笑起来，笑声中带着哭腔。
“婚姻也是早已安排好的戏码……老公爵的死，是亚尔林和凯恩德共同策划的。”
零散的记忆碎片拼合成完整的图景，真相浮出水面，一切都在凯恩德的算计之中。
弗特雷干呕不断，仿佛要把这十三年来被灌输的谎言都吐个干净。
烛火将他的影子投在车厢壁上，那个曾经威风凛凛的【骑士】轮廓，此刻佝偻得像条丧家之犬。
悲愤之下，弗特雷的巨剑已然出鞘，寒光直指老管家咽喉，就在剑锋即将划破苍老皮肤的那一瞬，管家从容地举起了一个信封。
“公爵大人体恤您远征辛苦，特地准备了这些照片以慰思念。”
剑刃擦过信封，一叠照片如落叶般散落，黑白影像在摇曳的烛光中忽明忽暗。
救济院的孤儿，儿时玩伴，妻子和尚且年幼的孩子……
巨剑悬停，微微震颤。
弗特雷明白，能送来这些影像，就意味着凯恩德随时能夺走这些生命。
“【骑士】大人！萨维奇人伏击！”车外的喊杀声惊醒了他的恍惚。
老管家抚平被剑气割裂的领结：“公爵大人待人一向和谒……您是知道的。”
【骑士】的剑柄在铁手套中发出不堪重负的呻吟。
雨幕中，他看见反抗军的火把如星河般绵延至地平线。
他执起剑刃，向着那些过去的自己挥去。
每一个冲上来的萨维奇反抗军，都在他眼中都幻化成不同时期的自己。
那个在河边洗头的天真男孩，那个初次握剑的复仇少年，那个在授勋仪式上热泪盈眶的新晋骑士......
雨水在锋刃上迸溅成血色的花，每一剑都像是要斩断过往的枷锁，却又在敌人的惨叫中看到更多自己的倒影。
铁靴踏过泥泞，溅起的泥浆里浮动着无数张脸，被杀的萨维奇人，自己的父母，还有那些总在救济院门口对他笑的孤儿们。
“我不是你们！”他在雨中怒吼，声音却被雷声吞没。
巨剑将迎面而来的反抗军连人带剑劈成两半，温热的血喷在面甲上，很快被雨水冲刷成淡红的泪痕。
远处，一面绣着萨维奇古老图腾的旗帜在风中猎猎作响，弗特雷忽然想起母亲讲述的童话，那些关于英雄与荣耀的故事。
如今他才明白，所有童话都是谎言，从来都没有真正的英雄。
连绵细雨冲刷着铠甲上的血迹，却洗不净那枚在黑暗中依旧刺目的【骑士】徽章。
他是【骑士】……是贵族的骑士。
