“呵呵呵……”
凯瑟琳的声音，滑溜溜地钻进我嗡嗡作响的耳朵。
“哎呀呀，大家别愣着呀？”
她紫水晶般的眸子精准地落在我的脸上，那里面……没有预想中的嘲讽或鄙夷，反而是一种……兴味盎然？
“如此率真可爱的殿下，在皇都可是独一无二的珍宝呢~”
不对劲，十分的不对劲……
总之，我莱娜，今天，不能再发癫了！
就在这时，凯瑟琳抬了抬手指，示意了一下旁边的女仆。
不久，一辆精致小巧的银质餐车就被推过来了。
骨碌碌——
餐车轮子滑过光滑的地面，发出轻微又刺耳的声响，停在了我的座位旁。
这、这是！
餐车上，白色蕾丝餐布衬托下，是一个三层水晶蛋糕架。
每一层都摆放着不同种类、但同样精致诱人的小蛋糕！
最顶上那层，赫然是几块淋着浓郁巧克力酱、点缀着新鲜浆果的奶油小方糕！
那饱满的奶油造型，丝滑的光泽，巧克力酱流淌的痕迹，还有浆果散发的酸甜气息，如同精准投放的炸弹，瞬间轰炸了我刚刚勉强建立起来的脆弱防线。
想吃！
“不行！住手！莱娜！”
我的理智小人正在尖叫，但旁边又窜出来另一个小人一把将她推开了。
“吃一口吧……就只吃一口……不会出问题的……”
就在这时，凯瑟琳那如同恶魔低语般的声音，带着一丝纵容的笑意，轻飘飘地落下：“殿下想吃就吃吧。”
她的紫眸紧紧锁定我，像在欣赏一场精彩的戏剧。
万幸的是，最终还是理智小人占据了上风。
“不、不用了！”
我猛地缩回手，像是被烫到一样，声音却异常坚决。
“谢谢凯瑟琳小姐，我……我暂时不用了。”
我飞快地补充道，生怕慢一秒那该死的叉子又会自己飞出去。
能感觉到凯瑟琳的目光在我脸上停留了片刻，那兴味盎然中似乎掠过一丝极淡的……失望？
但转瞬即逝，快得像是错觉。
她只是优雅地笑了笑，没再强求，转而示意女仆将餐车推向其他人。
“艾略特子爵，您尝尝这个覆盆子慕斯？风味很是独特呢。”
“伊丽莎白小姐，这块草莓奶油塔看起来也很适合你。”
“塞德里克，你也要来一块吗？”
……
坏了，大家都吃了，那我岂不是又成了那个不合群的。
要不……还是吃一块吧……
就在我内心的小剧场演得如火如荼，眼神在那几块蛋糕间偷偷摸摸、纠结万分地来回飘忽时。
“莱娜殿下似乎对这款巧克力浆果情有独钟？”
我猛地抬头，正对上她那双紫水晶般的眸子。
“给，” 凯瑟琳的声音带着一丝恰到好处的温柔，“我看殿下似乎很喜欢这款。偶尔放纵一下，享受点美好事物，也是青春的特权呢。”
她的紫眸紧锁着我，里面闪烁着鼓励的光芒。
唰！
我的脸腾地一下红透了，像被当场抓包的小偷。
她什么时候发现的？我偷看得那么隐蔽！
“谢……谢谢凯瑟琳小姐。”
礼仪！对，快想想皇室的礼仪！
我小心翼翼地、只切下了指甲盖大小的一丁点蛋糕，然后送入口中。
闭上嘴，缓慢咀嚼，面无表情……
虽然只有一点点甜味，却像甘露滋润了干涸的土地。
我紧绷的神经终于得到了一丝微弱的安抚。
很好，这关算是过了。
就在我暗自庆幸，努力维持着形象的时候，凯瑟琳的声音再次响起。
她似乎很满意现在这种其乐融融的氛围，紫眸流转，话题却如同轻巧的燕子，再次飞向了更广阔的领域。
“艾略特子爵，您上次极力推崇的新剧目，首演反响似乎异常热烈？听说剧场门口的黄牛票都炒到天价了呢？”
“啊！凯瑟琳小姐，您也听说了？那绝对是划时代的杰作……”
我努力竖起耳朵想跟上，但脑子里全是“蛋糕……蛋糕……”的回音。
他们的那些话左耳进右耳出，一个字都没记住。
只能像个傻子一样，对着他激情演讲的方向，努力挤出一个僵硬的假笑。
凯瑟琳的目光又转向旁边的伊丽莎白：“您今天的裙子真是太美了，这裙摆上的刺绣……如此灵动细腻，是出自‘月光纺’的塞尔玛大师之手吧？也只有她的针法，才能赋予丝线如此鲜活的生命力。”
“是、是的，凯瑟琳姐姐好眼力……”
话题怎么又瞬间转向了刺绣针法、流行面料和裁缝大师？
算了我放弃跟上了！
就在我即将被这些“高雅”话题彻底淹没，大脑彻底放弃思考，准备装死到底时——
“说起来，”她优雅地用小勺搅动着杯中的红茶，发出清脆的叮当声，目光状似无意地扫过众人，“殿下在宫中，想必每日面对那些繁复的宫廷礼仪和老臣们的古板谏言，也很辛苦吧？”
她微微叹了口气，语气像是自己经历过一样：“明明像殿下这般年纪，正是该自由自在、享受青春的时候呢。”
我咀嚼的动作瞬间一滞，差点被那点蛋糕噎住。
不是，怎么又扯到我身上了？
还有，芙丽萨老师，她也算老臣吗？
我努力咽下食物，脸上挤出一个尴尬而不失礼貌的微笑：“啊……还、还好……习惯了……”
“真羡慕殿下能保持这份率真，”凯瑟琳话锋一转，紫眸中闪烁着真诚的光芒，“不像我们，在皇都这名利场里，处处都要戴着面具，揣摩人心，步步为营……尤其现在。”
她的声音压低了几分，带着一丝不易察觉的沉重：“某些人野心膨胀，搅动风云，连累得我们这些年轻一辈，也不得不时刻紧绷着神经，生怕一步踏错，万劫不复啊……”
“对了，不知道各位……是否听说了关于伊森先生的最新消息？”
伊森？
这跟那个老毕登又有什么关系！
“大家都知道，”凯瑟琳优雅地端起茶杯，却没有喝，只是用杯沿轻轻碰了碰红唇，“他身边聚集了不少……嗯，‘志同道合’的家伙，对那里的心思嘛……”
她发出一声含义丰富的轻笑，像羽毛拂过心尖，又带着冰冷的嘲讽。
亭子里的众人心照不宣地停下手中的动作，目光凝重地看向她。
伊森之心，路人皆知。
能被他觊觎的位置，也就那一个了……
“不过呢……”凯瑟琳话锋陡然一转，声音压得更低，“最令人不安的是……我最近从一些极其可靠的渠道……”
她故意停顿，制造悬念，目光扫过众人好奇的脸庞。
“得知伊森先生为了达成夙愿，竟已到了不择手段的地步。他私下里……”
她深吸一口气：“接触了‘禁忌法师’！”
“禁忌法师？！”
“天哪……”
“这……这不可能吧？！”
“他难道不怕被送上火刑架吗？”
短暂的死寂后，亭子瞬间炸开了锅。
刚才还沉浸在其他话题中的年轻贵族们，脸色齐刷刷变得惨白如纸。
勾结禁忌法师，这已经超越了权力斗争，触及了所有人的底线。
是足以激起民愤、让整个家族蒙羞万劫不复的重罪！
我完全被这个爆炸性消息炸懵了，像只被雷劈傻的鸭子，呆坐在椅子上。
根本没注意到凯瑟琳看向我时，那紫眸中一闪而过的无奈。
她看着亭子里群情激愤的年轻贵族们，嘴角勾起一抹满意的弧度。
她的目的达到了。
在贵族圈新生代的核心圈层里，投下这颗重磅炸弹。
足以让任何原本在观望、甚至可能被伊森许诺的利益拉拢的家族，瞬间与其划清界限。
为了家族的存续和名声，他们别无选择，只能倒向相对“安全”的皇室一方。
“所以啊，各位，在这种暗流汹涌、危机潜伏的时刻，我们这些肩负着帝国未来的年轻人，是不是更应该团结一致，坚定地站在……”
她刻意顿了顿，目光灼灼地扫视全场，最后如同聚光灯般打在我这只呆头鹅身上！
“诶……？”
