“……于森林的探索到此结束，本次探索唯一的结果是发现了一名自称索伦的男性。对于这个人物的身份，抑或是其他相关的信息都尚无法得知。“提娜顿了下笔，“探索过程中产生了严重的损失，研究人员与商会探索人员共十八人死亡，研究设备和材料部分受损，其余部分已在重点人物索伦的协助下回收……”
无论结果如何，在自己的指挥下还出现了这么严重的伤亡，提娜内心感到非常内疚。毕竟是自己提出的调查申请，人员、日期和装备物资都是自己一手准备，这样的结果简直就是辜负了同伴的信任，犯下了无可挽回的错误。
“好好去道歉赔礼吧……虽然不可能会被原谅，说什么都没用。”
在那之前，必须把这份调查报告交到研究院那去。
提娜把纸撂成一份，推开书房的门。
“嗨嗨，你要出门吗？”
门外出现了一张出人意料的脸。索伦靠在门外的围栏边，用莫名其妙的打招呼方法发出声音。
“我说你……谁给你可以出来的许可的？”
尽管在那之后回到商会耗费了一些时间，但是提娜还是马上给索伦安排了一个专用房间，并且禁止在提娜允许之前出来。
那是个特殊加强过的房间，里面看起来和平时的高级房间差不多，实际上四面八方都是用魔力强化过的，无论是墙壁、门窗、还是家具。
毕竟索伦是未知的存在，有太多的谜题没有解开，况且还有那种凭空召唤强大使魔的能力，放任这个没有常识的家伙到处活动明显不是个好主意。
“莎夏进来和我聊了一会，我就和她一起出来了。”
“什么？！”
提娜发出难以理解的叫声。
“路上我和好几个女仆打招呼，她们都说现在流行说‘嗨嗨’这样打招呼。你觉得呢？”
索伦像是在等待提娜肯定的答复。
“我不知道！”提娜皱紧眉头，“接下来我要去研究院一趟，你跟着我，哪里都不许去，明白了吗？“
“啊，呃，懂了。“索伦吓了一跳，”不是这样打招呼的吗……“
真奇怪啊，和女仆们打招呼时还好好的，难道说提娜是那种不怎么喜欢热闹的人吗？索伦心里念叨着，跟在不知道为什么发着无名火的提娜身后。
粉色的长发像个摆锤一样甩来甩去的，像在把情绪都甩出来，提娜一句话也不说。
“啊，提娜大人！“
莎夏看到提娜下楼，两眼放光，但是瞬间被提娜瞪了一眼。莎夏的表情和地龙啃到铁块一样反向变化。
“怎，怎么了吗？提娜大人……”
“喜欢聊天的话，不妨去和中庭的那棵虹鳞树聊一聊怎么样，莎夏？很不巧，现在还没有空闲让你和这个人谈天说地。”
谈，谈天说地？！提娜小姐一定是误会了什么！啊，我想起来了，之前我去拷问这个叫索伦的人了，我记得我问他的都是遗迹相关的问题，比如为什么在那里之类之类……然后他自顾自的就问我平时穿不穿裙子、喜欢什么点心之类的呃……啊，难道提娜小姐生气了！因为我告诉他我喜欢和小姐一起吃松饼什么的！
“原谅我小姐！我当时直接甩头就走了，绝对没有说红茶的种类什么的！”
莎夏极力辩解着，但是总感觉提娜散发的寒气越来越重了。
“总之今天不需要你，你就去和女仆们扫扫地，搬搬肥料去吧。”
王国皇室研究所，位于王都的正中心——宫殿内部。国王是一个探求心很强的人，建设研究所是他着重强调的计划，也因此，研究所的学者和资源都是世界顶尖水准。
探索遗迹的任务最早是在今年中旬发布的，自第一批探索队出发已经过去了五个月，这一次的探索任务是唯一一次有实际收获的，也是唯一一次出现探索成员死亡的探索。
提娜在心里做好了被研究所所长谴责的准备，推开了厚重的大门。
里面有一个巨大的空间，不光是面积巨大，甚至有三层的构造。从最下面到第三层都由一个螺旋结构的扶梯连接起来，便于研究员走动。房间的墙壁可以说完全被书架替代，上面的是涉及到各个领域的书，一眼看过去有些参差不齐，大概是因为经常取阅的原因，尤其是神学和历史那个区域，凌乱不堪，还有笔记夹在书和书之间。其他部分也可以轻易划分出来，实验区、理论讨论区、阅读写作区、用品存放区。无论哪里都有人忙碌的身影，丝毫没人注意有两人进来。
“哦哦，提娜小姐！你终于来了！”
说话的是研究所所长，要不是他抬手推了一下眼睛，张望了一下，还得等到提娜向他搭话。
“你写的信我看了，这位就是你提到过的那位索伦先生吧？”研究员的眼睛紧紧锁定着索伦，随意的把手中那一沓纸放在旁边的桌上，大步走过来。
“你好，你叫什么名字？”索伦的兴致异常的高，他对所长开口询问。
“嗯？逻辑很类似人类啊，看来可以先排除机械构造……不，也可能是魔法赋予了思维回路……啊！对不起，失礼了。我的名字是阿尔塔恩，是这个研究所的所长……啊，你知道什么是研究所吗？“
阿尔塔恩的喋喋不休让索伦吃了一惊，不知道该回答什么。提娜走上前，暂停了所长的调查研究。
“这是这次的探索报告，请收下。“提娜把手上的文件递过去，”……里面是一些过程中的细节，大概的过程，您应该已经了解了吧？“
“啊嗯嗯，对，商局交过一份回执给我了。“
“真的非常抱歉，这次出现了非常严重的失误……“
“嗯，请问为什么要道歉呢？“
阿尔塔恩露出了呆愣的神情，似乎是真的不清楚提娜道歉的理由。
提娜也非常震惊，心里都做好了被劈头盖脸责备的准备了，对方却一副云里雾里的样子。
“那个，您派出的几位同事，都牺牲了，您不会还不知道吧……“
“知道是知道，然后呢？“
阿尔塔恩皱着眉头，忽然又像明白了一样。
“你觉得我会怪你是吗？啊，那也难怪，正常来说都不会当没事发生的。不过你放心，没人会怪你，这个研究所里没有那种正常人，大家都是一根筋的研究动物。派出去的成员也都是自愿提出前去的，想必这次的探索让他们受益非凡了吧，最后的报告能够完好无损就是对他们最好的报答了，死而无憾了，哈哈哈！“
索伦站在一旁，听着提娜和阿尔塔恩的对话。看见阿尔塔恩轻松大笑和愣神的提娜的对比，感到非常不解。
“是，是吗。总之，调查报告已经转交给您了，还有就是这个人的问题。“
提娜指了指索伦，”根据我的判断，索伦具备的能力有一定危险性，安置在研究所可能会带来麻烦，我提议先交给莱克斯商局管理，您觉得呢？“
“那没问题，不过我希望定期把他带过来给我们进行检查呢。根据最新的研究发现，索伦这个名字和遗迹确实有着某种关系，等进度在前进一段之后，应该就会需要索伦先生的协助了。“
“原来如此，所谓研究员的人就是会像那样思考的啊。”
“别被带偏了，连我都是第一次见那种人。”
提娜低着头走在前面，现在的她还在缓慢恢复平静。
直到研究所.实际需要研究索伦之前，索伦都交由莱克斯商局照料。索伦本人没有任何意见，反倒是提娜犯起了难。
难道就这样把他晾在一边？他甚至不是人类啊，就算表现得再怎么像，也不能把炸弹一样的东西放在商局里吧？
走出王城宫殿大门，马车已经在门前等候了。华丽的马具、用金丝缝制了家纹的鲜红门帘，根本不需要担心会认错。
“回去之后，先把你的衣服换一下，然后待在房间里哪也别去，明白了吗？”
提娜的语气平静优雅，但是总感觉藏着一股沉重的怨气。
“好、好的。你不高兴吗？”
“怎么会呢。”
提娜回头露出了一个轻巧又动人的笑容，但是按常理来说，美人回眸应该不会让人感觉到背后一凉才对。
“我接下来还有其他事务要处理，估计……七点左右回来吧。在那之前你一定，一定！”提娜狠狠的瞪了一眼，“一定要待在房间里哦。”
“……了解。”
在亲眼盯着索伦被女仆接走之后，提娜才放心的回去书房。
真奇怪啊，我明明什么都没做才对，为什么提娜会这么生气啊？
索伦换好了女仆拿来的衣服，站在镜子前打量着新的自己。
她说让我待在房间里就好了来着，那当然没问题啊，我最擅长的就是待在房间里了。还有什么事是比什么都不做更简单的吗？
“很合适哦，索伦先生！”
站在旁边的女仆——好像是叫茜法，异常兴奋的称赞着索伦。
刚刚接触世界的索伦还不能理解美丑的概念，美和丑是需要一个对比衡量的标准的。和先前在路上观察到的路人相比，这一身贵族的服饰确实是鲜明亮丽不少，但是，这就是漂亮吗？之前看到的路人虽然穿得平庸，但是有一种生存的活力。
镜子里的自己身上，好像感觉不到那种东西。
“是吗，谢谢你，茜法。”
人类需要言语来表达自己的感情。
“哇，索伦先生，您还记得我的名字啊！”感谢似乎让女仆更加兴奋了。
“那当然。嗨嗨，茜法！”
索伦摆出世界上最有感染力的打招呼姿势，这下女仆甚至蹦跳着拍起了手。
“真是的，茜法，不要给客人添乱！”另一位女仆严肃的走进门，呵斥了茜法。“非常抱歉，索伦先生。茜法打扰您了。”
这个女仆是茜法的姐姐蕾法，提娜最开始就是吩咐她们俩安排照顾索伦。和活泼天真的茜法相比，蕾法更加稳重能干些，但其实她也只是年长了两岁。
“嗨嗨，蕾法！”
蕾法露出了非常困扰的表情，似乎在全速思考如何作出反应。
“哇，索伦先生连姐姐的名字都记住啦！”
“那当然！”
索伦非常自豪。
蕾法尴尬的笑着，从口袋中取出一块怀表。那怀表的设计十分精简，金属锃亮，秒针的声音清脆悦耳。蕾法把它递给索伦。
“小姐让我把这块怀表转交给您，因为这个房间是不会设置时钟的。我和茜法就先去做别的事情了，要是有什么吩咐，请随时摇响那边的服务铃。“
蕾法示意了一下床头柜上放着的小巧铃铛。
那个铃铛上可以感受到发动的术式，应该是某种通信装置，只要摇响就能向女仆们传递信息。
“先摇一下，然后说话，我们这边就能听到了哦。“茜法介绍道。
“因为您比较特殊，这个铃铛只联系着我们两个，如果有不便之处，敬请谅解。“蕾法补充道。
“嗯，再见！“
定位用的怀表应该已经送到索伦手上了，虽说费尽口舌的吩咐他待在房间里，但做事必须要万无一失。
莱克斯家的教育方针就是绝对的理性，只有冷静，谨慎，又有行动力的人才能配得上非比寻常的财富，不具备这些的人甚至无法守护好自己重要的东西。
提娜的行事风格也向来如此，所以任务的失误一直让她耿耿于怀。
“接下来是……“
五点十二分，有一场和鱼贩的交易。现在是霜鳞鱼洄游的季节，在桑德拉码头可以收购到大量新鲜优质的霜鳞鱼。提娜这次去并不是要现场买鱼，而是要事先和鱼贩们谈好价钱，让他们把部分上等的货送到莱克斯商局麾下的集市。信使已经在三天前发放了消息，鱼贩们会在码头前的酒馆聚集，等提娜来。
万事屋的委托任务仅仅是商局的一个额外业务，提娜的一个兴趣，真正关乎商局利益的还是这些正经的和不正经的买卖。
“马车准备好了吗，莎夏？“
“没问题，小姐！“
莎夏精神饱满的出现。她真的有反省过吗？
提娜从商局大厅的侧门出去，乘上提前备好的马车。
不光在商局工作，提娜和父亲也住在商局。提娜想到这个，皱了皱眉，就不能把办公区域移出去吗？
正门进来，是迎客大厅，一般大部分客人都能在前台办理好业务。对于尊贵的客人，一般会邀请到商局顶层——第五层的会客厅。那里是父亲大人的办公室，他会在那坐上一整天，批改各种文件，然后把要出门的任务丢给别人。因为莱克斯商局的内务绝不能经外人处理，所以文件分好轻重之后会交给自己。
第三、四层是客人用的房间，第二层是仆人的房间。
“出发，去桑德拉码头。“莎夏对马型使魔下达指令。
考虑到饲养成本这种没必要的支出，莱克斯商局曾向研究院定制了一大批使魔马具，需要出行时只需要启动马具，就会生成魔力构成的马型使魔。
下次别造马型使魔了，直接造马车型使魔不就好了吗？
提娜想过向研究所提出这种建议，但是没有一个人看着像有空闲听自己说话的样子，于是就放弃了。
码头距离商局本部并不算远，正常速度的话，马车只需要二十分钟就能到，路线还算笔直，不用东拐西拐的。
提娜拉开门帘，向外张望，在忙碌中享受一小段空闲。
现在是下午四点半，是市民们较为活跃的时间。
只见一个妇人提着装满了的菜篮，牵着孩子的手，叫着另一个跑在前头的孩子的名字。她看起来虽然很困恼，实际上心里应该是幸福的吧？提娜在心里默默的想。母亲在提娜小时候就去世了，她的回忆里似乎找不到类似的身影。
大脑放空，时间也快了许多。
“小姐，酒馆到了。”莎夏叫醒呆滞的提娜。
“啊，嗯。我们走吧。”
提娜下车，看了一眼怀表：现在是四点五十。
莎夏取下使魔头上的鞍具，使魔的身体和马车部分变得像玻璃那样，先是清脆的粉碎，然后消失在空气中。马鞍的机械结构运作，把马鞍折叠成更方便携带的大小。
变成一个挎包样的物品，莎夏把它挂在脖子上。
威尔士酒馆，特地在码头开放的酒馆，明显是针对商人群体进行服务，在提娜的眼中，这是个非常正确合理的策划。
规模大小、物料出品，所有的一切都是酒馆的平均水平甚至以下，但是因为针对群体和其他要素的原因，这里可以说是王都最热闹的酒馆。
提娜走在莎夏前面，推开酒馆的门。
视线一瞬间集中过来。
吵闹声还是依旧，然而可以很明显的感觉到一种压力。
“小姐……“莎夏低声暗示道。
“我知道。“
提娜并不是第一次来，这一次的气氛明显不对。虽说自己和这里确实格格不入，但先前也没有这种程度的重压感。
“提娜小姐对吧？你很准时啊。“
一直坐在前台的青年转过半个身子，友善的微笑着，伸手招呼着旁边的座位。
“请坐吧，在这里说话大家也都能听得清楚。“
莎夏踏出半步，提娜拦住了她。
“那么就打扰了。“提娜在指示的位置落座。
“要我帮你点单吗？我想想，柑橘马提尼怎么样？“
“生啤，谢谢。“提娜没等青年说完，装没听到一样和老板点单。
也许会显得很失礼，但是提娜想夺回对话的主权。
老板心领神会，点了点头，向莎夏问：“你呢？“
“我要牛奶。“
可能莎夏自己察觉不到，但是在酒馆无论摆出什么样的严肃脸，点一杯牛奶还是有点让人无语。
青年很识趣的没有做任何评论。
“那么就来谈正事吧？这个季节的银鳞鱼可肥了，拿到铺面上还不够卖啊！“
“确实呢，今年的银鳞鱼质量在过往三年也算得上是优质了。监管局给出的定价是一条四枚银币，商局的提议是，以一千克十枚银币的价格进行批发采购，各位意下如何？“
“哈！一条卖两枚银币，我们还要不要吃饭啊，大小姐？“坐在附近的渔民叫起来。
“闭嘴，酒鬼！这就是正常的批发价！“莎夏也大声的回嘴。
“你这小鬼！“
青年叫停了不满的渔民。
“如果给出的是这个价格，我们还有更多更好的选择，提娜小姐。“青年的微笑一直没有变过，”我们很希望和莱克斯商局达成合作，希望你可以给出更加令双方满意的价格。商局的销路能给我们带来很多便利，我们的货源也一定能让你满意。“
真是冷静。
提娜对青年的警觉又提高了点。从头打量到脚，这个人看起来都不像是渔民，全身上下太干净了，更像是请过来专门进行谈判的。
“冒昧的问一下，请问你是？“
“哦，真是失礼，我叫耶利斯。你觉得我看起来不像渔民对吧？其实我是老托里的儿子，父亲不善言辞，所以就让我来代替他了。“
“……嗯。“提娜顿了一下，”抱歉，让我们回到正题吧。“
“请吧。“
“银鳞鱼的市价，去年是一条五枚银币，商局给出的采购价是一条三枚银币，也就是十二枚银币一千克。今年的鱼质量确实不差，但是也不算是最好的，再加上今年的产量异常多，我认为我们给出的价格没有不合理的地方，相反，如果你们有剩余堆积，在仓库腐烂了也不好吧？“
“原来如此，提娜小姐真是调查了不少啊。“
“我们可以把价格提到和去年一样，看在我们长期合作的份上，商局也想给各位额外福利，如何？“
周围的气场并没有一丝放松的迹象，提娜用余光注意着周围。难道是价格还不满意吗？渔民们的注意似乎已经不在价格上了。
“嗯……很有道理呢。不如我来提一个价格如何？我想想，一条十枚银币怎么样？“
一把匕首刺来，提娜回神的同时重心后坐，勉强躲开，下一刻，一把短刀从背后挥砍过来。
咣——
“想动手吗混账东西？！”
莎夏已经完全进入战斗状态，手腕上的金属手环已经完全展开成一副拳套，挡下了渔民杀鱼刀的一劈。
谈判结束在了上一分钟，周围没有买卖，只剩下怨怒的恶徒。
不由得分心，匕首又是一刺。
耶利斯手一撑台面，一跃而起，另一只手握着匕首干净利落地划来。
“什么意思？！”
提娜抽出佩剑，弹开匕首，闪开匕首。
“提娜小姐，这些人一开始就不是来卖鱼的！”
莎夏和提娜背靠背，警戒着所有人。
酒馆的大门不知道什么时候锁好了，老板不见踪影。在场的所有人——所有渔民手上都拿着武器，杀气在此时完全爆发。
“传闻是真的啊，提娜·莱克斯身手不凡。”
耶利斯把玩着匕首，笑容变得越来越诡异。
“别和她废话，耶利斯！快把她们绑起来！”
提娜环顾着四周。
“绑架？这种事有什么意义？先不说商局会不会给你赎金，你们有胜算吗？“
提娜说。
“哈哈哈，提娜小姐，你搞错啦！和商局没有关系，我们想要你带回来的东西！“
“带回来的……东西？“
“海底的遗迹已然解封，根据预言所述，你们已经去过大森林的另一所遗迹了吧？“
古代遗迹的事是王国最高级别的机密，他们是怎么知道这些的？
“只要你把它给我们，我就保证你可以完整的回去，怎么样？莱克斯不是最喜欢谈交易吗？“
“少在那自说自话！“
莎夏爆发性的一跳，笔直朝耶利斯打出一拳。耶利斯轻巧的闪开了，铁拳猛地命中后面的墙壁，但是墙壁没有被粉碎，传来一声闷响。
提娜注意到了墙壁轻微的魔力震荡。
“我劝你们也别小看我，再说一遍，把东西给我。“
耶利斯的话里已经没有笑意。
“莎夏，把他交给我。其他人你来负责，记住，把武器打碎，不要伤害到人。“
“了解。“
莎夏用力一蹬面前的墙壁，利用反冲扑到渔民们面前，把武器一击粉碎，不断重复这个过程。
提娜从身后的枪套拔出了一个把手，在魔力的驱动下，把手延伸出细长的枪管和固定在手臂上的护腕。
崩——
魔力凝结成的子弹破空飞出，耶利斯用小幅度的旋转躲过，子弹擦着他的额头飞过。匕首掷出，提娜的短剑将其弹飞，可下一瞬间，面门被打入一拳。
力度十足的一拳让提娜飞了半米，砸碎了吧台前的两三个椅子。
耶利斯追击，一脚正想踩向握着枪的那只手，却被提娜双脚蹬飞。提娜顺势弹起来，对着耶利斯连开三枪。
子弹命中他的胸口，但是没有流血。提娜把子弹的强度调整成了仅仅造成震荡的冲击。
但还是很痛。
“有两下子……”
耶利斯扶着墙，缓慢的站起来。
“提娜小姐！”处理完平民的莎夏喊着提娜。
提娜正想朝耶利斯走去，脚下忽然像被一拽，向前扑倒在地。
“小心影子！他在利用影子！”
“能运用魔力的可不止你们。”
耶利斯猛地一拍自己身后的影子，从里面取出一柄全黑的大镰，朝地上的提娜猛砍。
提娜一滚，惊险躲过。
镰刀在地上留下一道几乎看不见的裂缝，附近的桌椅都变成了碎块。
“得让你少条腿才肯老实吗？”
又是一挥——
莎夏及时把提娜拉回来。
“没受伤吧？提娜小姐！”莎夏担心的检查着提娜的身体，然后把提娜挡在身后。
“既然你不打算收手，那也别怪我。”提娜语气坚决的说。
她把莎夏拉到身后，手上的长枪闪烁了一下，子弹调整为了最大出力。
“哈哈哈！你不会还觉得你有胜算吧？动动你的脑子！这一块都是我的领地！”
三枪射出，全部瞄准在耶利斯的额头。
但是没有命中！
看不见的障壁，又是耶利斯的技能吗。
“没用没用没用！”
黑镰再次袭来，提娜的视线被不明所以的影子遮住一瞬，再次看清时，手中的枪已经被劈成两段。镰刀一转，下一次是提娜的左臂。
提娜不退反进，右手的短剑弹开镰刀的手柄，一脚踹中耶利斯的腹部。
耶利斯忍痛回击一拳，又正中提娜面门。
提娜的视线和意识瞬间模糊，耶利斯正欲追击，莎夏把提娜向后一扯，一击回旋踢踹中耶利斯的下巴。
他踉跄着后退了两三步，但杀气未减。
莎夏进行近身战，意图在镰刀的范围外决出胜负。缩地，立即贴近对手，蓄力蓄满的右拳瞬间朝着腹部释放，却像打在棉布上一样被影子吸收了所有冲击。
耶利斯找准机会，迅速扼住莎夏的喉咙，把她举在半空。
“我不是早说了吗，你们根本没有胜算！”
“放开她！”提娜挣扎着想爬起身。
“拿东西来换，否则我把她切成片再还给你。”
“遗迹里根本没有东西！”
“我会信这种鬼话吗？！”耶利斯近乎癫狂的大喊，“把里面的东西交出来，无论是什么！这样一来，主就会饶恕我们！”
要怎么办！这个人完全听不进话，在这样下去，莎夏就要……
提娜看向莎夏，她正全力想要挣脱耶利斯的控制。
“……快……逃……”莎夏的喉咙里挤出两个字。
“东西在哪？！“
耶利斯疯狂的叫喊着。
“够了，根本什么都没有！“
“还在给我胡扯！“耶利斯锋利的眼神刺向提娜，”够了，就算我们自己去找也要找出来！直接把莱克斯商局掏空，就从你们两个开始！“
耶利斯又一次伸向自己的阴影，即将扯出影镰。
提娜扑向他，想赶在无法挽回之前把莎夏解放开来。
“太慢了，一起去死吧！“
耶利斯的手臂奋力一扯，扯出的居然不是影镰，而是一只手腕？紧接着连着手腕的是，手臂，身体，最后直接扯出了一个人。
“呃啊？“
“诶？！“
“什么？！“
三声疑惑不约而同的出现，其中一声来自影子里出现的人物。
“怎么回事，到底是谁在叫我？啊，提娜，你怎么在这？“
耶利斯直接把索伦从影子里拽出来了，出乎所有人的意料。在耶利斯感到惊讶的同时，提娜注意到他手上的力气变弱，趁机弹开他，把莎夏夺回来。而耶利斯没空闲管这些，还沉溺在无法理解现状的意识中。
“不可能，阴影术式居然……不可能，你是谁？！“
“索伦，把莎夏救回来！“
