这是第几次了……？第三，不，第四次了吧？
四月二十三号已经变成了封闭的牢笼。
索伦面朝着窗外，今天是阳光明媚的日子，万里无云。他掐着手上的怀表，紧盯着秒针卡到四十二秒的位置。
嗒——
“索伦先生，有您的信！“背后的门直接打开了，冒失的女仆茜法又忘记了敲门，端着放好了红茶和曲奇的点心盘一边挤开门一边进来。
“小心，茜法。有只虫子飞进来了。”索伦依然保持着看怀表的姿势。
“喔哦！真的！“茜法缩了缩头，让误入房间的虫子自己离开。“好厉害，索伦！你怎么知道的？明明都没有回头，是超级魔法吗？！”
“对啊，就是超级魔法。我还知道你再不去打扫仓库，蕾法姐姐就要生气了！”
“呜呃，我知道了！”
茜法把早餐放在桌子上，一溜烟跑了。
索伦已经度过了三次这完全不变的一天了，从第二次睁眼开始，他就一直在寻找打破循环的关键。他没有和提娜解释，也没有找任何人，以防止出现预料之外的变故，即便如此索伦也没有找到循环的原因。
“……真是不得了的超级魔法啊。”
这一次，他决定做些出格的事，前往信里邀请的地方。
那封信是来自王家的，是国王的亲笔密信。信里的内容他早就在“昨天”看过了，国王听闻了前几天海难的全貌，特别招待索伦前去领赏。
表面上是这样的，但是哪个国王会对一个来历不明，突然出现说拯救了自己的国家的人放着不管呢？肯定不会让自己平平安安就回去的。
但是非得去一趟不可了。
“额，名字叫索伦，是莱克斯家的仆从吗……我看看。”
卫兵检查着索伦的凭证，仔仔细细的查看着，以防出现疵漏。
毕竟这里不是像外城城门那样的随便能进的地方，这里可是王宫宫殿外的检查口，身为皇家卫兵，不能让一丝危险出现。
“那个，还有什么问题吗？”
“别吵，该放你进去会放的。”
“让他进来吧。”
卫兵朝说话声的方向看去，是国王本人。
他披着红黑方格相间的厚重斗篷，手握黄金权杖，头上戴着象征身份的王冠，脸上带着温和的笑容向这边走来。
目测应该有六十五岁左右吧，他的两鬓留着厚重的白胡子。体态端正，动作干练，他的体格不像是一个老人，更像个久经沙场的将军。
“国、国王陛下！”卫兵慌忙的把凭证塞给索伦，毛手毛脚的行礼。
“你就是那个索伦吧，我已经听说了你神勇的事迹。”国王走过卫兵，友善的夸赞着索伦。
“过奖了。”
“哈哈，真是个谦虚的年轻人啊！来吧，我在前厅招待你。”
国王爽朗的笑，背着双手从容的转身带路。
这里距离宫殿的前厅需要跨越一片面积不算大的花园，穿过花园就能看到城门，木质的门板放下来横跨略宽的护城河，走过去就是王室的居所——东格特宫。
哐当——
“失礼了！”是卫兵的佩剑，没佩戴好掉在地上了。
现在是清晨，并且王宫附近没有人，这一声清脆的金属音非常刺耳。
“人总是会失误的。”国王拍了拍他的肩，“下次要好好整理好。”
“是、是！”
卫兵紧张得站起了军姿，视线盯着天花板，羞愧让他不敢对上国王的目光。
他尴尬的盯着一块砖墙，听到一阵滴答滴答的声音。
“陛下，好像下雨了。请让我撑伞送您回去吧！”
他像找到将功补过的机会一样把视线移回国王身上。
一只箭矢贯穿了国王的胸膛，滴答滴答的也不是什么雨声，而是血液顺着箭尖滴在地上的声音。
“是树丛！是那边的树丛射出的箭！”索伦大喊。
“国……国王遇刺了！”
索伦一个箭步蹬出去，直冲后方的树丛。因为没有带佩剑，索伦召唤出了休克伯格，正要把视野清理干净。
“嘎哈！”
突如其来的眩晕让他没法挥剑，眼前像被蒙上薄纱一样模糊，索伦痛苦的扶着头，脑袋像灌了铅一样沉重。终于，他坚持不住了，倒在地上，昏死过去。
“这，这是什么术式……”索伦晕倒了。
“额，名字叫索伦，是莱克斯家的仆从吗……我看看。”
“哈！”索伦像梦中惊醒一样，猛的倒吸一口气。
“怎么了你？有精神病史吗？”卫兵嫌弃的瞥了他一眼。
是同一个人，这个姿势，这个语调，是刚才做检查的士兵。
索伦看着眼前的事件，惊恐又不失冷静的分析着。
笔的握法，鄙夷的态度，检查时会不自觉往左边偏头的习惯，甚至连第一句话都一样。毫无疑问，我回到了五分钟前。
不是预知梦，也不是虚假的环境，我确确实实的是回到了过去。
“喂，你发什么呆啊？”士兵问
“让他进来吧。”
然后，这是国王的声音。
“国、国王陛下！”卫兵慌忙的把凭证塞给索伦，毛手毛脚的行礼。
“你就是那个索伦吧，我已经听说了你神勇的事迹。”国王走过卫兵，友善的夸赞着索伦。
“过，过奖了。”
为了确认，索伦凭着回忆重复着之前的回答。
“哈哈，真是个谦虚的年轻人啊！来吧，我在前厅招待你。”
国王也重复着对话，复制着上一次的动作，招手让索伦跟上。
一切都和之前一样，也就是说。
哐当——
“失礼了！”
“人总是会失误的。”国王拍了拍他的肩，“下次要好好整理好。”
佩剑和“之前”一样掉落了，国王拍着卫兵的肩，卫兵则紧张的盯着天花板。
噗嚓——
赶在箭矢贯穿国王之前，索伦捡起了佩剑将其空中斩断。
“这，这是！”士兵冷汗直出，急促的摇响警报的铜铃。“敌袭！敌袭！”
“真是敏捷又细致啊，年轻人，好像早就知道有人暗杀一样。”国王的注意力却全部集中在索伦上。
“您是在怀疑我吗？”
“怎么会呢，那你救我不是多此一举了吗。”国王还是从容的笑，他转头指挥卫兵去追击。
“请……请让我留下保护您，请给我一个将功补过的机会！”
其他卫兵都出击了，唯独刚刚那个卫兵提出了自己的诉求。
从他的眼神里看得出来，他并不相信索伦，认为国王一个人待在陌生人身边实在太过危险了。
“不行！”
他抽过索伦手上的剑，一剑砍飞了卫兵的头颅。
连索伦都没预料到这样的情况，这个国王居然是这么凶残的人。
“我的国家不需要你这样的废物，一个士兵连服从命令都做不到，转生到帝国去吧。”国王把剑丢到士兵的尸体旁边，一眼都没有多看。
“暗杀……吗？已经有段时间没有遭遇过这种情况了，不过，看你的反应，他们应该是得手了吧。”国王像是在试探，一直盯着索伦不放。
“这是什么意思？”
“你刚刚能那么准确的拦截这支箭，不是猜测或者察觉到，而是确实见到过这支箭把我射死，非常肯定那个时刻，那个地点，一定会射出一支箭。”
除了索伦和国王，确实没人能明白这番话的意思。
“我可以在死亡时回溯时间，回到我的死亡还没有发生的时间。不过回溯多久，什么时候回溯就不是我能掌控的了。”
“你说……什么！”
“这种回溯与其说是我的能力，不如说是诅咒吧，哈哈！就像吟游诗人和史诗里说的女神的诅咒一样，我没法掌握自己的死。回溯之后，我只会留下一点点违和感，好像被虫子叮咬一样细小的违和感，根本无法让我察觉到自己死过一次这种事。”
国王非常平淡的讲述着不可思议的事，但索伦却能看出来他真正的意图是在试探索伦的想法。如果索伦是无法理解这种能力的人，刚刚发生的事也只是个巧合的话，国王也许也会把剑挥向自己吧。
“陛下，在草丛里找到了这个。”
搜查的卫兵队伍回来了，他们带着行刺的凶器——一杆被调试定时击发的弩箭。三四个人列队，领队把凶器展示给国王看，没人对地上的尸体有任何疑问抑或是感情的起伏。
国王点了点头。
“那么，让我们在接待厅好好聊聊吧。”
国王在卫兵排列成的人墙堡垒中一路穿过中庭的花园，领着索伦进入接待厅。
“解散，接下来是二人会谈。”
没有人提出异议，卫兵们迅速撤离，返回自己的岗位。
东格特宫的前厅不愧于王室的宴会场，石地板、窗户、装饰品都在泛着光，阳光恰好可以从天窗穿进来，又被摆放的家具或是装饰品反射到各处，极佳的采光和布置让厅内各处都像有宝石在闪烁，搭配上精心购置的香水，让人感觉身临天堂。
正对着门的壁上挂着东尔格特一世的画像。在索伦离开遗迹时被灌输的知识里，东尔格特一世是联合周边村庄创立最初的王国的伟人，现任国王将他的画像挂在这里，而不是挂自己的画像，以表达对初代国王的敬畏。
可供百十人跳舞交杯的大厅，现在只有王和索伦两人。
“随便坐吧，那边的椅子看上去就不错。”
国王很利索的瘫到长桌一边的一副椅子上，随即抬脚搁到宴会桌上。索伦的认知有些崩塌，不过他也姑且坐到桌子的另一边。
“八天前的海难可真是把我害惨了。建筑费、食物、住所，还有交通和交易路线，这些东西批得我头都大了。”国王语气散漫发着牢骚，“是你解决的来着，真是帮了大忙啊。说吧，你想要什么？”
不会真的只是让我来领赏的吧？不过这个国王……总感觉不能用常理去猜测。
索伦内心犹豫，但还是对国王发出了质问。
“为什么杀了那个士兵？“
“哦，你就想问这个吗？”国王说，“原因我不已经说过了吗？我不需要没有价值的随从。”
“你怎么能随便定义别人的价值？”
“因为这里的所有人都早就把一切献给我了。”
他的目光锐利起来。
“为我所用的人，首先就要表明自己的意愿，是否愿意把命运交给我。无组织的军队会被轻松击溃，只要我坐在王国的顶点，就不能让王宫的机能出现缺陷。”他的语气坚定而又毫不迟疑，似乎是跨越过无数次死亡，对自己的信念有着近乎病态的偏执。
“经常性的死亡让你完全麻木了吗……“
“哈哈哈哈哈！有意思，你是唯一一个能这样和我谈话的人。“国王突然开怀大笑，而索伦则笑不出来，诡异的氛围让他有些坐立难安。
国王推过两杯事先备好的黑茶，茶水并没有放凉，还在冒着热气。
“这是深受我信赖的后厨准备的茶水，但是我敢肯定，其中至少有一杯是下了毒的。“国王直视着索伦的双眼，”来玩个游戏放松一下吧，年轻人？“
“深受你的信赖也会被下毒吗？“
“那当然不会。只是一个合格的杀手，肯定不会放过这么绝佳的机会。“国王说，”放心吧，就算你被毒死，我也会自杀回溯去救你的。我现在只需要验证我的推断。“
索伦眉头紧皱，他看着桌上的两杯茶。
乌黑透亮，热气腾腾，香气扑鼻。毫无疑问是极上等的茶叶，气味、色泽都无可挑剔。然而这两杯茶却找不出任何不同之处，无论动用哪种感官，甚至用魔力探知也没有办法看出来哪一杯是毒茶。
索伦端起其中一杯，抿了一口。
“哦，你选择那杯吗。“
味道没有什么异常，可以说是非常醇厚。索伦不敢放松，仔细感觉着身体有什么异常发生，过了十几秒，依然没有显示出什么征兆。
“没有毒吗？“
“目前来说是……也许是延迟发作的毒素也说不定。“
“那就轮到我了。“
国王以一种毫无老者端重风态的方式，端起另一杯一饮而尽。
短短几秒，他的手开始不受控制的颤抖起来，眼球夸张的凸起。他痛苦的依靠在椅背上，白沫从嘴角喷出，他用尽最后的力气抬起刚刚拿杯子的手，比出一个大拇指的手势。
他扭曲的脸看着索伦，居然做出了一个嘲讽般的笑脸，在说是自己中了大奖。
他的痛苦没有持续很久，他断气了。与此同时，索伦的头又开始眩晕阵痛，让索伦又一次晕倒在地上。
卫兵拿着凭证认真的比对着索伦的脸。这一次还是回溯到了刚才的起点。
“额，名字叫索伦，是莱克斯家的仆从吗……我看看。”
索伦没有说话，只是看着卫兵身后，这一次，国王来得很快。
“国、国王陛下！”卫兵慌忙的把凭证塞给索伦，毛手毛脚的行礼。
“原来还是回到这里了吗，哈哈哈！“
只有国王和索伦知道发生了什么，卫兵的存在像空气一样被忽视了。
先去找那副弩箭吧。索伦心想，和国王交汇了目光，然后奔向后方的树丛。
“无，无礼之人！见到国王还不行礼？！“卫兵摸不着头脑，只在大喊大叫。
“随他去。你可以撤了，今天给你一天假，中门就这样放着。“国王说。
“可是，国王陛下？“
“听不明白吗？快走。还有，你的佩剑快掉了。“
听到国王的提醒，这位士兵才注意到自己腰上松松挎挎的皮带。他慌忙的系好，扣紧了剑袋，给国王行了个礼，急急忙忙的撤退了。
索伦在树根旁找到了弩箭，他捡起来，仔细观察，扳机上刻着定时发动的术式，他掰掉了扳机，术式也同时破碎了。这是一把徒手自制的弩，用的材料非常结实耐用，威力也毫不逊色于军队使用的制式弩。
大概有五十米吧。
索伦估算了一下狙击的距离。弩上只有定时术式，没有任何强化射击的术式。能打造出这种强度的武器的人，想必寥寥无几。
“他一定还在看着。“
索伦和国王回到城内，国王阐述着自己的推断。
“他一定有办法知道自己的暗杀有没有成功，否则就不会有第二次的暗杀。还有一点，就是他知道我今天的安排。“
“这算是缩小了足够的范围了吗？“
“不，这件事我没有告诉任何人。信是我今早上亲手写的，送信的是我从小喂养的红隼，它不会搞错目标，也没有在路上死掉。“国王沉思着，”并不是缩小了范围，只是肯定了我的推测。我知道是谁。“
他找出纸和笔，迅速的拟好了一份委托，塞到索伦手上。
“该你出手了，索伦小子。“
索伦接过委托，上面写着一串地址和一个称号——红袍的预言家。
