“请问……探索者公会该怎么去呢？”
看着不远处在问路的艾尔汀，胧叹了口气，没想到刚进城没多久就迷路了。
不过这里……从进来开始，就总有种熟悉的感觉，果然——
就在胧思想神游的时候，问完路的艾尔汀走近到她身边，用手在她眼前晃了晃：“胧？怎么了，发什么呆呢。”
回过神来眼前就是艾尔汀那张天真无邪的笑脸，不禁让胧的心猛地一跳，不由地往后退了几步，随后撇过头说道：“没、没什么啊，比起这个，你问到路了吗？”
“唉，说到这个就头疼，刚才那个大叔跟个连弩似得跟我扯了一大堆，想什么这个季节要去哪里观光啊，城里哪些饭店好吃啊，结果我问他的公会在哪里时一句也没告诉我。这里的人是不是都和他一样这么热情啊……”
艾尔汀一边说着，一边挥手跟刚才那个大叔挥手告别。刚才要不是赶紧打断了他的话头，艾尔汀感觉那大叔搞不好今晚直接带他们逛遍整个城市也不是不可能，实在吓人。见艾尔汀这副有些滑稽的样子，胧也是不由地掩嘴笑出了声。
“热情总归是好事吧，说明这城市里的居民都很有活力。一点也不像是知道在这地底下封印着那么可怕的东西。”胧想起了和艾尔汀第一次出村来到大城市的遭遇，“而且，这次也没有被顺走钱袋子~”
胧吐了吐舌，一脸坏笑。艾尔汀立刻就知道她揶揄的是哪件糗事，有些脸红地挠挠头，无力地反击道：“那会刚出村嘛，哪知道城里套路那么多……你还不是，也没发现咧！”
“嘻嘻，那毕竟钱袋子不在我身上呀，当然是被偷的人全责啦！”
胧笑着转了个圈，双手握在后背，像极了一个小妖精。
“不说那个了，现在天色也不早了，找工会可以明天再说，但是不找个住的地方今晚你是打算又抱着我睡大街喔？”
“哇！胧你——”艾尔汀赶紧捂住了这个小妖精的嘴，再让她说下去怕是要在这条大街上把自己的糗事全抖出来，“好了好了，我这就先去找住的地方，刚才那个大叔有说过这附近有一家饭菜好吃的旅店，我们这就过去吧！”
这时，就在少年少女所处位置的不远处，一名外表干练的女性从一家点心店里走了出来并注意到了艾尔汀：“咦？那发色是……？！”
还没等女人反应过来，那抹碧蓝色便消失在了人群之中。女人刚伸出的手就这么停在半空，双眸中刚刚止不住的惊愕缓缓平复，女人自言自语地开始否认道：“巧合吧，怎么可能呢，毕竟她……”
“佩特敏丝大人，发生什么事了吗？”
手上拎着包装好的蛋糕盒子的女侍从在柜台结账后走出店外看见自己主子有些怅然若失的样子便顺着她的目光所在之处望去，但那里除了傍晚街道上归家的人群外并无特殊之处。
被称作佩特敏丝的女人有着一头如烈焰般火红炽烈垂落在耳边的短发，身穿一袭简洁修身的皮革衣笔直地挺在店门口，宛如一柄在战场上被磨砺到极致的长枪。
“没什么，认错人罢了。”佩特敏丝摇了摇头，“蛋糕买好了你先回宅邸去吧，跟父亲说一声我要先回一趟公会不用等我了，别耽误了给米娅庆生。”
“可是……”
见女侍从还是不放心的样子，佩特敏丝叹了口气道：“我只是回去拿一下给米娅准备的礼物，不用担心。”
“那……好吧，还请您不要勉强自己，米娅大人要是生日晚宴见不到您，肯定会很伤心的。”
“放心吧，我是有点工作狂啦，但今天这种场合我还是分得清的，不然我要是缺席了米娅的生日宴会，以后还不知道要被她拿这事念叨我多久呢。”知道女侍从是担心自己回到公会之后可能又会被职务缠身，对此还是有自知之明的佩特敏思苦笑着劝说使其安心。
告别了女侍从后，佩特敏思掏出了怀表看了看时间，此刻已是最后一抹黄昏的余光即将彻底融解在黑夜之时，如果慢步走去公会的话，大概要来不及了。思索了片刻，她决定用“老法子”。
只见樱红的身影飞速遁入小巷子内，借着小巷子中被肆意丢弃的木箱和红砖墙的小凸起，几个腾挪和跳跃间，佩特敏丝的身影便如一杆投射出去的长枪立在了屋檐之上。紧接着，她又是一个箭步，如弯弓射出的箭矢般以惊人的速度穿梭在建筑群顶之间。
怎料，就在佩特敏丝快抵达公会大楼前时，身下传来的悲鸣声和凄惨的叫喊声让她停下了脚步，定睛一看，佩特敏丝顿时倒吸了一口凉气。
只见几时去的一处水果摊位处，一名男子的右手已经失去了原本应有的形状，其手臂不仅如今不仅比常人巨大两倍不止，甚至布满了猩红的鳞片，原本的手掌部分也已经化作了三指利爪，宛如某种可怕的野兽的肢体。
“这是……龙爪？！”
为什么？！
佩特敏丝此刻内心纵使有千百个无法相信的理由，但事实眼睁睁地摆在眼前迫使她不得不正视——男人的那只手臂是「伊弗列姆红龙」的龙爪。
右臂化为龙爪的男子所站立的地方已化为血泊，他本人虽已失去了意识，但那龙爪却如同活物一般，将一名市民的头颅捏碎。这一切对于刚才还在集市里热闹的人群来说，天堂与地狱只在一瞬之间便颠倒了。
笼罩着恐怖死寂的集市在事情发生后的数秒才终于发出了人群的悲鸣，路人们恐慌地四散开来，而那龙爪正无差别的攻击着周围的一切。
“怎么可能，怎么可能？！”
普通的人类竟会怪物化，并且还和「红龙」有关，佩特敏丝作为探索者公会的副会长至今从未听说过。迷城下的一切怪物，哪怕是「龙」，也无法穿过结界来到艾普西翁，更别说突破封印之都地下设下的层层保险来到市区。
难不成是「红龙」化形成人形从迷城中混进了城市？
刚冒出这个想法，佩特敏思立刻就自我否认了。怪物哪怕是外表变化成人类，也会被魔女的结界识别出来，这种事自「银色哀叹」以来从未发生过。而且只要稍微观察一下这名男子就会发现他本人的生命正在迅速流逝，他现在的身体控制权在那半身的龙爪，他本人的状态更像是被寄生了之后汲取能量的宿主。
脑海中虽闪过万千思绪，但此时此刻也无多余时间留给佩特敏丝了，求援公会内的探索者显然已经来不及，她必须立刻灭杀这头怪物，否则后果不堪设想。
就在佩特敏思刚打算出手时，人群之中一道碧色的身影划出一抹赤红色的光芒，烈火缠绕的长剑划破长空，刺向了怪物。
这一瞬，在佩特敏丝的眼中，那碧色的身影和她记忆中那熟悉的另一个人重叠在了一起——那抹曾经只要在身旁就能让人感到安心的碧蓝色。
“艾尔莎……？”
恍惚中的佩特敏丝低喃着吐出了这个名字。
幻视只是一瞬，随后便被一声清脆的金属音打破。挺身而出的并非是自己曾经的挚友，而是一名少年。
少年手中的火焰长剑并没有如少年意料地那般刺入怪物的体内，而是被其表面坚硬无比的鳞片弹开了，而少年也受到了这次碰撞的反冲，踉跄地往后退了几步才稳住了身形。
“啧，有够硬的啊！这什么玩意，所谓的封印之都伊普雷翁是大街上随时会出现这种怪物的城市吗？！”
艾尔汀感觉手都有点麻的握不住剑了，刚才这一剑他本有十足的自信至少能伤到这怪物使其怯退的。然而这意料之外的鳞片硬度不由地让他有些后背发凉冷汗直冒。现在看来，自己很可能完全不是这怪物的对手。
“艾尔汀！”胧也迅速加入到了战斗，她驱使的武器是一条绳镖，话音刚落，她手中的绳镖便替艾尔汀击穿了那龙爪随手抓住扔过来的木箱，随后胧一扯绳子，镖再次回到了她的手中。
“这家伙硬的很，我们俩的攻击大概不会奏效，先把它引到没人的地方！”
胧心领神会，立刻跑到一旁散落一地水果的摊位上，将地面上的果物踢向怪物。那怪物果然被这一下吸引了注意力，龙爪对着地面一拍，带动着宿主飞向胧，并在半空中张开了利爪。胧自知被这一爪击中的后果，好在这怪物的行动目前看起来非常耿直，而且只会一条直线猛冲，智力并不高。因此胧也可以很好地预判它的攻击，轻松闪避了龙爪的连续攻击，并不断地通过投掷一些地上的杂物来勾引龙爪移动的方向。
