“这还真是不得不让人感慨所谓命运或许是真的存在的呢……”
从妹妹口中听闻到了今天傍晚集市区发生的一些骚动的始末后，连修忒博鲁奇也不得不感叹其中的因缘之奇妙。事情既然是在集市区发生的，修忒博鲁奇作为商会领导层的一员自然是已经听说官方性质的对外说法，在听到佩特敏丝讲出这些实情之前，他并不知道这么多的细节。
“那么，这名少年莫非是？”
既然连刚听完描述的自己都有所猜想了，他相信自己这个聪明过人的妹妹不会没有想过。
“嗯，他就是艾尔莎的弟弟，名字叫艾尔汀。”佩特敏丝肯定地点了点头，“来伊普雷翁的目的也是为了艾尔莎。据他所说，艾尔莎七年前便突然离开了他们土生土长的村子，之后便一直杳无音讯。”
“当时他年仅十岁，虽然一直又打算出村去寻找艾尔莎，但因家中的母亲病重，只能一直留在村里照顾母亲。”佩特敏丝说到这，神情哀伤地叹气道，“他的母亲在半年前病情突然加重，虽坚持治疗了数日，但在那样的乡下环境，能有的医疗资源可想而知，她的母亲本就没能得到很好的治疗，在坚持了数日之后便病逝了。可悲的是，也正因如此，艾尔汀他才能真正地下定决心离开村子踏上寻找艾尔莎的旅程。”
“半年，也是半年前，竟会如此巧合？”修忒博鲁奇不由地说道，“半年前也正好是艾尔莎行踪不明的时候吧？”
佩特敏丝轻轻地点了点头：“是的……这真是命运弄人啊。”
仿佛是感应到了女儿出了什么事一般，艾尔莎的母亲病重去世，而她的弟弟却因再无照顾母亲的这份包袱而踏上了寻找她的旅程，如今更是从边境偏僻的村庄履行了半年时光抵达了这座对于她们一家来说宛如命运一般的铁城。
“在集市我第一眼看到艾尔汀的时候，因他的长相与艾尔莎有几分神似，出于私心我做出了有悖公会副会长身份职责的行为……我没有第一时间出手解决危害市民性命的怪物，而是想着借此机会来试探艾尔汀。如果他真的是艾尔莎的弟弟的话——”
“唉……”修忒博鲁奇打断了妹妹的话，“如果真是她的弟弟，就能够战胜那只怪物？我的妹妹啊，你竟真的会有这种想法？”
佩特敏丝没有否认兄长的质疑，她知道当时她在拿市民的生命当玩笑，用自己可笑的标准去测试一个根本没有逻辑的推导，但还是不由地这么做了，没有辩驳的余地。
“我可能确实是疯了吧，在失去了她之后，我总是在追逐着她的幻影……”
不惜做到这个份上，也要在对方告知自己真香之前，凭自己的尺度来得出属于自己的真相，否则哪怕是直面真相，她也会将这份真实否认。修忒博鲁奇了解她的妹妹，佩特敏丝·耶鲁门确实就是这样的一个人。
语毕，直到酒瓶里最后一滴果酒被两人饮尽，兄妹二人再无半句话语。
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翌日清晨，天刚蒙蒙亮时，艾尔汀从旅馆的床上缓缓清醒。看着陌生的天花板，脑中逐渐回想起昨晚发生的事。
在自称是探索者公会副会长的佩特敏丝邀请自己成为探索者后又来了不少城卫开始收拾现场的残局，还有一些应当是公会的医护人员给艾尔汀检查了伤势，让艾尔汀服下了药水，并在外伤处敷上了一些药草，服下后不仅身上的伤势以肉眼可见的速度回复，甚至精力体力都恢复到了最佳状态。
艾尔汀后来又接受了城卫的一些关于那怪物的询问以及事件的调查，最后在城卫护送下回到了下榻的旅店。
起身的艾尔汀侧头看向对面床上躺着的胧，担保的毛巾被只盖住了她的小腹，羊脂白色的玉足轻轻摊在松软的床榻上，大腿根部在毛巾被的遮挡下若隐若现，一大早见到这个画面的艾尔汀只感觉自己小腹下方有什么在蠢蠢欲动。
只是在看到胧的右腿时，艾尔汀又回想起了昨晚胧被红色龙爪伤害到时的情景，顿时感觉心被无形的手揪住了一样，虽然此时那只右腿上没有丝毫受伤的痕迹，就好似从未被任何事物染指过的圣域一般。
胧的身体有些特别，受到的伤都能迅速地恢复，关于这件事艾尔汀从未过问。明明她人看起来就像随时会破碎的玻璃一样，可面对那怪物的时候却又是如此的坚强。
想起来那时胧对自己说的那如同遗言一般的话语，当时艾尔汀只是装作了毫无动摇，实际内心恐慌至极。他根本不敢去想象失去了胧的未来。
此刻那种后知后觉的恐惧感缓慢地爬上了艾尔汀的后背，他有些颤抖地将自己裹在被褥中，就这样一直看着胧的睡颜，一眼也不敢移开，就这样一直等到胧缓缓地睁开了双眼。
睡眼惺忪的胧揉了揉眼睛，有些口齿不清地说道：“嗯……早呀，现在……呜呜是什么时间了？”
艾尔汀也装作刚醒来的样子，伸懒腰打了个哈欠，随后望向房间内的壁钟：“我也才刚醒呢……现在是……快八点半了。”
待两人洗漱完毕，用完旅店准备的早膳后，艾尔汀整装待发，在房门口等待正在更衣的胧。
“嗯……就这样吧。”
慢步走出来的胧今天改穿了一件半开领的短袖上衣和一件高束腰的黑色短裙，被白色过膝袜包括的双足穿着一双灰褐色的厚底皮鞋，胸前那半敞开若隐若现的雪白和极具魅惑力的锁骨让艾尔汀不禁迅速地把视线移开。
只不过这一切在胧和往常一样用长袍盖住了自己整个身形后，便如同锋芒尽收的利刃一般，变得不再引人注目。
“今天说不定会有身体运动能力方面的测试呢，这一身会不会不好活动？”
胧的眼珠子滴溜溜地一转，不以为意地说道：“还好吧——”
胧突然坏笑着把裙子掀起来，见状艾尔汀立刻转过头大喊：“呜哇啊啊啊，你干什么？！”
“笨蛋，里面穿的是短裤啦。”
艾尔汀双手捂着脸，转回了身子，从指缝中看到了胧裙子下面那四角平平的粗麻布制成的灰白色短裤，顿时松了一口气。
离开旅馆后，艾尔汀按照昨晚佩特敏丝告诉自己的路线，在早上九点半机齿城的今日第一次「齿盘变貌」结束后，乘坐编号744的公共机动车来到了第四齿盘区——探索者公会的机齿城分部就坐落于此。
屹立在城市中央的公会大楼连接着四条主干道，各自通往了第四齿盘区的各个角落，在其正门前还建有一座小型的喷泉公园。艾尔汀下车的车站就位于这个公园的东门。
“喷泉公园东站到了，清去往探索者公会机齿城分部、洛尔卡商店街、喷泉公园、皮尔斯德博物馆的乘客在此站下车，下车请注意安全及携带随身物品——”车站广播重复了三次，艾尔汀跟着其他下车的乘客一同走下了机动车。
第一次乘坐机动车的艾尔汀一路上都有些紧张地张望着车内，活脱脱一副没见过世面的乡下人，引来了车内一些年轻女乘客的窃窃私语和笑声。
只不过艾尔汀倒是没有在乎这些，倒是胧恶狠狠地盯着那些人一副要不是在车上就教训她们一顿的模样让艾尔汀一路都有些担惊受怕的。
一下车，艾尔汀便能看到不少市民正走进公园，园内的环形道上有不少正在慢跑的人，环形道内是一片草坪，其上能望见在野餐的家三口、跳着舞的一些大爷大妈、洗脑玩耍的小孩子集团——
艾尔汀再次为这座城市的市民能有如此火力而感到惊奇，他们不会不知道在这座城市的正下方便是群聚着数以万计怪物曾差点毁灭世界的迷城，为什么像这样的地方，不仅会有这些普通的居民愿意再次居住，甚至浑然不知迷城的可怕似得，其乐融融地带着笑容享受着城里的生活？
在来到这座城市之前，艾尔汀想象的这座城市内的氛围应当是压抑的，人们时刻恐惧着的，到处都是一片肃杀的氛围，但自他踏入这座城市以来，这些他从未见到过。
想必，若想知道其中的答案，就必须接触者一切的核心探索者公会了。
带着诸多想法，些许忐忑以及兴奋，艾尔汀终于踏入了探索者公会大楼的大门。
“你好先生，请问有什么能够帮到你的吗？”
进入后没走几步，一名身着夹克梳着大背头的男性便挡在了艾尔汀的面前。
“我、我是受佩特敏丝副会长的邀请而来的，她说这个点来这找她我就能成为探索者。”艾尔汀努力让自己镇定下来，不过他知道身后的胧现在肯定在偷偷笑话自己。
男人听罢，先是一愣，随后上下打量起了艾尔汀说道：“莫非……您就是艾尔汀先生？”
被逼自己年长许多的人如此尊称先生艾尔汀感觉耳尖痒痒的难以适应，有些僵硬地点了点头。
“啊，失礼了。”男人礼貌地一笑，“我们已经恭候多时了，请跟我来。”
我们？
艾尔汀心中冒出不少疑问，但眼下还是先跟在了男人的身后。两人穿过了人来人往的大厅，乘上了升降机关，抵达了公会大楼的地下负三层。
一路无言，男人只是为艾尔汀打开了一面宽大厚重的金属活动门，门内黑漆漆的看不到任何事物。
男人伸手示意艾尔汀进入其中。
“这里面是什么？你带我来这里也是那位副会长的意思吗？”
“是的。至于里面是什么，我能说的只有……进去便知。”
看着男人那看不透的笑容，艾尔汀虽有些狐疑地盯着房间内看了一会，但此刻他也没有别的选择了，只能硬着头皮走了进去。
进入后，艾尔汀提高了警惕，单手轻抚腰间的佩剑，在房间内小心翼翼地前行。
谁知艾尔汀还没前进几步，身后的活动门便迅速地合闭，紧接着头顶突然有光照倾洒，一个四壁雪白的房间出现在了艾尔汀的眼前。而在这庞大的白色房间内，却只有自己和正在房间中央躺着的一个有着人类身形的“什么东西”。
“胧？！”
艾尔汀转身一看，猛然发现胧并没有跟在自己的身后。
“难道她还在外面？”艾尔汀额角冒出了一丝冷汗，“该死，我莫不是被那个女人给骗了吧？”
