一转眼艾尔汀又在训练室里「冥想」了一个小时，他还感觉有些意犹未尽，这种感觉自己的身体不断充满能量且大脑明晰的感觉让他有些欲罢不能。可马上就快到和琥珀约好的下午听讲座的时间了，他可不想又迟到挨琥珀的骂。
而至于自己已经完成了「阶段一」的第一个课题这件事，艾尔汀想了想还是决定一会不要告诉琥珀，他想要明天再给琥珀一个惊喜。而且晚上回到旅馆还能再巩固一下。
“你好，请问三楼的会议室该怎么走啊？”
乘坐移动机关来到公会三楼的艾尔汀看着陌生而又曲折的走廊结构，决定找个人问路。正好有一个跟他一起从移动机关走出来的褐发男子，背影看起来很干练的样子，从着装上判断可能是一位探索者——衣物很贴身且看起来具备十足的运动性，也有些许战斗留下的破痕没有修补，艾尔汀决定找他问路。
那人听到艾尔汀的声音后，停下了脚步，回头瞥了一眼艾尔汀，开始上下打量起了艾尔汀。
“哪来的小鬼……”
瞧见正面一副凶神恶煞模样言语间还充满了对艾尔汀的蔑视，艾尔汀内心不由叫苦，看来找了一个不好惹的家伙。但既然已经开口问了，艾尔汀也只好硬着头皮接着问了。
“那个，我正在接受成为探索者的讲课，带我的人说是来三楼会议室找她，我这是第一次来所以不太认识路，能请你告诉我该怎么走吗？谢谢您了。”
男人挑了挑眉，语气更加轻蔑：“你？你这样的小鬼要成为探索者？喂喂喂，有没有搞错，公会的人在干什么啊，啧！”
还没等艾尔汀反应过来，男人用小臂一肘，直接掐住艾尔汀的脖子，狠狠地将其按在了墙上。
“……！”
艾尔汀涨红着脸，双手用尽全力想拉开男人的手臂，然而无论自己如何用力，对方压制住自己的手臂都没有被搬动分毫。
好大的蛮力！
艾尔汀双脚离地，四肢不断尝试着各种手段想挣脱男人的压制，但这在男人看来就像小猫挠爪一样，弱小又可笑。
“听好了小鬼，这里不是你该来的地方，像你这样的弱鸡要是成为了探索者，只会给以后来给你收尸的捡尸人添麻烦罢了。弱成这样你也通过不了公会的测试，更没有之后可言。你来这里也只是因为死缠烂打公会的接待没办法才应付你的吧，你这样的家伙我可见过太多了。”
男人说罢，再狠狠把艾尔汀往墙上挤兑了一下，才终于松开了手。
“咳咳咳……”
重获自由的艾尔汀跪在地上疯狂地吸入空气，刚才的窒息感一度让他差点失去意识。
“听明白了就快滚，啧，难得回来一趟，晦气！”
男人本以为艾尔汀起身后会反扑一下自己，然而却只是看到对方站起身来后平复了一下呼吸，淡淡地看了一眼自己后便转身找到另一个被刚才这一幕吓傻眼的职员继续问起了路。
没点骨气的家伙。
心里给艾尔汀打上了标签后，男人也没再找艾尔汀麻烦离去了。
“呃，你好，能告诉我三楼的会议室在哪里吗？”
“啊……嗯，那个，会议室的话你穿过这个走廊往左手边第三间房就是了，门边上有写着305的门牌号。”
这次这位文质彬彬的小哥看来是个好人，艾尔汀内心松了口气，这要是又问到一个不讲理的那简直是倒霉到家了。
“那个，你还好吧？”
小哥还是忍不住关心了一下艾尔汀的状况，他刚才从头到尾都看在眼里，但也是迫于下重手的那个探索者地位比较高，像自己这样的公会小文书工作的可不敢多嘴。
“啊，没事的，你看我现在不是好好的嘛，那我还有要事，先告辞啦。”
真是个顽强的少年，看着艾尔汀那毫无受挫的神情，这位小哥心中不由地感慨道。但他同时心里也有一半是赞成刚才那个男人说的话的，像艾尔汀这样年纪的孩子，若非有能让公会看重的才能，还是不要留在这里比较好。
在他看来艾尔汀也是被外面关于探索者的一些传说鼓动慕名而来的“追星者”之一，这样的人时不时就会在公会里看到一两个，也是见怪不怪了。
艾尔汀自然是不知道这小哥心里这么多的想法，结束了这段小插曲后找到了会议室的位置。一推开门，琥珀正靠着椅子闭目养神，一听到门把转动的动静，她睁开了眼，看了一眼怀表的时间。
艾尔汀心想，这次我可是准时来了，没理由被骂了吧。
果然，琥珀这次没多说什么，用眼神示意艾尔汀就坐后，她从桌面下拉出一个抽屉。艾尔汀看到那个抽屉内放着一个有不少按钮的机械操作台，琥珀通过这个操作台输入了一些指令的样子，随后房间的灯光突然黯淡下来，接着房间天花板的正中央一个机关暗门缓缓打开，从中伸出来了一只机械臂，其末端连接着一颗黑色的球体。
机械臂完全放下后，黑色的球体正好位于桌子的正中央，琥珀又是输入了一些指令，黑色的球体猛然发出了一些光亮，艾尔汀惊奇地看到了球体投射出现无数的线条，勾勒出了一副简易的地图。
“这，这是什么，好厉害！”
艾尔汀那没见过世面的样子引来琥珀的瞪眼，他只好收起强烈的好奇心，老实地等琥珀发言。
“这是基于龙桦统合共和国的技术「工巧机壳学」所研制而成的影像仪，现在给你看的这个是由公会地图绘制师根据探索者们带回来的情报绘制的迷城地图的一部分，用的是3.0版本的地图，最新的地图应该是已经更新到3.2版本了。公会内数据库同步会稍慢一些。”
“您继续，琥珀老师。”
艾尔汀毫不掩饰完全没听懂琥珀说的那些个名词，但又怕自己胡乱发言又要被琥珀瞪眼，只好有些打趣地说道。
“唉……”琥珀虽然觉得解释一些在伊普雷翁内都是常识的知识有些麻烦，但她也知道艾尔汀出身农村，不知道这些事情也很正常，自己要是不教他，又能有谁会告诉他这些常识呢，何况现在本就是为了给他上知识普及的课，于是语气平和地继续说道，“所谓「工巧机壳学」是以我祖国的伟大的技术学者墨乾博士为首，为了最大限度地利用艾普西翁地底矿物「奥兹」中蕴含的高效且近乎无限的能量而设计出来的一种复杂机械结构体。”
“这种机械结构体的内部设置有「能量回路」，通过在回路的各个节点上设置不同性质的「奥兹晶石」就能将其中的「奥兹能源」释放，从而实现各式各样的功能，比如能够在夜晚照亮伊普雷翁的大街小巷的那些街灯，你已经乘坐过多次的移动机关，这一切都可以统称为「机壳」。”
“现在在你眼前的这个黑色的球体亦然，它能够读取数据并解析，再将之以图像的形式投射出来。探索者公会内运行着一套及其庞大且精密复杂的「机壳」系统，它是由墨乾博士本人及其手下的团队连同其他国家的技术者一同设计开发而成的，亦可以称为汇聚全人类智慧结晶的「至高机壳」，并由墨乾博士本人命名为「天枢」。”
艾尔汀一边听着，一边努力地消化着琥珀讲的这些。
“简单来说，就是由那个很厉害的墨乾博士发明出来了一种能够创造很厉害的工具的技术，所以现在大城市里的生活才能这么便利，不像我家一样，一旦入夜只能想办法生火来制造光亮？”
琥珀点了点头。
艾尔汀感叹道：“那这位博士真的很厉害啊……他到底是怎么发现「奥兹」这种矿石，还知道怎么去使用它的啊，我要是看到那种矿石大概只会当成普通的石头吧？”
“这大概算是我们人类假如不像现在这样从迷城中获取资源和能量的话，仅凭我们自己能够在这个世界发现创造唯一能够对抗迷城的一支力量了。「奥兹」这种矿物并非是从迷城获取的，而是在「银色哀叹」乃至那些怪物入侵的更早之前，就沉睡在大地之中的力量。甚至于人类也曾有过使用「机壳」的力量来互相征伐的时代。”
“啊？这么早吗，那这位墨乾博士到底活了有多久啊……”
“他老人家据说现在已经是500余岁的高龄了吧。”
琥珀面不改色地说道，一旁的艾尔汀则是一脸惊愕。
“这……这已经不是人类了吧。”
“这其中的秘密就不得而知了，你也少好奇了。总之，现在你只需要知道你眼前的这个「机壳」能用来干什么就行，以及现在给你投影的就是迷城的一部分。我接下来要跟你说的才是正题。”
