莉诺尔站在雷恩与艾瑟琳的雕像前，静静地看着自己手背上的印记。
那灼痛感已经消退，但一股沉甸甸的重量，却从手背一直压进了她的心里。
要我来守护你们曾经为之奋斗的世界吗？
“莉诺尔殿下。”47号的声音将她从千年的回响中唤回现实，“有人来迎接您了。”
莉诺尔抬起头。
顺着47号的视线，她眯起眼，在那片熟悉的、本该空无一人的入口处，看到了一排冰冷的金属反光。月光下，那是一道由银甲和长弓组成的沉默之墙。
他们的目光，都聚焦在莉诺尔身上，那眼神中不再有之前的敌意和排斥，取而代之的，是一种复杂的、混合着好奇以及……一丝不易察觉的敬畏。
在队列的最前方，那个有着乌黑长发、身姿挺拔如松的女性精灵，正静静地注视着她。
是卫队长凯拉？
不，她更“危险”。
在莉诺尔与47号的注视下，黑发黑衣的精灵独自一人上前，走到了莉诺尔面前。
她以一种属于精灵上层军官的古老礼节，向莉诺尔抚胸致意，动作干净利落，充满了军人特有的严谨。
“我是艾瑟希塔的守望者，塔莉亚。”她的声音依旧平静，“恭喜您，通过了先祖的试炼，莉诺尔·艾瑟加德殿下。”
说完，她的目光越过莉诺尔，望向身后那两尊在岁月中沉默了千年的巨大奠基者雕像。
她那双总是如同鹰隼般锐利的灰色眼眸中，充满了向往之情。
“我时常想，”她轻声说道，仿佛在自语，又像是在对莉诺尔倾诉，“如果我能早出生三百年，能亲眼见证‘悲鸣矿场’的怒火，能追随在雷恩大人与艾瑟琳大人的身后，与他们并肩作战……那会是何等的荣耀。”
一旁的书记官47号，用它那不带任何情绪的、如同水晶共鸣般的声音，平静地开口：“塔莉亚阁下。我的记忆晶石中有记录。七百六十四年前，您以新兵第一的成绩加入第三卫队；七百一十七年前，您成为第三卫队最年轻的卫队长；在我沉睡的五百年里，没想到您现在已经是艾瑟希塔的‘守望者’。恭喜您，您同样创造了属于您的荣耀。”
莉诺尔知道，47号这番话是说给自己听的，眼前的这个名叫塔莉亚的精灵女子是比卫队长职位更高的人，很有可能是精灵卫队的最高统帅。
听到47号的这番恭维，即便是冷静如塔莉亚，那双灰色的眼眸中也闪过了一丝难以掩饰的惊讶。
她看了一眼这个仿佛无所不知的古代人偶，最终只是微微颔首，没有多言。
“守望者塔莉亚。”莉诺尔开口了，她的声音因为刚刚见证了那段沉重的历史而显得有些激动，但每一个字都清晰无比，“既然你们还记得盟约的荣耀，那为何……黑木精灵会断绝与艾瑟加德的盟约？为何在艾瑟加德王国最需要你们的时候，选择背弃誓言？”
这是她心中最大的疑问，也是‘王女莉诺尔’记忆中，最深的怨念。
听到这个问题，塔莉亚脸色一凝，然后无奈地笑了起来。
她抬起头，眺望‘奠基者广场’中央的巨大枯树。
“因为‘污染’，殿下。”她的声音变得有些沙哑。
“我们没有背弃盟约……我们只是……被迫将自己囚禁于此。”
“污染？囚禁？”莉诺尔的心猛地一沉，她想起了迷雾中那股令人不安的、充满了负面情绪的气息。
塔莉亚的目光依旧凝视着远方的枯树，她的声音悠远而沉重，像是在诉说一段被尘封了五百年的悲伤历史：
“那棵始源古树的死亡，就是‘污染’的开端。一股我们至今都未能查明其来源的、能侵蚀一切生命与理智的‘污染’，从那时起，便开始从古树的根部向外蔓延。为了不让这股恐怖的‘污染’扩散到整个大陆，五百年前的长老院和圣祭司，做出了最艰难的决定——他们关闭了艾瑟希塔与外界连接的所有通道，断绝了与包括艾瑟加德王国在内的所有势力的联系，并以整片守护林海为代价，构筑了您所看到的‘迷雾’，作为我们自我囚禁的牢笼。”
她缓缓转回头，那双灰色的眼眸中，充满了无尽的疲惫与一种深刻的悲哀，她看着莉诺尔，一字一句地说道：
“我们不是背盟者，殿下。我们是……与这座城市一同，被那份‘污染’困锁了五百年的……囚徒。”
这个残酷的真相，如同一柄重锤，狠狠地击中了莉诺尔的心。
原来，所谓的“背盟者”，竟然是背负着如此沉重使命的“守护者”。
塔莉亚看着莉诺尔，她沉默了片刻，随即从腰间的行囊中，取出了一本用防水油布精心包裹着的陈旧笔记本。
“这个，”塔莉亚将笔记本递到莉诺尔面前，“是在‘迷雾’的边缘发现的，应该是阿瑟兰娜父亲的笔记。”
露娜的……父亲？
“你问我什么是‘污染’？”塔莉亚的目光变得异常深邃，“500年前，它就在这里爆发，最终导致了黑木精灵与艾瑟加德的分道扬镳，我们双方都付出了极大的代价，才将它控制在‘先民故地’之中，当时具体的情况您可以询问您的‘书记官’。”
塔莉亚向47号点头示意。
然后她的目光落在莉诺尔手中的那本陈旧笔记本上。
“30年前，有一个来自卢米尼斯联盟的年轻人与当时的圣祭司伊思梅尔大人想要根除污染的源头，但是……他们的尝试失败了，污染再次扩散，我们不得不……你想知道的答案，就在这里面。”
莉诺尔伸出手，接过了那本承载着未知秘密与沉重过往的笔记本。
粗糙的皮革封面，因为岁月的侵蚀而显得有些柔软，她仿佛还能从上面，感受到属于另一个人对这片森林的执着。
这不仅仅是一本笔记。
这的是揭开“污染”真相的钥匙，也是……塔莉亚向她这位“盟约继承者”，递出的第一份、充满了信任与期待的“情报”。
