4月1日，举行完庆功宴的第二天清晨，爱丝来到宫殿与希尔交谈。
如今的希尔帝国上下仍处于胜利的喜悦当中，殊不知危险已经来临。
虽说靠着之前的收获，派系上下在农业方面有着极大发展，各地居民对粮食的基本需求已经被解决。
但这也为这个北境国度，带来了新的问题。在吃饱过后，就对穿衣住宿、医疗、娱乐等方面有了追求。
这也是无可奈何的事，提高生活质量是多数人的愿望。希尔作为位数不缺，但身为背负了期许的女皇，还是要继续对派系经营发展的。
可偏偏对她所继承的王国而言，这是个老大难的问题。
之前派系不过五位数，还能靠着护卫团和矮人们的努力，在北境周围取得一定商业优势。
当初建立的兑换体系，也确实为派系发展换回了不少资源。但大多是试炼游戏相关的，极少有民用。
如今真要涉及经济贸易，缺乏与四位数派系相匹配的技术优势，也让这位女皇感到一阵头疼。
总不能靠农产品和稀有矿石来作为商业贸易支撑吧。前者太过廉价，依然没有摆脱农业文明水平，而后者总有资源枯竭到来的一天。
恰好这时爱丝来到了宫殿，终于有了个可以平等商谈的对象。
“爱丝前辈！正好我打算找你，有件事我想向你咨询下。”
“是关于商业贸易上的事吧。”
见爱丝在自己开口前直接点出，希尔并不意外，对此说明道。
“没错，就在我们击败尼普顿后不久，中央大陆东部和南部，甚至其他地方的派系都联络了过来。”
“他们都先是书面祝贺，之后就表明想要与我国友好建交，进行商业文化等方面的往来。”
爱丝无所谓道，“这不是挺好的吗，至少都是六位数的派系，甚至不乏四位数及以上的上层派系吧。”
明知道对方比自己还清楚，此时却装不懂，希尔都快要急哭了。
“好什么好啊！这才不到几天的时间，就有这么多大型商会和派系过来，以王国的底子根本吃不消。”
“虽然明面上是四位数，但无论是质量还是价格，他们的商品都比我国更有优势。若是直接放开，必然会有大量资源和货币外流。”
“所以，你以还在试炼为借口，拖延了他们的请求。”
希尔承认道，“是，但这只是暂时的。虽然不知道是谁在背后搭线，若想要发展就不能真的拒绝。”
“若是有足够的时间，自然能点出对应的科技树。但现在最缺的就是时间，短时间内来不及了。”
一般而言，都是经营派系来对个人进行反哺，从而在位次上得到提升。
这也导致了大多位数的派系，都是达到了与之对应的水平，有着独家特色或技术优势才上去的。
例如水之圣女塔利亚的水之都，就有着水文记录技术。
居住在各大森林的精灵族群，也在灵药制作方面有经验领先。
但偏偏希尔是反过来，个人提升速度快过了派系。这就导致二者失去了平衡，没有能与之相匹的技术。
爱丝看出她是想自己出主意，于是随口道，“要不你直接提高关税到99%，对本地商业进行保护？”
差点被这招气笑的希尔，表示否决，“上来就这么搞，又没别人能看上的东西，那样谁还会来贸易。”
“那就由你许愿技术爆炸，或是直接传授技术给矮人他们。”
对这看似快捷的提案，希尔果断拒绝，“这样是解决了技术问题，但前者具有随机性，后者会在派系内部形成巨大差异、甚至行业垄断。”
“而无论是选择哪种方式，都只有少部分人能够受益，难以辐射到大多数成员身上。”
“唯有来源于自身，是共同合作的结果，才会懂得珍惜和分享。”
自己的提案被全部否决，爱丝有些恼怒，“这也不行，那也不行。这是你的派系还是我的派系？”
“既然是你在经受商业试炼，那你想获得什么样的结果，建立怎样的派系，都该由你自己决定。”
说完过后，爱丝头也不回离开了宫殿，与优诺在伦蒂诺逛了起来。
而仍在书房的希尔则突然通电，在爱丝的提醒下得到了明悟。
“原来如此，这场来自墨丘利的试炼已经开始了吗。”
“之前太过顺利，被喜悦冲昏头脑，这么明显我居然没有察觉到。”
“至于我想要建立怎样的派系，我会在接下来让你看到的。”
在事件的开端，注视着爱丝身影的希尔立下誓言。
传讯的墨丘利拥有商业保护者的称号，其影响力不止在罗马，也被诸多商会、商贩祈祷供奉。
而在响应仪式祈求，为商人提供庇佑的同时，墨丘利也与他们建立了联系。漫长岁月的积累下，这为他提供了一张巨大的关系网。
即便是细小的溪流，也能够不断汇聚成江河湖泊。
庞大数量下总有会商人能够成为位数，这也是为何墨丘利，能够引来不少知名派系的原因。
与其他人不同，墨丘利的试炼是经济战。目标对象亏损越多，支配力和灵格受到的影响越大。
试炼进行到一定程度后，甚至能够直接收割亏损者的史话抵债。
这些在收到消息后，想要前来与希尔帝国建交的派系，一方面是存在因果，另一方面则是利益驱使。
一个新晋上层派系无疑是潜力巨大的市场，大家都想来分下蛋糕。至于可能存在的商业亏损，以及墨丘利的试炼，在他们看来毫无影响。
只要生意是赚的，那就算要收割也到不了自己头上。而有技术和商品积累的派系，都不认为自家会亏。
“北境三国处于贫瘠之地，又常年与魔族交战，就算出了地权也没有多少先进技术产物。”
怀着这样的想法，即便官方还未明确建立关系往来，但这些商会派系早已化整为零。
以旅行商人、商队等形式，从各处进入了希尔帝国领地。
