午后的耻辱感像一层粘腻的汗，紧紧贴在我的皮肤上。
从那个令人窒息的中殿逃回房间后，我几乎是将自己“砸”进了被窝，用厚重的羽绒被和那只巨大的玩偶熊筑起一道脆弱的屏障，试图隔绝外界的一切。
尤其是那些可能存在的，无声的评判和失望的目光。
“废物”、“丢人”、“果然不行”……这些词在脑海里自动循环播放，伴随着伊芙莉娜在台上游刃有余、光芒四射的对比画面，显得格外刺耳。刚对她升起的好感迅速被怨念覆盖。
我闷在枕头里，小声地、没什么力气地抱怨着她的“狡猾”，意识却在疲惫和情绪的耗竭中，渐渐沉入一片混沌的黑暗。
不知过了多久。
一阵细微的、断断续续的叩击声，将我硬生生从不安的睡眠中拽了出来。
“咚……咚咚……咚……”
声音很轻，带着一种不寻常的迟疑，在万籁俱寂的深夜里格外清晰。
我迷迷糊糊地睁开眼。房间里一片漆黑，只有窗外渗入的微弱月光，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。
我猛地清醒过来——午夜？谁会在这种时候敲门？
心脏不自觉地收紧。脑海中瞬间闪过无数关于月圆之夜、怪物出没的恐怖传说，尤其窗外那轮泛着不祥血色的圆月，更是加剧了这种不安。
我屏住呼吸，下意识地蜷缩起来。
敲门声又响了几下，比刚才更微弱，却带着一种执拗。
“……谁？”
我的声音干涩发紧，在寂静中显得格外突兀。
门外安静了一瞬，然后，一个极其轻微、气若游丝的女声传来，就像有人贴着门缝在说悄悄话：
“是……是我……薇奥拉小姐……”
是那位一直照顾我起居的年轻修女！我紧绷的神经骤然一松。
“稍等！”
我摸索着点亮床头的油灯，暖黄的光晕驱散了一小片黑暗。
踏着拖鞋，快步走到门边，我毫不犹豫地拉开了门。
“你没事吧？怎么这么晚……”
话音戛然而止。
油灯昏黄的光线越过我的肩膀，照亮了门外的人影。只一眼，我全身的血液仿佛瞬间冻结，喉咙被无形的恐惧扼住，发不出半点声音。
是那位修女。但此刻的她，与我记忆中那个总是低眉顺目、衣着整洁的形象判若两人。
最先撞入眼帘的是她的眼睛，其中布满了蛛网般狰狞的血丝，瞳孔因痛苦和某种强烈的情绪而微微放大。
一道触目惊心的、尚未完全凝固的血痕，从她额顶的发际线蜿蜒而下，划过苍白的额头，染红了半边眼眶，最后汇集在下巴尖，一滴，又一滴，沉重地砸落在她胸前的衣襟上。
她身上那件素白的修女服，此刻几乎被大片大片暗红近黑的血迹浸透、污染。
左肩到小臂的衣袖被某种利刃整个划开，连同其下的皮肉，一道深可见骨的伤口狰狞外翻，模糊的血肉和破碎的布料黏连在一起，随着她身体的轻微颤抖而微微蠕动。
而最令人心胆俱裂的是她的腹部，那里的衣物颜色最深，一把样式古朴、毫无装饰的黑色匕首，正深深地没入其中，只留下短短一截刀柄，突兀地矗立在那里。
浓烈到令人作呕的血腥味，混合着夜晚的凉气，猛地灌入我的鼻腔，冲垮了所有思绪。我的大脑一片空白，只剩下这瘆人的景象在反复冲刷。
就在我僵立当口，门外的修女却猛地向前一扑，用她未受伤的右臂勉强撑住门框，沉重的、带着浓郁血气的身体踉跄着挤进房间。
她几乎是撞进来的，随即用后背死死抵住房门，将其快速而无声地关紧。
完成这一系列动作仿佛耗尽了她的力气，她沿着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地，背靠墙壁，仰起头，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着破碎的杂音和无法抑制的疼痛颤栗。
她努力调整呼吸，断断续续的气音从她齿缝间艰难地挤出：
“薇……薇奥拉小姐……快……快逃……”
她的眼神因失血和剧痛而有些涣散，却竭力聚焦在我脸上。
“有……有敌人……趁夜……入侵了教堂……”
逃？
我的大脑被这突如其来的、血腥的现实冲击得几乎停摆。
敌人？什么敌人？外面什么情况？我该往哪里逃？
无数问题像炸开的烟花，却在接触到她濒死的惨状时，化为了更深的茫然和恐慌。
我用力掐了一下自己的手心，尖锐的疼痛让我稍微冷静了几分。
不能慌！现在不是发懵的时候！
目光再次落到她身上那些可怕的伤口，尤其是腹部那把匕首上……
必须先救人！
这个念头如同本能般压倒了一切。人命关天，这是刻在我骨子里的准则，哪怕是在自身难保的绝境下，我也无法对眼前这个奄奄一息、曾给予我善意照顾的人视而不见。
“你……你先别动！别说话！”
我的声音带着无法控制的颤抖，身体却先一步行动起来，
“我得帮你止血！不然……不然你真的会……”
我冲回床边，手忙脚乱地想要从自己那身繁琐的裙装上撕下布条。可这该死的衣料不知是什么材质，坚韧异常，我拼尽这具娇小身体的全部力气，指甲抠得生疼，也只能扯开一点点线头。
“可恶！”
我又急又怒，眼泪不争气地在眼眶里打转。环顾房间，除了床上的寝具，几乎没有其他布料。
我一把扯下床上的羊毛毯，试图用它来包扎。可毯子太厚太大，我笨拙地用缎带将其绑在修女的伤口上，却根本无效，鲜血依旧从毯子的缝隙汩汩渗出，很快将浅色的羊毛染红。
“您……快走吧……”
修女微弱的声音再次响起，她看着我在那里徒劳地折腾，眼中似乎闪过一丝极其复杂的微光，像是感动，又像是更深的悲哀，但最终都归于一片黯淡的灰烬。
“别……别管我了……咳咳……”
她缓缓抬起那只还算完好的右手，手臂颤抖得厉害，指尖朝向我的方向，仿佛想触碰什么，却又在即将触及的瞬间，凝固在半空，带着一种我无法理解的、深重的犹豫和……退缩。
“抱……歉……”
她每说一个字，都伴随着痛苦的抽气，
“我……本是……被派来……保护您的……可惜……路上……遭遇了……敌袭……恐怕……咳咳咳……恐怕……要……辜负……使命了……”
那只悬空的手，终究没有落下。
“别！别说这种话！一定还有办法的！肯定有！”
我急得几乎要哭出来，不管不顾地伸出双手，一把握住她那只冰冷的沾血的手，用我小小的温热的手掌紧紧包裹，仿佛这样就能传递一些生命力和勇气过去。
“坚持住！我……我能做点什么！告诉我！”
然而，她只是极其缓慢地、坚定地摇了摇头，然后，轻轻地将手从我这抽离。
忽然，她不再看我。涣散的目光艰难地移动，越过了我的肩膀，死死地盯住了我身后，那扇紧闭的窗户上。
她脸上凝固的痛苦表情，瞬间被一种更为深沉的、近乎绝望的凝重取代。与此同时，不知从哪里涌出的力量，她竟然用那只伤臂勉强支撑着墙壁，摇摇晃晃地站了起来！
我被她突然的动作弄懵了，以为她要带着我一起逃，急忙上前想要搀扶她。
“我扶你！我们一起……”
“别过来！”
一声低喝，带着不容置疑的决绝。她用身体将我猛地向后推开几步，同时，那只完好的右手，闪电般地重新拉开了刚刚被她关紧的房门！
冰冷的夜风混杂着更浓的血腥味，瞬间涌入房间。
她背对着敞开的门，脸却依然朝着窗户的方向，嘴角扯出一个极为苦涩、几乎可以称之为惨淡的弧度。
声音轻得像一声叹息，却又清晰地钻进我的耳朵：
“要是您……真的是传说中那位……能让逝者复苏、无所不能的圣女……该多好啊……”
她顿了顿，长长地呼出一口气，那气息微弱得几乎感觉不到：
“那样的话……也许我……就不用……”
后面的话语，消散在唇边，已不可闻。
我被她这突兀的言行和开门举动彻底搞糊涂了，正想开口询问，却猛然间意识到，她视线始终锁定的在后方的窗户上！
我霍然转头！
只见那扇原本紧闭的窗户，此刻不知何时已被悄无声息地打开了一半！漆黑的夜色如同粘稠的墨汁，正从窗口汹涌灌入，贪婪地吞噬着室内油灯勉强撑起的光明。
而在那敞开的窗口正中央，一个绝对不属于人类的诡异身影，正违反重力地倒悬在那里！
那人全身包裹在质地奇特的黑色长袍中，袍角无风自动，紧紧贴合着倒悬的躯体。脸上戴着一张惨白的、嘴角咧到耳根露出夸张笑容的面具，面具眼眶处，两点猩红如血、充满恶意的光芒，正牢牢锁定在我身上，如同发现猎物的毒蛇。
“嘶——！”
仅仅是被那红光注视一眼，一股源自生物本能的恐惧瞬间攫住了我的心脏！那无声无息却浓郁得如有实质的杀气，像无数根冰冷的针，狠狠扎进我的皮肤！让我双腿一软，控制不住地向后踉跄，差点直接瘫坐在地。
“快走！！”
身旁传来修女嘶哑却拼尽全力的怒吼！她猛地向前跨出一步，用自己残破的身躯严严实实地挡在了我与窗户之间！
同时，她抬起那只唯一完好的右手，五指艰难地收拢、绷紧。一点微弱却纯净的、带着温暖感的乳白色光晕，艰难地从她指缝间渗出。
下一刻，光芒骤然延伸、凝实！一柄由纯粹光构成的纤细光剑，在她手中豁然展开！剑尖带着一往无前的气势，笔直指向窗口那个倒悬的“怪物”！
同时，她极快地侧过头，看了我一眼。
那一眼，我看到了她布满血污的脸上，一种超脱了痛苦和恐惧的、近乎虔诚的坚定。看到了她眼中最后燃烧的、不惜一切也要完成使命的火焰。
“去座堂！就是您初来时的那个大厅！主教和霍恩司铎……在等您！！”
她的声音穿透恐惧，狠狠撞进我的耳膜。
“可是你……”
我看着挡在身前这个摇摇欲坠、血染重衣的背影，喉咙像是被什么堵住了。理智告诉我必须立刻逃跑，但情感上，将一个保护我的人独自留在这里面对死亡……
“别可是了！！”
她猛地回头，发出一声近乎凄厉的呐喊，声音里甚至带上了一丝崩溃般的哭腔和愤怒的埋怨，
“快逃啊！！求您了！别让我白白死在这里！别让我的死……变得毫无价值！！！”
这最后的呐喊，如同惊雷，劈开了我所有的犹豫和懦弱。
“……”
我死死咬住下唇，直到尝到腥甜的铁锈味。用尽全身力气，将她的背影狠狠烙进眼底、刻进心里。
然后，我转身，用这辈子从未有过的速度，撞开她为我留出的房门，冲进了外面漆黑的走廊！
“呼……呼……呼……”
剧烈的喘息声在空旷死寂的廊道里回响。我不敢去看两旁，只是拼命甩头，试图将那浓郁的血腥味从脑海里暂时驱逐，强迫自己将全部注意力集中在奔跑和辨识方向上。
廊道内没有灯火，只有稀疏的、带着暗红月色的光柱，从一侧高窗斜斜射入，在地面投下斑驳扭曲的光影，非但不能驱散黑暗，反而增添了几分诡谲。
然而，眼角余光无法完全屏蔽的惨状，还是一点一点地挤入我的视野，摧毁着我的心理防线。
尸体。
到处都是尸体。
穿着白色或灰色袍服的修士、修女，以各种扭曲、僵硬的姿态倒伏在冰冷的地面上。
有的面目狰狞，双眼圆睁，写满了临死前的惊恐与不甘；有的肢体残缺，鲜血在身下汇聚成一小滩暗红色的湖泊；有的看上去似乎完好，却早已没了生息，脸色青白；
甚至还有个别尚未完全断气的，正发出微弱的、无意识的呻吟或抽搐，在寂静中显得格外瘆人。
浓烈到令人窒息的血腥味和一种淡淡的、难以形容的焦臭混杂在一起，充斥着每一寸空气。
每一次呼吸都仿佛将死亡的气息吸入肺叶，带来一阵阵生理性的恶心和眩晕。
这哪里还是半天前那个宁静、庄严、甚至透着几分温馨的圣所？这分明是屠宰场，是地狱的走廊，是噩梦里都未必敢描绘的绝望景象。
老天爷啊……这到底是怎么回事？这真的不是噩梦吗？求求你，如果是梦，就让我快点醒过来吧！
恐惧如同冰冷的潮水，一浪高过一浪地冲击着我。绝望的藤蔓从脚底滋生，好似缠绕住了心脏，越收越紧。
前方的黑暗似乎永无止境，而身后的危险……我不敢回头。
就在心神即将被这无边恐惧彻底淹没的瞬间——
“砰！”
在一个熟悉的拐角，我再一次猝不及防地撞上了一堵“墙”！巨大的惯性让我向后摔倒，后背着地，疼得眼冒金星。
受惊之下，我张嘴就要发出尖叫！
一只温热的手掌以迅雷不及掩耳之势，死死捂住了我的嘴！力道之大，几乎让我窒息。
“嘘——！别出声！”
熟悉的女声在头顶响起。
我惊恐地瞪大眼睛，透过昏暗的光线，对上了一双即使在此时也依旧湛蓝如洗的眼眸——是伊芙莉娜！
她正半蹲在我身边，脸上没有了白天那种游刃有余的戏谑笑容，取而代之的是一种紧绷的严肃和警惕。她迅速对我做了个噤声的手势，眼神锐利地扫视着周围的黑暗。
见我呼吸稍微平复，她才缓缓松开了手。
“你也是要去座堂？”
她语速极快，声音压得很低。
我用力点头，喉咙干涩得发不出声音。
“行，跟上我，别掉队。”
她言简意赅，站起身，示意我跟上。
能和熟悉的人一起行动，让我濒临崩溃的神经稍微得到了一丝支撑。我连忙爬起来，跟在她身后。
况且她对教堂内部路线的熟悉程度远超于我，带着我在错综复杂的走廊间快速穿行，尽量避开主道，选择相对隐蔽的路径。
一路上，我们几乎没有交流。沉重的喘息声、急促的脚步声、还有远处偶尔传来的模糊惨叫或碰撞声，构成了全部的背景音。
死亡的阴影如影随形，压得人喘不过气。
然而，这具娇小的身体储存的体力终究有限。剧烈的奔跑和持续不断的精神高压，让我很快就感到肺部火烧火燎，双腿像灌了铅一样沉重，速度不自觉地慢了下来。
“快！别停！”
伊芙莉娜回头低喝，蓝眼睛里闪过一丝焦急。
她又带着我拐进一条更加狭窄的回廊，抄了近路。就在我们即将穿过一个十字路口，前方隐约可见更开阔的大厅轮廓时，她猛地刹住了脚步，身体瞬间紧绷！
我差点撞上她的后背，急忙停住，顺着她的目光向前看去——
十字路口前方那条稍宽的廊道旁，一扇厚重的木门敞开着。门内透出摇曳的、不祥的暗红色光芒，将门外的墙壁映照得一片诡异。
更为可怖的是，里面正传来清晰的、明显属于人类却又凄厉到不似人声的惨叫，以及某种利器切割肉体的、令人牙酸的闷响。
墙壁上，被拉长的、扭曲的影子正在疯狂舞动，上演着一场残忍的屠杀。
“该死……”
伊芙莉娜咬紧牙关，声音里第一次透出了忌惮与无力，
“里面的东西……很强。正面撞上，我恐怕不是对手。”
可如果绕路，天知道又会遇到什么。时间拖得越久，变数越多。
伊芙莉娜转过头，用眼神飞快地和我交流：
悄悄溜过去？
我看着她凝重的表情，又看了看那近在咫尺却又远在天边的出口，心脏狂跳。这无疑是冒险，但似乎……是眼下唯一的希望。
最终还是艰难地点了点头。
我们猫下腰，踮起脚尖，屏住呼吸，像偷吃的老鼠，贴着远离那扇门的墙壁，一点一点地向路口挪动。
每靠近那扇门一步，门内传来的声音就越发清晰、越发令人毛骨悚然。浓烈的血腥味几乎化为实质。我的胃部一阵阵抽搐，心脏提到了嗓子眼。
路过门口时，我终究没能完全克制住本能，眼角的余光飞快地向内瞥了一眼——
那一瞥，成了我此生最恐怖的画面之一，足以在未来无数个夜晚将我惊醒。
地狱。真正的、毫无遮掩的人间地狱。破碎的肢体、飞溅的鲜血、扭曲的面容……所有想象中最残酷的画面，以最原始直接的方式呈现在眼前，瞬间冲垮了我所有的心理防线。
我猛地闭上眼睛，指甲深深掐进掌心，才勉强压住喉头翻涌的尖叫和呕吐感。
快走……快走……快走……我在心里疯狂默念。
可奈何我的运气向来很差，就在我们即将安全通过路口、距离出口仅有几步之遥时——
脚下忽然传来冰凉且粘腻的触感！紧接着，一股微弱却执拗的力量缠住了我的脚踝！
我惊恐地低头。
一只沾满血污、皮肤青白的手，正从一具仰面倒地的“尸体”上伸出，死死抓住了我的脚踝！
那“尸体”的脸只剩下半边，残存的眼珠灰白浑浊，却诡异地转向我，模糊的面部肌肉还在微微抽搐，仿佛在用尽最后的生命本能，向我投来无法解读的凝视。
“——！”
极致的惊悚像一柄重锤，狠狠砸在我的后脑！我浑身的汗毛倒竖，大脑一片空白，死命捂住嘴巴，却控制不住双腿一软，整个人失去了平衡，“啪嗒”一声，重重摔倒在冰冷坚硬的地面上！
膝盖和手肘传来剧痛，但更痛的是心脏骤然停跳般的窒息感。
完了。
时间仿佛在这一刻凝固。
门内那令人牙酸的切割声，戛然而止。
我甚至能感觉到，两道冰冷的视线，从敞开的门内激射而出，牢牢钉在了我的身上。
“跑！”
伊芙莉娜的反应快到了极致！她一把抓住我的胳膊，试图将瘫软的我从地上拽起来，拖着我就往出口冲！
可是……真的没力气了。
极度的恐惧、长时间的奔跑、目睹地狱景象的精神冲击……所有的负面情绪和生理极限在这一刻同时爆发。
胸口传来一阵尖锐的绞痛，眼前阵阵发黑。被她拉起来刚跑出两步，双腿就像不是自己的一样，再次一软，整个人向前扑倒，也顺势挣脱了她紧抓的手。
脸重重磕在地上，鼻腔一热，温热的液体流了出来。
与此同时，一股带着硫磺气息的恶风，已经从身后席卷而至！
我还想挣扎着爬起来，一只覆着粗糙角质、力量大得惊人的手，已经如同铁钳般，狠狠掐住了我的后颈！剧痛和窒息感同时传来，我像只待宰的小鸡，被轻易地从地上拎了起来！
视野晃动，眩晕。冰冷的金属触感贴上我裸露的脖颈皮肤，激起一片寒栗。那是一柄弯刀的刀刃，锋利、森寒，紧紧抵在我的大动脉上，只要稍稍用力……
“嗬……再走一步……”
一个嘶哑、低沉、如同砂纸摩擦岩石般难听的声音，贴着我耳边响起。他那对猩红的眼睛，死死盯着不远处正要逃跑的伊芙莉娜：
“……她就……”
他没有说完。但我脖颈处皮肤传来的细微刺痛感，以及那缓缓渗出的、温热的液体，已经说明了一切。
完了。
这次，是真的要死了。
一种近乎麻木的平静，混杂着巨大的委屈和不甘，涌了上来。眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落。
为什么啊……我只是睡了一觉……为什么会遇到这种事……一路惊吓，一路逃亡，最后却要这样莫名其妙地死在一个怪物手里……好不甘心……好想哭……
我看向前方不远处的伊芙莉娜。她停了下来，背对着我，肩膀微微起伏。
我看不到她的表情。
果然……放弃我了吗？
也好……对她来说，我这个“竞争对手”就此消失，简直是天大的好事吧？既可以安全脱身，又能不费吹灰之力解决麻烦……心里大概……已经在笑了吧？
然而，就在我绝望地等待最终时刻，甚至能感觉到身后“怪物”因为伊芙莉娜的“识趣”而发出无声嘲弄的振动时——
伊芙莉娜动了。
她没有回头，没有犹豫，甚至没有再看我一眼，脚步加快，径直朝着出口的方向——跑了。
呵……果然。
我闭上了眼睛，最后的力气也随之抽离。就这样吧……
等等！
就在这时，身后那个“怪物”，竟出现了一丝极其短暂、几乎无法察觉的迟疑，掐着我脖子的手劲也微妙地松动了一毫厘的刹那——
‘要是您真是传说中那位……无所不能的圣女……该多好啊……’
脑海中传来的，是修女濒死前的叹息。
‘何不试着自信一点。’
以及霍恩司铎沉稳的鼓励。
要放弃吗？就因为我不是无所不能的“圣女”？就因为恐惧和绝望？那和真正的废物有什么区别？！
就算是废物，临死前也想咬敌人一口啊！
伊芙莉娜如此果断的“抛弃”，似乎连我身后的怪物都没想到。贴得如此之近，我能清晰地感觉到他身体肌肉那不到半秒的僵硬和错愕。
就是现在！
“啊啊啊——！”
我猛地发出一声略带疯狂的嘶吼，用尽最后残存的力气和狠劲，对准掐着我脖子的那只手腕，狠狠地咬了下去！
“呃！”
趁着怪物吃痛，下意识地松开了钳制的瞬间。
下蹲！缩身！利用娇小与身高的“优势”，立刻从他手臂的封锁范围中脱离，矮身钻到了他因站立而叉开的双腿之间！
然后，
头顶用力，向上猛地一顶！目标明确——雄性最脆弱的部位！
“嗷——！！！”
一声凄厉到变调的惨嚎从头顶传来，同时头顶也传来了某种难以言喻的、令人恶心的触感。
怪物高大的身体瞬间失去了平衡，剧痛让他下意识地弯腰、松开了对我的全部控制。
机不可失！我双手抱住他支撑身体的那条小腿，用尽吃奶的力气向前一推！
“砰！”
沉重的躯体狼狈地仰面摔倒，发出沉闷的撞击声。
我甚至来不及多看一秒，手脚并用地从他身边滚开，然后爆发出前所未有的潜力，朝着出口的方向夺命狂奔！
“可恶……的小鬼……！！！”
身后传来怪物因剧痛和暴怒而扭曲的咆哮。紧接着是衣物摩擦和挣扎起身的声音。他追上来了！
死亡的阴影再次笼罩。我能感觉到那冰冷的杀气在迅速逼近！
就在我以为终究难逃一劫时——
“火焰啊，听从我的呼唤——燃烧起来吧！”
前方拐角处，一个清脆、冷静、却又带着不容置疑力量的女声骤然响起！
是伊芙莉娜！她根本没走！她一直躲在那个拐角后面！
炽热的光芒瞬间照亮了昏暗的廊道！一道散发着恐怖高温的火焰之流，如同愤怒的火龙，从她平举的指尖喷涌而出，精准地越过我的头顶，轰然撞在了我身后刚刚勉强起身怪物身上！
“啊啊啊啊啊——！！！”
比刚才更加凄厉、痛苦百倍的惨叫划破夜空！火焰疯狂地舔舐着他的身体，空气中弥漫开皮肉烧焦的可怕气味。
我停下脚步，喘着粗气回头望去，只见那个先前不可一世的怪物，此刻已化作一个在地上翻滚哀嚎的火人，很快便没了声息，只剩下一团冒着黑烟的焦炭。
这就是……魔法？
我呆呆地看着这一幕，看着伊芙莉娜放下手，指尖还残留着点点火星。她站在火光与阴影的交界处，金色的发梢被热浪微微拂动，侧脸在跃动的火光中显得冷静而……耀眼。
好帅！
“快！我们走！”
她快步上前，朝我伸出了手。
我看着那只手，脑海中却瞬间闪过她刚才毫不犹豫“转身逃跑”的画面。抵触的情绪涌了上来。我没有立刻去握。
“抱歉，”
她似乎看穿了我的心思，脸上露出一丝歉意的苦笑，
“刚才……我是故意的。我想赌一把，赌他会被我‘反其道而行’的动作迷惑，赌你能抓住那一瞬间的机会……看，我们赌赢了，不是吗？”
她的话语干脆利落，眼神坦荡。我看着她，又看了看地上那团焦炭。最终，还是把手放进了她的掌心。她的手心温热，带着薄汗，却异常有力。
“走！过了这个拐角，马上就到了！”
她拉着我，冲向最后的通道。希望的光就在前方！
然而，就在我们即将冲过那个决定性的拐角，座堂大门隐约可见的轮廓已经映入眼帘的瞬间——
异变再生！
身后那本已死寂的焦炭中，猛然爆发出最后一丝邪恶的波动！一道尖锐的破空声以不可思议的速度袭来！
“小心！！”
电光石火间，我只感觉身体被一股巨大的力量猛地向侧面推去！后背重重撞在坚硬的石墙上，震得五脏六腑都移了位。
惊魂未定地抬头——
眼前的场景让我瞳孔骤然紧缩！
伊芙莉娜，站在了我刚才的位置上。
她微微低着头，璀璨的金发垂下，遮住了大半脸庞。身体以一个不自然的、微微前倾的姿势僵立着，摇摇欲坠。
然后，我的目光，凝固在了她的腹部。
一柄巨大得骇人的菱形尖锥，闪烁着冰冷金属光泽，从她的侧腹部贯穿而出！尖锥的顶端沾满了粘稠的鲜血，甚至挂着细小的、令人不敢细看的肉沫和组织碎块。
鲜血如同决堤的洪流，顺着锥体汹涌流淌，瞬间染红了她白色的裙摆，在她脚下汇聚成一大滩刺目的猩红。
不远处，那个“怪物”保持着最后投掷的姿势，手臂直直地指向这边，然后，彻底不动了。
至死，他也要拉一个垫背的，而目标，本是我。
为什么……
我踉跄着扑上前，在她身体软倒之前，用自己小小的身躯勉强托住了她。她的身体好重，带着生命迅速流逝的冰冷感。
我颤抖着，拨开她脸上的金发。
预想中的痛苦、扭曲、不甘……全都没有。
那张精致的、此刻惨白如纸的脸上，只有一种近乎释然的平静，和……一丝难以言喻的……庆幸？
仿佛，替我挡下这致命一击，是什么非常值得欣慰的事情。
“为……为什么……”
我的声音抖得不成样子，
“为什么要救我……你明明……明明可以不管我的……你赢了就好了啊……为什么……”
“咳……哪有那么多为什么……”
她艰难地扯动嘴角，试图给我一个笑容，却引得一阵剧烈的咳嗽，大口大口的鲜血混着内脏的碎片从她嘴角涌出，她连忙用手去捂，却怎么也捂不住，
“心里……想这么做……身体……就……自己动了……”
“呕……”
又是一大口鲜血涌出，她的气息以肉眼可见的速度微弱下去。
“别说话了！我扶你！我们马上就到了！主教一定能救你！”
我几乎是哭着喊出来，用尽全力搀扶起她。她的身体软绵绵的，大部分的重量都压在我身上。
“薇奥拉……”
路上，她忽然轻声开口，声音飘忽得如同风中的烛火，
“你……是怎么看我的？”
“一个……狡猾的竞争对手，”
我哽咽着，实话实说，
“一个顽皮的、喜欢捉弄人的陌生人，一个高傲的、总是走在我前面的引导者。”
脑海中，却不由自主地闪过一个男人的身影。
我深吸一口气，补上了内心最真实、最沉重的判断：
“一位英雄。”
舍身为人，当之无愧。
“呵……呵呵……”
她极其轻微地笑了两声，气息微弱，那笑声里似乎带着一点奇异的满足感。之后，她便不再说话，只是将身体更放心地倚靠着我。
我们就这样，相互搀扶，走完了最后一段染血的路。两旁的尸体越来越多，其中也开始出现不少穿着黑袍的入侵者尸体。希望，似乎就在前方。
终于，我们跌跌撞撞地冲进了座堂——那个我第一次觐见主教的宏伟大厅。
此刻的大厅，已不复往日的空旷肃穆。它成为了临时避难所和指挥中心。幸存下来的修士修女们聚集在一起，大多带着伤，脸上写满惊惶与悲戚。
主教站在高处，神情肃穆，正在低声布置着什么。霍恩司铎则像一柄出鞘的利剑，浑身散发着冰冷的煞气，正在集结一队铠甲染血的圣骑士。
“奥薇拉小姐！！”
霍恩司铎第一个看到了我们，他的眼睛里瞬间爆发出如释重负的光芒，但随即又被伊芙莉娜的惨状和更深的怒火取代。
他快步迎上来。
“我将带领他们，去肃清残敌，营救可能还活着的人！” 他的声音斩钉截铁，带着压抑到极致的狂暴，
“请您务必在此，安全等候。我要让那些入侵者——付出最惨痛、最悔恨的代价！”
就在他转身欲行之时——
“等一下！”
一个虚弱却异常坚定的声音，从人群后方传来。
伊芙莉娜不知何时已经短暂接受了简单的处理，被两位修女搀扶着，一步步穿过人群，走了过来。
她的脸色依旧苍白如纸，腹部的伤口被厚厚的绷带缠绕，却仍有血色在不断渗出。每一步都显得异常艰难，但她脊背挺得笔直，眼神亮得惊人。
“让我……也去。”
她看着霍恩司铎，语气没有丝毫商量余地。
“你的伤势……”
霍恩司铎眉头紧锁。
“我的圣术，虽然不及传说中那般起死回生，”
伊芙莉娜打断他，声音不高，却清晰地在寂静的大厅中回荡，
“但至少……可以让濒死之人，多撑一口气，多一分等到救援的希望！”
她顿了顿，目光扫过大厅中那些受伤的幸存者，
“请让我去。多一个人，或许就能多救回一条命。”
霍恩司铎沉默了。他深深地看了伊芙莉娜一眼，又看了看她仍在渗血的腹部，最终，缓缓点了点头：
“……跟紧队伍，不要勉强。”
伊芙莉娜点了点头，没有再多说一句，转身，走向了那支即将出征的队伍。
我站在原地看着，看着她的背影融入那些高大的铠甲之中，看着霍恩司铎率领他们，如同沉默的洪流，冲出座堂大门，消失在依旧弥漫着血腥与硝烟的黑暗里。
我没有动，也没有说话。只是站在那里，一动不动。心中翻涌着惊涛骇浪，混杂着恐惧、震撼、不解、敬佩……以及一种深沉的、几乎要将我淹没的无力感。
时间，在煎熬中缓慢流逝。
外面的喊杀声、碰撞声、偶尔响起的惨叫声，渐渐平息。
获救的伤员被陆续抬回，大厅里弥漫着低低的啜泣和痛苦的呻吟。气氛沉重得令人窒息。
直到天边泛起第一抹鱼肚白，有人低声传来消息：
伊芙莉娜小姐，因为救治伤员过度消耗心神和体力，昏过去了。
我猛地回过神。
……
晨光熹微，透过彩色玻璃窗，在洁净的病房里投下斑驳柔和的光影。
我坐在病床边的椅子上，静静地看着床上沉睡的伊芙莉娜。她的金发散在洁白的枕头上，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，睡颜安静得像个孩子。
这一刻，心中所有的芥蒂、不满、怨念，都已烟消云散。剩下的，只有由衷的敬佩。
不知过了多久，她的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双湛蓝的眸子，起初有些迷茫，很快便恢复了清明。
她转动眼珠，看到了床边的我，嘴角微微弯起，露出一个虚弱的、却真实无比的笑容。
“莉娜姐，”
这是我第一次叫她的名字，因为这个问题在我心里盘旋了很久，
“你……为什么，那么想成为‘圣女’？”
她似乎并不意外我的问题，目光投向天花板，眼神变得悠远。
“还记得……我跟你说过的吗？我的家乡，‘普罗旺斯’，也是……勇者的故乡。”
她的声音很轻，
“老实说……我挺讨厌‘勇者’这个称呼的。”
语气里带着一丝淡淡的嘲讽和无奈，
“这个词，本该属于所有勇敢的人，而不是……被固定成某个人的专属头衔，一个被神谕钦定的、冷冰冰的符号。”
“世人总是这样……盲目地信奉着传说和神谕，狂热地传颂着‘勇者’的事迹，却很少有人记得，或者愿意去记，他真正的名字……”
她停顿了很久，久到我以为她不会再说了。
“……莱恩。”
这个名字从她唇间吐出，混合着眷恋、骄傲、以及深深悲伤的复杂情感。
“我和莱恩，从记事起就认识了。家是邻居，父母也是至交。他比我大几岁，在我心里，他一直都是一位温柔、可靠、聪明、勇敢，好像无所不能的哥哥。他总是让着我，保护我。”
“小时候，我就特别喜欢跟在他后面跑。他从小就展现出惊人的法术天赋，我之前用的那种特殊的圣术……就是他小时候，为了帮我处理爬树摔破的伤口，自己琢磨着改良了基础的治愈术，然后教会我的。”
她的声音渐渐沉浸到回忆里，变得柔和。
“有一次，我太贪玩，偷偷溜上了村里出海的渔船。结果……遇到了罕见的风暴。”
“船碎了，我掉进了冰冷的海水里，以为自己死定了……是他，不顾一切，划着村里的小木筏，顶着狂风暴雨，在一片混乱中找到了我，把我拖上了岸……他还浑身湿透、冷得发抖，却拍着我的背安慰我，向我保证，以后……会一直保护我。”
“从那时起，我就知道，我离不开他了。他就是我的太阳，我的全世界。”
“可是……在他十五岁那年，一切都变了。”
她的语气陡然低落下来，带着苦涩。
“一次很普通的礼拜，村里教堂的老神父，不知怎么，突然注意到了他。然后就是各种莫名其妙的检测、祷告、‘神启’……最后，他们宣布——莱恩，就是预言中即将降临的‘勇者’。”
“之后的日子，我很少能见到他了。起初，我以为他只是像村里其他有钱人家的孩子一样，被送去更远的城里上学了。后来才知道，他被留在了教堂，接受各种严苛的、关于‘勇者’的训练。”
“我那时太天真了……还以为，只要我需要，我的莱恩哥哥就会像以前一样，立刻出现在我身边。”
“直到……直到我的父母，在一次进山采集药材时，失踪了。”
她的声音开始颤抖，带着压抑的哭腔，
“我急疯了，到处找人帮忙，可村里人都说山林危险，劝我等……我去求教堂，可他们只说会‘代为祈祷’……我日夜哭泣，害怕得发抖，却再也没有那个温暖的怀抱来安慰我，没有那个坚定的声音告诉我‘别怕’……”
“那一刻，我才终于明白——我的莱恩哥哥，已经不在了。活着的，是肩负着‘拯救世界’重任的‘勇者大人’。他的承诺，他的保护，不再只属于我一个人了。”
病房里安静得可怕，只有她压抑的、破碎的呼吸声。
“我成了孤儿，靠村里的接济和莱恩父母的照顾过活。每一天，都灰暗无光。一年后，大概是他刚满十六岁那天，他终于回村子来看我了。”
她的眼神空洞地望着上方，眼泪无声地从眼角滑落，浸入鬓发。
“那一面……成了我们至今为止的……最后一面。”
“他说，他马上要离开村子，遵照教会的安排，去大陆各地游历、冒险、成长。可能……一年，两年，甚至更久，都不会回来了。”
“我当时……感觉天都要塌了。我以为我的太阳总算回来了，却发现那只是……落日前最后一点余晖。我哭着求他，想跟他一起走，用尽了所有办法……可所有人都告诉我，不行。路途遥远，危险重重，我那时才十岁，没有力量，跟着他只会是累赘……是负担……”
“没有他的世界，只剩一片灰白。我哭过，闹过，怨恨过，无数次在深夜里后悔……为什么偏偏是他被选中？为什么他要背负这么沉重的命运？为什么……他必须离开我？”
“我讨厌那个降下神谕的女神，更讨厌那些盲目遵从神谕、将他从我身边夺走的人！尤其是……当我后来知道，能与‘勇者’并肩作战、分享荣光、甚至相伴一生的，只能是同样被神谕选定的‘圣女’时……”
她的声音里，充满了不甘和一种近乎执拗的愤怒。
“我不服！凭什么？！和莱恩哥哥一起冒险、一起面对风雨、一起看遍这个世界的人——应该是我才对！”
“从那天起，我就像疯了一样修炼。只要是能接触到的法术，不管多难，多枯燥，我都拼了命去学，去练！就连当初他教我的、那个只能治疗小擦伤的圣术，我也没日没夜地练习，硬生生将它提升到了能够勉强吊住重伤者一口气的程度！我做这一切，都是为了证明——没有什么身份是‘与生俱来’、‘命中注定’的！只要努力，只要拼命，任何勇敢之人都可以为‘勇者’，所有高尚之人都可以称‘圣人’！”
“我吃了无数的苦，终于……在神谕预示‘圣女’降临的日子，赶到了这里，这座圣城，这座圣教的核心。”
她的目光转向我，那双湛蓝的眼睛里，充满了复杂到极致的情绪——有审视，有困惑，有痛苦，也有……一丝无奈的怜悯。
“然后……我看到了你，薇奥拉。看到了所谓的‘现实’。”
“我的世界……再一次崩塌了。”
“请原谅我最初对你糟糕的态度……因为我的心……真的很疼，疼得快要裂开了。好在，靠着莱恩哥哥教我的圣术，我至少获得了与你竞争的资格。而在竞争中，我确实……取得了压倒性的优势。”
她看着我，眼神里流露出一种深切的、让我几乎无法承受的纠结。
“你知道吗？当我发现你似乎真的什么都不会，对圣术一窍不通时……我的内心是无比复杂的。我不知道……该为你感到庆幸，还是该为你感到悲哀。”
“我一直……都那么渴望打败你。”
“不过现在看来……”
她嘴角扯出一个苦涩的、近乎自嘲的弧度，
“……我应该是没戏了吧？”
我愣了一下，不明白她为什么这么说。
“因为……据我所知的、关于真正‘圣女’的隐秘记载，虽然她在治愈与净化类的圣术上拥有无与伦比的天赋和力量，堪称奇迹……但她通常，不会其他任何属性的攻击或辅助法术。”
她的目光，平静地，甚至带着一丝释然地看着我。
“而我昨天在危急关头使用的‘火焰术’动静太大……现在，恐怕已经传到主教和司铎他们的耳朵里了吧？”
“所以……”
她轻轻吸了一口气，那双曾充满斗志的蓝眼睛里，此刻竟泛起了一层淡淡的水光，带着一种近乎卑微的、无奈的祈求，
“如果可以的话……薇奥拉……”
“能请你……带着我的那一份心愿……和莱恩哥哥……一起走到最后吗？”
“……”
病房里，只剩下窗外微风拂过树叶的沙沙声，和她微弱却清晰的呼吸声。
我看着她，看着这个骄傲的、执着的、为了心中所爱拼尽一切、此刻却只能躺在病床上，将自己未竟的梦想，托付给一个“竞争对手”的女孩。
喉咙像是被什么东西死死堵住了。
不……
不应该是我啊……
我张了张嘴，却发不出任何声音。最终，我只是深深地、深深地看了她一眼，然后，默默地站起身，低着头，走出了病房。
我没有回自己的房间，而是漫无目的地走着，直到逛遍整个教堂，又虚度了一天后，才回到那个曾经让我感到安全温暖的起居室。
我把自己埋进被窝，用枕头盖住头。
黑暗里，伊芙莉娜含泪的祈求，修女濒死的眼神，走廊里的尸山血海，霍恩司铎鼓励的话语，女神不靠谱的神谕……无数画面和声音在我脑海里疯狂冲撞、回旋。
想了很久，很久。
直到窗外的天色，再次从昏暗变为明亮。
这一刻，我终于清晰地认识到：
在“圣女”身份的真实性上，我或许赢的毫无悬念。
但在“圣女”理应具备的责任、勇气、力量、以及那份愿意为他人奉献一切的“心”上……
我输得一塌糊涂。
无论是外在的表现，还是内在的觉悟。
我，远不如伊芙莉娜。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮。
我将一张写满字迹、浸透着歉意的纸条，轻轻压在了霍恩司铎书房的门缝下。上面写满了我对他的感激，以及……我深深的辜负。
我已经决定了。
离开这里。
我起得很早，教堂里只有零星几个负责清晨洒扫的修士，他们大多神情疲惫而悲伤，并未过多注意一个低头匆匆走过的娇小身影。
我悄悄走出那座曾让我感到无比压抑、如今却更添了沉重记忆的教堂大门。晨风带着凉意，吹拂着我薄荷色的长发。
我想做一个安静的、不告而别的“逃兵”，在无人察觉时悄悄消失。
“喂！”
一个带着急促喘息的声音，还是从身后追了上来。
“你要去哪里？！”
是伊芙莉娜。她的声音仍有些虚弱。
我没有回头，脚步也未停。我想，我的沉默和离去的背影，已经足够表达我的决心。
“薇奥拉小姐！至少……请你带上这个！”
脚步声更近了，她似乎小跑着追了上来。
我终于还是停下了脚步，缓缓转过身。
她站在几步之外，怀里，正抱着那只几乎和她差不多高的、毛茸茸的棕褐色玩偶熊。
她走上前，将大大的玩偶熊递到我面前，脸上带着一种了然的、温和的神情。
“以前……在莱恩哥哥离开后，那些漫长孤单、看不到尽头的日子里……”
“我也喜欢抱着这样的玩偶，蜷缩在床上。好像这样……就能填补心里空掉的那一大块，就能假装……还有温暖可以依靠。”
“我明白这种感觉……也明白，它对一个人的重要性。”
我怔怔地看着她，又看了看那只憨态可掬的熊。晨风中，她金色的发丝轻轻飘动，湛蓝的眼睛清澈见底，里面没有嘲笑，没有胜利者的优越，只有真诚的关切和一种……同病相怜的理解。
我默默地伸出手，接过了那只沉重而柔软的熊。将它抱在怀里，令人安心的绒毛触感传来，眼眶却有些发热。
“谢谢你。”
我听到自己沙哑的声音。
“我一定会……带着你的那一份心意，”
我抬起头，看着她，一字一句，认真地说，
“继续努力向前走的。”
说完，我不再犹豫，转过身，背着小熊，朝着圣城远处那开启的城门，迈开了脚步。
身后，传来伊芙莉娜提高的、带着祝福的送别声：
“愿你——一路平安！”
那声音随着晨风，渐行渐远，终于小到听不见。
在她身影彻底消失在视野尽头，变成一个小小的金点时，我停下脚步，转过身，朝着教堂的方向，也是她站立的方向，轻轻地，点了点头。
也在心底，送上我沉默的、真挚的祝愿：
也愿——
有情人，终能跨越山海，得偿所愿。
有梦者，终可劈斩荆棘，得其所哉。
