时间拨向2899年，布兰缇公国境内，法涅斯小镇。
身材娇小的少女踮起脚尖，努力确认着布告栏最上方的那排通缉令。
“『红龙』、『使徒尤格』...啊，找到了。”
『萝丝之女』，受邪神眷顾的恶魔...擅以邪恶力量释放多种诅咒，甚至能操纵命运——危险度S，悬赏...十库伦。
哈...一万枚金币，真是越来越夸张了...亚瑟拉在心里无奈摇头。
那么多钱，她都恨不得自己把头砍下来卖掉了...
操纵命运啊...如果那种事是真的，她又岂会沦落到这个地步。
拧巴着眉毛，她慢悠悠走向角落。
法涅斯不算很大，这间酒馆大约也属冒险公会的资产，冒险者与酒客三三两两地坐在桌边，倒也还算热闹。
亚瑟拉走向里侧最不起眼的座位，将怀里的法杖小心倚在墙边，随手用斗篷擦了擦桌子，便趴在了上面。
左手轻轻穿过衣物，探向怀中的紫色吊坠。
...那之后过了三年，名为希亚的少年也用这副身体行走了三年。
从一开始的痛苦迷茫，到如今的习以为常...中间吃过的苦头，又岂是圣教高层里的那群老东西能懂的。
不过，她也早已不指望会有人理解自己了。
哪怕身后只有提露露，这条路她也依然会走下去。
直到查清当年的真相...
想到这里，亚瑟拉忍不住叹了口气。
也不知道什么时候能找到自家的傻妹妹。
也不对...要是见了面，提露露一定会因为偷跑的事生气。
...到时候，撒娇会管用吗？
不对不对，虽然现在不能叫哥哥了——但好歹也是姐姐，怎么能...
已经过去三天...再不快点找到队伍的话......
许是太累，她的眼皮愈发沉重。
酒客与冒险者们的声音渐次远去，融化成细细索索的白噪。
在朦胧的睡意中，她就这样趴在角落的木桌上，缓缓沉入了梦乡。
木桌的纹理渗出淡淡的酒气，混合着木材特有的涩味。
她睡得并不安稳。
梦里又是三年前的火光，纳西亚奶奶开裂的面容，与那漫天涌动的银白蛛丝。在最后的狂笑中，一切都交织成模糊的幻影，压得她难以呼吸。
她伸出手，努力想要抓住些什么，却只触到一片黏腻的紫红。
“你好？”
“小姐，请问——”
“唔...”些许骚动将她从噩梦扯回现实。亚瑟拉猛一睁眼，看见一头火红的长发近在咫尺。
“啊！”她惊叫一声，连忙朝着那位叫醒她的小姐道歉：
“对不起、对不起！我不是故意要睡在这里的，我这就走、这就走！”
说着，她抓起旁边的法杖，夺路便逃。
哪知迟钝的身体根本不听使唤，还没跑出几步就两腿绊在一块儿，直挺挺地摔在了过道上。
“呃...”
胸前的扣子被崩飞，她整个人摔得七荤八素，勉强爬起身，衣服都来不及整理就立马朝着身后鞠躬致歉：
“弄脏了地板、很抱歉！那个...我会想办法偿还的，下次一定！”
她嚷嚷完，便又仓鼠似的转身逃跑。
“等等，我不是——”
身后的人话没说完，又是“砰”地一下，撞得人脑子发懵。
倒也不是撞到了墙之类的东西...恰恰相反，那是很柔软的事物——也正因如此，她才格外惊讶。
“我...你...呃......”
舌头像是打了结，一句话也说不完整。
她这是撞到...
“做噩梦了？”高挑的女性轻轻摸上她的头顶，语调慵懒。
“你的脉搏...跳得很快。”
亚瑟拉心头一凛，连忙后撤两步，将领口拢紧。
她低着头，嚅嗫道：
“没、没有...只是没睡好...我、我找不到队伍，就想着在这里休息一会儿...打扰到你们的话，我很抱歉...”
“没事的，我们不是这里的工作人员，也不是那种凶巴巴的客人。”对方的语气带着安抚的意味：
“要不要一起坐坐？刚好我们这边也缺人，或许聊得来呢？”
“好...好的...”亚瑟拉怯生生地回应。
还是克服不了交流的障碍...别说拒绝，她甚至不敢与那人对视。
要知道，从小到大她都是那种很难说谎的性格，要她揣着包袱去和人交际，实在是太难为她了。
仓促之间，她只匆匆瞥过对方大概的样貌：银发金瞳，似乎还生有漆黑的角与尾...
像是龙人的特征？但书上明明说龙人都是蜥蜴般的样貌，皮肤坚硬长满疙瘩...竟然也会有这么漂亮的人？
她稀里糊涂地坐进了位子，然后被那位银发的龙人牢牢堵死在墙边。
“想吃些什么？”
“啊，那个...你们吃就好了...”亚瑟拉在袍子底下绞着手指。
“嗯，差点忘了，阿莱蒂亚·雅黛，叫我蒂亚就好。”
“啊好的，蒂亚小姐...我叫——”
想到这里，亚瑟拉才意识到自己没办法像面前的女性一样轻易道出真名。
她可是这里的头号通缉犯。
可要她面不改色地编出一个名字...好像也不太容易。
要不...赌一把？反正通缉令上说的是『萝丝之女』，又没写真名。
“亚瑟拉...”她小声说道，“我在一家救济院长大，所以、那个...没有姓氏...”
对不起，母神——我为隐去那个由您赐下的姓氏而忏悔。
以及...
“感谢光明令你我相遇。这位法兰血统的小姐，您的名字是...？”她朝对面坐着的人挤出笑容。
兴许是多亏在圣教集团的修行，坐在对面的红发女性并没有感到违和，反而露出如骄阳般的微笑。
“艾杜雅。叫我艾杜雅就好了。如您所见，是名寻常的战士。”
寻常...亚瑟拉又悄悄打量了一眼她的打扮：银白色的轻甲搭配半身裙，甚至连盾牌也没有...虽然足够英姿飒爽，但和她印象里扛着大盾又或者身披重甲的壮汉大叔...差的好像不是一星半点。
不过只要能进入迷宫就好，反正她也只是进去找人，就算组合奇怪一点，大约也不要紧吧？
而且这位小麦肤色的姐姐看起来似乎很正直...和她们一路，被怀疑的机会应该也会小上一些...
她一面安慰着自己，一面端起侍者送来的冰牛奶。
“啊，抱歉，不知不觉就...”
“没事，本来就是给你点的。”龙人顺手将刚端来的肉排往里送了送，“还有很多，慢慢吃吧。”
这怎么好意思，不还只是萍水相逢的关系吗？
——本来是这么想的，但等东西全都端上来，少女的内心便开始天人交战。
果然浪费食物还是...
无论是作为救济院长大的小孩，还是作为从小接受教导的修士，她都没办法堂而皇之地无视那些食物。
不多吃一些的话...感觉好像犯罪一样...
于是很快，她的面前就多了好几个空盘。
坐在对面的艾杜雅浅笑着看她把又一个爆爆芙吃完，还不忘舔舔手指与嘴角上沾染的奶油。
脸颊鼓鼓，跟小鼠一样，真可爱...
不过作为这个年纪的小孩，胃口似乎有些过于好了...她的视线向下，越过斗篷，看见被撑得鼓鼓囊囊的神官服。
虽然是姿势原因，再加上扣子崩掉了一个，但这身材还是有点...
嗯？好像闪过什么东西。
没等她看个仔细，小姑娘就拢了拢领口，把露出的地方扎紧。
“抱歉...也许是因为不擅长运动，这里有点胖...”
“啊，没有没有。”艾杜雅连忙摆手道，“现在这样也很可爱的，真的。”
小姑娘咬了咬嘴唇，一旁的龙人见此，又推了一盘点心过去。
“放心吃，看你的样子饿了很久吧？”
“也没有啦...”亚瑟拉再次塞了颗爆爆芙，享受着一口咬下时骤然绽开的香气。
奶香恰到好处，既不会太腻，又不会显得寡淡，每一次品尝都是满满的幸福...
她甩了甩小脑袋，把那些杂念抛掉。
“这里的人很好...每天都会给我吃的，然后我只要帮忙治疗一下受伤的冒险者或者酒客就好啦！”
好像小乞丐...一旁的艾杜雅小声吐槽。
“这样啊...”倒是龙人挑了下眉毛，“我还以为你肯定会和礼拜堂的那些牧师一起。”
“就是城北的那间。”
那双金瞳只是漫不经心地扫了一眼，亚瑟拉却在一瞬间打了个激灵。
“呃...是...是这样没错，但是...这不是修行嘛，我们这些信奉『曦炎』的教徒，偶尔做些布施还是挺常见的，对、对吧？”
糟透了...早知道就少说两句了，不会被发现吧？拜托了、千万不要...
连这种谎话都说出来了，要是还被拆穿就...
用另一个教派的身份来掩盖真实的信仰——即便神罚没有降临，亚瑟拉的内心还是感到深深刺痛。
“是吗？”名为阿莱蒂亚的龙人没再追问。
将半张脸藏进木杯的亚瑟拉这才好受一点，小口小口地喝着那些凉丝丝的牛奶。
不能暴露...无论如何也不行。
现在的她穿着妹妹给的神官服...要是作为教徒成员的这个身份被揭穿...提露露肯定也要跟着上火刑架。
不能连累她、不能连累她...
——你答应过的，希亚。
你要保护你唯一的亲人、保护好你的妹妹。
你发过誓的。
......
