很快就到了品评环节，几道魔法灯聚焦在高台中央，星光般洒下，把主持人礼服上的纽扣都映得闪闪发亮。
在这主角般的光环中，他一手举着魔杖贴近嘴边扩音，另一只手托举着，誓要将赛场的气氛推至最高潮：
“相信大家已经和我一样迫不及待了，现在，让我们把目光投向评委席，今夜的美食之王！法涅斯的厨神！将在评委们公正的裁判下诞生！”
他简短有力的呼声又带动了更多的欢呼，场地里热闹起来，魔法彩灯在上空一闪一闪，如群星般璀璨。
在这人造的星海中，一道道美食被工作人员们呈上高台，流觞曲水般的宴席，也正式拉开了序幕。
“我们的第一道菜，来自言夏，用他们的名称来说，叫做‘素炒三丝’！这道菜看似...”主持人的热烈解说才一开始就碰到了难处——他看着盘子里摆好的三色菜肴，顿时卡了壳。
不过他很快便反应过来，立马动用起言语的艺术：
“这道菜看似简单朴实，其中却有着大学问！尤其考验厨师的刀工、火候、以及调味！可以说是东方厨师的试金石！”
在他的胡诌下，三位评委面色各不相同，那道菜最先被端到提露露的面前，她用木箸率先夹了几根，优雅地用瓷盘接着，放入口中细细品味。
而后，她从神官服的腰侧抽出魔杖，轻巧奏响风弦。
夜风鼓动着将她的声音传播，在会场当中回荡。
“入口爽脆鲜香，刀工也很不错，火候和调味把控得恰到好处，没有破坏食材的清爽，满分十分，我给打八分。”
她的微笑与中肯的评价赢得了很多人的好感。少女的亲和力总是把不错的武器，而她向来善于运用自己的优势。
当然，这次评分并没有虚假和夸张的成分，她一向实事求是。
微笑着擦了擦嘴，提露露将魔杖置于桌上，笑吟吟看向另两位“评委”。
第二位评委是个三十多岁的男性，看起来是和主持人差不多的类型：优雅的微笑、略显浮夸的衣着打扮。
他蓄着浓密的胡子，脸部轮廓硬朗，应当是个法兰人。棕色卷发，紫袍黑氅，衣衫边缘的银色纽扣在灯下反着微光，型制近似钱币。
面对端来的这第一道菜，他的眉毛先是蹙了一下，旋即以筷子轻巧地取了尖端一撮。
“嗯...”他将魔杖在手里转了转，等到把菜咽下才开始发表意见，“坦白说，我在法兰很少吃到言夏菜，但这道菜的确新颖，为我带来了不一样的冲击。首先，它不同于寻常那些追求复合味道与极致香气的菜品，这道菜更侧重于一些...”
他想到先前那位圣女小姐的形容，灵光一闪：
“清爽！对，就是清爽。入口如同有锡拉克山的清风吹过，裹挟着那湖畔的湿气，让人耳目一新；旋即又是马铃薯带来的泥土芬芳，混合着尖角椒的生机盎然。作为开胃小菜或者拿来解腻，都是上佳之选，我想我会给到...这个分数。”
他说着，很骚包地将魔杖指向天空。杖尖迸射出拖着金色尾巴的星星，在空中爆出一阵绚烂华光，炸成一个“9”字。
提露露为这浮夸表演忍俊不禁的同时，也有一点小小的惊讶。
——本来还以为那个二世祖拉来的家伙多半是些凑数的饭桶呢...没想到还是有点东西的。
“看来这场赛事...不会那么无聊了。”她低声说着，眼底闪过笑意。
等到这道菜被推向第三位评委——那个木乃伊公子的面前，灯光打在他身上时，许多人都暗戳戳地笑了。
而布罗德里克则是有些咬牙切齿。还好这场比赛没有录影装置，不然他的这幅丑态，恐怕要被印在报纸上满天乱飞。
他伸手，试图用筷子夹起那些切得比筷子头还细的细丝，
却以失败告终。
真该死！他在心里骂道，早知道应该在比赛公告里写上言夏人不得入内的，他是地地道道的黄金民，可不会用筷子！
“呃，看来我们的布罗德里克少爷，似乎遇到了点儿...小麻烦。”连续几次失败后，主持人试图用言语化解尴尬，却“一不小心”点破了这木乃伊的真名。
台下传来哄笑。
还是旁边的侍者给这位小少爷解了围，他温柔地用筷子夹起一小撮菜，缓缓递到布罗德里克的面前，动作仿佛带了点...慈爱。
“笑死我了...”提露露在一旁憋笑憋得辛苦，身边的青禾也跟她差不了多少。
“也许那个小少爷可以发挥他们黄金民的优良传统，选择直接上手抓着吃呢，不行了哈哈哈哈哈。”她还是没忍住，直接笑出了声。
而那边，布罗德里克已经气急败坏，脸都快青了——哦抱歉，木乃伊是看不清脸色的。
总之，他几乎是有些怒不可遏，打分的时候手都是抖的，没控制好风流还让前面几个字走了音：
“沃智能给他打四分！”
这当然无伤大雅，反正做这道菜的人可能也没想过会拿到冠军。
也许，他只是想恶心一下那个裹得和木乃伊一样的大少爷。
“......”
随着第二道、第三道菜端上台子，气氛渐渐炒得火热。
头顶的小彩灯把会场一圈儿都映得五颜六色，评委席上，提露露的身影在斑斓的光线中显得轻灵飘逸，宛如林间精灵。
而那位来自法兰的贵族男人，则是被彩灯照得亲切又土气，结合他的笑容，有些像是市场上的魔术先生。
至于神秘绷带男布罗德里克...让我们忽略这样的搞笑角色——花花绿绿的灯光打在他的绷带脸上，活像是新式的马戏团小丑。
人们的情绪被闪烁变幻的彩灯所带动，又被彼此的热情助推着，渐渐掀起更大的浪潮。
然而，这第四道菜却令渐渐攀升的气氛短暂一滞。
“哦，天呐...”有人忍不住小声惊呼，还有的已经张大了嘴巴。亚瑟拉在人堆里使劲儿踮脚，却始终没能看清。
——直到工作人员端着它们走上了台前。
那确实是道棘手的菜。
标准的烤肉与馕饼，黄金之城的独特菜系...背后的意味昭然若揭。布罗德里克——那个公子哥一定是想借由比赛，来让其他评委出糗！
倒不是亚瑟拉非要往这方面想，只是金辉城的菜色里也不全是非要上手抓的，至少像是鹰嘴豆咖喱之类的，都是可以用勺子挖着吃的。
哪有人会放着更容易拿到高分的咖喱不做，跑来做什么烤肉和馕呢？
所以十有八九就是为了使坏！
来不及往深了想，那道菜已然被端到了提露露的面前，她几乎都能看见布罗德里克那张绷带脸下的狞笑了！
提露露会怎么选？是为了保存颜面选择用刀叉来解决，然后落得个不尊重黄金民传统的名头；还是——
她哪个都没选，又哪个都选了。
但见她轻巧地持上刀叉，不声不响便割下了一小块饼与肉，旋即用手捏着那一小块微微发焦的饼，将肉卷好，又在旁边的蜂蜜碟里轻轻一蘸，最终缓缓放入口中。
品味的同时，她接过身旁青禾递来的手帕，慢吞吞地揩净了手指与嘴角沾染的油花。
品味完毕，她将魔杖举至嘴边，缓缓进行点评：
“饼烙得还不错，但味道仍需创新。缺乏巧思，我给七分。烤肉的火候差了些，只能给到六分。最终分数为六点五分。”
夜风将她的鬓角微微扬起，聚焦的魔法灯让先前那一整套优雅动作深入人心，此时此刻，几乎衬得她有些神圣。
尊重文化的吃法，却丝毫不会显得掉价，再加上最后理智冷静的点评——毫无疑问，面对这种尴尬事件，提露露给出了教科书级别的答案。
紧随其后的二号评委，也是按照提露露的方式重复了一遍，打出的分数甚至更低。
无他，这位法兰贵族显然吃不惯黄金民的传统风味。
他在打分结束时坦然地笑笑：“每个人都有不一样的品评标准，或许换个人来，结果也截然不同。请各位没有得到高分的选手不要气馁，坚持走下去，总会迈向成功的。”
等那道菜轮到了布罗德里克，他反而犯起了难：如今他的脸肿得厉害，嘴巴外还缠着绷带，这种大饼卷肉的吃法又偏得张大嘴巴...
...他这简直是搬起石头砸自己的脚！
可箭在弦上，不发也得发。他有些艰难地用刀叉试图切下一小块馕。
说实话，他都想直接抓着整张饼上手吃，但在前面两人的“优秀案例”之后，他再用他那黄金民的传统吃法，就显得他格外野蛮了。
所以他只能这么...噢，该死，饼飞出去了！
那一小块馕，在他错误的用力方式之下，竟直接弹射出去，摔落在了高台上，甚至还滚了滚。
不知道哪个负责灯效的魔法师，居然还给打了个光。
一瞬间，布罗德里克感觉自己的脸都快丢到海对岸去了。
他气得浑身直抖，却又偏偏没法发作——要是真在这里发火，那才是丢了大人。
要冷静、要冷静...他想着，又一次用刀叉试图将馕饼分割。
全神贯注之下，手臂甚至有些颤抖。
这次总算没再出糗，他飞快地又切下了一小块烤肉，然后用手将它们组合完整，蘸着蜂蜜，一口塞进嘴里。
下一秒，那些受损的肌肉被牵拉着发出惨叫，他疼得面容都为之扭曲，却还要绷着劲忍住。
嘴里蘸了蜂蜜的烤肉甚至因此有些发苦。
总算“品味”完整，他举起魔杖，有些疲惫道：“我给打六分...味道过于传统。”
当灯光抽离的一刹那，他便彻底软倒在椅子上，任由冷汗打湿衣衫，领口黏得发紧。
“看来大少爷忍得挺辛苦的。”提露露在一旁掩嘴偷笑。
“彼此彼此啦，我们憋笑也憋得很辛苦。”青禾说着，与自家小姐对视，两人默契轻笑。
台子底下，亚瑟拉倒是松了口气。果然，提露露就是聪明，那种纨绔子弟怎么斗得过她。
阿莱蒂亚在旁边顺了顺她的鬓角，眼里的星光正水一样散开：
“就快到你了，紧张吗？”
“有点儿...”亚瑟拉轻声应了下，没来由地捉住了龙人的胳膊。
“借你的手用一下...”
她把那只手缓缓放上了自己的额头。
五指轻轻插进发间，掌心贴合。
心跳仿佛就和温度一起，传递了过来。如同两颗心脏紧密相连。
从前在救济院里，纳西亚奶奶就会这么鼓励小孩们。
后来小孩长大了，习惯却保留下来。
“这样...很安心。”她轻轻说。
那声低语被观众们的呼声盖过，只一眨眼就消失不见。
可她的心却似被托举着，安稳沉静，随着那温柔的水波轻轻荡漾。
台上的比赛如火如荼，很快就轮到了她的菜上场。
盖饭与杂菜汤，米饭粒粒分明，混着琥珀般的酱汁，在灯光下反出些微耀眼的金色。
切碎的腌肉与蘑菇丁点缀其上，如同金色雪地里微微裸露的冻土块...
好吧，其实看起来就很寒酸，属于标准的穷人套餐。
可提露露却食指大动，挖了一大勺在盘子里，又拿旁边的小碗盛了满了汤。
她的动作没有先前那么优雅了，虽然尚保持着基本的礼仪，但怎么看都是吃得很激动。
“呃...看来我们的一号评委对这两道菜有些...情有独钟。”
工作人员把菜端向了下一桌，男人堪堪挑起眉毛，便听见一旁砰地一声。
布罗德里克猛然拍了下桌子。
他袖口的金丝刺绣随着动作裂开细缝，连头顶的珍珠都像要险些滚落。
绷带旁，那耳尖已涨成猪肝一般，整个人看起来愤怒极了，却仍然保有最后的理智。
“我有些不适，恐怕不能继续奉陪。”他说着，看向身后的侍者，将魔杖附在嘴边，朗声道：
“接下来，将由德莱恩先生代替我进行评判和颁奖，我将暂时离席！”
他说罢，视线与提露露短暂相接。
而提露露迎上了他的目光，嘴角扬起一抹讥讽。
布罗德里克在那嘲笑中逃走，脚步匆匆。
“看来公子哥生气了。”提露露侧过头，朝着青禾眨眼，“不就是让他吃了点儿庶民的食物嘛，就食物中毒啦？”
台下也跟着传来议论，就连主持人都陷入了短暂的尴尬。
这公子哥的确过于任性了，明眼人都看得出他的心思。
提露露慢条斯理地欣赏着那些闲言碎语，终于将最后一口裹着酱汁的米饭咀嚼吞下。
饮尽碗中的汤，她擦了擦嘴，点评道：
“这道菜看似朴实无华，实则暗藏玄机——米饭上浇满的酱汁香而不腻，又隐隐透着海味的鲜香，此种巧思实在令人佩服。而杂菜汤则更进一步，用热度带来了浓浓的幸福，尤其是这辣味，仿佛为整道汤赋予了灵魂，每一口都能听见蔬菜的交响乐...”
她絮絮叨叨地说了好长一串，随后总结道：“总之，这两样菜让我吃出了故乡的味道，怀念的味道。”
“我给十分。”
场面一度哗然。
“十分！”主持人叫道，“品评严格专业的一号评委，竟然给出了高达十分的成绩！不可思议、难以置信！”
“就连我都想尝尝看究竟是什么味道了，相信其他选手也和我一样好奇！”他浮夸地比着动作，像要跳起舞来。
“但那些事之后再说，现在，让我们来把目光放在其他两位评委身上，看看他们会给出怎样的成绩！”
“嗯...”法兰评委咂了咂嘴，露出纠结的表情，“坦白说，的确很好吃，也确实有创新...我们的确不能因为一道菜的出身和品相就评定它的好坏。”
“但是，很遗憾，在我这里，它只值得七分的成绩。”他说着，居然还朝着台下吐了吐舌头，“汤太辣了，作为一个法兰人，我吃不了这么辣的。”
“切，这点辣都吃不了，法兰人就是逊啦。”提露露小声嘲笑，把青禾逗得直乐：“毕竟也不是所有人都和小姐一样喜欢吃辣。”
在女孩们的小闲聊中，最后一位评委颤抖地发了言：“我想，我也可以给到十分，它让我想起了...妈妈的味道...”
他说着说着，竟然掉下眼泪来。
“哇...吃个饭，不至于吧。”青禾张了张嘴巴，看了看那位侍者打扮的年轻男子，又将目光转向自家小姐，“您请来的外援？”
“当然不是。”提露露恶劣地笑笑，“我要是能收买那家伙的随从，那他每天吃的饭菜里都会混入泻药。”
“...我想，大概是运气使然吧。”她的目光变得悠长，像是望向了很远的地方：
“有时候，熟悉的味道确实能给人带来怀念。”
“而人在怀念中，总是很容易就变得感伤...”
她短暂地沉入回忆，任由那些潮水打湿她的衣袍，湿漉漉地贴上了小腿。
魔法灯明明暗暗地在眼前乱晃，主持人的声音忽远忽近。
等到回神，赛事已近尾声。
糊里糊涂，都不记得吃了什么...
她苦笑着摇头，旋即站起来，微微伸展身体。
已经到了颁奖环节——这场戏码到底还是草草收了尾。
没有华丽的终场演出，也没有激昂的音乐，有的只是平静普通的仪式，和台下的鼓掌与欢呼。
就像『圣女巡礼』时那样，人们唱啊，叫啊，笑啊...最终又都归往千篇一律的同一条道路。
——仿佛用那些祈祷与欢呼就能掩盖罪恶、就能遮住那些苦难。
她突然感到厌倦。
就像一直翻着书本时，突然就会袭上心头的那种烦躁——想要将那些书页扯掉、撕碎。
也许只是她在图书馆里翻过的书太多太多，又也许...
提露露将目光投向了少女。聚光灯下，那身影洁白如水仙，连头发都被镀上一层银辉。
怀里的金奖杯于是愈发沉重，像是变作巨石，压得人难以迈步。
明明没几步的距离，却成了无法到达的天堑。
她怎能让那水仙花染上金色呢？
那污浊的、肮脏的黄金...
恍惚间嗅到了黄沙的气味——干而刺人，逼迫她想起那一张张脸：被吊死的、被烧死的，那些虔信者死前的面容从未远去。
那腐烂的黄金...
她恪守缄默，她闭口不言。可沉默，是警醒不了那位血亲的。
——那小花笑嘻嘻地跑来，她不懂得凶险、不晓得克制，只伸出手、要捧过那沉甸甸的金杯。湖蓝色的眸子一闪一闪，如同涨落的海潮。
“怎么，不愿意给我呀？”
不是那个意思，只是...
圣女的指尖在奖杯边缘颤抖，喉咙滚动却发不出声。
“哎呀，快点松手，一个人拿着多沉呐？”女孩扬了扬眉毛，笑得春意盎然：
“待会儿还得吃好吃的呢。要不要一起？”
怀里骤然一轻，奖杯已然易主。
干燥的沙漠之风悄然平息，她望向女孩伸来的手，迟疑很久，才道：
“好。”
...End...
