换成以前，要亚瑟拉参加这种比赛，她是不太愿意的。
大抵是要推脱一番，说自己是外行，比不过那些行家。
可说到底，料理看的不光是经验，为人着想的心意也很重要。
她又想起纳西亚奶奶说过的话：“你看，你记住了他们每个人的口味，做出来的东西当然会讨他们的欢心。”
“我想，像你这么细心的孩子，以后一定能成为很厉害的神职者或者厨师的。”
她将切好的肉抓匀腌好，摆在一边，阿莱蒂亚在旁边叮叮咚咚地敲奏水弦，给她把手洗净。
适当的场外援助是允许的，不然天知道举办方要怎么解决用水问题。
亚瑟拉打算做的菜很简单，是鲍汁盖饭和杂菜汤，原先在救济院常有的餐食。
味道说不上很出众，但她就是有点想念，有点想吃。
她将锅烧好，没有油，就只用肥肉在锅里刷了两圈儿，薄薄的肉片在锅里发出滋滋声，锅底被蹭得微微泛光。
旋即，她便将蔬菜丢进去，加上些玫瑰盐，简单翻炒。
洋葱最先爆出香味，在那之后，胡萝卜和土豆在锅里滚出清爽的香气，而番茄则不甘示弱地把它们盖过。
记得以前纳西亚奶奶还说过，在二十多年前，蒸汽改革还未开始，岩盐还尚未普及，穷人们连海盐都吃不起。
她无法想象那样的日子，毕竟就算孩提时代再困窘，她也是在救济院里长大的，是在关爱中长大的幸福的一代。
有关于贵族的垄断和平民食材的发展史，似乎都能出一本厚厚的书，可那到底都成了时代的影子，没有几人愿意翻开那泛黄的纸页。
蔬菜被炒了个七成熟，也就该添水了，她把提前备好的酱料倒进去，旋即看着阿莱蒂亚用魔杖将水注入。
水流遇到锅内的高温，发出激烈的滋滋声，撞碎成袅袅的白烟，一股猛烈的香味顿时就冲了出来。
“我帮了这么多忙，做出来的菜是不是得有我一份功劳。”龙人打趣道。
亚瑟拉扑哧一笑。
“都是你的功劳。”她说着，又开始准备新的酱汁。
将泡好的蘑菇和水分开，取其中的一些水来做料汁的底汤，再加入一些香料和苔藓酱。
这种苔藓酱，是由锈菇和阴影苔藓作为主料制成的，算得上是工业革命的副产物。
锈菇，顾名思义，往往长在蒸汽管道附近，是一种荧光蘑菇，主要靠管道中的鲸油和金属物质维生。它们和阴影苔藓会发生奇妙的反应，产生一种深褐色的酱汁，尝起来咸咸的，而且格外醇厚。
反正没毒，虽然又是蘑菇又是苔藓的，听起来怪怪的，但是便宜还好用，是穷人们的不二之选。
只需要一小捧，洒在黑面包上，就能把加了锯末的垃圾食物变得像贵族烤肉般美味。
我用这个...不算作弊吧？亚瑟拉有些心虚地看向周围，发现其他人也和她差不了太多——厨子们都使出自己的拿手好戏，在比赛场中各显神通。
有人在开着大火猛猛翻炒，试图让每一份食材都留下锅与火的记忆；有人在罐子里挖出一大块凝固的汤膏，直接加到煮沸的热汤里；还有的则是在锅中不停地下入五花八门的调料，不知道的还以为是在炼药。
而这么一望，她才看见在身后杵着的提露露。
“啊，提露露！”她惊呼了一声，旋即意识到场合不对，连忙压低了声音。
“你怎么来了？”她有些紧张，还好没有引起更多人的注意。
所有人都在盯着自己的锅，间或和同伴简短地交流两句。
这样看来，她倒成了最心不在焉的那个。她这么想着，提露露的身影已然走近。
“我不能来么？”她带着笑意，金色的眼瞳里闪动着揶揄，“是打扰姐姐和同伴们卿卿我我了？”
“什么卿卿我我，在做菜呢，做菜。”她说着，回过身，用大勺子拨弄起锅里的汤。
“喔~做菜哦，让我检查一下，你做的什么...”她微微踮起脚来，张望着锅里。
“杂菜汤啊，姐姐还是一点儿都没变。”她着重咬了“姐姐”那两个字，带着点儿家人之间的小默契。
“什么呀...”亚瑟拉微微撅嘴，“明明就变了挺多的。”
“所以你就打算用这个比赛？”提露露的嘴角弯弯的，看向石台上的其他摆设：
锅里焖着的米饭，腌制好的肉，切好的蘑菇丁，以及隐隐散发着熟悉味道的酱汁。
嗯...怀念的菜色。
“那怎么啦，美食不分优劣，谁说穷人的菜不能上桌啦？”
“况且——”
“当年在救济院偷藏糖块的手艺，现在要用到评委身上了？”提露露又好气又好笑，“嚯嚯，在外面学坏了是不是？”
亚瑟拉一张小脸红红的，但好歹忍着没和妹妹打闹起来。
一帮人看着呢...
“咳咳...可不能乱说。”她用勺子戳了戳锅底的土豆块，板起脸来有模有样的，“我就只是在做我想做的菜而已。”
“喔...那你加油，我的厨神姐姐。”提露露嬉笑着拍了拍她的肩膀，配合着摆出副老成的样子，“我很期待你的表现。”
这时候，钟楼一连敲了七声，暮色渐渐笼罩下来。
“啊，我该走了。”提露露说着，面露些许不舍，伸出手道，“祝你们好运。”
亚瑟拉起先还不太明白为什么要握手，但当手掌相触的一刹那，她便意识到了什么——
掌心有些许异物感，像是折好的纸条。
她没有当场打开，而是目送着提露露的身影渐渐走远。
残阳把提露露的影子拖长，像极了救济院墙上那幅褪色的圣徒画像。
她收回了视线，锅里的浓汤正氤氲着熟悉的香气，那是时光沉淀的味道。
最后再洒上些调味粉，她搅合搅合，盛了一勺出来。
热气扑上脸颊，模糊了睫毛。
亚瑟拉一边朝着小碗吹气，一边透过袅袅的白雾，望向那道身影——
提露露正沿着石阶，一级级登上高台，每一步都像是在为自己加冕。
雾气把她的身影弄得模模糊糊的，像是扭曲的幻影。可她落座的瞬间，脊背挺得笔直，金发微扬像狮子。
如血的残阳烤不化她的棱角，反而为她披上战甲，要为她歌功颂德。
亚瑟拉仰头，将碗中的汤喝干。
酸意裹着微甜掠过舌尖，旋即是辛辣翻涌。
滚到腹中时却只剩满满的温暖。
她会喜欢的——毕竟她一向如燃心果般，灼灼发烫，又能熨帖每个人的肚肠。
......
很快就到了品评环节，几道魔法灯聚焦在高台中央，星星一般的金光照耀在主持人的红礼服上，把他的每一个纽扣都映得闪闪发亮。
在这主角般的光环中，他一手举着魔杖贴近嘴边扩音，另一只手托举着，誓要将赛场的气氛推至最高潮：
“相信大家已经和我一样迫不及待了，现在，让我们把目光投向评委席，今夜的美食之王！法涅斯的厨神！将在评委们公正的裁判下诞生！”
他简短有力的呼声又带动了更多的呼声，一时间场地里热闹极了，魔法的彩灯在上空一闪一闪的，如同繁多的绚烂的星星。
在这人造的星海中，一道道美食被工作人员们呈上高台，流觞曲水般的宴席，正式拉开了序幕。
“我们的第一道菜，来自言夏，用他们的名称来说，叫做‘素炒三丝’！这道菜看似...”主持人在旁边解说着，不想一上来就碰到了难处，他看着盘子里摆好的三色菜肴，顿时卡了壳。
不过他很快便反应过来，顺口开展了言语艺术：
“这道菜看似简单朴实，其中却有着大学问！尤其考验厨师的刀工、火候、以及调味！可以说是东方厨师的试金石！”
在他的胡诌下，三位评委面色各不相同，那道菜最先被端到提露露的面前，她优雅地用筷子夹了几根，以瓷盘接着，旋即放入口中细细品味。
品味过后，她从神官服的腰侧抽出魔杖，轻巧地奏响风弦。
她的声音在风的鼓动下传播，回荡在会场里。
“入口爽脆鲜香，刀工也很不错，火候和调味把控得很到位，没有破坏食材的清爽，满分十分，我给打七分。”
她的微笑与中肯的评分赢得了很多人的好感，少女的亲和力总是一把不错的武器，而她向来善于运用自己的优势。
当然，评分没有虚假和夸张的成分，她一向实事求是。
她微笑着擦擦嘴，旋即将魔杖放在了面前的桌上，笑吟吟地看向另外两位“评委”。
第二位评委是个三十多岁的男性，看起来是和主持人差不多的类型，故作优雅的微笑，略显浮夸的衣着打扮。
他蓄着浓密的胡子，脸部轮廓硬朗，应当是个法兰人，棕色卷发，紫袍黑氅，衣衫边缘的银色纽扣在魔法灯下反着光。
面对端上来的第一道菜，他的眉毛先是蹙了一下，旋即便展开，手上的筷子轻巧地取了尖端的一小撮。
“嗯...”他将魔杖在手里转了转，等到把菜咽下去，才开始发表他的意见，“坦白说，我在法兰很少吃到言夏菜，但这道菜的确新颖，为我带来了不一样的冲击，首先，它不同于寻常的菜品，追求复合的味道和极致的香气，这道菜更侧重于一些...”
他想到先前那位圣女小姐的话，眼眸陡然亮了亮。
“清爽、对，就是清爽，入口如同有锡拉克山的清风吹过，裹挟着那湖畔的湿气，让人耳目一新；旋即又是马铃薯带来的泥土芬芳，混合着尖角椒的生机盎然。作为开胃小菜或者拿来解腻，都是上佳之选，我想我会给到...这个分数。”
他说着，很骚包地将魔杖指向天空，杖尖迸射出拖着金色尾巴的星星，在天空中爆出一阵绚烂的华光，炸成一个“9”字。
提露露在为这马戏一般的魔术表演而忍俊不禁的同时，也有点小惊讶——
本来还以为这个布罗德里克拉来的家伙多半是凑数的饭桶呢，没想到还是有点东西的。
“看来这场赛事...不会那么无聊了。”她低声说着，眼底流转起笑意。
等到这道菜被推向第三位评委——那个木乃伊贵公子的面前，灯光打在他身上，许多人都暗戳戳地笑了。
而布罗德里克·弗拉梅尔则是有点儿咬牙切齿，还好这场比赛没有录影装置，不然他的这幅丑态，恐怕要被印在报纸上满天飞。
他伸手试图用筷子夹起那些切得比筷子头还细的细丝——
却以失败告终。
真该死！他在心里骂道，早知道应该在比赛公告里写上言夏人不得入内的，他是地地道道的黄金民，可不会用筷子！
“呃，看来我们的布罗德里克少爷，似乎遇到了点儿...小麻烦。”连续几次失败后，主持人试图用言语化解尴尬，却一不小心点破了这木乃伊的真名。
一时间台下隐约响起哄笑声。
还是旁边的侍者给这位小少爷解了围，他温柔地用筷子夹起一小撮菜，缓缓递到布罗德里克的面前，动作仿佛带了点...慈爱。
“笑死我了...”提露露在旁边憋笑憋得很辛苦，旁边的青禾也跟她差不多。
“也许那个小少爷可以发挥他们黄金民的优良传统，选择直接上手抓着吃，不行了哈哈哈哈哈。”她还是没忍住，直接笑出了声。
那边布罗德里克已经气急败坏，脸都青了——哦抱歉，木乃伊是看不清脸色的。
总之，他几乎是有些怒不可遏，打分的时候魔杖都是抖的，没控制好风流还让前面几个字走了音。
“沃智能给他打四分！”
这当然是无伤大雅的，反正做这道菜的人可能也没想过会拿到冠军。
也许，他只是想恶心一下那个裹得和木乃伊一样的大少爷。
......
