猫人，即猫亚人，属于亚人中的一种——他们往往具备动物的部分性质与人类的姿态，据说血脉同样可以追溯到神代时期，也算是上古遗民了。
但除了精灵亚人居住的国度『暮锡纳』，他们在其他地方往往不太受欢迎。原因无它，主要是长相与性格。
兽耳娘什么的是很可爱不假，但亚人的外貌遗传很是混乱：一个猫亚人，可能是可爱的小猫娘，也可能是猫头人身，甚至是人头猫身。
浑身长着毛的直立生物，看起来总归有点...不敢恭维。
更别提他们那继承了野兽血脉的暴力秉性了，特别是什么熊亚人和虎亚人，据说他们甚至会生吃敌人！
所以，当亚瑟拉看见那个猫耳朵店主打着招呼，蹦蹦跳跳地从柜台跑来的时候，她是有点怕的。
会不会被吃掉...她紧张地后退了两步，担忧地瞟了眼身边的龙人。
哦对，亚人应该也打不过这条龙...
她松了口气，那猫耳朵的姑娘却已经贴了过来：
“你身上的味道好好闻啊喵，是刚吃过苹果派吗？”
对方和她差不多高，一双绿色的竖瞳一眨一眨的，看起来就和精灵一样活泼。
此刻，这一身炼金师打扮的店长小姐正抖着头上的猫耳，一脸好奇地看着她。
太近了...她手里端着的魔药瓶子还往外吐出紫色的烟雾，伴随淡淡的苦味，有点熏眼睛。
“我们需要炼药，这里租借器材吗？”阿莱蒂亚淡淡开口，打破了窘境。
“哦对！中午没吃饭，脑子转不过来，都把正事忘了。”小猫娘将黑色的小皮鞋往地上磕了两下，“等我一小会儿，我领你们去。”
说完，她拖着那身沾有污渍的紫色长袍，三两步便跑进了拐角的某个房间里，消失不见。
屋子里隐隐传来叮叮咣咣的声音，这位冒失店长似乎很忙。
亚瑟拉等得无聊，便开始查看周围的陈列摆设。
首先便是几大柜子的超凡材料，从常见的药草到稀有的矿石和魔物素材，不说应有尽有，至少也是种类繁多。
那些杂七杂八的东西把柜子挤得满满当当，而臃肿的柜子又把整张铺子挤没了地方，只留下窄窄的走道。
亚瑟拉甚至还看见——
“这是...独角兽的角吗？”她走近柜台，那里摆着一支独角，正浸泡在溶液里，发出浅浅的月白色荧光。
亚瑟拉望向龙人，后者正收敛着自己的尾巴，尽量不让它碰到店里的东西。
听到呼唤，她也跟着望向了那支角。
它通体呈一种介于银与蓝之间的颜色，正于溶液中不停变换着投出的光采。
“看起来不像。”阿莱蒂亚解释道，“独角兽的角不太能浸泡在溶液里，会变得不稳定。”
“哟，行家啊。”店长收好了屋子，慢悠悠晃了出来。
她扬了扬下巴，浅绿色的眼里泛起一丝骄傲：“这东西可比独角兽温和多了，这是溯海之鲸的角，非卖品哦~”
溯海之鲸，神话生物，有着与人类相当甚至超越人类的智慧。
这种小店里居然会有这样的东西？阿莱蒂亚抿了抿嘴唇，却没多说什么。
“哦，房间已经给你们整理好了，放心用，弄坏了记得赔钱~”小猫店长扎进了柜台里侧，一屁股瘫坐在躺椅上，便不动了。
“累死了喵...”
“好吧，那我们速战速决。”阿莱蒂亚领着亚瑟拉往里屋走去。
离得越近，混杂的气味越明显，显然这里没少做过实验，散发出炼金工房常有的不太好闻的味道。
“所以我们要调什么？”亚瑟拉问道。
“一个简单的小玩意儿。”阿莱蒂亚说着，用魔杖从随身的空间缝里抖出一堆东西。
主要是鹰身人首领的火羽，还有其他的一些材料。
亚瑟拉一一清点过去，旋即抬起头，愕然道：
“你...是要做炸弹？”
不怪她惊讶，超凡材料的用途虽往往具备多重指向，可眼前的这些东西加在一起，她只能想到爆炸和燃烧。
“不行吗？”龙人笑了笑，“总该多做些准备的，关键时候很有用。”
“也不是不行啦...只要你别往人身上扔...”亚瑟拉说着说着，忽然想到某种可能。
她压低了声音，道：
“蒂亚...你是不是，不太能使用力量了？”
“被你发现了呀。”
也是，这敏感的小家伙怎么可能察觉不到。
龙人轻轻眨眼，睫毛如贝壳合拢，那些星光都被锁进了黑暗里，整个房间里只剩摇曳的烛火，将影子照得摇摇晃晃。
“没有约束，我难以压制她。所以超常规的力量，能少用还是少用。”
她没说什么程度才算“超常规”，亚瑟拉也没问。
她们心照不宣地沉默着，开始对那些超凡材料进行简单的处理。
首先是主原料，鹰身人首领的火羽。
那火红色的翎羽仍烧着橙红色的火焰，散发着些许热度。
作为鲜有目击的个体，又是『圣者』阶的存在，鹰身人首领无疑是魔物中的佼佼者。
而这枚翎羽作为其力量源泉，在神秘学上的质量更是非比寻常，甚至达到了『圣物』的水准也说不定。
理论上甚至都能用作巫师冲击圣者的『晋升仪式』了。
而蒂亚居然想用它来做炸弹...
亚瑟拉摇摇头，将注意放到了眼前的翎羽上。
既然蒂亚连这种秘密都告诉了她...那再藏拙好像也不太好了。哪怕为了之后的战斗做考虑...也得多尽一点心思才是。
“待会儿别被吓到喔...”她轻轻说着，双手交握，语气转而变得虔诚：
“『蜘蛛女士』，司掌幻梦与诅咒的母神。我向您祈求，将解构的才能赋予您的子民...”
不管看几次，都觉得...这对双生的圣女，祈祷的方式真的有够特别。
祷告体系里真的有记载这些祝词吗？还是她们现编的？对这个世界的神而言...重要的是指向与心愿么？
“沙沙沙沙...”蜘蛛爬行的声音窸窣响起，在安静的小屋内格外清晰。
亚瑟拉一早便让它们跟着自己了，而现在，那些小家伙们顺着她的衣袍爬上了桌子，围绕着那枚火羽。
它们的身躯开始隐隐泛起紫光，如同被洒上了某种祝福。
亚瑟拉缓缓将手伸出，探向那枚漂在空中的火焰翎羽。入手滚烫，但她没有松手，反而是捏紧了它，将它一点点凑近那些蜘蛛。
阿莱蒂亚在旁边看得有些紧张——她不知道亚瑟拉为什么要用手触碰那燃烧的翎羽，看着女孩被烫得蹙起眉头，她的心也随之揪紧。
“别怕...吃吧...神会保佑你们的。”亚瑟拉小声说着，鼓舞蜘蛛们蜂拥跃上她的指尖，跃上那捧火焰。
它们疯了一样地啃噬那翎羽，吞吃着那些火。
吃着吃着，那些原本依靠口器进食的生物竟诡异地长出上颚、进而生出尖牙——它们越变越大，从指甲盖长到了巴掌大！
“咯吱咯吱——”它们不停地吞噬着，利齿相撞发出脆响，草药与矿石碎在牙床。
如同一场虫潮，蜘蛛们掠向更多的材料，在桌上肆意狂欢。
这副场景实在可怖，看得人头皮发炸。一旁的龙人都免不了皱眉，要是换了常人，大约少不了恐慌与尖叫。
终于，那些材料被吞吃殆尽——而这似乎成为一种无声的号角。
所有的蜘蛛都开始扭打起来，特别那几个吞吃火翎的，它们相互啃食，最终糅合成一只格外庞大的蜘蛛，头腹的长度接近人的小臂。
当这场同族相残宣告结束，蜘蛛们整齐划一地转向了亚瑟拉，抬起右侧的第一只足，宛如敬礼。
接着，所有的蜘蛛都开始死去。
——它们一个接一个地翻倒在桌上，痉挛般抽搐，很快便不再动弹。
八只脚蜷缩着指向天空，如同一场自发的献祭。
再然后，它们的尸体开始溃散，如同燃烧般逐渐蜷缩，沦为一团小小的灰烬。
空气中，只飘荡着一些灵性的聚合体。
那是蜘蛛们的魂灵，正在托举着——
预备献给『萝丝之女』的礼物。
“很残忍吧。”亚瑟拉苦笑着说道，“所以我才让你找提露露。”
阿莱蒂亚没有回答。她的沉默就是最好的回答。
亚瑟拉叹了口气，将那些液滴般的材料用大小不一的器皿分装，动作熟稔得如同制作料理。
“也许你感到愤怒...但至少它们不会白死。”
“在死后，它们会回归流向的一部分。”亚瑟拉望向天花板，那里黑洞洞的，如同藏着另一片世界——无穷无尽、不可探知。
“萝丝会帮它们划好归宿...下辈子，它们会是更强壮的蜘蛛。”
更强壮的蜘蛛...阿莱蒂亚在这时讽刺地笑了：
“也许它们根本没这么想过呢？”
“...好吧。我承认这听起来也没多么美好。”亚瑟拉摇头叹息，将那些溶液混合。
金色淌入红色当中，在刺鼻的气味里变成了烈焰般的橙，再把它倒进火翎的提取液里，伴随着轻微的“砰”地一声，瓶口缓缓腾起白烟。
再然后...加入一些爆裂石粉末...亚瑟拉一边想着，一边耸了耸肩：
“反正蜘蛛们的愿望总是很简单：想长得更大，想变得更厉害，想有更毒的毒液，想有数不完的猎物...”
“谁又能说，人比单纯的蜘蛛幸福呢？”
她如此说着，烛焰照亮她的小半张脸，更多却藏在阴影当中。
十足像是邪教徒的开脱。
可阿莱蒂亚忽然意识到一件事。
在萝丝的祝福下，牺牲的蜘蛛尚且能得到神明的恩赐。
而那些牺牲的人呢？
那些为了神明前赴后继的人...真的得到过祂们的眷顾吗？
......
