昆图斯・奥瑞琉斯的书房像一本摊开的古老羊皮卷，每一道褶皱里都藏着时光的墨痕。
踏入房门的瞬间，陈年纸页与蜂蜡的混合气息扑面而来，那是岁月发酵的味道。其间夹杂着一丝若有若无的天堂鸟的花香——来自窗台上那盆半死不活的盆栽，叶片上还沾着他晨祷时洒下的圣水。
“老先生。”提露露笑了笑，“这可不是好习惯，那小花会把你的书房点着的。”
她环视四周，书房的面积本就不大，又被那些直达天花板的书架塞得满满当当。
三面都是因承重而微微弯曲的木板子，每一格都挤着不同尺寸的书籍：有些是烫金封面的精装典籍，边角却磨得发毛；更多的是用粗麻布包裹的简装本，扉页上贴着褪色的便签。
书桌是胡桃木材质，表面被磨出温润的包浆，上面被杂乱的手稿堆得乱七八糟，右上角摆着一尊袖珍圣像，鸟喙处缺了块金箔，看起来坏了很久了，也没修补。
到处都是易燃物，显然不是养花的好地方。
要知道，天堂鸟属于典型的魔法植物，也是太阳神教的标志物，那些小花数朵并生在同一根花梗上，下面由燃焰的花苞托着，整体连在一起，便形似戴着头冠的飞鸟，在小小的火焰中振翅欲飞。
老先生不好意思地挠了挠头：“那我就只能祈祷它别在我不在家的时候烧起来了。”
“现在，盆栽的事情先放一放，坐下来歇会儿吧。”昆图斯说着，朝提露露眨了眨眼睛。
老者挥了挥魔杖，属于引力的光芒亮起，那些陈列摆设迅速在他精妙的指挥下被归类整理，很快变得井然有序。
又一张椅子从房间的角落里飘出来，落在书桌的另一边，和那有些褪色的扶手椅正对着。
他招招手：
“请吧，红茶还是咖啡？”
“红茶吧，这样您可以少泡一杯。”提露露说着，缓缓走近那张雕花木椅，坐了下去。
“还是你懂得为老人家着想。”昆图斯诙谐地说道。
一旁开始传来淡淡的茶香，无形的雾气般缥缈。于那透明的雾中，提露露打量起桌上的摆设——青铜烛台，铜绿斑斑，三根蜡烛高低错落，最粗的那根只剩半寸，蜡油在台面上凝成不规则的山丘。
雕花笔筒里，笔尖大多磨损严重，其中一支还沾着暗色的墨水，看起来这位老人直到她进门时都还在书写着什么。
看到女孩的目光在桌上逡巡而过，昆图斯略微尴尬地笑笑：
“你知道的，摇曳的光才能唤醒沉睡的灵感。”
“这就是你跑去写冒险小说的理由？”提露露挑眉，“那我们来聊聊，你究竟有什么想问的？”
“噢，那只是一个...”老者话说到一半，忽然皱了下眉，杖尖飘起点点星光。
『星光透镜』被展开，小型的结界隔绝了声音，连煮茶的咕嘟声都听不见了。
老智者正了正身子，浅棕色的眼珠里不见了往日的浑浊，只余清醒与睿智：
“你我都知道，那只是一个幌子，殿下。”
是了，昆图斯·奥瑞琉斯，人如其名——他是奥瑞里利斯，是班古沙海唯一的绿洲。
而绿洲，从来不被黄金与权力称量。
他是智者指尖的旧罗盘，是开拓者磨破的靴底，在风暴最喧嚣的夜晚，永远为迷途者亮着半扇羊皮纸叠成的窗。
现在，这绿洲找上了她，是要说些什么呢？
她好整以暇，静待昆图斯再次开口。
“我们需要当心，教团中有阴影涌动。”
“阴影？”提露露蹙眉，“是说那些老家伙的问题？”
“不，殿下，远非那般温和。”
“同那阴影相比，腐肉与肿瘤都不过是可被轻易切除的肉块...”
“那是来自远古时代的恶意，是缠绕诸多罪孽的天使，是真正的异端。”
“噢...听懂了，『饫魔』是吧？”提露露点点头，“教团里有他们的奸细？”
“很遗憾，是的。”老者花白的眉毛染上愁绪，被坠得弯了下来。
他轻挥魔杖，结界敞开一道窟窿，装着热茶的小壶和杯盏一同飘了进来，很快，星光便愈合如初，水波般荡漾。
“『饫魔』到底是什么？那群疯子崇拜的到底是怎样的天使？”看着茶水被一点点注满，提露露抛出疑问。
“啊...你问出了最关键的问题。”昆图斯的声音变得有些沙哑，像是蒙了层时间的锈迹。
“我们都知道...”他开口，将那神代的传说娓娓道来，“在漫长的时代里，生灵皆于永夜中跋涉，可怖的怪物遍地横行，人类毫无建立文明的机会。”
“而『黄金耀阳』，照破了长夜。”提露露接道，“教典的第一页就是，『创世纪』。”
那神明与永夜战斗，大战持续了三天三夜。
天空降下火雨，又坠落漆黑的流星，世间一片涂炭，怪物们横尸遍地。
终于，在争斗的尽头，祂杀死了永夜。
可那黑暗并没有就此消退，它弥久不散。『黄金耀阳』于是牺牲自由，彻底化作一轮太阳，照破了长夜。
可祂流了太多血，伟力不再，因而，那太阳只能照耀一半的时间。
“是的。”老者点头微笑，“看来我们的『圣女』殿下多少还是读过一点的。”
“而我要说的是...真相远比传说更复杂。”他说着，取下额角的眼镜，从胸口的衣兜里掏出一小块布，擦拭的手微微颤抖。
伴随老者的叹息，历史的厚重感扑面而来，恍惚间，她窥见了那场争斗的冰山一角：
“参与神战的，远不止两尊神明。”
“于那残酷的战斗中，有这样一位天使...祂本属于永夜的麾下，却在自己的主子陨落时，萌生了不该有的念头——”
“——那亵渎的天使，吞吃了神明的残躯。”
提露露的眼睛一下子瞪大了，脑海里几乎爆出锐鸣声，疼痛剧烈地席卷了大脑，虽尚未得知那神与天使的真名，甚至连祂们的指向都不甚明确，可那真相...
在攻击她的大脑！
她的眼前晃过残忍的场景，畸形的生物正在啃食伟大的尸体，伴随着吞咽声，神的血溅得到处都是，又渐渐破碎成纯粹的灵性...
她拼了命的收束着自己的灵性，好让思维稳定在一个安全的阈值里。
“呼...”深呼吸，深呼吸，“哈...”
杯中仍在升腾起淡淡的白雾，可她甚至不知道这是不是新添的又一杯茶。
她抬眸望向桌子对面，老者正在观察她，目光微微带着歉意。
“抱歉，这似乎给你带来了很大的冲击。”昆图斯苦笑，“我读到这个真相时，险些直接疯掉，还以为神眷会比我好上一些。”
“所以...这就是『饫魔』的来历？”提露露的吐字有些艰难，身上不知不觉已被冷汗打湿。
“差不多。”昆图斯点点头，“那天使在这之后并不满足，祂似乎步入了疯狂，旺盛的食欲指向整片大地。”
“显然，这一次，祂的信徒们又想为祂指路了。”他敲了敲杯盏，发出清脆的响声。
所以...结合教团内部有叛徒这件事来看...“他们也是冲着『秘宝』来的？”
提露露为自己先前的猜想有些心惊，看来这真的不是单纯的一次扩张。
太阳神给她的神谕里，只有去科洛诺斯之门寻找『秘宝』，至于具体缘由，以及『秘宝』究竟是什么东西，神并未提及。
总之，无论如何，都不能让那些邪教徒得手，那些食欲旺盛的疯子...
“呵，『秘宝』，据说那东西是神明的骨血...可某些人却想用它来喂饱饥饿的喉咙。”
桌子对面，昆图斯将擦拭干净的眼镜重新戴好，镜片闪烁着冷光。
“但不论如何，我们得抓紧时间了...”
......
从昆图斯·奥瑞琉斯的住所离开，提露露一边往自己的宅邸走，一边整理着思绪。
那个叛徒会是谁呢...教团里多数都是软绵绵的羊羔，那些把教条当做人生信条的小绵羊，断不会有背弃神明的胆子。
那么，就提露露能接触到的人来看，最有可能在法涅斯当地牵线的，无疑就只剩下两个人选。
布罗德里克·弗拉梅尔，以及安德鲁·喀琉斯。
前者自不用多说，那个惹人厌的公子哥，无疑是阴影的最好寄托。
问题是这能给『饫魔』带来多少好处...要知道，在外界弗拉梅尔的名号尚且响亮，可在教团内部，除了少数的支持者，大多数人对那个公子哥都是敬而远之的。
一个整天只知道花天酒地的纨绔浪子，能有多少影响力？又能从他的嘴里撬出多少有用的情报？
反正提露露自认，换成是她，决计不会选择这种货色作为内应。
那么安德鲁·喀琉斯呢...？
她回想起最初听到那个名字的时候——
彼时她才刚从米伦威尔回到金辉城，正是用人之际，青禾在身边絮絮叨叨地念出那个青年的“斑斑劣迹”：
在广场上发表激进的演讲，偷走某位主教的圣杯，将祭司的银质祝具熔铸掉，换成钱币和农具分发给平民...
“真够鲁莽的...”提露露笑笑，“还有呢？”
“她的母亲曾因交不起『圣光税』而被处决...”
“什么时候的事？”提露露蹙紧了眉头。
“五年前，在奥瑞利亚斯的边沿小镇。”
...她永远也忘不了，当她找到那个只比她大几岁的青年时，所望见的那双年轻的眼睛。
青年站在集市里，朝着人群大喊：
“教会的圣像镀满黄金，真正的圣光早已被腐蚀！”
沙漠的风干燥又锋利，吹得人近乎睁不开眼。
可他的眼里却燃着火，仿佛金色黄沙里的一轮新日。
虽尚且稚嫩，却有着改天换地的雄心。
那样赤诚的人，心底也会滋生黑暗吗？
“安德鲁...”她咀嚼着那个名字，感受它的重量。
仿佛那个与她并行在同一条道路上的好伙伴仍在身侧，正朝着她礼貌地施礼问好：
“为您效劳，殿下。”
他的拳头攥起，正对着的，是他燃烧着的心脏——
——充斥着雄心与骄傲的心脏。
......
