“......”从梦境中抽离，亚瑟拉从床上缓缓坐起。
她仍有种怅然若失的感觉，心头空空荡荡，坠得发疼。
夜色昏沉，唯有窗外透进些许微光——将被黑云吞没的月亮，正扒在窗口求救。
真安静...房间里仅能听见平和的呼吸，连往日的虫鸣都藏匿不见。
呼吸着静悄悄的空气，她感觉舒服了点，但也只有一点。
腿怎么沉沉的...
她想下床喝水，却发现有点挪不动，像是被什么压着。
“您醒了，母亲。”一道声音打破了安宁。
Σ(⊙▽⊙"a？
亚瑟拉吓了一跳——她是碰见幽灵了？还是幻听？
低头一看...
一个小姑娘正趴在自己腿上。
月光堪堪照亮她的银发，一双血瞳晶亮亮的，正紧紧盯过来。
对视后，她咧开嘴，露出可爱的小虎牙：
“妈妈，我饿。”
“......”亚瑟拉感觉自己没睡醒，决定躺回去继续睡。
可小家伙却不依不饶地扒过来，顶着脑袋凑到她跟前，也不说话，就定定地看着。
“我不是...”亚瑟拉本来想一口否认，心中却忽地略过某种可能——
该不会...这是她和蒂亚的孩子吧？
那...那也不对啊...哪有人会睡一觉就生个孩子出来的？
这...这和修女们教的不一样啊？
但也说不准...万一神眷的繁殖方式不一样呢？
她脑子里乱糟糟的，姑且还是牵强地挤出一个笑容：
“你是我的...孩子？”
小姑娘点点头，下半张脸保持微笑，上半张脸忽而如蝉蜕般裂开 ——
那里蓦地涌出密密麻麻的红色复眼，眼珠挤满在六只眼眶里，每颗瞳孔都折射着破碎的月光，如同无数个盛满血水的蜂巢孔洞，正从不同角度死死锁着她的喉咙。
“啊——！”她被吓得尖叫。
龙人腾地起身，手中黑光乍现，顷刻便握紧了枪杆，蓄力待发。
另一边，艾杜雅也打了个激灵，整个人直接翻到了地上，却很快一骨碌，蹲伏着查看周围的状况。
两人提起了十二分的戒备，亚瑟拉却正裹着被子往后缩。
她被那幻象吓得够呛——倒不是怕蜘蛛，单纯就是被那种瞬间的割裂感吓到了。
谁不怕啊？可爱的小姑娘在自己眼前瞬间变成了怪物！
她被吓得都快滚到地上去了，倒是那小姑娘拉住了她。
力气还挺大...亚瑟拉也缓过来些，这才姗姗意识到伙伴们被吵醒了。
“没事的没事的。”她连忙安抚道，“我就是被吓到了。”
“怎么了，做噩梦？”龙人收回了手里的枪矛，转而走到一旁打开了室内灯。
光芒挤满房间，一时有些刺眼。
“嗨，我还以为是邪教徒打过来了。”艾杜雅捂着眼睛，“给我吓精神了。”
龙人的眼睛微微眯起，金瞳在强光中缩成细针，警惕地刺向亚瑟拉旁边的人形：
“她是谁？”
“什么谁...”艾杜雅搭着茬，视线透过指缝望向那人影。
小姑娘正四肢跪伏在床上，摆出动物般的警惕姿势，朝着两人龇牙。
看起来很有攻击性啊...亚瑟拉摸摸她的头，以示安抚，转而和同伴们解释道：
“这是...嗯...我的孩子。”
“哈？”“孩子——？”
两道疑惑声近乎同时响起，龙人与女战士互相望向对方，于朦胧的强光中，看见彼此脸上难以掩饰的愕然。
......
已是凌晨，旅馆中却还亮得通明。
黄澄澄的魔法灯晕出温暖的光，缓和着紧张的气氛，却舒缓不了几人复杂的心情。
亚瑟拉正抱着小家伙坐在床上，一头金发披散着，有些乱蓬蓬的。
她没顾得上整理，却在关切地摸着怀里的小家伙。
小姑娘被揉着头，露出满足的表情，头顶钻出一根细小蛛丝，粘走母亲鬓角残留的泪珠。
“所以，这算什么，我是不是该恭喜你成为妈妈？”艾杜雅挠挠头，都不知道该作何反应了。
刚认识没多久的冒险伙伴，突然在酒店里生了个半大的娃？
怎么看都不像人类！
“你就少说两句吧。”阿莱蒂亚说着，坐到了亚瑟拉旁边。她朝小家伙招了招手，银色的小脑袋瓜立马主动蹭到了手里。
手感还不错，就是有点黏糊糊的...她收回手，定睛一看，掌心里糊了点蛛丝。
嗯...确实不是寻常的人类小孩。
人类小孩也不可能以这种方式诞生。
“你倒是接受得快。”艾杜雅垮着脸道，“明天你们就跟那个姐控的小圣女解释去吧，我看你们到时候怎么说。”
她说着，便呈大字型瘫在床上，望着天花板发起了呆——对超凡领域一知半解的她，实在不知该如何消化这荒诞的展开。
“不接受还能怎么办。”龙人叹了口气，走到一边，从桌子上拿起魔杖，预备从空间里翻出一些吃食。
“熟的还是生的？”她转着魔杖，回头问道。
“熟的吧。”亚瑟拉接了一句，“吃生的她岂不是会变得更凶...”
“有道理。”龙人说着，手臂轻挥，空间中泛起微光，几盘用保温纸包裹的食物“砰”地落在桌上，缝隙间还冒着细碎的热气——在凌晨三点的旅馆里，这是她们仅存的热食。
“先将就一下，明天带你吃好吃的。”
“好！”小姑娘甜甜地笑了，从母亲的怀里泥鳅似的溜出来，一路哒哒跑到桌边，蹿上椅子就开始大快朵颐。
她吃得飞快，看起来似乎很饿。
亚瑟拉望着那狼吞虎咽的小家伙，突然感觉有点不是滋味。
某种陌生的感觉牵引着她，让她的胸口有些发闷。
是...母性吗？
她说不上来，只是突然想到——小姑娘还没名字呢。
她望着桌边吃得脸颊鼓鼓的小家伙，隐隐升起一种柔软的责任感。
于是她朝阿莱蒂亚挥了挥手，示意龙人凑得近一些。
“我们叫她什么好...？”她下意识地同龙人小声商量，问出口的瞬间才察觉到这是一件多暧昧的事情。
“因为蒂亚你比较学识渊博嘛...帮我想想？”她心虚地补充。
“就叫‘米苏那’吧，受梦境眷顾的。”龙人默不作声地放软了语气，解释道，“旧时代的典籍中认为，这个名字会让拥有者远离噩梦，拥抱美好。”
亚瑟拉没问她“旧时代是哪个旧时代”，也没问她是不是早就想好了这个名字。
现在，只是这样就好。
她感受着手背上传来的温度，耳根微微发热。
“好，就听你的。”她说。
......
艾杜雅有一点没说错——提露露得知这件事时确实气了个半死。
她把卡蒂拉出去又对练了半个钟，挥洒了好一番汗水才消了点气。
“所以说，神明的好意，暗中早已明码标价。”她捏出一团水球，狠狠给自己冲了个凉，一边抖落着身上的水珠，一边对自家姐姐扬起眉毛：
“这就是为什么我告诉你，要对祂们敬而远之。”
那脸上堆满了复杂的情绪——气恼、无力、失落、烦闷...
最终，统统在一声叹息中，化为对家人的担忧。
“你就当我在乱发脾气好了...”湿漉漉的金发底下，水滴一颗颗坠下，落地的瞬间粉身碎骨，却依旧前赴后继。
那狮子般的身影浑身湿透，此刻竟也同落水狗般狼狈了。
“但无论如何，答应我，姐姐。”
“别让你的神左右你，好吗？”
她的眼睛依然闪烁着光芒，却隐隐夹带了一种脆弱。
亚瑟拉的嘴唇忍不住跟着颤抖。
——是啊...她们，就只有彼此了。
救济院的那把火烧破了旧时的回忆，当时的家人如今再难相见，童年被那样撞碎，一个人又怎么能不脆弱呢？
她抱上那湿淋淋的身影，久久未能松手。
“我们会没事的...会没事的。”
阳光在云彩中闪烁，将两人的身影投向地面，渐渐与阴影一同重叠成废墟般的轮廓。
“我们会像以前一样，对吗？”提露露将脸埋进姐姐的肩窝，声音第一次闷得发颤，“就像在贵族酒会上偷苹果派的那次，就算被抓到，只要你把我护在身后，就什么都不怕了...”
原来那个好像天不怕地不怕的人，也会露出脆弱的一面。
因为她是姐姐吗？
回忆跟着泪水一并涌上，亚瑟拉也同样鼻子发酸。
衣服洇了水，便渐渐生出热意，紧紧贴在身上，恰似提露露扒紧她的那双手。
“一定会的...”
“和以前一样...我保护你，你保护我。”
她承诺着，心中暗暗发誓——
发誓要多为这个妹妹分担一些。
......
拥抱结束后，亚瑟拉才提起她在萝丝的梦境中见到过的那些——
她将从种子里继承的记忆娓娓道来，期间提露露一直在用魔法把两人的衣服烘干。
“所以...她们的确是向萝丝祈祷过，才变成那样...”提露露轻咬指甲，眼中闪过思索。
比起难过，她更多的是疑惑。
当时的“姐姐”是有什么特别的地方吗？为什么要单独为她祈祷？
还是说，修女们会为每一个孩子祈祷，只是那天恰好轮到了她？
现在还不能肯定，但总之，一定有什么不同——
“说起来，前些天在市集上，有个奇怪的女人缠住我...”亚瑟拉面露古怪，犹豫后还是将当时的情况讲了一遍。
“那她可真够畜生的。”提露露冷笑，“把自己的孩子当成工具一样生下来，发现用不了就直接丢掉，真是标准的邪教徒。”
但『咒胎』...会是一个关键的线索吗？那位蛛神难道是想...
不，也未必。或许那仅仅只是附带的一个属性，在她身上显然还有更多秘密。
“我奇怪的是...她是怎么认出来的。”亚瑟拉补了一句。
要知道，如今的她和小时候不能说长得毫不相干，只能说完全是两个人。
“谁知道呢，也许又是某种邪教徒的把戏，他们总在歪门邪道的地方特别出彩。”提露露耸了耸肩，“也许我们应该抽空回一趟救济院，查一查有没有遗漏的线索，也祭奠一下奶奶和修女姐姐们。”
“嗯...就等『秘宝』的事情结束以后吧。”亚瑟拉重新扬起视线。
风把她的目光带向远方，在高天之上，阳光正一点点破开云层，重新绽放它的光芒。
那么明亮，那么温暖。
......
两天后的迷宫里。
草原的风依旧和煦，褪去燥热，在绿野上驰骋。
春风带来细碎的花种，如同为这块偌大的青草蛋糕撒上糖霜。
这迷宫里的土地，永远是这般春意盎然。
之前还没意识到...亚瑟拉朝着龙人小声说道：
“如果说，魔物是被人为创造出来的...那是不是这座迷宫的生态也有人维护？”
“的确。”龙人点了点头，“不论如何，那一定都是禁忌的研究。”
“『禁忌』？”提露露嗤笑，“看不出来，你还挺守规矩。”
“露露——！”亚瑟拉压低声音：
“别这么和蒂亚说话。”
提露露在一旁摊了摊手，摇头道：“哎，嫁出去的姐姐，泼出去的水...”
亚瑟拉被弄了个大红脸，手上牵着的小豆丁还要问她：
“妈妈，嫁出去是什么...？”
“......”亚瑟拉深深吸了口气，好几秒才缓过来，晃晃小家伙的手，耐心道：“就是...有了伴侣的意思。”
“伴侣...？”
“就是爱人啦...”
“那我最爱妈妈！”
“小机灵鬼。”
亚瑟拉伸手在小家伙脸上揉了揉，那脸蛋软乎乎的，怪不得提露露这两天总喜欢捏来捏去。
米苏那长得很快，自旅馆降生那天到现在也才不过三天，便已从人类幼崽四五岁的程度长到了只比她矮半个头的高度。
几乎是一天一个样...到底是超凡生物，难以用常理来揣度。
幸好她至少外表还是人形，进食也不必吃生肉。
至于追着亚瑟拉喊“妈妈”的事情...也用“队员的一些小怪癖”这种理由搪塞过去了，虽然那些牧师当时的表情很古怪就是了。
她望向队伍前方，艾杜雅正和那些神职者们相谈甚欢。
主要是一个年轻男性，似乎是叫安德留还是安德鲁的...
那人一看就颇为健谈，橙色短发在太阳下熠熠生辉，像是一小簇火苗，在他头顶上燃烧。
他本人也的确热情似火，一路上就属他和冒险小队攀谈最多。
但的确能感受到，这位先生的热情并非出于有利可图，而更像是一种偶逢知己的兴奋。
总之，应该是没有恶意的。
这次的运气不错，她们才花了两天时间就来到了迷宫二层，还是在没有使用指路祷告的前提下。
那些萝丝的力量她是断不敢用的...当着一众圣职者的面，要蒙混过去可没那么容易。
虽然这一次，昆图斯·奥瑞琉斯不在——听提露露说，黄金之城那边召他回去有些急事，这次并不能随行。
但少了位老人家，却多了个护卫，那个总跟在提露露身侧的女剑士神神秘秘的...在不清楚她的底细之前，还是不要用奇怪的祷告比较好...
想着想着，亚瑟拉打了个呵欠。风向偏转，裹挟着湿润的水汽扑面而来，隐隐能嗅到青草与泥土的芬芳。
她们恰巧行至湖畔，不远处，波光粼粼，湖上浮着层碎光，破成一缕一缕的，像是不均匀的淡奶油，泼在了翡翠布丁上。
头顶传来清越的鸟鸣声，略有些熟悉。
“唳——”
那鸣叫声似乎愈来愈近，亚瑟拉抬头看去，却见一抹红色的身影，正破空而来！
原来不是错觉...
那东西拖曳着若隐若现的赤光，如同白日里的流星——
是鹰身人首领！
她兴奋地蹦跳着，朝俯冲而来的大鸟招手。
与她相反，队伍中的大多数人，则是握紧了手中的武器。
一场冲突眼看便要爆发，可那鸟人却在十数米远的地方落了地，朝着人群缓缓走来。
“请不要担心，我等并无恶意。”
清越有力的声音响起，所有人都愣住了——
鸟人说话了？
这还不算完，走到离得更近些的位置，那红羽的鹰身人首领甚至跪了下来。
他半跪在地，语气虔诚：
“恭迎您，伟大的圣女，您的双脚再度踏上这片大地，我等无限光荣。”
“上次的事，还望恕罪。”
众人的目光又齐刷刷地看向提露露，教团的牧师们还以为是自家圣女把这鹰身人揍傻了，而知情者则清清楚楚——所谓『圣女』，指向的并非是信奉曦炎的那一位，而是...
亚瑟拉一时紧张起来，该怎么办？肯定是不能在教团的面前承认自己是什么『圣女』的，那样必然引起怀疑。
那要怎么才能让提露露接下这个名头呢...她急忙望向龙人，目光恳切。
后者了然点头。
“咳咳，没关系，我原谅你们了。”提露露略显局促地说道。
鹰身人缓缓抬起头，望向那个妄言者，疑惑之余，一种被羞辱的恼怒正缓缓升起。
还没等他发作，一道洪音忽而在他脑中响起。
是传音！何等高明奥妙的手段！他不由埋下头，虔诚地倾听那话语。
“情况所迫，我尚不能与尔等相认，将这小姑娘暂时充作你们的『圣女』吧。”
“另外，准备好带我们去下一层的入口。”
阿莱蒂亚才将那小把戏施完，便见鹰身人首领咚地一声磕在地上，再抬头时喙上还沾着泥土。
“感激圣女大人的恩典！”
一众人陷入了短暂的沉默，被这无厘头的展开噎得够呛。
......
