“妈妈，你看！”米苏那的手上翻着蛛网做的花绳，火光洒在小姑娘脸上，被那头顶的银发切成散乱的小片，印出破碎的影子。
“真好看，蜜蜜的手好巧喔。”亚瑟拉应着，笑盈盈地为她把发丝理顺，又任由小家伙将它们抖乱。
而阿莱蒂亚就坐在旁边，看着母女二人温馨的画面，嘴角勾起浅笑。
篝火暖烘烘地烤着半边身子，此刻，她们正待在鹰身人的部落里休息。
一众人商议过后，决定先露营一晚，明日再向迷宫深处进发。
“也多亏你的好心。”阿莱蒂亚感慨道，“不然我们恐怕还得在这草原里晃上很久。”
她是指鹰身人首领的事——草原的那场大战之后，亚瑟拉把那位红羽首领治好了，甚至连带其余的几个鹰身人也给完完整整的救活。
鹰身人本就不会狩猎人类，此前的战斗皆因教团中有人做出亵渎水源之事。而在此后，他们更是和亚瑟拉约法三章——只要首领在位一天，草原的红羽部落便不会主动伤害人类。
“他们是很好的人呐...就那么死掉太可惜了。”亚瑟拉说着，空出来的手握上石锅里的超大木勺，在里面搅合了两下。
在那石锅底下，一小团火正缓缓跃动着，里面蹦出些微火星，将锅中物渐渐烧至浓稠。
浓汤散发出食材混合后的馥郁香气，正咕嘟嘟冒着泡泡。
这萝丝的宠儿远比世上的大多数人纯粹...即便是对待魔物，也同样怀有恻隐之心。
阿莱蒂亚没有说话，只是静静望着她，将那眉宇间淡淡的愁绪收入眼底。
天真幼稚的人总是敏感的——仿佛这是一种与生俱来的磨砺，要让他们在苦痛的大地中尽早褪去那层一戳就破的外衣。
可十字架上的火熏不黑她的心，那满腔温情没有被烧成仇恨的炭火，也没有被灼成一无是处的灰烬。
被信赖的神明不断推动着向前，她也没有过多少犹豫和猜疑。
这个看似柔软的姑娘，内里有着自己的一套原则，比什么都坚韧，比什么都牢靠。
在漫长的岁月里，阿莱蒂亚见过了千万种既定好的选择。而这一次，她渴望知晓——一个内心柔软的人，是怎样挥剑的。
......
“想不到你们鹰身人也会这么好客...嗝。”艾杜雅喝下一大口麦酒，打了个酒嗝，笑声爽朗，“我向来只听说过你们在草原上的武勇。”
红羽首领摆摆手，道：
“哪里哪里，你们人类也有很多厉害角色，这酒就很不错，好喝！”
他把杯子往石台上一撂，发出铿啷一声。
一双鹰瞳不似以往锐利，似是醉了。
“......”旁边的侍卫凑过去，悄咪咪地叫了几声，却很快被首领推开。
“胡说八道，我没醉！”他挺起胸脯，抖落几根羽毛，“没看到我正陪远道来的客人聊天？去去去！”
艾杜雅在旁边笑得乐不可支，桌上的另一人也同样有些忍俊不禁。
——安德鲁·喀琉斯，教团的新锐，据说是『圣女』的左膀右臂。
当然，不是鹰身人认的那个圣女。
三人围桌而坐，这会儿已是酒过三巡，安德鲁关切说道：
“首领，我也提议休息，过量摄入酒精，对您的身体不大好。”
“噢...对身体有害...嗝，那我可得千万小心了...这可怕的小东西...”他咕哝着摇摇头，又喝下一口。
酒劲上涌，很快他便不省人事，被侍卫拖走了。
桌上只余下烤肉、麦酒，以及两人。
“好吧，看起来我们的鹰身人朋友酒量不算太好。”安德鲁耸耸肩，微笑道。
“你的酒量倒是不错。”艾杜雅端起酒杯，又呷了一口，“很难看得出，你居然是个圣职者。”
“信仰只是手段，不是目的。”安德鲁说着，眼眸有一瞬的暗淡：
“从母亲被烧死的那天起，我就不信神了。”
他忽然摸向领口，那里藏着半枚焦黑的十字架——是从母亲的骨灰里扒出来的。
“处刑那天，她的祷词还没念完，裙摆就烧起来了。你闻过人类烧焦的味道吗...就像烤糊的燕麦饼，还带着点莫名作呕的甜腥。”
艾杜雅的眼睛睁大了些，刚想说些什么，便听见一声苦笑。
“是我失言了，艾杜雅小姐，请忘了刚才的话吧，就当是些...酒后的胡言乱语。”
男人抬眸的瞬间，棕色的眼瞳里似是吹刮着沙尘，看起来远不如说得那般平静。
可面对丧母的事实，又有几个人能心平气和？
艾杜雅没有言语，只是站起身为两个人添满酒杯，觥筹交错的瞬间，草原的夜风呜呜作响。
她的沉默助长了喧嚣。奥瑞利亚斯的边远小镇里，那些半截身子埋进黄沙的贫民——他们泣血的声音，蜂拥在安德鲁的耳畔。
“我不恨那些愚昧的教众。”酒水直挺挺灌进腹中，却冲不淡苦涩，他的眉头紧锁着。
“——我只恨那些陈腐的制度，恨那些脑满肠肥的贵族！”
他把叉子狠狠扎在烤肉里，又用刀使劲割下一块。
或许是酒精，或许是压抑之后的爆发，他的情绪显然失了控，整个人咬牙切齿。愤怒胀满了他的神官袍，白色的袖口染上酱汁，绣着金徽的领口也已被麦酒沾湿。
“我发誓要烧光他们！”他恶狠狠的话说到一半，却忽地舒展了全身。
“只有这样...才不会有更多人和我走上相同的道路。”
他的眼中又翻涌起黄沙——透过那沙尘，艾杜雅看见一匹与族群离散的孤狼。
没有归处，只有弥漫着仇恨与理想的远方。
......
篝火的光芒在身后逐渐缩小，直至缥缈成黄豆大小。等酒桌上的争吵被晚风揉成碎片，她这才意识到自己走了多远。
在这彻底抽离烟火气息的地方，提露露坐在草地边沿，任由草叶与泥土沾染她干净的衣袍。
“跟着我做什么。”她头也不抬，语气疲惫又冷淡。
才在教团里舌战过群儒，她实在没什么力气。
那群猪猡，就只想着早点把任务完成，回去继续他们的花天酒地。
提露露叹了口气，为那些迷茫的羊羔感到不值。
她带出来的人马主要分两批阵营，一方是她自己的亲信，也就是安德鲁和底下的几个信众，而另一方则是那些来镀金的“贵族子弟”，和他们的追随者。
那些没主见的羔羊倒不可恨，只是太气人了，没有老昆图斯帮忙斡旋，她的压力一下增加不少。
特别是有些人对作为魔物的鹰身人怀揣恐惧，说什么也不愿在这里住下。
最终，提露露还是忍无可忍，直接甩下一句“不愿意的大可以自己掉头回去。”，这才把话题按死。
“我是来保护你的。”
卡洛莱娜同样不在乎自己的裙摆被夜露沾湿，她将改造过的修女服一垫，便大咧咧坐了下来。
提露露嫌弃地撇了撇嘴：“谁要你保护了。”
“裙子开这么高的叉，也不怕走光。”
“我穿了内衬。”
“没人问你穿了什么！”
提露露抓着头，显得有些暴躁。
“这么生气干什么。”卡洛莱娜淡淡道，“你要是看不惯，我可以帮你。”
“怎么帮？”
“把他们都杀了。”
“......”晚风有些凉了，提露露打了个冷战：
“还是别了吧...留着还有用呢。”
她忽然想起了什么，转过头狐疑地扫了两眼女剑士：
“话说你怎么这么暴力，以前不会是当杀手的吧？”
“猜对一半。”
“哈，那你是干什么的？”
“间谍。”
“又耍我。”提露露嗤笑，“这种破教团，有什么好渗透的？”
“喏，告诉你个秘密——昆图斯那老头儿找过我，他说教团高层有邪教的内应。”提露露拄着脸，望向遥远的天际，“这破地方都快烂成蜂窝了，你渗透它有什么意思？”
视线的尽头是一轮巨大的圆月，比法涅斯的月亮大得多，也格外通明。
可月亮到底是比不过太阳的，没有温度，散发的光芒也很有限，终究只能沦为星星的陪衬。
她拿起手边放着的、姐姐为她煮的热奶茶，吸了一大口。
又咸又甜的，倒是不那么腻，还挺好喝。
她又吸了一口，还没来得及细品，忽然听见身边人淡淡的语调：
“我是为你而来的。”
“噗——咳、咳咳...”
“你是要呛死我吗！”她又气又恼的，刚才那是什么话？
表白？现在吗？在茫茫大草原？！
好像还挺浪漫...不对，问题不在这！
她揩干嘴角流下来的奶茶渍，只觉额角一跳一跳的：
“我看你是脑袋坏了，要不要我拿圣杖给你敲个稀巴烂，再找姐姐治一治？”
“真暴力。”这护卫没个正经地吹了吹口哨，“总之，心情好点了吧？”
这是在...变相地关心我？
那还挺用心良苦的...夜空底下，提露露的心头被晚风吹得一片凌乱。
再抬头时，月亮好像多了些不一样的温度。
......
“热汤做好啦！有人要喝吗？”亚瑟拉站起身，朝着周围喊了一声，但篝火附近只有些圣职者们，还有些不是很熟的鹰身人。
“我去叫她们吧。”阿莱蒂亚也站了起来，靴子磕了磕地面，朝着亚瑟拉眨眼，“帮我留一份。”
“好~”亚瑟拉笑得蜜糖一样，俯下身盛出第一碗，递给了米苏那：
“蜜蜜，来喝汤啦。”
“来了妈妈！”小家伙不再摆弄一边的小虫，哒哒哒地跑过来，手里的蛛丝被抛在身后，拖得老长，在篝火与月光中若隐若现。
“啊，你最好先洗个手。”
“洗手？”小姑娘的手掌渗出许多黏液，啪嗒啪嗒地淌到地面，在泥土里烧出滋滋几声。
“是这样吗？”她歪着头，显然没意识到问题所在。
“...呃...”亚瑟拉求助地招呼龙人，“蒂亚，来帮帮这孩子。”
“来了。”龙人还没走出几步，听见呼唤声，无奈地转身，缓缓抽出魔杖。
清泉奏响，从杖尖涌出细小的水流，一路坠下，在地上激起浅浅的尘埃。
“喏，来洗手了。”
米苏那笑嘻嘻地把手凑上前，也不知道是不是故意的。
阿莱蒂亚暗暗摇头，感觉越来越像是在带孩子了...
洗净了手，龙人又耐心地给小家伙烘干。热风呼呼吹着，米苏那也跟着鼓起腮帮子，发出“呼呼——”的声音。
算了，这样也不坏，再说小家伙还挺可爱的。
会撒娇、会卖萌、会和全天下的小孩一样担心妈妈...谁能想到这是一只有着人形的神话生物呢？
没一会儿，小姑娘便捧着碗坐在了石墩上。
“小心烫。”亚瑟拉这么说着，自己却没顾好，舌尖一痛。
“嘶...”她倏地收回舌头，表情苦哈哈的。
“妈妈，怕烫？”米苏那似乎很疑惑的样子，“不是可以清除、痛觉、可以再生的吗？”
她说着，还特意演示了一下——舌头直挺挺伸进了汤碗里，眉毛都没皱一下。
“那样不行啦...”亚瑟拉吐吐舌头，“总用那种能力，会变得不像人的。”
这还是提露露教她的，现在居然要轮到她来教别人了...
她望着碗里的热汤有些出神——那雾气底下浮着的油花，悄然变幻成救济院吃饭时的大圆桌。
亚瑟拉又想起了奶奶的话，她总说“热汤能熨平所有皱巴巴的日子”，此刻碗里的胡萝卜块，竟和当年奶奶切的一样，都是笨拙的六边形。
视线的死角，米苏那从碗里收回了舌头。
“要像人一样...”小家伙咀嚼着这句话，一点点把舌头上的汤汁吹凉，再缓缓咽下。
“蜜蜜好像，懂了...”
夜空底下，这神明的造物正睁着血钻一样的红眼睛，望向遥远的天边。
月亮是紫红色的，很可爱。
...End...
