『天使』...那是凌驾于凡人，距离神仅有一步之遥的存在。
放眼艾科列波斯，找遍整片艾科大陆，也不过能从那些古书与神话当中，窥见只鳞片羽。
有人说那高耸入云的马尔基斯山脉就是『天使』的手笔，也有人说大海深处沉沦的国度，是某位『天使』的一击所致。
无人亲眼见证过『天使』的神迹，因为那些人都已经死了。
而现在...继货真价实的『魔法始祖』之后，又冒出来个『天使』...？
艾杜雅打翻了茶杯，茶水洒在石桌上，又顺着桌沿滴下，在她的裙上晕开一片深色，衬得胸前沾灰的银甲愈发狼狈。
“别开这种玩笑，一点也不好笑。”她站起身来，垂着头，涩声道，“我们死了那么多同伴，不是来这里听你胡诌的。”
“艾杜雅...”亚瑟拉看着她，却到底也没拦着她。
“很遗憾。我必须说...很遗憾。”莱斯塔垂下眸子，睁开的瞬间，银瞳中闪过决意，“旧日王庭的遗孤，我所言的，句句属实。”
“那『天使』就在门后，若是不信，大可去看。”
“只是要小心...『门』一旦打开，就再不能回头了。”
艾杜雅发着抖，终于还是坐了回去。
阿莱蒂亚却开了腔，冷冷地：
“老东西，合作是一回事，往别人伤口上撒盐是另外一回事。”
“...啊，是我失言了，很抱歉，太久没和人说话了。”莱斯塔抹了把脸，很懊恼似地叹了口气。
“至于合作...对，合作。”他说，“我可以帮你们压制那位『天使』，那司掌停滞与永恒的天使业已残缺，不会是我们这么多人的对手。”
“...等等，您刚才提到，『天使』是被关在里面的？”亚瑟拉忽然发问，“那我们有什么势必要杀死祂的理由吗...？祂是做了什么坏事...？”
“萝丝的...你果然如记载的那样敏锐。”莱斯塔苦笑，“事实上，我要说的是——”
“恰恰相反，那是一位不曾犯下过罪行的『天使』。但死亡是祂的命运，无可避免。”
众人神色各异，却大多流露出一种不满。提露露忽然想起安德鲁的那枚爆成金雨的圣徽，那是否也是某种命运的献祭？她捏住胸前的衣襟，又觉着这地方实在压抑。
但没等她们发言，老者便继续说道：“这并不公平，当然。”
“但『命运』就在那里，即便是神，也终将被那流向所定义，何况渺小的天使。”
“若我们不进去...很简单，『饫魔』的人会在里面召唤他们的主，残缺的天使一样会死，世界将为新神的诞生而颤抖，然后殒灭。”
“所以我们没得选？”龙人挑了挑眉毛，站起身来，“那我们就速战速决。”
“啊...不要心急，我们还有时间，至少养好你身上的伤吧，天外的龙。”
“......”时间便在焦躁的等待中悄然流逝。
每个人都心情复杂。
先是一场死斗，失去了很多同伴，而后是一场突如其来的试炼，摆在眼前的重任。
提露露一直没怎么说话，只是呆愣愣看着姐姐，还有她旁边蹦蹦跶跶的小姑娘。
看着看着，她突然笑了。
她捂着额头，半张脸埋在手心里，声音有些发闷：
“卡蒂，你相信『命运』吗？”
护卫露出复杂的神色，思索后才道：“不信。”
“是啊，我也不信。”
“可是，我的神和我说过，姐姐注定要成为萝丝的神选，那我也注定会是太阳的神选。”
“祂没告诉我原因，只说这是『命运』，还告诉我说，姐姐必然会有子嗣，和一条龙。”
“一条龙...”
她笑了起来，语气像是钝刀子，要在喉咙上生生刻出印痕来：
“蠢爆了...”
“我气急败坏，我暴跳如雷...”她念着念着，好像眼前又晃过那时候跳脚的自己，挥着不存在的钝刀，要把一切都撕得粉碎。
然后，她用光了力气，倒在地上。女孩狼狈地倒在尘埃里，为这神明的作弄痛哭流涕。
“我不信命...可它把现实拎给我看，我...”
她的五指又抓上胸口，恨不得要把胸膛撕开，才能让气喘顺。
她要怎样去逆着那洪流呢？倘若世间的一切都是命运的选择，教团的腐败是命运，安德鲁的牺牲是命运，她要怎么去挽回未来注定发生的，更多的悲剧呢？
失去同伴的痛苦压垮她自以为牢靠的外壳，过往的不如意都化作卑鄙的尖刀刺向她，柔软的心脏底下，血流了一地，这年轻的圣女才终于发现——
——她远比想象中脆弱得多。
原来没了那层壳，一碰就要碎了。
可是一个怀抱笼罩了她。
有一个人，用血肉之躯将她柔软的心包裹，渡来生命的温度。
并不很热，却好像很烫人，让她本能地想要抽离。
她才刚刚挣脱了一点，就被强硬地按了回去。
“你需要休息，休息一下吧，就一会儿。”
卡洛莱娜对她说：
“不用做『圣女』也可以的。”
...一瞬间，眼眶湿润了。
提露露的鼻子像是被磕到了，一定是被磕到了——它直发酸，连带着眼泪也跟着出来了。
一直以来，她都活成坚硬的样子，不得不向外界竖起尖刺。
救济院的火烧破了童年，把天真与欢声笑语焚成灰烬，埋葬在昨天；突如其来的神谕指引她，要她做太阳神教的『圣女』，要她磨砺爪牙，斩去教团内的腐肉——为她规划好了明天。
而她活在永远仓皇的今天，被迫学习战斗与知识，学习隐忍与仇恨，学习怎么才能保护好身后的东西。
她不后悔，她必须这么做。救济院的火唯一教会她的，便是保护欲。
当这种保护欲望达到了歇斯底里的地步，她便可以不择手段，恨不能将一切化作柴薪，不容有失地保护她身后的东西。
可她到底也是人，正处在少年人贪玩的年纪，怎么可能不感到疲惫与失落？她也想有那么一天...哪怕一小会也可以，放下那些压在她肩上的，不是作为『圣女』，也不是谁的家人...只是作为她自己...
...歇上一小会儿。
“再让我靠一会吧，卡蒂。”她轻轻说着，视线愈发朦胧。
这位曾劈开长夜的圣女，此刻宛如平凡人家的姑娘。
她松开了怀里的法杖，任由后脑抵着护卫锁骨间的凹陷，像片被狂风吹倦的叶子，终于找到可以栖息的枝桠。
于是便在那熟悉的心跳声里，沉入了不带预言的梦乡。
“......”
“很痛吧...？”亚瑟拉将手覆上阿莱蒂亚的腹部，在那里，狰狞的伤痕早已愈合如初，可她知道，龙人身上还有更多的伤。
她的衣袍底下有好多疤，灵魂也同样千疮百孔。
越是了解，她就越是心疼。
可阿莱蒂亚永远都会说：“不痛的...习惯了。”
湖蓝色的眼睛映着她眼底的金，两人好久都没再说话。
亚瑟拉向来不是主动的人，她总担心自己的多管闲事会惹人生厌。在她的行为模式里，畏惧糟糕的结局，那便一开始就不要踏出脚步。
可她说了要订正的。
于是她咬了咬嘴唇，又一次鼓起勇气，不依不饶道：“都是肉长的，怎么可能不痛...”
“就算你不痛，我也觉得痛...”
后半句跟着顺出来的瞬间，整个人呆住了——她本来没想说出来的。
龙人却意外地笑了笑，伸手来刮她的鼻子：
“真爱操心。”
她摸着摸着，整个手掌跟着贴上来，从姑娘的颧骨摸到下颌，目光中闪过爱怜。
语气也轻飘飘的，像是羽毛：
“等出去了，要不要...”
她忽然移开了视线，只觉着心脏砰砰直跳，四周热得直发慌，咳了两声才道：
“我是说...要不要一起逛逛，就我们两个。”
“...好。”亚瑟拉好半天才挤出那个字，也忍不住扇起风来。
米苏那在旁边举手高呼：“好耶！要逛街咯，吃大鸡腿！”
“小孩子不要学别人偷听！”一龙一人异口同声，旋即默契地笑了。
“看来要变成三个人一起了。”
“是啊...不过也不坏。”
两颗被命运抛入同一引力场的星子，沿着宿命的轨道交缠旋转——她们会在共振的星轨上永恒绕行，还是在某次引力失衡时，坍缩成同一片光尘？
答案终会揭晓。而此刻，这段宏大的感情，正悄然萌芽。
......
