“这位小姐真漂亮呀。”列车上，亚瑟拉捧着报纸说道。
上面的标题很醒目，用通用语写着，《北风领社交之花——莱因哈特家的明星》。
米苏那好事地贴上去看，很快皱着小眉毛说道：
“没有妈妈好看。”
亚瑟拉闻言，笑着去搓她的小脑瓜：“你啊......”
指尖蹭过女孩的银色长发，柔软顺滑的感觉让亚瑟拉忍不住多摸了几下。
时间便在泛滥的母爱中流淌。列车呜呜驶过原野，渐渐减了速，发出铿啷铿啷的声音。
快要到站了。
在法涅斯的美食大赛上赢来的法兰巡游资格，意外地派上了用场，让亚瑟拉不禁又一次感慨命运使然。
像是无形中存在一双手，推动她沿既定的轨迹向前。
不过她依然决定小小地叛逆一下，让脚印延伸向另外一条小路——
风车镇。
她打算故地重游，回到当年的那个救济院。
亚瑟拉还记得，风车镇一共有四十来户，近三百号人，尤其记得几个常去做礼拜的熟面孔。
——但自从那些人扭曲着脸，骂她恶魔的时候，他们的面孔就好像模糊了，再也难以辨清。
她不敢与他们对视。
她怕自己真的是恶魔...书里面的会吃人、杀人的恶魔。
一只手摸上了她的头顶。
小小的，不像龙人那么有力，但也同样温暖。
“妈妈，别难过啦，喏，给你吃糖！”米苏那掏出一小颗糖果，剥开纸，里面是水滴状的紫色小团。
“你哪里来的...？”亚瑟拉眨了眨眼——她不记得自己最近有给过小姑娘糖果，难道是蒂亚？
视线望向对面坐着的龙人，对方正在闭目养神。
而正在她迟疑的功夫，小姑娘已经把糖果递到了她的嘴边。
“啊...”米苏那张着嘴，像是催促她接受这份好意。
...当母亲的又怎么能拒绝呢？
于是亚瑟拉一张嘴巴，那软乎乎的液滴状糖果便被放入口中。
甜甜的...就是怎么有点儿辣？
“所以这是...”感受着糖果一点点化开，胸口忽地闪过绿光，辣感一下化为薄荷般的清凉。
亚瑟拉这才反应过来，那兴许是毒...
“我自己做的！厉害吧？”小姑娘一挺胸脯，满脸骄傲。
亚瑟拉有些哭笑不得地摸了摸她的脑袋：
“这个糖只能给妈妈一个人吃哦？千万千万...不能把它送给别人。”
她摸着胸口，心有余悸。
要不是母神的赐福，她会被被女儿毒死也说不定。
感谢您，伟大的萝丝...谢谢您把这小姑娘送到我的身边。
她给了我很多快乐，也抚平了许多伤痛。
她望向车窗外，心思从玻璃窗上的倒影里飘走，飘向迷宫出来的第二天下午。
聚会上，一行人讨论着接下来的行程，也就是要不要按照那个老人家的说法，继续这场或许伴随危险的旅途。
“我要去！”
提露露当时拍着桌子，眼神灼灼发烫。她能望见其中汹涌的仇恨，关于同伴、关于生命。
“不管怎么说，仇是一定要报的，没人去我就自己去！”那时的话回荡在耳边，让人忧心。
正当她思索着要怎样找提露露好好聊聊的时候，列车发出了提示音。
伴随着呜呜的鸣笛声，窗外的风车已由模糊变得清晰，吱呀声穿透车窗，与记忆中救济院的风铃重叠。
列车驶入了她的过去。
风车镇。
走下列车，迎面而来的是微凉的秋风，夕阳与建筑的影子将大地分割，斑驳的碎块间，是一片热闹的乡村景象。
时值丰收节庆，人们都打扮鲜艳，面带笑容。
不远处，游行的队伍抬着神像经过。鲜花和果实装饰在小雕像的四周，偶尔掉落几个，旁边围着的小孩子们便兴奋地捡起来，嚷嚷自己得到了好运。
亚瑟拉望着那熟悉的光景，这才意识到，自己已有半只脚踏进了回忆。
——从前，她总是会和救济院的小孩子们跑来看庆典。
没有家人的孩子总是会渴望温暖，看着周围人都那样开心，她也会跟着开心。
那时候，她会牵着最最要好的提露露，说什么也不会分开。
...那个姑娘哪儿去了呢？
她忽然感觉到憋闷，一回头，便看见了那抹金色。
她也同样在盯着庆典的景象发呆。
于是忍不住牵上了她的手，没来由地大喊道：
“要不要去庆典！”
声音撕破了空气，难以呼吸的感觉消去许多，却又开始脸颊发烫——她很少这样大喊大叫，会给周围人添麻烦吗？
可她很快就没心思想这些了。
她的妹妹一张嘴，就像是风雪灌进了脖颈。
“我不去。”
笑容僵在了脸上。亚瑟拉想过很多种答复，却都没有这样冷淡的结果。
“...为什么？”
“啊...没什么。”提露露又很快放松了语气，只是目光有一瞬间的闪躲：
“...我们不是要去礼拜堂吗？先了结那边的事吧。”
“庆典晚点来也一样的。”
她的话似乎占理，却总感觉哪里有些微妙...亚瑟拉微微垂下头，掌心抚过胸口。
是错觉吗？
她感觉提露露有事情瞒着她。
“走吧走吧，我们尽快，别让她们等太久。”
她说着，拽过亚瑟拉便往救济院的遗址跑去，一边跑还一边朝着身后挥手：
“你们先逛！晚点在镇子最大的酒馆见——！”
......
亚瑟拉被她拉着跑了好远，跑到乡镇的喧闹近乎退却，跑到仅能望见依稀的灯火。
救济院的废墟，便近在眼前。
它一如记忆中的最后一幕：破败、令人心痛。
只是这次，望着那杂草丛生的残垣，亚瑟拉还感受到一种无与伦比的寂寞。
走到这里，她才又一次鲜明地认识到：
过往不是噩梦，而是血淋淋的现实。故去的永不会归来，剩下的只能是缅怀。
那些曾经的、回忆里的一切，都已不在了。
明明没有下雨，脸却变得湿漉漉的。
“先别急着哭...我们是来找东西的。”提露露这样说着，嗓音却悄悄变了调子。
“你不也...”亚瑟拉的喉咙哽了一下。
提露露没搭腔，只是跑到废墟堆里，伸手在里头好一阵乱翻。
亚瑟拉也跟着盲目地翻找起来，气氛压抑又沉闷，只能依稀听见几声虫鸣，
和着泪水滚落的声音。
又翻了一会儿，没什么建树，只找到几件破得不能再破的旧衣裳。它们几乎成了碎布，被雨淋过很多次，已不再能看出曾经的样子。
提露露索性一屁股坐在了地上，望着天空，突然笑出了声。
“...我真傻。”她望着头顶的星星，鬓角湿了又湿，“都忘了要用魔法，还在这里找个不停。”
亚瑟拉的力气更小，成果完全没有，仅仅搬开八块木板，七颗不大不小的石头。
她坐到提露露的侧边，也任由灰尘沾染外面的斗篷，却听见身旁突然的叫喊：
“我真傻！”
“要是当时早点跑就好了，那样纳西亚奶奶她们也不用为了救我们...”她说不下去了。
“不是的...不是那样。”亚瑟拉按住了她：
“那都是——”
她的安慰戛然而止，像是被按停的机械。
她要说什么？说那些都是注定要发生的、是命运的选择？
她要用母神那些冠冕堂皇的话，去搪塞她们高洁的牺牲吗？
亚瑟拉痛苦地搂紧了妹妹的身躯，两个人几乎拧在一块。
“要怪也是怪我...我那时完全呆住了，甚至还硬要往礼拜堂里走...是我害死了她们。”
“不怪你...是我！还有安德鲁也是...”
姐妹俩贴作一团，在乱石边痛哭。三年间积攒的眼泪在此刻决堤，在回忆的旧伤疤上，也在童年的废墟上，
放肆地流淌。
远处升起烟火，短暂地照亮了风车镇的上空，又在深邃的夜幕里转瞬即逝。
散碎的星光下，月色朦胧。她们拥抱着彼此，再次缔结了一个崭新的约定。
“我们要永远在一起。”亚瑟拉望着妹妹金色的眼瞳，看着她吐出另外半句：
“做永远的家人。”
“拉勾。”“嗯，拉勾。”
......
庆典到底还是没赶上，但也不是收获全无。
亚瑟拉捧着一本薄薄的日记，将它平铺在旅馆的桌面上。
提露露坐在她的手边，靠近窗沿的位置。
两人动作默契，一同翻开了第一页。
上面以清秀的字体写道：
“致翻开这本日记的人，”
“这是一段有关爱与温情的日记，请不要将我们的举动简单地归结为邪恶。”
“我们既不采取活祭，信奉的也并非是十恶不赦的邪魔外道。”
“我们信奉自己勤劳的双手，期盼每一个孩子都能健康成长，仅此而已。”
亚瑟拉捏了捏鼻尖，眨了好几下眼睛才忍住没哭出来。
只是语气仍旧略带颤抖：“这是萝拉姐姐的笔迹...”
救济院中识字的修女并不算多，这不难猜。
可她又是为何写下这样的日记呢？带着这样的疑惑，她们又翻了几页。
里面记录着的大多都是些琐碎小事——像是“今天，某一位小捣蛋鬼打翻了水桶，简单教育了一下。”“某个孩子笑起来真可爱，感觉干活都有力气了！”之类的。
但偶尔，也会记录一些有关仪式的事情。
“2895年八月，天很阴，我们又要举行那个『仪式』了。”
“坦白说，我现在还有点毛毛的，做这种事，真的不会遭到▄ ▄吗？”有几个字被涂黑了，看起来应该是“报应”一类的词。
“但是纳西亚院长说这只是在给孩子们祈福，绝没有其他的含义。她总是对的，所以...”
日记断开了好几行，像是分两次写的。
“这次也没出任何岔子，我们点燃紫红色的蜡烛，将之摆成高低错落的圆阵，像是蛛网那样。但什么都没发生——别说单单只是祈福，说点不尊敬的话...我感觉祂根本听不见我们的祈祷。”
“看来祂真的不像传闻中那样邪恶...至少不会有《法奥丝教典》里那么夸张——毕竟，教典说祂吞噬孩童，但我看米德尔那小子吃得比谁都香。”
“...明明我们明面上信仰的是伟大日轮，这样做又算是什么呢...？”最后这段话略显潦草，写下它的人似乎心情很乱。
翻页的时候，提露露按住了亚瑟拉的手，一双眼睛在烛台下泛着光。
“还要看吗？”她问，“我感觉之后的内容，你看了可能会不大舒服，要我选读给你听吗？”
的确...萝拉姐姐可能并没有表现的那么尊敬神明，听说她以前在魔法学校上过学，所以不敬神明...想来也是很正常的事情。
如果她后面又说一些重话...
“那也没关系的。”亚瑟拉笑笑，“我哪有那么严苛，信与不信都是人们的自由啦...何况，萝拉姐姐好歹也是我的家人。”
“那...继续？”
接下来又翻过几页，日记再次翻到了仪式的时间。
提露露的预测没有错，萝拉姐姐的心情的确不是很好——那一阵子救济院的收支情况也不理想，她写了很多抱怨的话。
但正因如此，亚瑟拉才觉得格外温暖。
即便条件那样艰苦，她也从来不会向孩子们吐露她的疲惫与不满。
修女们总是爱着孩子们的。
时间在日记本中流淌，很快就走向了终篇。
“2896年三月，这个月总在下雨。”
亚瑟拉感到肌肤渐渐漫上一种湿意，雨天里常有的潮气，随文字漫上鼻尖。
“预言之花盛放的时节，往日里我很喜欢，最近却没来由地烦。”
“埃利亚斯说他们家的马铃薯全泡烂了，打算等天气转好了重新种一批，也不知道来不来得及。洛克伍德大叔说，雨下成这样，林地那边根本没法进去打猎，不知道有几家猎户又要饿肚子。”
“他还说，照这样下去，北边的山岭可能会有泥石流，让我们小心一些。”
“神啊...如果您真的在看，请不要让这样的天气继续下去了。我衷心向您祈求。”
“...今天是仪式的日子，雨竟反常地停了，不知是不是祈祷的作用。”
“希亚那个小家伙，转眼也到了快成人的年纪了。他说他想要当圣职者...呵呵呵，还有三年，多给他攒点钱，让他去奥瑞利亚斯吧。至少也要去到大一点的城镇，找一个靠谱的分教会。”
“我们会像往常那样祈祷...祈祷他平安长大，祈祷他能健健康康的，也祈祷他能蒙获神的庇佑。”
“赞美您，萝丝。”
这是最后一句了，在那天夜里，这间小小的修道院，便被火海淹没了。
她们的愿望实现了，那个小孩真的长大成人了，也真的一直都很健康，只是...
...亚瑟拉有些难受地捂住胸口。
那里挂着一枚紫色的宝石，是母神曾经送给她的。
鼻间又泛起木头燃烧时的焦味，她将吊坠攥进掌心，心中默默祈祷：
奶奶...萝拉姐姐...以及所有的修女...
愿你们...不再痛苦。
......
