从萝拉姐姐的日记里，能整理出的有关仪式的部分似乎不多，且大多都很平淡。
不如说——那位神似乎从来没有回应过修女们的请求。
这是常态。即便是在大陆分布广泛的曦炎教团，其中能得到『黄金耀阳』眷顾的人也极少极少。不如说，只有神选者才能真正与神明沟通。
这种单方面的信仰，放眼整片大陆都是常有的事。
那些神祇也许很忙，并不会对祂们的信徒一一进行回应——
那么，为什么偏偏是亚瑟拉？或者说、为什么偏偏是当初的那个夜晚发生了剧变？
那场仪式有什么特殊之处吗？
提露露用手指叩着桌面，眼中带着疑惑：
“姐姐，你在那一天之前，有和萝丝沟通过吗？”
“唔...当然没有。”亚瑟拉答道，“在那之前我甚至不知道奶奶她们信奉的是萝丝...”
这是件怪事。按理来说仪式的规格都是相同的，总不能单纯因为神明那天心情好，就随手实现了愿望吧？还是以这种超规格的形式？
“总之...你身上肯定还有什么我们不知道的特质。”
提露露一下子把脸凑近：
“...接下来的路程，小心一点吧。”
亚瑟拉倒是没因为这突然的亲近而多想，她的心思全都汇聚在那句“特质”上。
这样说起来的话...好像她不止一次听到过某个神秘的词汇。
一开始是在梦境中的幻象里...她在巨人王庭那场惨烈的梦里，看到过纷乱的光影。当时响起的耳语声便是——
“■■珊娜。你播下『种子』，而我守望。”
而在后来...被天使艾欧奈特剖开胸膛、挖出心脏时，她似乎也听到过一句模糊的...“原来你就是『种子』。”
那语气中夹带失望与嘲弄，指向确凿无疑。
所以...所谓的『种子』，究竟是指什么？
......
七月底，饫魔事件当晚。
千口蠕行，尤格——这位曾在『雾之森』不可一世的使徒，狼狈地从影子中滚落。
阴影是破掉的子宫，漆黑的羊水自其间黏稠滴落，那残缺的胎儿从产道滑出，趴伏在潮湿的土地上，宛若一团烂肉。
林地的更深处，一位看不清样貌的男子缓缓走来，轻蔑地用靴子践踏下去，将几根蠕动的触肢踩在脚下，碾碎。
“尤格！尤格！”
面具遮住眼目，在那之下，青年的嘴角咧得越来越高：
“就算帮你擦了屁股，也还是这么没用...你这臭虫！呵呵哈哈哈哈！”
每踩一下，他的笑容就愈发深刻。
“哎呀...罗格先生，您也太粗暴了。好歹也是同僚一场，我们也许该听听他在说些什么吧...？”离地面最近的一根枝丫，穿红衣的漂亮女人，正翘着腿坐在那里。
她斜倚着枯树，慵懒的姿态使得那不知廉耻的衣着愈发暴露、勾人，可被她称作罗格的男人却只露出冰冷的表情。
“『薇尔丹蒂』...”他的喉咙略显沙哑，却很快又笑了起来。
“好啊。当然了，我的女士。”
他停止了折磨尤格的举动，放任那团秽物在地面蠕动。
“主...我的主...”肉块用不知哪一张嘴喃喃地念着，某一只眼睛翻动出狂热。
一种急于献媚的狂热。
“机会...只要再给我一次机会...啊，原谅我的不敬、原谅我的无耻...”
他说着说着，竟哽咽起来：
“只要再一次...我必定将荣光捧还给您...将您的祝福播撒到更远的地方...”
那些触肢舞动着，像是要像某个存在表达它们的虔诚。
看他如此卖力地摇尾乞怜，罗格的心情似乎好了那么一点。
“好啊，那就给你一次机会。”
他仰头望向那树梢的女人，目光戏谑：
“薇尔丹蒂，把你在北风领的布局交给这个蠢货吧。”
“由他来代你，在风雪中传播祂的祝福。”
『薇尔丹蒂』捂着嘴，优雅地笑了。
下一秒，枝丫轻颤，她如落叶般飘落在那团烂肉身旁，只伸手一招——
触肢在她的指尖下诡异地蜷缩、融合。烂肉表面泛起油光，骨骼噼啪作响，逐渐勾勒成人形的轮廓。
利齿缩回口腔，扭曲破裂的球体嵌入眼眶...
而后，她的手指轻轻触向『千口蠕行』的脸孔，离那满口尖牙仅有一枚骨节的距离。
“那么...作为交换。”她轻轻呼唤男人的名字，赤色的眼瞳中，闪烁起危险的红光：
“如果失败了...可以把你的灵魂，送给我吃吗？”
......
“哐当、哐当——”列车在原野上蠕行，似乎永远也无法走到尽头。
天空拉得很长，在极远处与地面接成一片，沉闷而又压抑。
即将下雨，这对开到了法兰地界的列车来说可算不上好消息。
在这片地带，雨天是要起雾的。
从风车镇离开，一晃已过了好几天。蒸汽机车带着呜呜声，将她们托进了法兰的腹地——
雾之原。
这片原野上生长着许多魔法植物，一碰到雨水，便会激发出雾气。
很让一些人头疼的地界。
看着列车在雾气中缓缓减速，车上有人开始躁动不安：
“该死，去年来这里也是下雨，列车停了足足一整天！我安排的餐厅和舞会全泡汤了！”
“我上次经过这里也是...因为没赶上面试，我被人直接筛掉了，好不容易找到的工作直接飞了...”
“听说有个盗团最近在这边闹得挺凶的，叫什么...『蜿龙』？不会抢到我们头上来吧？”
亚瑟拉拄着脸，百无聊赖地望向窗外，时不时把玩着躺在她怀里的小姑娘的头发。
“列车...真的要停很久啊。”她小声咕哝了一句。
“怎么了？感觉无聊吗？”对面的阿莱蒂亚放下手中那本厚书，朝她微笑道，“其实我们可以下去走走。”
“走走...？”亚瑟拉想到面前的龙人可以带着人到处传送，理论上确实也能带她到列车外头逛逛。可是...
“外面要下雨了诶，肯定湿湿的。”亚瑟拉搓了搓胳膊，有点不自在。
她最讨厌浑身湿嗒嗒的了，像是缠到蛛网一样，难受极了。
而下雨之前的天气是最沉闷潮湿的，夏季的暑气又没褪干净，更让人烦躁。
就这么会儿的功夫，雨已经下起来了。从淅淅沥沥，变成一场大雨。
雨滴洒在地上，那些花苞则朝着天空喷出白气，四周一时间涌起了浓雾，能见度低到吓人。
“现在没机会咯。”龙人抚过书页，嘴角轻轻勾起，“除非你想到雾里玩捉迷藏？”
“蒂亚...说了多少次，别总把我当小孩子嘛。”她忸怩说着，却多少有点撒娇的意味。
阿莱蒂亚没再搭腔，似乎突然陷入某种怔然的状态，望着窗外。
亚瑟拉循着她的目光，却看不清别的，只能看到窗玻璃反射出的模糊影子。
“怎么了，蒂亚？”
“啊...没什么。”
这是她这个月第几次这样了？亚瑟拉都快数不清了，自从离开法涅斯...不，自从离开迷宫，她就总是这样，时不时望着某处发呆。
她忍不住有些泄气：我有那么没吸引力吗...
怀里的小家伙醒了，又撒着娇往她肚皮上拱，逗得她直笑。
“米苏那...”她乐着去推小姑娘，“别闹。”
“就闹就闹！”
...小淘气鬼。
这样的温情，并没持续太久。
“咚——”
巨响，群鸟振翅。
一只羽翼浸透雨水的云雀撞在玻璃上，豆大的眼珠里翻涌着恐慌，每一次扑腾都摇摇晃晃，忽高忽低的轨迹像被无形之线扯乱的风筝。
它的喙尖蹭过玻璃，留下一道淡红的血痕。亚瑟拉张开嘴，刚想说些什么——
下一秒，那小巧的头颅如烂桃般炸开，碎肉混着绒羽啪地贴上了窗，残余的部分被绿地吞噬不见，仅一只爪子还在抽搐着抓挠窗玻璃。
“......”亚瑟拉将要出口的话卡在了喉咙，慌乱与反胃感这时才开始上涌，她捂住嘴巴，瞳孔摇晃。
...发生了什么？那只鸟，它为什么会...？
“我们得下车。”阿莱蒂亚才说完，车上便响起了刺耳的警铃。
“丁铃铃铃铃铃——”
拖长的噪音令每个人都陷入恐慌，有女人低声地讨论，有男人跟着叫喊：“看吧，倒霉的事情来了！”
接着，一位乘务员打扮的年轻人推开了这节车厢的门，高声道：“冷静！请冷静！”
“我们遭遇了『蜿龙』盗团，但请不必惊慌，警备人员会保证大家的安——”
那个字没能说完，他便被人砰地，轰掉了脑袋。
血花四溅，落在后面一个妇人的脸上，而后，她尖叫起来。
乘务员的尸体还未倒地，便被留着胡渣的男人一脚踹翻。
车厢里顿时乱成了一锅粥，上一秒谈天说地的人们彼此推搡，只为能有办法从这噩梦中逃离。
而面容沧桑的胡渣男举起手中的手铳，朝准列车的穹顶，又是一枪。
“砰——！”
“去他妈的安全，警备人员会被『蜿龙』撕碎！”
他狞笑着，露出一口发黄的牙齿：
“现在，我要告诉你们，我们是来找人的，只要你们乖乖配合——”
“别动。”他的后腰顶上了一杆魔杖，提露露从影子的边角钻出，开口便是质问：
“从现在起，我问，你答。”
“...你们来了多少人？”
“哎呀呀呀，小小的一辆列车...竟然有这种高手。我甚至没察觉到奏弦的声音...是『暗夜之披挂』？四弦，真了不起...”男人嬉皮笑脸地举起手来。
“我说了，我负责问，你负责答！”提露露一边强调，一边握紧魔杖。杖尖灼灼发烫，闪烁着红光。
“嘶——”男人抽了口冷气，忽地把脖子一梗，叫道，“洛克，你还要多久！”
提露露瞪大了眼珠，立马奏弦射出一道烈火——
“砰！”
收束的金红光芒猛地贯透了男人的腰际与更后方的玻璃窗，在上面烧出一个洞来。
而与此同时，天顶传来嗤地一道声响。铁皮盖被掀开，冷雨裹着腥风一同落下。蒙面的身影挥舞着光焰匕首，俯冲而下，直取少女的喉咙！
“锵——咚！”巨剑擦着提露露的头顶，迎上了匕首，蹭出一连串的火星。
卡洛莱娜一击挥退了蒙面的贼人，剑刃却卡在了旁边的座椅上，差一点削到某位乘客的脑袋。
那个可怜的男人似乎吓得尿了裤子，女骑士却没功夫去看。
她弃剑拔杖，头顶的冷雨在弦被拨弄的瞬间汇聚成水幕，而砰砰的枪声姗姗来迟，风流压缩出的无形弹丸撞破水幕，却也溃散成了轻风，只微微掀起两人的鬓发。
在风中，提露露眯起眼，将魔杖凑向嘴边：
“去列车外面，那边还有更多敌人。”
“......”无需她开口，阿莱蒂亚便已然拉上了亚瑟拉的手。
蓝紫色的空间裂隙在头顶横向绽开，亚瑟拉已默契地拽着米苏那站了起来。
下一秒，三人跃起，刹那间撞上一片冷雨。
亚瑟拉直接浑身湿透，一身白布料黏在身上，隐隐透出肌肤。
“抱歉，穿这个吧。”龙人一伸手，抽出斗篷递给了她，同时抬眼观察起四周。
一片浓雾。
然而，即便能见度只有五步，有些东西的气息依旧那么明显。
...她闻到熟悉的气味，属于枷锁的气味。
“保护好自己。”阿莱蒂亚说道，“这一趟的旅程不会太顺利。”
这一次，她没有持枪，而是握紧了那根老魔杖。
还没想明白蒂亚为什么一副如临大敌的样子，亚瑟拉便已听闻一道粗重的喘息。
沉闷、压抑，如巨大的石碾——那声音的主人显然拥有格外庞大的体型，仅仅喘气的声音，就让人耳朵隐隐生疼。
她警惕地望向周围，试图在浓雾中寻找声音的源头。
雨势渐渐滂沱，顺流而下，在兜帽的前方形成一道水帘。
模糊的视线中...她清晰地望见了一只眼睛。
无比硕大的金色竖瞳。
——那是理应绝迹的...龙的眼睛。
......
