亚瑟拉从思绪中抽离，拍了拍自己的脸蛋。
她从卧室床上腾地坐了起来，决定不能这么下去。
她也要来一场独身一人的大冒险！
就从莉娜小姑娘给的线索开始！想到就做，她用蛛丝搓出一身方便运动的紫色短袍，套了个斗篷，拿起法杖就往外走。
虽然外面冷风阵阵，但萝丝的信徒可是不怕冷的！
她雄赳赳气昂昂地推开卧室的门——
然后被堵在了墙上。
阿莱蒂亚俯视她、压制她，把她一步一步——逼向卧室的墙角。
“干，干什么？”亚瑟拉有点儿怕了，退无可退地缩在那儿，湖蓝色的眼睛看起来无辜又可怜，耳朵根微微攀上红晕。
“你穿这样一身...是要去哪儿？”
蒂亚掀开她的兜帽，暴露出的金发与灰扑扑的斗篷形成鲜明的对比，尾稍又带点春意般的绿。
像是茂盛的花草，黄灿灿的花瓣底下是生机盎然的茎与叶。
这小花儿，是要不辞而别吗？
就因为几句话？
阿莱蒂亚感到躁动不安，一种根植在骨血里的狂乱在心间莫名翻涌。
偏偏这个时候——偏偏这个不合适的时候，她还要火上浇油。
“也、也不用非得支会你吧...”亚瑟拉鼓着脸说道。
她避开了龙人的视线，没来由地就是想嘴硬一把。
凭什么总是不理人，聊天的时候也总是她在说，尤其是两人独处的时候！
越想越气，感觉最近的阿莱蒂亚简直和之前不是一个人，那些风趣和体贴呢？她现在居然还这样逼问自己！
“让开一下，你挡到我了。”她轻轻一推，就要从龙人臂弯下钻走。
“......”
“咚——！”“咳呃...？！”
她被狠狠掼在墙上，不过是一点微不足道的疼痛，却令她感到窒息。
耳边是粗重的喘气声。
“哪儿也不准去。”
银色的鬓发就快蹭到女孩的锁骨，龙人咬着牙，几乎发了狠：
“给我待在这里！”
...她是怎么了？望着那双近在咫尺的眼睛，亚瑟拉感到不可置信。
这个人、这条龙——阿莱蒂亚·雅黛，这个相识已有一个多月的好伙伴...居然对自己用了暴力？
因为什么？刚刚那句话吗...？还是方才的某种态度？
脑子里乱糟糟一团，几乎宕机。
随后是反胃感。
她意识到，这是某种背叛...某种对信任的背叛。
明明说过要做家人的...家人之间，会做出这种事吗？
因为这么一点儿小事就对她施暴...亚瑟拉的眼前浮现出某个丑陋的女人，指甲掐进皮肤的尖锐刺痛，与阿莱蒂亚此刻按在她肩头的力道重叠。
她第一次觉得龙人那副端正凌厉的五官有些狰狞。
...是不是家人最后都会变成那样？把她当成消耗品，又或者别的什么肆意使用的物件？
腹部一阵抽搐，她那可悲的思绪不自主地滑向某个极端，下一秒，更伤人的话便要脱口而出——
“你们在搞什么？”卡洛莱娜站在门口，脸色不太好。
“虽然这事可能在我的份内之外，但是——”
她的话还没说完，龙人便把她撞开了。
“抱歉，我不是故意的。”像急于逃离，只匆匆丢下这么一句，阿莱蒂亚便消失在了宅邸。
只留那可怜的姑娘被留在原地。
她颤抖的手指握上胸前的紫水晶吊坠，整个人一寸寸跌向了坚硬的地板。
掌心的触感仍旧如记忆中那样温润，却缓解不了浑身的刺痛。
信仰带来的体质，第一次败给了情感的冻伤。
她瑟缩成一团，冷得像是全身的血液都结了冰。
窗外，北风领的雪依旧纷纷扬扬地下着，冷风撞碎在窗户上，发出濒死前的悲鸣。
雪粒打在窗玻璃上，融出的水痕蜿蜒向下，渐渐聚成无声的眼泪，滚落。
......
“『亚兰戴尔』。”
“亚兰戴尔。”
“阿莱蒂亚·亚兰戴尔！”“轰隆隆隆——！”
雷鸣与怒涛炸响，苍穹与海洋咆哮。
无止境的狂风巨浪，金属的锈味与血液的甜腥。那便是阿莱蒂亚的童年。
龙星-伊格尼拉斯，万龙之始源，每条流向众星的血脉都梦寐归还的故乡...
...她的噩梦。
她诞生于龙神的膝下，却注定残缺，是成不了气候的废物。
彼时的龙星一片祥和，神明的威光无所能及，那众龙之主的一瞥，便能令一颗星星殒灭。
她看过星星坠落。很美，也很残酷。
文明不过是渺小的尘埃，微不足道的蚂蚁——一吹能飞几个星系，一踩便会彻底化为乌有。
龙神是无边无际的苍穹、是没有尽头的海洋...那她便是蝼蚁眼中的蝼蚁，是王座的边角，无人在意的一点污渍。
但有一天，神，陨落了。
天穹碎裂，海洋染红，无尽多的龙死去，即便是那样的神，也终于碎成了两块残躯。
阿莱蒂亚的姐姐吞噬了其中一块，那是她命中注定要蒙受的恩宠——只是这一切来的都太早。
太猝不及防。
阿泽瑞尔・提亚马忒斯（Azrael・Tiamathys）诞生了。
在仇恨中，同时也是在众龙的请愿里诞生。
其为守护苍穹的神，亦是雷霆海渊之母...是『裂空之喉』，又是那『万龙始源』。
如此冗长的名讳，却也还不够。
祂的伟力，不及那旧日之主的一半，不足以振兴即将彻底衰落的伊格尼拉斯。
龙星的复兴，谁来背负？新王的使命，谁来承担？
所有龙都不约而同地将目光盯向了那个污渍...那个该死的仍旧苟活着的卑鄙之徒——
“阿莱蒂亚·亚兰戴尔！”姐姐的怒吼在天际彻响，几乎震破她脆弱的耳膜。
“你必须担起这份重则！族类的复兴，非你不可！”
龙一向如此。不如说，长生种族，一向如此——家族与同类的羁绊，在漫长的时光中镌刻得根深蒂固，宛如无形的枷锁，将所有人套牢。
可阿莱蒂亚打一开始就明白...族类的蓝图里，从没有她。
“哗啦啦——”锁链套在她身上，动一动都吃力。
星银铸就的链条捆缚住她的四肢，她被绑在光辉闪耀的水晶棺上，神格被强行塞进她的灵魂，母亲的血混着残肢灌入她的喉咙...
破碎的星星，味道是腥甜而令人反胃的。
往日尚且只是无视，但从那一天起，所有同族看她的目光都不同了。
厌弃、嫉妒、鄙夷、怨恨...什么样的眼神都有，唯独不会有人无视她。
她是新生的神，同时也是人造的工具，是希望的残骸垒砌出来的苍白建筑——每一块砖瓦里都嵌着母亲的骨灰。
于是她逃了。
背离亲族、背离使命、背离她最熟悉也最厌恶的，一逃就是几十个星历时。用艾科大陆的计法算...整整四千多年。
她走过无数土地，见证过文明的兴盛与衰落，目睹过星星们毁灭又新生。
而故乡的追猎永无止息。她屏退过『提亚马忒斯』的袭击，也曾身负重伤，垂死挣扎。
甚至有几次，那个该死的疯子...捕捉到了时空系坐标后，直接摧毁了整个文明！
她与同族、与昔日的手足早已反目，再不会有温情可言。而母亲早已死去，溶在她的血脉里。
她还剩什么呢？
那颗自私又卑鄙的心脏里...渐渐破出一个大洞。
漫长的星际之旅带给她加倍的孤独。
她不可能不想要有一个伴侣、或者伙伴的。
毕竟她不是真正的神...只不过是个制造出来的残次品。
想到这里，阿莱蒂亚自嘲地笑了笑，又灌下一杯酒。
酒液冲刷喉咙，却也洗不去随着腥甜泛上来的懊悔与纠结——
她都对那个小家伙做了什么...？
疏于照顾也就算了...她怎么还能伤害那姑娘呢？她看着酒杯，看着杯中残留的一点点倒影，只觉得里面的那个人格外生厌。
阿莱蒂亚，你就是个怪胎。她在心底里骂着。
回去之后，试着和她悄悄坦白吧...阿莱蒂亚露出难过的笑容，清爽的酒液在舌根微微发苦。
...一个相信独角兽，相信童话的小姑娘，她会相信这种疯话吗？相信她们的星星或将毁灭的诫言，相信一个外来的弱小神明？
她不知道。她只能先把自己灌得醉一点，好逃避那种对她而言很陌生的情绪。
“再来一杯。这次直接给我上红酒吧。”
故乡的血...龙星濒临毁灭时的余晖...也总好过那令人反胃的金色。
“拿你们店里最好的来。”她说。
“......”上好的鸡尾酒被一口喝干，昂贵的酒杯被“砰”地磕在桌上。旁边的调酒师看得心肝都跟着直颤。
他捂着胸口直喘气，窝在柜台边角龇牙咧嘴，又不敢说什么。
卢梭在这儿干了也有些年头了，从刚入行的愣头青能熬成附近一带小有名气的调酒师，识人的眼力见儿还是有的。
这客人一看就是惹不起的那种，再借他两个胆子也不敢拦着。
正当他想着的时候，门被推开了，一道熟悉的身影走了进来。
“小姐，您来了。”门口的酒保对着来人行礼，调酒师也立马站了起来，对着他的老主顾问好：
“德・维诺里斯小姐。”
来人金发碧眼，衣着华贵，妆容也恰到好处，一个优雅而自信的贵族小姐。
然而当龙人的尾巴扫到她的脚边时，她的表情立马就不淡定了。
还没等她开口，又是“咣当”一声，龙人将杯盏再次重重一砸：
“调酒师，快一点，下一杯。”
“哪里来的粗鲁家伙...”特瑞莎・德・维诺里斯横了她一眼，随后眼皮都没抬一下，“把她赶出去。”
...要是让亲爱的蒂娜大人看见了可不好，那会耽误她们之间的约会的。
她坐在吧台边，想着接下来的浪漫时光，很快又挂起微笑：“老样子，来两杯『玛格丽特』。”
她悠哉得仿佛这里是自己家一样。
实际上，这里的确是她家的产业——德・维诺里斯的酒庄，在整片法兰都享有盛誉，就连国王...噢不，就连死去的老国王都对她们家的酒赞不绝口。
而特瑞莎最自满的，莫过于她近些年新捣鼓出来的“调酒”。这位天然有着更敏锐味觉的贵族小姐，凭借她的天赋，可以说是开创出了时代的先河。
『玛格丽特』便是她的自信之作，取自暮锡纳的龙舌兰酒，与她们家出品的橙味酒结合，再来上一点柠檬汁...构成层次丰富、带有果香的清爽口味。
别人家的贵族小姐还只会卖弄皮相的年纪，她却早已熟谙家族产业，甚至在这条路上走得更进一步...她理当是有傲气的。
只不过...龙人现在的心情并不好。
“呵...小姐，你要赶我走？”
她一开口，室内的温度都好像冷了几度。
特瑞莎甚至怀疑是不是粗心的酒保忘记关门了，可他已经走到了龙人的身后，理应不会出现这样的疏忽。
“这位小姐，请您...”他用了请字，却并不恭敬。
于是下一秒，他倒在了地上。合眼前最后一秒，他只来得及看见一双竖瞳——金色，闪着光。
...发生什么了？特瑞莎没反应过来。
酒保低血糖晕倒了？还是他收了钱？总不能有人一瞪眼就把别人吓晕了吧？
沉默的空气里，门再度被推开，伴随微弱的响声，这一次，风雪真的刮了进来。
北风领的寒气沁不透她单薄的衣裙。黑发如夜色，礼裙铺成流淌的丝绸之河——瓦伦蒂娜踩着利落的高帮靴，踏过风雪而来。
她那紫水晶般的眸子里映出笑意，面容宛若镜中人偶般完美，轻易便能俘获少女的芳心。
“啊...蒂娜大人。”特瑞莎一下子又恢复了小猫般的姿态，憧憬地望向那道身影，眼中尽是钦慕与爱戴。
“翠丝，怎么了？”她招呼小猫一般抬抬手，那男爵家的小女儿、酒业界冉冉升起的新星，便化身成小动物，投入了她的怀抱。
这便是北风领社交之花那玩弄人心的把戏。
“蒂娜大人...”被叫做翠丝的小猫蹭着瓦伦蒂娜的手，贪恋着哪怕片刻的温柔。
“嗯...”其实不需要她答话，瓦伦蒂娜也能猜出个大概，“你想赶走这位小姐？”
她笑了笑，一下子把翠丝迷住了。
“天呐...”这贵族小猫轻掩着嘴，“您怎么知道的...？”
瓦伦蒂娜笑而不语，倒是龙人发了话。
“还没好吗？都说了别让我等太久。”她醉醺醺地说着，从不起眼的斗篷里翻出两枚金币，拍在桌上。
“钱的话我有...”
调酒师露出为难的表情：“不是钱的问题——”
“让她喝吧，卢梭，看在我的面子上。”瓦伦蒂娜一边说着，一边引翠丝坐在了吧台前，离龙人不远的地方。
“好、好的...”调酒师卢梭流下冷汗，连领主女儿都答应了，就算自家大小姐不同意也不行啊...
卢梭的手法很熟练，两杯新调好的酒与一瓶红酒很快被摆了上来，但这位龙人显然没有领情的意思。
看着她一口把杯里的酒喝干，瓦伦蒂娜微笑着把自己的那杯也推了过去。
龙终于抬起了头，那慵懒的神色中透出一种显而易见的颓废——
但在那之下，瓦伦蒂娜敏锐地嗅到了“同类”的气息。
背离族群，独行于林间的野兽，要靠什么生存？
她松了松脖子上的颈带，转过去的脸上没有生气，只有人偶般的精致笑容：
“小姐，想不想...出去透透气？”
......
