努力到底还是换来了又一次的失败。
她放下自己的法杖，眼眉低垂，嘴角无力地抿了抿。
手段都使尽了，却也终究干涉不到那彼端——那条黑河与这世界，仿佛隔了一道看不见的墙，她充其量只能把停留在这一边的黑色淤泥除净。
在她用祷告杀死它们时，她依稀看见那些破碎的魂灵流露出“轻松”和“解脱”的感情，闪过一道流星般的光采，而后遁入虚空，消失不见。
和迷宫内不同，死者的灵魂并并不会被束缚在尸身附近，而是逸散到某个人力难以捕捉到的领域当中。魔法学界将之称为『灵界』。
它是众魂的归所，是伟大循环的一部分，亦是巫师施法的根本所在——这些都是提露露告诉她的，她说，巫师的奏弦术，本质就是透过弦，来汲取『灵界』的力量，再为之塑性。
也可以说，它是世界不可分割的一部分。
而如今...又出现那样一条宏大的河流——甚至都不能称之为河流，它的浩瀚程度简直像是海，仅有奔流的形式与河川相近。
诅咒之河，那扭曲的另一片灵魂的坟地...它到底是什么东西...又和『黑血病』有着怎样的关联...？
思索间，耳畔蓦地传来了沙沙声。
断续的言语自脑海中凭空响起——
“它...并非...独特...”
“还有...你知道的...一个...”
熟悉的声音，那是萝丝的低语，只是...嗯，似乎信号不太好。
但通过祂的提醒，亚瑟拉也猛地意识到——那样的所在，她的确曾经见过！
那空灵的海洋，几近透明的，无限多的意识...
一个词汇忍不住脱口而出：
“『梦境之海』！”
那是几年前她就曾经到过的地方...她本以为那是萝丝的神国，但似乎并不是...
那它又与那漆黑混沌的所在有着怎样的关联？
谜团一个接着一个，理也理不清，她决定还是先到点着火的屋子里调查一番，至少先把眼前的事做好。
于是她踏过石砖，顺着光和呜咽的风声，来到了房间内部。
穿堂风打在脸上，她皱了皱眉毛——锅里的浓汤发出焦味，看起来已经过了火候。
她向内一看，干涸的边角微微发黑，正滋滋冒出白烟，几节螃蟹一样的断肢横卧在那一团糊状物中，亚瑟拉敏锐地察觉到，那是蜘蛛的腿。
好吧，其实还挺好吃的，嗯...虽然这么说对蜘蛛朋友们有点残忍。
不过看起来，这只蜘蛛应该不小...光是一截腿都这个粗细了，整体估计至少得有四米往上。
这么大的蜘蛛...不太像是本地物种。
她只在大陆南部听说过蜘蛛魔物的存在，且大多还是在迷宫里。
防止剩下的烟气太呛鼻子，她索性用靴子把锅踹到了地上，金属瓮哐啷啷地滚到一边，撞上个古怪的木雕。
她蹲下去端详那东西，看清的瞬间不禁恶寒——
那块烂木头上刻画了一只巨大的蠕虫：深渊般的大嘴中，其间遍布环形排列的尖牙，在它身上找不到类似眼睛的构造，向后看去，只有尾巴上拖曳着的锁链，以及那背上生出的、蛾子一般的残缺翅膀。
它被刻得栩栩如生，只是品味令人不敢恭维，甚至带着潮湿腐烂的难闻气味。
令人想起在教团的展示会上见到过的——即便是从影画里看，也带着相当邪恶的特质。太阳神教将之称为『敌人』，声称要远离这些具备腐化气息的邪物。
“这什么...蠕虫神教？”她连碰都不想碰，索性把它踢到一边，继续在杂乱的空间中翻找起来。
周围太乱了，看起来这伙人生活得相当邋遢...又或者，他们干脆就是故意为之，不希望有人参破他们的身份。
而这也通常意味着...
...这伙人的来历，并不简单。
“窸窸窣窣——”
身后传来响动。
她听见蜘蛛在叫她了。
“小姑娘...你在找东西？”那是一道粗哑的嗓音，近似于中年男性。
“嗯，请问——”她自然地转过身，却在下一秒僵住了。
她的面前，正对着门的另一边——
巨大的蜘蛛堵在门口，它大到甚至把身子削去半边也挤不进来。
亚瑟拉先是吃了一惊，然后...
...她居然惊喜地跑了过来。
老布莱尔还以为她要伤害自己，就像那些该死的邪教徒一样...但她的身上分明感受不到恶意，甚至还有一种莫名的亲和力。
然后它便错过了最佳的进攻时机，任由那个姑娘扑过来，抱住了它的触肢。
“噢，小心点小姑娘...这会刺伤你——”
“没关系的啦！”她笑嘻嘻地，“我还是第一次看到这么大个儿的！你真的好大！你多少岁啦？”
“或者，我应该叫您先生...？”她那蓝蓝的眼睛拖出重影，金色的头发草叶一般随风摇摆。
这就是萝丝的宠儿...果然像它们说的那样特别。老布莱尔心想。
“叫我布莱尔就好...这是我以前的主人对我的称呼。”它说。
“哇！你甚至还有名字！布莱尔，真是个好名字！”她的夸赞令老布莱尔有点儿脸红了。
可惜蜘蛛不会脸红，它只是用另一边的触肢搔了搔螯肢。
“我在这里已经住了几十个年头...具体多久我也分不清，这里一直都是这副冰雪覆盖的模样。”
“啊...我懂，在这样的环境里生存...一定很不容易吧？”亚瑟拉说着，忍不住为之感到沮丧。
她居然会为了一只蜘蛛沮丧？老布莱尔觉得这有点奇怪。
但他还是回答道：“事实上，我过得很好...侯爵，我的主人给我留下了许多食物，我甚至有个冰窖。”
“虽然最近有些吃腻了，但好在前几年，有些蠢货跑来给我加餐。”它说着，亮出自己的螯牙，亚瑟拉在旁边看得眼睛晶亮晶亮的。
她实在很喜欢这种生物...事实上，谁不会喜欢没有坏心眼的忠诚好伙计呢？蜘蛛不会背叛她，也不会伤害她，更不会把她指认成恶魔...或许她比起以前的村民，更喜欢蜘蛛也说不定。
“你过得很好，真让人开心。”
她真诚地笑了笑，旋即想到了什么：
“那你能告诉我...那些蠢货的来历吗？”
她想，或许她抓住了一个机会也说不定。
而且还是只有她才能做到的，只有她才能获得的线索...她忍不住为此感到小小的雀跃。
......
