乱象。
乱糟糟的线条模糊成片，不停地在远方跳动闪烁，杂乱到辨不清颜色。
而后，是撕裂一切的不详的光。
夜幕在悲鸣中褪色，眼前漫上血一般的猩红。
在尸山上，响起不知从何处传来的童谣：
“寂静的夜空，漆黑暗淡。”
“看星星坠落，一颗两颗。”
“寒风吹刮着，将一茬又一茬的生命收割，太阳啊，也在那风中倾颓。”
“无光的河流里，巨鲸的歌声正在游荡。”
“丑陋的蛆虫啊，张开那向往生的翅膀。”
“命运的种子埋进土里，猎犬循着希望的味道找来。”
“等到那天到来。”
“枝与叶将相互串连，共同撑起满溢鲜血的黄昏。”
......
“吱嘎吱嘎——”轮轴摩擦的刺耳响声，碾碎了积雪与冰碴，一路驶进白色覆盖的森林。
男人捂着额头，一路的忍耐终于在又一串吱嘎声中，彻底爆发：
“皮埃尔！你就不能把那该死的车轴修一修吗！”
车架晃了一下，前面传来有些不安的回答：“啊老爷，很抱歉，但那或许需要很久，可能会耽误您接下来的行程...”
“啊...行程...”男人低声咒骂了一句，“去他妈的。”
“行吧，那你继续。”他说着，戾气渐渐敛入那深邃的眉眼，融成其中不起眼的一小部分。
侯爵先生今天很忙，没空为这点小事生气。
天空中飞过几只寒鸦。它们从雾之原来，翻越过遥远的距离，却在撞进这片林地的瞬间，猛地膨胀、爆裂——
最终死去。
残肢碎羽稀稀落落地掉落下来，坠在白地里，再被那纷纷扬扬的雪草草掩埋。
这里是位于北风领西侧的黑森林，是生命的禁区。
“啪嗒。”一块内脏掉进视野里，侯爵拉上帘子，索性连这最后的消遣也放弃了。
来到这里散心肯定不会是个好主意，想要在这儿打猎更是蠢到了家——只有侯爵自己，知晓他前来的真正目的。
摩挲着无名指上的戒指，奥古斯特神色复杂。
他的妻子因这指环而目睹了那不可告人的真相，被他亲手杀死；可如今，他能活着，又全仰赖它的庇佑。
这小小的银质指环，是信物，也是罪证，是一个不择手段的男人手上沾染的血...
也是他回不去的家族温情的残躯。
每到这样孤身一人的时候，他总能格外体会到巨石的重量。
那巨石压在双手上，他却连胸口都是沉闷的、难以呼吸的。
可故事里，推石头的西西弗斯没有选择——
——他也没有。
原谅我，莎莉娜、瓦伦蒂娜...我的妻子，与我深深爱着的人们。
不原谅也没关系，那便恨我吧。
为了抵达那真正的摇篮，我们必须通过『筛选』...
只要能达成那个目的，我可以是任何东西...
...包括魔鬼。
他最后吻了吻无名指上的那抹银色，便任由手掌垂落。
落向桌底下，视线所不能及的昏暗里。
“......”
亚瑟拉从床上坐起身来，捂着头喘息。
这是来到北风领的第二个夜晚了，最近的她总是会做一些噩梦。
梦里混混沌沌的，醒过来什么都忘了，只记得那感觉很糟。
她时而像是溺了水，时而像是被埋在土里，总之都不好受。
喘气的当口，旁边的小姑娘又迷迷糊糊地来扒她的腰，没扒到又开始闹。
“呜...妈妈...”米苏那侧着身在床上乱扭，像是要醒了。
亚瑟拉忙不迭把胳膊塞到她怀里，这才算是哄好。
她抬眼望了望天色，外头仍旧昏沉沉的，仅有远处路灯的微光。
借着光，她又转而去偷瞄另一头睡着的阿莱蒂亚。
龙人的银发流泻在枕头上，倘若有月光洒落下来，一定美得像是星河。
她躺了下去，小心不压到那些星星。
放轻的呼吸里，能隐约闻到花香。
她就枕着那星辰花的小船，缓缓地、再度驶入梦乡......
这一觉睡得舒服，等她爬起来，宅子里的几口人都嚷嚷着要吃饭。
首先是提露露——她非说要吃法式的早点，说要入乡随俗。
亚瑟拉大概懂她的意思，刚好昨天采购了不少食材，于是就弄了点巧克力，牛奶什么的在锅上架着。
龙人和艾杜雅米苏那她们比较喜欢肉食，就弄了一小桌肉肠什么的，她用余下的材料又给自己搓了几块松饼，刚想坐下来几个人一块吃，就被提露露拖走了。
“哎呀来嘛来嘛，也给孩子们介绍一下大厨！”提露露一边拽她，一边朝着龙人招手，“借我用用咯！”
卡蒂在旁边端着做好的热巧克力和其他粗点心，米苏那则学着阿莱蒂亚，坐在桌边回以微笑。
亚瑟拉只能哭唧唧地跟她们挥了挥手。
昨晚回来，提露露可是把她好一顿训。虽然阿莱蒂亚说是因为自己的冲动才导致了这趟不愉快——但到底是相处多年，提露露很明显看出了端倪。
她把亚瑟拉拖到外头，才咕哝着说道：“既然那么想帮忙，就跟我走咯？”
“刚好这边缺个打下手的，跟我干还安全一点！”
亚瑟拉有点好笑道：“哪有这么支使姐姐的...”
“你还好意思笑！”提露露差点跳起来，“每次你一出去，都会捅老大的篓子！老实交代，这次是不是又干了什么吓人的事？”
“没...没有......”亚瑟拉心虚地移开视线。
“真没有？”
“真、真的...我们快点吧！待会儿巧克力该冷掉了！”
匆忙搪塞了一下，亚瑟拉就率先跑掉了。
毕竟，她压根不怎么会说谎。
宅邸的隔壁就是教堂，三人推开门的时候，巧克力还热乎乎的。
“看看姐姐给你们带什么好吃的来啦！”提露露一进去就嚷嚷着打起了招呼。
北风领的民众没有晨祷的习惯，毕竟大风大雪的，一大早往教堂跑简直就是苦刑。
于是清早的礼拜堂就成了孩子们的游乐场：亚瑟拉看到，有绕着柱子跑的，有三五成群聚在一起看话本子的，还有些做游戏的。
热闹的光景，尤其是提露露往中间一站，俨然一副孩子王的模样，就更令她想起从前——
那很多只熟悉又陌生的小手，修女慈祥温暖的笑容，窗格透进来的干净明丽的光...
“啪啪。”有人拍了拍手，“怎么干杵着？他们都叫你一块玩呢。”
提露露扯住了她，就像那时候一样。
——她被从回忆，带到了阳光底下。
太阳被彩窗滤得流光溢彩，照亮她的衣角，又给她涂上缤纷的颜色。
她好像感觉到奶奶就在身边，粗糙而温暖的手搭在她的身上，如一场迷幻的美梦。
光芒和嬉笑声中，亚瑟拉微微眯起眼睛。
...倘若伸手去戳，这梦会碎掉吗？
......
