“吱嘎——”
礼拜堂的大门被推开，穿堂风掠过皮肤，带来属于清晨的刺骨凉意，亚瑟拉这才从幻觉中回过神来。
她的灵体被击碎了，又一次。
没有什么是安全的。她捂着头，靠在座位上喘息。
世界破了一道缝，而她就站在裂缝上，脚底就是无尽深渊。
不，她就是那道缝。
深渊里，巨物安静地注视，透过她，遥望这个世界——
这在它看来如玻璃珠一样易碎又精致的小东西。
...又来了，它什么都没做，亚瑟拉却感到连思维都在被同化。
“...我们刚刚说到哪儿了？”她只能极力稳住自己的心神，努力将注意力从那深渊里挪开。
“啊，圣女小姐，怎么了吗？”安娜关切地问。
“说到该死的坏家伙往井水里投毒...如果不舒服我们可以改天再聊，反正最关键的事情你已经知道了。”莉娜别扭地关心道。
“我没事...嗯，没事的。”亚瑟拉站稳了身体，卡洛莱娜这时候走过来，衣衫上微微沾了雪。
“都收拾得差不多了，接下来我们应该可以出去逛逛，顺便再采购一些物资，你要一起吗？”
这么快就打理完了啊...不知道的还以为卡蒂小姐是女仆出身呢...
“我，我就不去啦...你们俩去吧，我先回去待会儿。”
感觉提露露和卡蒂小姐的关系...比较特别。让她们单独在一块儿比较好吧？
这么想着，她慢悠悠地走向宅邸。
小安娜似乎还想说点什么，旁边的莉娜讲了几句悄悄话，她就捂住了嘴巴，跟着一块儿挥手送别。
真好。
她走出礼拜堂，迎面是北风和雪，呼呼地刮着，嘈杂又悦耳。
总算有东西盖过了耳边嗡嗡直响的低语，她呼吸着仿佛夹带冰渣的空气，踩在咯吱作响的白雪上，这时才终于觉着自己像是活在此世的人了。
这样的日子，还要持续多久呢？
她茫然地抬起头，望向天空。
灰白一片，和她一样茫然。
......
把自己丢进沙发里，深深地陷下去。
亚瑟拉窝在壁炉前烤火，贝尔夫人倏地从它天鹅绒的慵懒王座里跳走，落到地上，一边冲她警惕地炸毛，一边缓缓向后退开。
等到拉开了大半个客厅那么远的距离，它才嗖地一下躲进书房里。
剩她一个人，对着空荡荡的宅邸，望着炉子里的火发呆、叹气。
阿莱蒂亚说是要去参加舞会，用的是以前游历诸国的贵族身份。
她说她将会扮演一个派对达人，打入北风领的上层结构，探听有关『黑血病』的消息。
米苏那又说要去打猎，基于昨天打了不少猎物回来这点...她今天应该不大可能真的是去打猎。
食材储藏室都快被挤满了，那头白毛的洛斯兽还是自己驮着其他猎物走回来的，呵呵。
至于提露露和艾杜雅她们，不用说，肯定是要从基层查起。一边是走教会与孤儿们这条线，另一边则是要走访火盆街，从平民们切入。
只有她。
只有她，像个无所事事的闲人，缩在宅子里。
多余。
她闭上眼睛，又一次叹息。
壁炉的火，安静地舔舐，隔着老远，却撩拨脸颊上的每一根细小的绒毛，让人慵懒又焦躁。
她本就是最无能的一个了，却还屡屡捡不到事情来做，于是怎么样都走不出这个恶性循环的圈儿——
困在原地瞎转。
翻动手肘，袖口晃到眼前，扣子藏在臂弯里，在暖洋洋的火焰中暗得几乎消失不见。
一只小小的阿洛丝，从她的袖子里钻了出来。
这种小巧的蜘蛛天然不具备结网的能力，也没有毒液，称得上是蜘蛛里的异类了。
它也不像蟹蛛那样，具备夸张的战斗能力。亚瑟拉自己都不明白，为什么要带着它。
此刻，她对着这小东西笑了笑：“你好呀。”
旋即是沉默。
“......”她看着那只阿洛丝挥舞着触肢，像是在仓皇地解释着什么。
它不会说话。不像其他的同类那样，能和她交流。
蜘蛛里的怪胎。亚瑟拉想起了其他蜘蛛对这一支血脉的蔑称，感到有些烦躁。
她又搓了两下指甲，终于还是斜倚在沙发上，有气无力地陷下去，在火光中露出一脸的颓靡。
“...我该怎么办才好呢？”
阿洛丝也不能给她答案，它只会无能地挥舞着那两只短到滑稽的触肢，在那里跳脚，表演着无人愿意欣赏的简陋舞剧。
亚瑟拉仍在絮絮叨叨地说着：
“如果我也会跳舞、我也是贵族...是不是就能和阿莱蒂亚更好的配合了？如果我也有些交涉游说的本事，是不是就能和其他伙伴一起调查了？又或者...”
她低下头，视线越过沙发上深红的天鹅绒——地毯上葡萄酒般的绒毛——
——对上河流深处望来的眼睛。
“『力量』。”眼睛说。
不，它并未开口。
但选择就摆在那里。拥抱它，所有的烦恼就都会烟消云散。
拥抱它，即便北风领上空的阴云再怎么浓重，也都会被那崭新的天光吞没。
但亚瑟拉狠狠掐了下鼻子，拒绝了。
清醒带来疼痛，疼痛驱逐了缠住她的烂泥，亚瑟拉·纳西亚再度拒绝了来自渊底里的好意。
但那东西并未因此而恼怒。相反，那眼睛微微弯了一下，拧出些许弧度。
那意思是——
这不要紧...它仍旧会千百万次地发出邀请，永远持续，永远不厌其烦。
直到她赖以为生的一切...
...彻底崩塌。
亚瑟拉在恍惚中回神，抬眸时，阿洛丝仍在她的袖口，孤独地跳舞。
她觉着有些倦了，打算叫它回去，于是张了张嘴巴。
却有人比她更快开了口。
“殿下，您是在等人吗？”一道礼貌的声音响了起来，亚瑟拉认出，那是之前在古堡里曾经大显身手的两只影蜘蛛。
它们的毒液具备能让人昏睡的性质，市面上常流传以其作为材料的助眠药剂。
其中一只影蜘蛛扒在她袖沿上，正礼貌地朝她问好，而另一只...它在试图用蛛丝把那只小阿洛丝拖下去。
“咳咳。”
亚瑟拉清了清嗓子，拢了拢领口的衣衫道：
“我没在等谁，你们别欺负它。”
两只蜘蛛的扭打停止了，小阿洛丝用它晶亮的四只黑眼珠看着她，那只影蜘蛛也是。
亚瑟拉满意地看着它们。也不是完全的一无是处，至少她还能阻止蜘蛛霸凌。她自嘲地想着。
啊，这么说来...
“我记得，说要给你们奖赏，对吧？”
萝丝的宠儿窝在她那松软的天鹅绒王座上，拄着脸，懒洋洋地问道。
她的蜘蛛骑士们，会想要什么呢？力量、还是毒牙？
又或者，像所有崇高的骑士那样，只是渴望能继续侍奉他们的主人？
......
