时间是晚七点，地点在黑森林深处、无人可以窥伺的黑暗里。
尤格站在祭台边沿，躬着身子。
他在向一株枯木行礼。
在那树梢上，坐着一个身穿红裙的妖艳女人。
她正以猩红的眼眸注视。没什么神采，也看不出感情的...一种黏稠的目光。
饱含着欲望的目光。
“仪式的事情先放一放，继续动作很可能会让她们起疑。”
“可是——”
“嘘...闭上嘴。”女人慵懒而没什么所谓地笑了笑，下一秒，语气冰凉。
“否则我现在就吃了你。”
尤格不敢出声，自捡回理智以来，他一直没有直视那人的勇气。
那是薇尔丹蒂...是『熵之吻』，最为接近主的使徒。
在漫长的时光里，被她盯上的猎物，从来都只有一个下场...
“抬起头来，尤格。”一阵香风掠上鼻尖，过分白皙和纤细的手指轻轻托起他的下巴。
血色的眼眸，正在注视他：
“为了你，我投注许多...已有太多信徒折在了这片林地，我们的计划不容有失，明白吗？”
“我——”
“不，你不明白。”薇尔丹蒂轻笑起来，很快，那轻笑声愈发盛大和高昂，渐渐成了一种狂笑。
“哈哈哈哈...你们都不明白。”黑暗中，癫狂到令人几欲起舞的笑声，弥漫了整片林子。
在那盖过风雪的笑声里，薇尔丹蒂几乎是用气声说道：
“远在这之前、远在这之前...答案便已经...”
“注定好了。”
舞台的幕后落入伸手不见五指的浓墨，林间没有活物，只剩女人那狂乱的笑声。
仿佛永远都不会停歇。
......
时间推至九月七日这天，奥古斯特总算推进完手头上的事情，刚好找到机会，去揪自家女儿的小辫子。
“自己看吧，想想还有什么要说的。”他把一沓文件往桌子上一丢，向后一靠，脊背抵着椅背，任由雕花的边角硌疼关节。
瓦伦蒂娜扫过那一张张影画，有她在舞会上和贵族小姐们攀谈的、有在茶会里运筹帷幄的、更有她走下马车驻足在某一户宅邸门口的...
最后一枚，是记录她孤身一人走进『破釜酒吧』的，时间很近，就在昨天。
瓦伦蒂娜没有表现得太意外，只是小小地惊呼了一下，带着些小女儿家的羞赧道：
“哎呀，父亲...您怎么还叫人拍我约会的场景？”
“如果您真的想知道的话，我——”
她的话被侯爵冰冷地打断了。
“别演了，瓦伦蒂娜。”
男人的语气像是窗外的寒风，可瓦伦蒂娜只是抬起眼，无辜地望着他。
“您在说什么呢？父亲？我好像...不太懂。”
侯爵终于忍无可忍，猛地一拳捶在桌案上。
“咚——”
米苏那再也听不下去了，一拍桌子，捂着耳朵叫嚷道：“我不要！我不要我不要！”
“我才不要一个人留守！”
“为什么你们都有任务，只有我被丢在这里...”她哭咧咧喊着，又去扒母亲的衣角，“妈妈，蜜蜜不要一个人看家...带我去好不好？”
亚瑟拉心疼坏了，这孩子都不轻易掉眼泪的，一哭起来，那红色的眸子就像要碎了似的，银色的睫毛挂了泪滴，垂在那儿像是碎钻，怎么看怎么让人难受。
可她扶着小姑娘，终于还是苦笑着把她搂进怀里，语气轻缓地哄着：
“守城也是很重要的任务呀...你想，大棚里还有很多朋友是不是？还有很多手无寸铁的人，他们都需要保护...”
“可，可是——”米苏那没说下去，她总觉着缩在城里是弱小的行为，其实还是想出去的，想和那些坏家伙打一架，想狠狠惩罚那些恶毒的人。
在黑森林里打猎的时候，她翻到好多好多骸骨，有人的、更多是动物的，那帮人就像是贪得无厌的劣魔，掠夺过太多太多的生命，她不可能不去恨，不想去撕碎他们。
归根结底，米苏那有着龙的血统、更有蛛神的赐福，她是神话生物远远先于她是人类，依赖利爪与尖牙远大于言语和理智。
她从野蛮中来，却要为了文明而战，甚至是以文明的姿态去战斗。
“没什么可是的。”阿莱蒂亚忽然冷冷地说了一句，“不想的话可以不做，你大可和我们一道出去，然后任由这里沦为一片尸山血海。”
“没有人阻拦『饫魔』，仪式就必然会被启动，届时——”
“蒂亚！”亚瑟拉把米苏那揽在后面，瞪着那条龙，“你会吓到她的！”
可对方的目光不闪不避。
“她理应听听后果，即便是孩子，也需要对自己的选择负责。”
“我们不强制她下决定，我们只告诉她答案的尽头是什么。让她自己来选，这是...”她迟疑了一下，才继续说道，“这是我认为最正确的教导方式。”
“不管怎么说...那也太残酷了些。”亚瑟拉沮丧道，“或者我可以代替她，由我来守...”
“不行。”龙人斩钉截铁道，“你不合适，你与那旧神已经建立过连结...一旦出现纰漏，后果不堪设想。”
是啊...即便眼下城中已经没有『黑血病』的感染者，也不能肯定饫魔的人不会弄出新的把戏...万一她在阵前再度遭到那魂灵之河的侵蚀，最糟的情况甚至是会篡夺这场献祭的导向，引动外神降临。
倘若那样的存在降临在北风领的正上空...别说城市里的人了，整片大陆都会...那后果亚瑟拉不敢去想。
其余人员都是不可或缺的战力，气氛陷入了短暂的僵滞。
直到米苏那自己开了口。
“我...我会守好『放浪者之家』的。”小家伙绞着裙摆，低下头道，“但是，我能听听失败的后果是什么吗？”
像是怕被误会了意图，她又连忙解释起来：“我没别的意思，就是想...提前了解一下。”
龙人抚了抚她的头顶，以示鼓励，只是嘴里说出来的话却一点也称不上温暖。
她说：
“最坏的可能...是取得力量的『暴食者』直接降临，依照上次那一瞥的规模来看...祂至少是位十二弦级的天使，甚至接近真正的神明。”
“届时，满城的生命都会被充作祭品，我们先前所付出的所有努力，都将功亏一篑。”
面对那个答案，所有人无不为之胆寒。
她们的敌人，不只有城市内的叛徒、森林里的狂信者，更有那远在人类之上的、真正伟岸的存在。
那是一位货真价实的『天使』——
一个仅剩旺盛食欲的，可怖的超凡生命。
“......”
奥古斯特的书房里，一片死一样的沉寂。
还活着的两个人，都互相望向彼此，在对方的眼眸里看到精巧的算计。
瓦伦蒂娜很快低下了头，语气带了一种伪装出来的歉意。
“对不起，父亲，我得承认，我向您撒了谎。”
“我的确不全是出于玩乐...不，我根本不想做一个耽于享乐的侯爵千金。”
“瓦伦蒂娜，够了...你难道要说你是为了证明你的出色？”奥古斯特冷笑地看着女儿的表演，“你要说这一切都是为了家族吗？”
“父亲...你应该也听到了的。”瓦伦蒂娜缓缓摇头，否认了那个还没出口便被杀死的答案。
她一寸寸将目光拔高，先是下巴、再是眼皮，动作像是上了发条的娃娃。
“难道你没听见吗？母亲的低语。”
侯爵瞪大了眼睛，在女儿那双和她美丽母亲如出一辙的紫色眸子里，他看到许多东西。
愧疚痛苦的、骄傲残忍的、冷酷绝望的——
全都是他自己。
他感觉自己的脸孔要被击碎了...或许那已经发生了，于是他才会忍不住，用一种颤抖且难以置信的语气，再一次确认道：
“什么...？”
可那紫水晶一样的眼眸，只是死死盯着他。
“我说——母亲的低语。”
“无数个、无数个日夜...她都向我倾诉一种渴望。”
“父亲，别告诉我，你没有那种渴望。”
她以一种近乎诱惑的口吻，兼具着某种狂热，某种奥古斯特曾经在那些邪教徒身上看到过的狂热。
他能摇头说不吗？
他不能。
奥古斯特·德·莱因哈特理所当然地拥有那种渴望——或者说，正是那个念头、那个偏执又疯狂的念头，一步步推着他走到了今天。
瓦伦蒂娜的声音，与他耳畔萦绕许久的低语，竟在此刻重合成一道。
亲爱的...“我想和你们一起，我们所有人，一起。”
瓦伦蒂娜双手拥抱着自己，高高扬起她的脖颈。那细长的颈向后弯折，苍白的部分格外暴露出来，像是亟待被染色。
她的眸子里荡漾着疯狂，嘴唇却颤抖着翻出一个笑容。
一个她父亲看不见的笑容。
“父亲...这就是我的自白书。”她以一种讥讽的表情，缓缓说道，“我只是急于证明我的出色...一不小心选错了路。”
“毕竟...这天底下，有哪一个儿女，不渴盼着能与失散的母亲再度重逢呢？”
她正过身子，先前的表情已经消失不见了，转而剩下一种凄婉与可怜，她像是换装人偶那样看着父亲，轻轻问他：
“说真的，父亲，我们还能回到以前那样吗？”
“我已经很久没和哥哥谈过心了，我也很想念在花园里的那些时光。”
这个时候，男人才从那种震惊与喜悦中回过神来，他连眨了好几下眼，第一秒是有些仓皇的，到了第二秒，才挤出微笑：
“一定会的...”
他以一种浅淡的忧伤，又一次重复道：
“一定会的。”
他没看到，离开他的书房时，瓦伦蒂娜是笑着的。
她一路压抑着笑意，直到再也没有一双眼睛盯着她看。
孤身立在风雪中，她终于疯子般大笑起来，为自己的虚伪，也为父亲的愚蠢，更为那名为“家族”的讽刺诗。
长诗浩浩荡荡写了七年、整整两千多个日夜，终于在这一天，即将谱至尾声。
她很期待，当父亲看到自己亲爱的女儿，拖着母亲的亡魂将刀刺向他的时候，会露出什么样的表情。
是绝望吗？还是悔恨呢？瓦伦蒂娜甜甜笑了起来。
风雪在一旁鼓动着，而她应着那风的旋律，慢悠悠地哼起了母亲曾为自己唱过的小夜曲。
那是她从母亲那儿听到过的最后的声音——那个坚强的女人，连被自己最爱的人杀死时，都未置一词。
只是用那双紫水晶一样的眼睛，安静地、沉默地注视。
风啊...风啊...倘若你是活的，我恳请你的见证。
请见证——我与过去的诀别，我与家族的诀别，我与...那个男人腐朽信念的诀别。
她唱过最后一段属于母亲的忧伤的曲调，而后深吸了一口气，用夜莺般的喉咙，为自己唱出另一种调子。
那会是她写的唯一一首歌，献给母亲、也献给自己。
一首属于她的战歌。
...End...
