瓦伦蒂娜曾一度以为，这一生，她都无法理解父亲做出的选择。
记忆中，“父亲”这个词依旧停留在小时候时的印象里——高大、腰背笔挺、从不低头。
他的眼神总在注视一些瓦伦蒂娜看不到的东西，那是家族荣耀，是作为人父、作为领主应追寻的尊严。
而后来的那个坐在办公桌上、坐在书房里的男人，她不承认那是父亲。
那个男人背离了所有他曾经追寻过的，只为能换回一张回到过去的车票。那张票是揉皱了的也好、是沾了谁的血也罢，他都不在乎。
——他只要能回到那个逝去的昨天。
他是愚蠢的、残忍的、却也是支离破碎的。
瓦伦蒂娜曾经拒绝承认他的破碎，拒绝认同他那可悲的决心。
——直到这个选择，同样被摊开在她的面前。
“......”
眼前就是花园，是记忆中的童年。阳光是明媚的、花儿开得娇艳、芳草地鲜绿鲜绿。
一家人围成一桌，他们都在等她。
“蒂娜，到这儿来。”父亲宠溺地冲着她笑，哥哥也用同样温和的视线注视着，眼里不带有一丝一毫的算计和敌意。
弟弟在旁边追着小狗跑过，母亲为她的盘子里放上饼干：
“赛莲娜，快来，就等你了。”
一切的一切都那么熟悉，与记忆中还未褪色的那幅画面如出一辙。
可母亲方才的泪水仍停留在手背，那么滚烫、几乎要把她灼伤。
但是啊...花园里的美好时光就摆在她的眼前——只要向前几步，她就还能回到那个她永远也找不回来的童年。
无忧无虑、美好幸福。宴席、漂亮衣裙、还有最重要的，母亲的拥抱。
从此告别尔虞我诈，告别即将亲手染上的血和罪孽，告别那些伤痛、那些在心脏上没完没了割着的钝刀子。
直到这时...直到这时，她才知道那个记忆里一向硬朗挺拔的身影，为何在一夜之间垮塌了。
一个人，要如何才能越过这样的关隘呢？
它不是推动巨石的劳碌、不是吃不到果子喝不到水的苦刑，而是一个你永远失去了的怀抱——
——再一次出现在你的面前。
瓦伦蒂娜的心脏尚在跳动，那颗心和所有常人别无二致——都是肉长的，又怎么能不动摇。
于是咬紧唇、闭上眼，脚步已然开始松动，要往那阳光的所在去。
可就在她踏出第一步的瞬间，猛地、有谁拉住了她。
“蒂娜。”熟悉的嗓音，不同于花园中的哥哥，那是更沧桑的、被强权压制了许多年的声音。
加布里埃尔，扯住了她的手。
“别去那边，蒂娜。”她一转身，青年摇着头，目光里是让人陌生的情绪，是遗失了许久的温和。
“我知道你很想...我也很想，我们都很想。”
“但母亲已经死了。”
“你胡说！她就在那里！”
到了这个时候，反驳的居然是瓦伦蒂娜，她指着花园的石桌，以一种连她自己都感到陌生的口吻，咆哮道：
“他们都在、他们都在...只要走过去的话，一切都还能当成没发生过，一切都还能——”
“他们都已经死了！蒂娜！从我们沾染上第一条人命起，一切就都回不去了！”
加布里埃尔的眼眶是湿的，他感到自己从来没有这么脆弱过，可他还是抹了把脸，继续说道：
“我知道这很残忍，我也知道...我没有权利阻止你...我是个罪人，是个不称职的哥哥，没有立场指摘你的选择...”
“可我只想告诉你，就算你选了这条路，你也得不到真正的幸福。”
“看看你的身后，你认识了一群新朋友，你有了新的...便不必再依赖旧的。”
“去做，瓦伦蒂娜。现在回去，你还能拯救那些可以被拯救的。”他搭上她的肩膀，最后一句几乎是颤抖的。
“求你了，瓦伦蒂娜...别再犯和我们一样的错误了...”
别再犯一样的错误...拯救那些还能被拯救的......
是啊，连兄长都用他的悔恨，亲手为自己铺出了一条路来，她又有什么理由，继续沉溺下去？
瓦伦蒂娜的瞳孔放大又紧缩、牙齿将嘴唇咬出了血，周围的一切开始渐渐变得模糊和扭曲。
恍惚间，她嗅到一股水腥气，听见魂灵奔流的声音，在嘈杂的响声里，夹杂一道悠远的咆哮，像是号角一般：
“呜——————”
下一秒，幻觉破碎，花园与熹微的阳光尽数远去，迎面而来的，是淡淡的血腥味。
她的爪尖，距离女孩脆弱的脖颈只有一寸。
......
当熟悉的眼瞳沾满血色、变得陌生，亚瑟拉几乎是想也没想，本能便先于理智，奏响了火弦。
“轰轰轰轰轰——！”一连串的火球喷涌而出，追随那道诡影，直接点亮了一整面墙壁。
紧跟着，三弦奏响，『光之眸』在凝聚的下一个瞬间便被捏碎，烈火羽翼推动她，直接离开了原地。
利爪紧随而来，差半秒就要划破她的影子。
亚瑟拉的心脏狂跳，头脑这时才反应过来，那怪物的下一击却已倏然而至。
又是一次，身体自发地奏弦，五道火弦直接被一把抓住，在手中汇成黑炎巨剑，向前一劈——
“铛——！”
竟然发出了金铁交鸣之声，借着『日曜剑』的微光，她看到有一柄黑色的匕首状的东西，与她的剑碰在了一起！
这怪物还会施法...
她根本不敢去自己控制身体，也不知道凭借这样的本能还能挡下来多少次，自己是不死之身还好，要是牵连了卡蒂小姐...
纷乱的思绪间，又是一记，『日曜剑』与那漆黑匕首再度碰撞，擦起些许火花，却也很快消失不见。
首先是得恢复照明，在这种黑暗的场所跟这家伙打太吃力了...
这么想着，她右手打了个响指，星火瞬间掠上天花板与四周墙壁，将能烧的东西全都点了个遍。
借着火光，她这才彻底看清那怪物的姿态。
白发血瞳，一身猩红斗篷，右手持着黑色匕首，左手是血液凝结成的结晶利爪...
亚瑟拉在去往『圣教集团』总部进修的那段时间，曾经偶然在一本《邪恶生物图鉴》里见到过具备相同特征的描述。
如野兽般的竖瞳、血色的眼眸...更重要的是操纵血液的能力，嗜血狂躁的天性。
人们对这种怪物的称呼往往是——
——『吸血鬼』。
为什么瓦伦蒂娜会被转变成一个『吸血鬼』？架开又一记匕首的刺击，亚瑟拉的心头闪过这个疑问。
无论是那个被放置在侯爵府的超凡材料有问题，还是有谁暗中在做手脚...这一切都暂时无从查起了，她必须拿出全部的精力来应付这边的攻击。
到了最紧要的节骨眼上，却还要被反目的同伴拖延脚步...真是糟透了！
背后的烈火光羽热气喷涌，推动她飞速向前追击，左手猛地一挥，『日曜剑』抵住利爪。
五指紧握，亚瑟拉猛地加大了火力，黑炎灼得那怪物的猩红利爪不断溃散、节节败退，终于在它即将闪开时，灼伤了它的指尖。
怪物触电般收回了手掌，这个举动却让更大范围的身体暴露在了黑炎的攻击之下，剑刃顺势斩下，直直劈向肩胛！
与此同时，卡洛莱娜也已挥出最后一击，冰蓝剑气斜切而来，眼看便要将它的首级连带半边身子一分为二！
而那怪物猛然一个吸气，下一秒——
“————！”
一种难以辨别含义的尖啸，在宅邸里炸响，亚瑟拉的头脑瞬间陷入了空白。
距离最近的她鼓膜直接被震破，眼球都跟着出血，差一点就要爆掉。
整个人失去控制，直挺挺坠向地面。弦魔法失控，『日曜剑』与身后火羽直接炸开成火焰，灼伤她的后背、将整条左臂近乎焚成了灰烬。
身躯砸在了地板上，亚瑟拉咳出一口血来，还没来得及恢复意识，那怪物已然自火焰中窜出，直接跃至她的面前。
——右手利爪直取喉咙。
卡洛莱娜捂着耳朵、紧闭双眼，尚未从那声波的影响中恢复行动能力。
那怪物的爪尖，猩红利刃已然再次凝聚，即将饱饮少女的鲜血——
却在最后一刻，停驻。
瓦伦蒂娜自幻觉中苏醒，她的爪尖像是闪着寒光，距离那女孩的脖颈只有一寸。
她连忙向后跳开，站起来的时候后颈都是凉的。
“这...到底是怎么回事？”
她喃喃着，望向四周——从那些破碎的空窗的布局，以及天花板上的残缺吊灯，和更多已然乱七八糟的摆设，她依稀能辨认出这里是侯爵府，是她住过很多年的家。
可她的记忆尚且停留在那颗烂苹果，和兄长扎眼的笑容，在那之后...
记忆的潮水打湿脚背，她立在宅邸的废墟中，渐渐扯出一抹苦涩的笑容。
在那之后，她发了疯地想要夺取兄长的性命，却反而中了敌人的又一道奸计，险些要将这场棋局闹得满盘皆输。
最后是母亲、是兄长帮了她一把。
那么，就不能再这样输下去了，她必要把那一切都赢回来。
她要带着那些死去的人，回家。
......
林地里黑暗又压抑，提露露甚至不能看清龙人的脸孔，只能看到半只璀璨的金瞳。
金色竖瞳里，喷涌着蓝紫色的火焰，正在一点点地、勾勒出形态。
残缺的龙翼，正在阿莱蒂亚的眼中缓缓成型。
风从这片空地吹过，略过龙人的长枪时被那些火撞碎，又在下一瞬被重新拼合。
而那条龙，就定定望着漆黑的某处，语气冰冷，念出一组字眼。
“法奥丝。”
她将长枪一拧，撞过尖刃的流风忽而被拼凑成了一缕文字，炽金色、晃得人眼睛都有些不舒服。
提露露对那字符再熟悉不过，那是太阳神的卢恩代称，亦具备另一种含义。
——『false』。
炽燃的光。
圣光骤然从黄金色的文字中迸溅，瞬间便照亮了整片空地。像是给茫茫夜色豁出一个洞来，一切的阴郁和黑全都无所遁形，像是逃窜般溜向了边界。
于这样明亮的光芒中，只有一道扎眼的暗色。
尤格单手挡住眼前刺人的光芒，对灼烧着手臂的光焰浑不在意，只是发出嗬嗬的怪笑：
“星外的龙...你似乎很生气，是什么让你如此恼怒？是这些可悲的蝼蚁们吗...？”
“我没时间和你废话。速战速决，我会把你的头颅挂在林地的枝头。”
“——不在这片黑森林，而是在暮锡纳的土地上。”
“你们已经越界了太多，甚至还要惊动此间之外的古神，我有义务将你们这样的毒瘤根除。”
在光的源头，龙的长枪直直指向那一点泥水，那一点纯白世界中的污垢。
可尤格全然没有退避的意思，他只是伸出他的手臂，做出哀叹的姿态——
“噢，此间之外...？不，不不不...您对祂的了解、对这片土地的了解都还太少。”
“早在此之前，祂的触角便已伸向了这里。”
他取出他的魔杖。龙很熟悉的那杆——形如枯木、半米多长，柄端长着人脸般的树瘤，尖端细而尖，形似短剑。
他无视周围的纯白圣光对自己的灼烧，毫不动摇地、以杖尖直指星外的龙。
“别再自诩为正义了，提亚马特的族裔！早在百年之前，我便已同信仰那些东西的疯子打过招呼，你们这些异星之龙，不过是又一批侵略者！”
“只有在主的骸之国，生命才有真正拥抱幸福的可能！”
杖尖迸出黑光，犹如漆黑的闪电，直挺挺射向持枪的龙。在那黑光中，『千口蠕行』尤格用近乎嘶吼的语调，大声咆哮：“我等将拥抱！永恒的幸福！”
“那么，我便先送你去往永恒的死亡。”龙人轻叹，手中的夜色长枪猛然向前一刺——
“吞噬它，『尼德霍格』。”
......
