当那杆漆黑如夜色的长枪，被唤出真名的刹那，——一切都仿佛静止了。
艾杜雅的剑早已出鞘、此刻正在一旁戒备着，琥珀般的眸子里隐隐翻动火光。提露露紧盯那枚被流风捏造出来的黄金符文，没有圣徒般的虔诚，只是认真到仿佛要把它的形状刻进脑海。
尤格的魔杖吐露出黑光，以缓慢的速度在空中爬行，差一点便能够到龙人的左手。
这是一个至少七弦级的魔法，很不起眼，却效果犀利。他等待的想必就是这个时机，鼻尖能嗅到那满是枯萎衰败的气息、眼睛能捕捉到对方阴谋得逞般的笑容。
但她没有闪躲。
——即便此刻两人的位阶都相当于『半神』，二者之间也存在天壤之别。
她是龙。
在这十分之一秒内，她的枪从尖端倏然开裂。那过分欣长的音叉状结构，化作了长颚的两端。靠后的倒钩状副刃，则眦裂成两道龙角...
长长的枪杆是它蜿蜒的身躯，尾端的枪镦，则是它峥嵘的巨尾。
它的显现伴随着盖过一切的咆哮，而后、在下个瞬间——整片空间都为之一寂。
时间重新流动，闪电般的黑光消失无踪，连覆盖了空地的纯白都被重新染回午夜的冷调。
借着微弱的火光，众人不约而同地望见了不远处，『千口蠕行』尤格的身影。
——他最后的那条手臂，已然不翼而飞。
没有华丽与绚烂，空地里只余下风声，天空开始缓缓地飘起雪来。
魔杖掉进了枯叶堆里，仅剩下半支。此刻的使徒比起惊恐，更多的是愕然。他张着的嘴巴僵硬在原位，涎水一滴滴拉成长线、滚落。
“这...这不可能...”他嚎叫起来，“我可是半神、半神啊！”
“呵，靠着吞噬与神明的一点点施舍，——『半神』？”阿莱蒂亚嗤笑一声，下一秒，撕开空间上前，只一枪便将他拦腰斩断。
触肢飞溅，却全都在落地之前被星焰灼成飞灰。
“你和你的主子一样残缺不全...只不过是无能的废物。”
“现在，立刻叫你们的人终止仪式，滚回暮锡纳。否则我不介意立刻杀死你，再去亲自拦停他们。”
然而，面对她的咄咄相逼，尤格却惨笑起来。
“嗬嗬嗬嗬...你把我当做这里的领军...？那你就大错特错了...无冕的王。”
“就在你和我浪费时间的时候...他们已经动手了，就算你现在将我杀死...也根本来不及了。”
他的嗓子里咳出暗色的血，却依旧用嘶哑的喉咙狂笑不止：
“更何况，你根本杀不了我...她就在这里，你杀不掉我、你杀不掉我！哈哈哈哈哈——”
龙人长枪一旋，毫不犹豫地将之刺下。
没有命中的触感，枪尖笃地扎入地面，眼前已是空荡一片。
轻笑声响起，似近在耳畔，又像是远在天边。
“啊，差一点就被你们杀掉了...这可是很重要的食物。”
“花了这么久才准备出来的，死了的话，就不好吃了啊...”
艾杜雅和提露露不约而同地抬头，提露露将法杖向下一磕，数十道金焰汇聚成剑，刺向远处梢头的人影。
辉耀的剑雨照亮她的红裙与金发，以及怀里衣衫褴褛的尤格。就连那双猩红色的眸子，也跟着被点亮。
然而，那些火光却全都在下一秒——被悉数熄灭。
“还真是一如既往地难吃...有点辣舌头。”女人说着，把头一低，舔了一下嘴唇。
她的舌优美而欣长，却红得如同浸血。尤格忽然惨叫起来：
“不、您还不能吃我，我把任务完成的很好！这和说好的不一样——”
“哎呀，什么说好的？”红裙的女人轻笑起来，“你不知道，越漂亮的女人，越会骗人吗？”
“乖，不要动...只要一下下，不会太痛苦的。”
她隔着空气，落下一吻。
下一秒，提露露挥动右手的魔杖，星火在霎时间点燃了女人坐着的那棵树梢。
借着火光，她们看见了那女人怀中飞快解体的人形——
破烂陈旧的衣物也好、触肢与异变的牙齿骨骼也罢，属于『千口蠕行』、属于尤格的一切，全都在以极快的速度化成灰烬，终于连一点痕迹也没有留下。
——仿佛这名使徒从未存在。
冷风刮过空地，被光秃秃的枝丫切碎成小段，一部分挂在枝头呜呜作响，另一部分则钻进脖颈，给每个人带来刺骨的寒意。
“看了那么久，还不去救你们的城市吗？”
女人完成了那短暂的进食，此刻似乎没有攻击的欲望，只是在燃烧的枝桠上踢踏着光洁的小腿。红裙漫上她白净的不染尘埃的脚背，如同在上面覆了层血。
“再晚的话...情况可能会变得很糟喔？”
雪愈下愈大，其中几片落在脸上，冰冰凉凉。阿莱蒂亚这时才反应过来，不再试图追溯这边的事情，转而望向雪漫城的方向。
借助更高层次的视野，她能远远望见——
那城市上空，阴影正如活物般汇集。
来不及了。
她捏碎星焰，以最快的速度构建着门扉，开口时语速飞快：
“这里的战斗已经结束了。现在，我会开一道门，送你们到安全的地方，你们优先保证好自己的安全，无论如何也不要去往城市。”
她望向远方，眼神是从未见过的冷峻和严肃：
“——那不是你们能对付的东西。”
......
时间拉回到十点三十七分，雪漫城内，『放浪者之家』。
米苏那正在用蛛丝表演杂技，逗孩子们开心。
有些大人也跟着笑呵呵的，气氛安然平和，所有人都好像把今晚的决战忘在了脑后。
也只有看到那些笑脸，米苏那的那颗心才能不那么焦躁。
——所有人都在前方战斗，只有她被丢在后面，像是个惹人嫌的拖油瓶。
这话藏在心里，却没敢说。她怕妈妈不舒服，更怕阿莱蒂亚，——怕她的另一个母亲也跟着不高兴。
不同于总是笑着的亲切的妈妈，蒂亚她总是会显得不那么和人亲近，好像与每个人都保持着距离。
米苏那捉摸不透她，但姑且也能透过小孩子具备的天然的直觉，隐约洞见到：
阿莱蒂亚藏着一个惊天的秘密。
——而谜底揭露的那天，大约不会太远。
门外，北风依旧呼啸，隐有愈演愈烈的趋势。在越发强盛的寒风里，蛛丝被绷断的声音微不可查。
但米苏那并非是人类，那些预警的蛛网更是她亲手所布。
几乎是第一时间，她便发出了预先演习过的指示。看到少女用丝线从棚顶拽下一面鲜红的旗帜，所有火盆街的住民都开始有序后退。
她拽了张凳子过来，坐在腾出的空地里，直面那扇被重新修补过的门。
在那外形简陋的门扉之外，有人来了。
影子钻过大门，于那蠕动的暗影中，一名黑袍人探出他佝偻的身躯。
根本没有对话的意思，也没有冗余的动作，对方第一时间便握紧了手中的匕首，不是刺向任何人，而是刺向他自己！
鲜血迸溅之中，响起狂热的叫喊。
“——我以羔羊的血献祭！”
米苏那瞪大了眼睛，第一时间便将手中的银餐刀掷出，狠狠钉向那人的背后！
在那里，真正的恶徒渐渐显现他的脸孔，半张脸上掩着面具，形貌狰狞、状如恶鬼。米苏那踢开椅子，左手五指朝下，口中已然吟诵起诅咒的词句。
然而，一切都慢了一步。
不，不止一步。
——自黑袍人的脚下，那阴影已然翻涌起来，与那人的身首同时溃裂、四溅纷飞。
却全都在彻底爆散之前，在半空中凝聚为一团更加滞涩、深不见底的浓墨。
淬毒的餐刀撞在其上，发出叮地一声，便掉落在地。
诅咒渗入那团浓墨，却只不过杀死那千万墨滴的一道。
漆黑的黏液滚落下来，佩着面具的恶徒在黑影中低笑。
米苏那知道，
——她要迎来她的失败了。
......
林中空地，传送门之前。
“你说什么？要我们别去城市...是要眼睁睁看着那些人死去吗？”面对龙人的话，艾杜雅满脸的不可置信，“我们在『放浪者之家』有所布置，凭那些三脚猫教徒的能力，不可能越过米苏那的那关！”
“就算他们完成了在西街的献祭，也凑不齐所有的祭坛...理论上是这样。”提露露补上一句，但紧跟着语气便是一沉：
“...前提是他们真的没有完成全部的仪式。”
她顿了一下，紧跟着快速说道：
“我们从一开始就被瞒过去了...仔细想想，最早的那批祭坛完成时间甚至超过七八年，就连这里的领主都倒向了他们那边，——没可能直到这么久过去还没有准备好整套仪式...”
“弦法阵的本质是勾画范围和最大化魔力传输效率...理论上祭坛如果多，他们完全不必按照原本固定的图纸来！”提露露此时才彻底想通关窍，气急间甚至骂了句脏话。
“我们全都被骗过去了！”
“也就是说，昨晚的袭击完全是幌子？”话说到这儿，连艾杜雅也反应过来，“他们的意图是麻痹我们，等着我们出城的这一刻，彻底发动仪式？”
“对，眼下祭坛已成，那个邪神的力量早就被强化到一定程度，恐怕只要念诵祂的尊名，就没人能阻止那场仪式的发动...”
话音刚落，城市的方向上，一道黑光冲天而起。
紧跟着、是更多道。
黑色在顷刻间便覆盖了天顶之上的月光。
“没时间了，快走。”阿莱蒂亚最后催促道，“城市的事情，我会想办法，你们优先保证自己的安全。”
“可是——”提露露还想说些什么，却被艾杜雅拉住。女战士摇头，道：
“交给她吧，我们只会影响她的发挥。”
说罢，她率先踏入了传送门，没入其中、消失不见。提露露于是沉默着紧随其后，只在最后望了那条龙一眼。
“别死在里面，我姐姐会伤心的。”
阿莱蒂亚不语，待到门扉关闭，才望向远处梢头的女人。
树上的火焰已经熄灭了，只剩一双猩红如血的眸子，在暗夜里亮着微光。
“...我会阻止这一切的。”
女人没有言语，只是用那带着笑意的眸子，安静地注视。
“我拭目以待。”她微笑着，以一种友人闲谈般的轻松。
下一秒，龙撕开空间，甩尾离去。
雪花纷纷扬扬，在渐渐强盛的北风中愈发冰冷、密集。
——像在预先筹备一场葬礼。
......
