晨光透过精致的琉璃窗，将细碎的光斑洒在铺着洁白亚麻桌布的餐桌上。莉维娅·蒂尔微正独自享受着她在摩尔干帝都的第一个，也是难得一个悠闲的清晨。
她今日并未穿着那身象征身份与力量的审判长制服或铠甲，而是换上了一套摩尔干风格的便服。一件用料柔软却不失挺括的珍珠灰色高领针织长衫，恰到好处地勾勒出她纤细而蕴含力量的腰身线条。袖口微微挽起，露出一截白皙的手腕。下身则是一条深蓝色的及膝百褶裙，裙摆随着她轻微的动作而优雅晃动，黑色的长筒袜包裹着匀称的小腿，脚上是一双舒适的软底短靴。
她银白色的长发并未如往常般束成利落的马尾，而是柔顺地披散在肩头，发梢微微卷曲，在阳光下流淌着丝绸般的光泽。
此刻，她正用银质小勺轻轻舀起一勺淋着金色蜂蜜和新鲜莓果的乳酪布丁送入口中。少女那双平日里锐利如刀、仿佛能洞穿人心的赤红色眼瞳，此刻满足地眯成了两条弯弯的月牙，长而密的银色睫毛如蝶翼般轻颤。一抹真正松弛而享受的、近乎稚气的微笑，在她总是紧抿的唇角悄然绽放。
（所谓权贵的生活…原来就是这样的吗？）她心下微微感叹。出身孤儿院，少年从军，而后在教会的明枪暗箭中步步为营，她的人生字典里几乎从未有过“享受”二字。摩尔干待客的奢华与细致，确实让她在紧绷的神经中，捕捉到了一丝陌生的惬意。
然而，这份宁静并未持续多久。
“叩、叩、叩——”
一阵急促却仍保持着克制的敲门声打破了房间内的宁静。莉维娅脸上的放松神情如同被风吹散的薄雾般瞬间消失无踪。那双红瞳骤然睁开，恢复了往日的清明与冷静，仿佛刚才的柔软只是一个错觉。
“进来。”她的声音平稳，听不出丝毫被打扰的不悦。
房门被推开，艾丽卡快步走了进来。她淡金色的双辫似乎因为匆忙而有些微乱，浅蓝色的眼眸中带着一丝罕见的焦急。
“莉维娅大人，抱歉打扰您用餐。您…是否已经听闻，帝国北部边境发生了叛乱？”
莉维娅放下银勺，用餐巾轻轻擦了擦嘴角：“一个新消息。不过，艾丽卡，像摩尔干这般庞大的帝国，边境偶有蛮族叛乱，并非奇事，何至于让你如此紧张？”
“问题在于地点，大人。”艾丽卡语气加重，“叛乱发生的‘黑狼谷’地区，正好位于第七枢机艾德蒙特大主教与第三枢机刘战大人辖区的交界线上！那片区域本就管辖权模糊，两位主教的关系…您知道的，一向紧张。如果他们任何一方借此机会题发挥，指责对方管辖不力，或是试图将手伸过界…”
莉维娅的眼神瞬间变得锐利，她接过了艾丽卡的话，声音沉了下去：“…那么，作为此刻正身处漩涡中心摩尔干、同时又肩负‘促进关系’使命的教会特使，我很可能就会被推上前台，被迫表态站队。”
这对莉维娅而言绝非好事。无论是老谋深算的艾德蒙特，还是狂放不羁的刘战，都是她目前绝不想正面招惹的巨头。他们显然都已对她的某些“越界”行为有所察觉。无论站哪一边，都意味着彻底开罪另一边，这对于根基尚浅、还需在教会体系中存身的她来说，无异于走钢丝。
房间内陷入短暂的沉默，只有窗外隐约传来的市井声。
忽然，莉维娅赤红色的眼瞳中闪过一丝不易察觉的光亮，她轻轻“呵”了一声。
艾丽卡歪了歪头，疑惑道：“大人？这…为何发笑？”
“转念一想，”莉维娅指尖轻点桌面，思路变得清晰起来，“这或许…也是个机会。”
“机会？”
“没错。”莉维娅站起身，“关于火种的调查迟迟没有进展，马克陛下把秘密守得滴水不漏。但如果…摩尔干在平叛战争中有了某种‘非常规’的力量的迹象呢？战场，是最容易暴露底牌的地方。”
她转过身，看向艾丽卡，继续分析道：“其次，我一直想评估黑铁军团，没有比实地观察更好的方式了。”
“最后，我完全可以以‘教会特使’的身份，主动向双方枢机院和马克陛下请缨，前往边境‘评估局势，确保教会利益与信徒安全，并防止冲突影响教会辖区稳定’。将此事定性为‘摩尔干内政’与‘教会边境安全’问题，而非两位枢机的管辖权之争。只要我将冲突严格限定在这个框架内，并向双方同时汇报‘公正’的结果，他们谁也不想轻易得罪正在平叛的马克陛下，自然也就不好强行逼我站队了。”
这是一个大胆的计划，是在刀锋上跳舞。但无疑，这比被动地留在帝都等待风暴降临要主动得多。
“准备一下，艾丽卡。”莉维娅的声音恢复了往常的决断，“我要立刻起草两份措辞谨慎的报告，分别发送给艾德蒙特大人和刘战大人。然后，我们去请求陛下的许可。”
“是！大人！”艾丽卡精神一振，立刻领命。
皇宫大殿内，穹顶高阔，帝国鹰徽在晨光中投下威严的阴影。文武百官分列两侧，莉维娅·蒂尔微站在大殿中央，银发与深色的帝国官袍形成鲜明对比，如同一抹清冷的月光落入沉郁的青铜殿堂。
她刚刚陈述完自己希望以教会特使身份前往北部边境“观察局势、确保教会利益与人道状况”的请求。话音落下，大殿内一片寂静，只有鎏金香炉里袅袅青烟无声盘旋。
王座之上，马克·奥古斯都的手指轻轻敲击着扶手，深邃的目光落在莉维娅身上，眉头几不可察地微微皱起，似乎在权衡着什么。
然而，未等皇帝开口，一个沉浑如铁的声音便如同战锤般砸破了这片寂静。
“陛下，臣反对！”
狄奥多里克元帅踏前一步，黑铁重甲随着他的动作发出沉闷的摩擦声。他身形挺拔如松，灰白色的短发根根竖立，棕色的瞳孔毫不避讳地直视着莉维娅，目光锐利如盯紧猎物的狼。
“边境平叛，乃是帝国之内政，军人之分内事！”他的声音在大殿中回荡，带着军人特有的直率和不容置疑的强硬，“黑狼部族之乱，黑铁军团自会处理干净，何须教会特使亲临战场？教会的手，是否伸得过长了？”
他的用词毫不客气，甚至带着明显的抵触。这一刻，私下切磋时那一点武人间的欣赏荡然无存，只剩下赤裸裸的立场对立。狄奥多里克刚正不阿的性格，决不允许任何可能损害帝国主权和军事机密的外来势力介入。
莉维娅面色平静，心中却微微一凛。她预料到了阻力，却没料到来自狄奥多里克的反应如此直接和激烈。她赤红色的眼瞳迎上他的目光，没有退缩，也没有争辩，只是静静等待着王座上的裁决。
就在气氛略显凝滞之时，马克皇帝忽然轻笑了一声。那笑声打破了紧绷的氛围，却让莉维娅感到一丝更深的不确定性。
“狄奥多里克，”马克的声音温和，却带着不容置疑的份量，“你太过紧张了。特使大人并非要干涉我军务，只是履行其教会职责，确保圣光照耀之处的子民不受战火波及罢了。”
他转而看向莉维娅，脸上挂着宽和甚至堪称赞赏的笑容：“依朕看，有特使大人在场，反而更好。她亲眼所见，亲身所历，自会向枢机院如实禀报帝国平叛之决心与过程，反倒能让某些有心借题发挥之人，无从置喙。特使大人，朕说得可对？”
莉维娅心中猛地一惊。
成了？就这么简单？
这完全出乎她的意料。以马克对帝国独立性的重视，她原本已准备了多套说辞，甚至做好了被断然拒绝、再另寻他法的准备。却万万没想到，马克不仅爽快同意，甚至还主动为她此行赋予了“替帝国澄清谣言”的正面意义。
事出反常必有妖。马克那看似宽厚的笑容背后，绝对藏着更深的算计。莉维娅瞬间警醒，但面上依旧保持着恰到好处的恭敬与从容，微微躬身道：“陛下圣明，蒂尔微必将秉持公正，如实记录所见所闻。”
狄奥多里克闻言，浓密的眉毛紧紧拧起，狐疑不解地看向王座上的君主。他张了张嘴，似乎还想再争辩什么，但最终，对马克近乎绝对的信任压倒了他内心的疑虑。他将未尽之语咽了回去，只是沉声应道：“……臣，遵旨。”
然而，当他目光再次扫过莉维娅时，那份警惕与审视非但没有减少，反而愈发浓重。皇帝的决定他服从，但这位教会审判长究竟意欲何为，他必须用自己的眼睛盯紧。
马克将麾下元帅与教会特使的反应尽收眼底，唇角那抹意味深长的笑容更深了。
“既然如此，特使便尽快准备动身吧。狄奥多里克元帅不日也将率军前往北部边境，届时，特使的安全和‘观察’事宜，就交由元帅一并负责了。”
一道新的指令，轻描淡写地将即将互相提防的两人，捆绑在了同一段征程之上。
朝会散去，莉维娅走在光可鉴人的大理石地面上，心中非但没有轻松，反而笼罩上一层更深的迷雾。马克的棋局，已然悄然布下了新的棋子。
