葬礼的肃穆气氛在最后时刻被推向了高潮。年迈的宫廷首席祭祀手持一卷镶嵌金边的厚重诏书，缓步登上高台，他苍老而洪亮的声音回荡在寂静的广场上空：
“谨奉先王，索尔·温特哈特陛下之最终意志！”
除了身份超然的芙罗拉枢机微微颔首示意外，全场文武百官，包括卡里昂与马库斯两位王子，皆齐刷刷地单膝跪地，垂首聆听。
“朕，索尔·温特哈特，以圣泉之王之名，于生命之终章，颁布此令：”
“王国之未来，需刚毅果决之手腕，以应对前所未有之变局。故，朕决定，将王位传于次子——马库斯·温特哈特！”
祭祀的声音在这里刻意停顿了一下，仿佛预见到了接下来的波澜。
“然，长子卡里昂·温特哈特，仁德贤明，学识渊博，乃国之瑰宝。特保留其一切王族尊荣与地位，望其能以其智慧，辅佐新君。”
“望兄弟二人，一外一内，一刚一柔，相辅相成，共护我圣泉王国之江山社稷！”
“钦此——”
当“马库斯·温特哈特”这个名字被清晰念出时，台下瞬间涌起一阵压抑不住的骚动。知晓内情的人，如莱纳斯，脸上闪过一丝计划得逞的得意与了然；而如奥托等支持卡里昂的将领，脸上则瞬间布满难以置信的不甘与愤怒，拳头紧握，青筋暴起。更多不知情的中下层官员则忍不住交头接耳，议论纷纷，庄重的场合再也无法维持绝对的肃静，每个人的脸上都写满了对自身前途的担忧与算计。
马库斯在众人的注视下，微微侧目，用余光观察着身旁的兄长。卡里昂的脸上既没有过多的震惊，也没有流露出丝毫的不满，他只是平静地低着头，仿佛刚刚听到的只是一个与自己无关的安排。这场关乎王国命运的葬礼，就在这样一种诡异而紧张的氛围中，匆匆落下了帷幕。
回到宫中，马库斯立刻召见了莱纳斯，他眉头紧锁，心中疑虑未消：“你说，兄长他……到底是什么意思？他为何如此平静？”
莱纳斯深知此刻正是巩固马库斯决心之时，他上前一步，低声道：“陛下，一山不容二虎。您当真认为，卡里昂殿下能心甘情愿地作为一片绿叶，永远衬托您的光辉吗？”
“兄长一向以社稷为重，”马库斯试图说服自己，也像是在反驳莱纳斯，“他应当不会主动挑起事端。”
“那奥托呢？他麾下那些骄兵悍将呢？”莱纳斯的声音带着一丝阴冷，“您觉得他们会善罢甘休，眼睁睁看着权力旁落吗？他们会不断怂恿，制造事端。况且……”他顿了顿，仿佛在斟酌词句，最终还是说出了那句最诛心的话：“只要卡里昂殿下还拥有自由和影响力，您……真的能在这张王位上睡得安稳吗？”
这句话，如同一把冰冷的匕首，精准地刺中了马库斯内心最深处的恐惧与野心。他沉默了。他意识到，无论卡里昂本人意愿如何，他的存在本身，就是对自己王权最大的威胁。与其优柔寡断，等待不可控的变数发生，不如当机立断，彻底巩固自己的权力。
很快，马库斯的第一步行动开始了。他以“国王新丧，局势未明，需保障王子安全”为名，派重兵“护卫”在卡里昂的府邸周围，实则将其软禁，切断了他与奥托等核心支持者的一切联系。
这一切，阿德里安都看在眼里。马库斯的意图再明显不过。欲加之罪，何患无辞？ 只要卡里昂还拥有造反的“能力”和声望，对方就绝不会放心。
是夜，阿德里安凭借超凡的身手和对空间的敏锐感知，轻易绕开了守卫，秘密潜入了卡里昂被软禁的宅邸。
卡里昂见到他到来，似乎并不意外，甚至还想去为他斟茶。阿德里安却抬手阻止了他，语气严肃：“你还有心思喝茶？马库斯的意思已经再明显不过了。王国的内政，我不愿过多干涉，但如果你现在想离开，我可以带你走。”
卡里昂摇了摇头，目光依然平静，甚至带着一丝固执的理想主义：“此时我若走了，马库斯势必认定我要与他争夺王权，内战将不可避免。这对王国百害而无一利。我想等待一个机会，与他开诚布公地谈一谈。即便他剥夺我所有的实权，让我做一个闲散亲王，我也接受。我不能因为帝王家的权力之争，而让整个国家陷入动荡，让百姓受苦。”
在阿德里安看来，卡里昂的想法近乎天真。他直言不讳：“你太理想主义了。事已至此，马库斯绝不会放过你。他不会相信你的退让，只会将你的存在视为永恒的威胁。”
卡里昂望向窗外沉沉的夜色，语气坚定却带着一丝悲凉：“即便如此，我也要尽我所能，去争取一个和平的解决方案。这是我身为此地王子，必须做出的尝试。”
与卡里昂的冷静克制截然相反，当奥托元帅得知卡里昂被软禁的消息时，他正在军营大帐中与部下议事。只听“砰”的一声巨响，他蒲扇般的大手狠狠拍在硬木桌上，震得杯盏乱跳。
“妈的！小崽子们，真是反了他们了！”他额角青筋暴起，声如洪钟，怒骂声几乎要掀翻帐顶，“竟敢如此对待卡里昂殿下！真当老子是泥捏的不成？！”
一旁较为谨慎的副官连忙低声劝道：“大人，息怒！隔墙有耳，还需谨慎……”
“谨慎个屁！”奥托双眼圆瞪，粗暴地打断了他，“他们都撕破脸皮，骑到我们脖子上拉屎了，老子还要跟他们讲礼数不成？！”他猛地站起身，如同一头被激怒的雄狮，目光扫过帐中诸将。
他的手指快速点过几名心腹爱将：
“巴顿！ 带你的人，控制城西要塞，没有我的命令，一只苍蝇也不准放进去！”
“雷蒙！ 你的骑兵营立刻进入战备状态，马匹喂饱，刀剑出鞘！”
“还有你，霍克！ 把你那群最能闹腾的小子集合起来，老子有用！”
被点到的将领立刻挺直身躯，眼中闪烁着好战的光芒，齐声应道：“是，元帅！”
奥托大手一挥，声震营帐：“走！跟老子去王都城外，给那些躲在阴沟里的老鼠们看看颜色！让他们知道，这王国是谁用血汗打下来的！”
翌日清晨，当第一缕阳光刚刚照亮圣泉王都的塔尖时，一阵沉闷而富有节奏的轰鸣便从远方传来，打破了黎明最后的宁静。那声音起初如同远方的闷雷，随即越来越近，越来越响，最终化为令人心胆俱裂的沉重铁蹄声和成千上万士兵整齐划一、撼动大地的踏步声。
只见王都城外的原野上，一支黑压压的军队如同钢铁洪流般席卷而来。盔甲在晨曦下反射着冷冽的寒光，长枪如林，战旗猎猎。士兵们面无表情，眼神锐利，每一步踏下都让地面微微震颤，肃杀之气冲天而起，将整个王都笼罩在一片无形的巨大压力之下。
莱纳斯闻讯，第一时间赶到了城墙之上。看着下方军容鼎盛、杀气腾腾的大军，他脸色有些发白，但强自镇定，朝着军队前方那魁梧的身影高声喊道：“奥托大人！你未经调令，率大军逼近王都，这是意欲何为？莫非是想造反吗？！”
奥托骑在高头大马上，轻蔑地抬了抬眼皮，声音带着戏谑传上城头：“莱纳斯大人，这话可就言重了。没什么，只是最近国家太平，兄弟们疏于操练，骨头都痒了。我看王都城外这片地方开阔，正好用来演习练兵。怎么？你一个管钱袋子的，现在连我们军方如何练兵都要管了吗？”
莱纳斯被他噎得说不出话，深知在绝对的实力面前，口舌之争毫无意义，反而可能激化矛盾。他狠狠地瞪了奥托一眼，铁青着脸，拂袖而去。
消息很快传回宫中。马库斯听闻奥托竟敢公然兵临城下示威，气得将手中的金质酒杯狠狠摔在地上，酒液四溅：“这个冥顽不灵的老匹夫！仗着手里有点兵权，连君王都不放在眼里了！”
莱纳斯适时上前，阴恻恻地说道：“陛下，说句诛心的话，在他眼里，真正的主子恐怕只有卡里昂殿下。非我族类，其心必异，此等拥兵自重的军阀，绝不能留！”
马库斯深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神变得冰冷：“他都骑到朕脸上来了，自然留不得。”
“陛下英明。”莱纳斯嘴角勾起一抹冷笑，“既然他想示威，我们便顺势而为，将计就计。他不是想‘演习’吗？我们就让天下人都看看，他这‘演习’到底是什么性质！”
很快，在莱纳斯掌控的舆论机器全力开动下，消息像野火般传遍了王国。奥托“蓄意谋反”、“拥兵自重”、“无视君上”的罪名被迅速放大和坐实。而作为奥托一直以来公开支持的王子，卡里昂也被这场风暴卷入，被描绘成奥托谋逆的“幕后支柱”和“最大受益者”。原本在民间声望极高的卡里昂，在舆论上瞬间陷入了被动和劣势。
马库斯自然不会放过这个千载难逢的机会。他立刻以“维护王国正统与权威”之名，启动了对奥托派系的系统性、制度性绞杀：
经济绞杀：财政大臣莱纳斯以“审计军费，核查账目”为名，无限期拖延、克扣奥托系军队的军饷、粮草和装备补给，企图从根子上瓦解其战斗力。
人事瓦解：明升暗降奥托麾下的核心将领，将其调离实权岗位，同时安插亲信，分割、架空奥托的指挥权。
舆论定罪：动用所有宣传渠道，将奥托塑造成一个“恃功骄横、企图颠覆王权的军阀”，而将马库斯自己则包装成“临危受命、维护国家统一的合法国王”。
和平解决的窗口正在迅速关闭。卡里昂虽无意争斗，却已被奥托的激烈反应和马库斯的步步紧逼，共同推向了风暴的中心。
