王都被奇袭、马库斯生死不明的消息，如同瘟疫般以惊人的速度传到了圣泉前线。尽管真正的马库斯并未死去，正火速赶往圣泉，但军心已如雪崩般瓦解。士兵们失去了效忠的核心，对未来的恐惧压倒了对命令的服从，开始成建制地溃散、逃亡。奥托的军队几乎兵不血刃地向前推进，眼看胜利在望。
老元帅奥托闻讯自是欣喜若狂，但他强压下激动，深知此刻最重要的任务是彻底控制圣泉，断绝马库斯任何翻盘或鱼死网破的可能。然而，他重伤未愈的身体和连日征战的疲惫，如同沉重的锁链拖慢了他的步伐。当他终于率军抵达圣泉核心区域时，面对的却是马库斯早已埋伏在此的一千死士。
这些死士的家眷皆被马库斯牢牢控制，他们早已将生死置之度外。凭借对地形的熟悉和破釜沉舟的勇气，他们构筑起一道疯狂的防线。奥托麾下的士兵虽然训练有素，但面对这种完全不顾性命、以伤换伤、以命搏命的打法，也不由得心生怯意，攻势受挫。而奥托本人，因伤势根本无法亲临前线指挥，只能眼睁睁看着战局再一次陷入残酷的僵持。
直到——马库斯与卡里昂，几乎同时回到了各自军队的怀抱。
当阿德里安和卡里昂与奥托汇合，得知圣泉竟未被攻下的消息时，无异于晴天霹雳。马库斯回到了他的最后堡垒，意味着那最可怕的威胁悬在了所有人的头顶。
翌日，马库斯出现在圣泉神殿的高处，向着卡里昂的阵营声嘶力竭地呐喊：
“卡里昂！你奈何不了我！就算你杀了我，我也早已将我的血交给了死士！只要我一声令下，或者我死了，圣泉就会引爆！咱们一起玩完！有什么遗言，趁早交代！”
奥托和卡里昂原本还试图策反那些死士，毕竟马库斯大势已去，许以优厚待遇和赦免，是正常人都会考虑的选择。然而，马库斯早已料到这一手。他提前残忍地折磨并处死了一名下属，然后将尸体悬挂起来，声嘶力竭地向所有人宣布，是被卡里昂虐杀的，并声称卡里昂已下定决心要杀人灭口，投降者皆是此等下场。
这恶毒的污蔑和血淋淋的“证据”，彻底断绝了死士们投降的念头，也堵死了卡里昂和平解决的道路。
眼看着马库斯所宣称的引爆时刻不断逼近，卡里昂在沉寂良久后，做出了一个让奥托和阿德里安都震惊无比的决定。
“我去投降吧。”
“你疯了？！”奥托几乎是从病榻上跳起来，伤口崩裂的剧痛让他脸色煞白，却压不住心头的怒火，“你现在胜券在握，何必理会他那一嘴胡言！就算……就算他真的疯了引爆圣泉，这滔天的罪责也是他马库斯的，与你何干？！”
卡里昂的目光平静地扫过奥托因愤怒而扭曲的脸，最终落在阿德里安身上，语气淡然而坚定：“责任不在我？阿德里安，你也这么认为吗？我有能力去阻止这场灾难，却坐视它发生，眼睁睁看着整个王国的核心区域化为焦土，无数平民为之陪葬……这责任，怎么会不在我？”
阿德里安眉头紧锁，试图用理性说服他：“你这是道德绑架自己！他的疯狂不该由你来买单！况且，你怎么能确定他会在你投降后信守承诺？”
奥托更是气得浑身发抖，声音带着悲愤的嘶哑：“糊涂啊！你怎么这么糊涂！你以为你投降了他就能饶了你？就能饶了我们这些追随你的人？他只会把我们连根拔起，一个不留！”
卡里昂摇了摇头，脸上是一种看透一切的释然，以及不容动摇的决心：“我可以死。但不能让他引爆圣泉。用我一个人的性命，换取你们的安全，换取王国不至陆沉，值得。”他看向奥托，眼神带着最后的托付，“奥托，我死之后，你立刻告老还乡，远离王国权力中心，最好……直接离开圣泉王国。只有这样，他为了稳定局面，才不会大规模清算普通士兵。这是我作为主君，最后的命令。”
阿德里安看着他那固执的神情，最终只能化作一声无力的质问：“你怎么……就这么固执呢？”
卡里昂迎着他的目光，嘴角泛起一丝苦涩却坦然的微笑：
“我不是早就说过了吗？我生来如此。”
卡里昂决定投降的消息，很快传到了马库斯耳中。他万万没想到，自己那位一向仁德、却也坚韧的兄长，竟会做出如此决绝而“愚蠢”的选择。惊愕之后，便是狂喜，他自然不会放过这天上掉下来的馅饼。
在约定好的地点——圣泉外围的一片旷野，马库斯集结了所有剩余的兵力，全副武装，刀出鞘，箭上弦，阵型严密，如临大敌，生怕这最后的受降仪式出现任何意外。
旷野的风呼啸着，卷起尘土。与马库斯森严的军阵相比，卡里昂的身影显得无比孤独。他未着甲胄，只穿着一身素净的白色便服，独自一人，缓步走向那千军万马。
马库斯在重重护卫中，高声问道：“兄长，你这是何意？”
卡里昂停下脚步，昂起头，声音清晰地传遍旷野，压下风声：
“马库斯，我投降。王位是你的了。”
他深吸一口气，用尽力气喊道：
“但是，不要引爆圣泉！我们温特哈特家族的内斗，是我们兄弟之间的事，没有必要让无辜的百姓、让这王国的根基为我们陪葬！”
“我的性命，你现在就可以取走。但请不要清算我的部下！他们中的核心人物已经离开王国，剩下的士兵都只是听从命令的无辜之人！你若还想坐稳王位，维持稳定，大规模清算只会让你民心尽失，国将不国！”
马库斯眯着眼睛，仔细打量着孤身一人的兄长，确认没有任何陷阱后，缓缓点了点头。他一挥手，几名如狼似虎的士兵快步上前，用沉重的精钢镣铐，锁住了卡里昂的手脚。
远处，山崖的隐蔽处，阿德里安眼睁睁地看着这一切。他看着卡里昂白色的身影被黑色的军阵吞没，看着那镣铐在阳光下反射出刺眼的光。
他的拳头紧紧握起，指节因用力而发白，体内的黑暗能量躁动不安，几乎要破体而出。但他最终，什么也没有做。
他只能眼睁睁地看着。
因为他知道，这是卡里昂自己的选择，是他用生命践行的道。任何干预，都可能引发那最可怕的后果，让卡里昂的牺牲变得毫无价值。
就在那沉重的镣铐锁住卡里昂手腕，马库斯脸上即将浮现胜利笑容的瞬间——
嗡——！！！
一股难以言喻的恐怖能量波动，猛地从他们身后的圣泉核心区域爆发出来！大地剧烈震颤，天空仿佛瞬间黯淡，原本清澈蔚蓝的泉水深处，极黑的，如同盘旋黑龙般的混沌力量正在蛰伏，庞大到令人窒息的能量正在疯狂汇聚、沸腾，眼看就要冲破束缚！
“怎么回事？！”
“圣泉……圣泉怎么了？！”
卡里昂、阿德里安、马库斯，乃至在场所有的士兵，全都僵在了原地，脸上写满了难以置信的惊骇与茫然。没有人下达命令，没有人触碰封印，圣泉为何会自行暴动？！
“哎呀呀——”
一个本该显得愉快，在此刻却无比刺耳、充满讥讽意味的笑声，清晰地传入了每个人的耳中，仿佛直接在脑海里响起。
只见圣泉神殿的最高处，梅菲斯特·费勒斯那华丽的身影不知何时出现在那里，他悠闲地坐在栏杆上，晃荡着双腿，异色瞳俯视着下方乱作一团的人群，脸上洋溢着孩童恶作剧得逞般的纯粹笑容。
“我怎么这么不小心呢？”他故作惊讶地拍了拍自己的额头，语气轻浮得令人发指，“好像……一个没注意，就把这口漂亮的泉水给……引爆了？哈哈哈——！”
一向冷静的阿德里安，此刻只觉得一股炽烈的怒火直冲头顶，几乎要烧尽他的理智。他死死盯着那个制造混乱的源头，声音因极致的愤怒和厌恶而变得低沉嘶哑：
“梅菲斯特……你他妈到底想干什么？！看着无数人死去，看着一个国家毁灭……这他妈的很有趣吗？！！”
面对阿德里安的怒号，梅菲斯特只是漫不经心地掏了掏耳朵，仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇。
“别这么激动嘛，阿德里安阁下。”他歪着头，笑容越发灿烂，“你该不会以为，我是直到现在才加入这场盛宴的吧？”
他伸出纤细的手指，如数家珍般开始细数：
“让我想想……比如说，在某个阴暗的角落里，当一位大臣被恐惧吞噬，犹豫着是否要踏出那弑君一步时，是谁……轻轻拨动了他的心弦，放大了他那份‘自保’的渴望呢？”
“又比如说，在某个军营中，当一位王子因听到流言而心生芥蒂时，是谁……让几个士兵‘恰好’在他路过时，说出了那些动摇他信任的话语呢？”
“再比如，一位深受爱戴的老国王，在生命垂危之际，为何会突然生出‘分裂权力、制衡子嗣’那看似精明、实则埋下无尽祸根的‘灵感’呢？”
阿德里安听着他如同炫耀战利品般，将自己如何作为幕后推手，一点点将王国推向内战的深渊娓娓道来，一股冰冷的寒意沿着脊椎爬升。他终于切身体会到，赛琳娜所说的那种深入骨髓的“讨厌”究竟是什么——那是一种将人命与情感视为玩物，以世间的痛苦与混乱为食的、纯粹的恶。
“啊，不过请你千万别误会，”梅菲斯特仿佛看穿了他的想法，竖起一根手指摇了摇，语气天真又残忍，“我并没有像操纵木偶一样控制他们哦。他们心中的猜忌、贪婪、恐惧、野心……所有黑暗的种子，都是他们自己孕育的。我所做的，不过是在合适的时机，为这些种子浇浇水，施施肥，让它们朝着更……嗯，‘戏剧性’的方向生长而已。”
他张开双臂，仿佛在拥抱这由他一手促成的混乱舞台，陶醉地问道：
“你不觉得吗？这样发展出来的故事，远比按部就班的兄弟阋墙，要精彩纷呈得多啊！”
阿德里安死死咬紧牙关，不再去看那个疯子。他知道，与这种以混乱为乐的存在争辩毫无意义。现在唯一重要的，是如何解决眼前即将爆发的、足以毁灭一切的圣泉危机。
