地牢的阴冷在骨缝里停留了三天。阿德里安站在告示栏前，看着执事们张贴新的火刑公告。羊皮纸上只简单写着：
"异端艾琳，定于圣灵节次日正午处刑。"
没有姓氏，没有罪名细节。墨迹很新，像是匆忙写就的。阿德里安的目光落在那个名字上。
圣灵节当晚，阿德里安在回廊遇见莉薇娅。她正在清点箭矢，银发束得一丝不苟。
"明天的处刑，"她头也不抬地说，"你被安排在场边待命。"
"为什么是她？"阿德里安问。
莉薇娅的手停顿了一瞬："命令就是命令。"
黎明时分，他洗净圣袍上的血迹，向刑场走去。每一步都带着未解的疑问，每一问都在撕裂曾经的信仰：
"如果圣光真实，为何要焚烧真相？"
"如果治愈是善，为何带来更多痛苦？"
"如果人类值得拯救，为何......"
晨雾中，火刑架已经矗立如墓碑。
晨光还未驱散雾气，刑场周围已经挤满了人。阿德里安站在执事队列最末端，看着工人们将松木堆成一人高的柴堆。松脂的气味混着晨露的潮湿，本该是清新的，却让他想起瘟疫村焚烧病患时那股甜腻的焦臭。
"让开！让开！"两个执事用长矛杆推开围观的人群。阿德里安看见酒馆老板娘珍丽挤在最前面，她火红的假发上别着新买的银饰。在她身后，铁匠杜克正把儿子扛在肩上，那孩子手里攥着一把石子，眼睛直勾勾地盯着即将点燃的火刑架。
"圣油！需要更多圣油！"首席执事的声音刺破喧嚣。助手们抬来的铜壶在阳光下闪着刺眼的光。
人群突然爆发出更大的喧哗。阿德里安转头，看见两名执事架着艾琳走来。她的银发比上次见面时更加凌乱，脖颈上的XIII烙印在晨光中显得格外苍白。
执事的棍棒立刻砸在她背上，发出沉闷的撞击声。但阿德里安注意到，她嘴角露出的血液是蓝色的。
火焰吞没艾琳双脚的瞬间，整个刑场沸腾了。商贩们趁机抬高"净化护身符"的价格；几个半大孩子比赛谁能把石子扔进火堆。
阿德里安看着这一切，思绪翻涌：
- 为什么教会要销毁所有关于异端的记载？他曾经坚信的圣光典籍，难道都是谎言吗？
- 那些蓝色液体到底是什么？他治愈病人时渗入体内的黑烟，是否与这些液体同源？
- 艾琳究竟知道什么秘密？为何她的血液是蓝色的？为何她的每一句话都像尖刀，将他虔诚的信仰一点点剥落？
"烧死异端！"
"净化！净化！"
"妈妈，我饿了..."
他的世界突然安静了。
所有的声音都消失了。
"教会......到底是什么？"
这个问题在他胸腔里震颤。
"世人真的值得救吗？"
第一缕黑烟从他指缝钻出时，艾琳突然在火焰中抬起头，蓝色的血液从她七窍流出。她的嘴唇开合，声音穿透了寂静：
"阿德里安——你也会变成祭品！"
"神......到底是什么？"
黑烟龙卷轰然爆发。教会旗帜被撕碎，绣着金线的圣徽在烟中裂开。
这一切疑问，最后变成了一个问题：
人——到底是什么？
