下午四时的斯皮塔佛德街正迎来一日中最繁忙的交错时刻。放工的工厂女工们挽着空荡荡的午餐篮，三三两两拖着疲惫的步子往东走去，褪色的棉布裙摆扫过石板路上的煤灰，在身后留下一道道浅淡的痕迹。
路奇推开铸铁门栏时，门轴发出的尖响惊飞了隔壁烟囱上的鸽子。她站在台阶上微微喘息——束腰勒得她呼吸短促——目光扫过街道上稀疏的行人。
几步外的石板路边停着一辆四轮马车，车夫是个胡子花白的老头，正叼着烟斗看报。听见脚步声，他抬头瞥了一眼，眉毛微挑——这位夫人的动作可算不上优雅。
路奇没等他有什么动作，直接伸手拉开车门，动作利落得像在开一扇任务目标的密室门。车夫眨了眨眼，但还是迅速跳下车，补上了被跳过的礼节：
"呃……夫人，您去哪儿？"
"苏格兰场。"
车夫挠了挠鬓角，犹豫了一瞬——通常淑女们会等他扶稳车门再登车，至少也会说个"请"字。但一枚先令已经递到了眼前，硬币在阳光下闪着崭新的光泽。
"好嘞。"他接过钱，顺手把烟斗往车辕上一磕，灰白的烟灰簌簌落下，"坐稳了，夫人。"
没有过多理会车夫的诧异，路奇坐在车内，封闭的车厢将外界的窥探隔绝在外。随着马车行驶时的震动，她伸手松了松脖子上的领饰。
“维多利亚时代对于女性的规矩真是繁琐。”
伸出手拂过车门把手，轻微的震颤被马车本身的颠簸所隐藏，掌心里那由铸铁重构的小匕首泛着冷光，她很快意识到了自己的炼金术正在恢复，虽然不知道能恢复多少，但终究是有在恢复的状态。
将匕首重新重构成门把手后，路奇闭目梳理着当前这个世界已有的线索。
从空荡的男主人房间和黑色丧服判断，自己应该是个正在守丧的年轻东方女性。其次，这个时代，对于独居女性和东方人可不友好，而自己目前恢复的炼金术尚不足支撑自己无视这个时代的集体力量。更令她在意的是现实世界的那条尾巴，此刻到了无限世界却消失不见了。
回忆着触碰尾巴时的感受，路奇将意识沿着那种感觉下沉。恍惚间，她的视角突然抽离。
“自己”正坐在马车的座椅上，平静安宁的表情像是陷入浅眠。当她试图调整视角时，车窗外的景象化作模糊的人形光影，马车上的车夫周身传回有节奏的波动。
路奇猛地睁眼，现实中的车厢和残留在脑海中的光影重叠。就在这时车夫敲击了两下车厢。“叩叩”
“快到苏格兰场了，夫人。”
车夫的话让路奇回过了神，脑中那奇妙的感官也随之隐匿了起来。回忆了一下刚刚发生的事情，她察觉到，脑中的波动似乎比车夫的动作稍快一些。
更令她不安的是，刚才的视角是从自己身后投射而来。
正当路奇打算再次尝试观察那奇怪的视角时，马车停了下来。
“苏格兰场到了，夫人。小心台阶，今儿的石板路可不善待淑女的靴子。”
路奇刚要起身，忽然，她的视野里闪过一道重影——明明面前的车门依然紧闭，车门却已在感知中提前打开。等待了大概一秒，面前的车门被拉开，车夫站立在车门侧面，右手虚扶，想要引导自己下来。
仿佛世界被割裂成两层影像。她闭了闭眼，适应这短暂的错位感，随即利落地迈出车厢，长裙擦过车辕，带起一阵细微的风。
车夫的手尴尬地悬在半空，最终讪讪收回，挠了挠灰白的鬓角。
路奇没理会他的动作，目光已转向苏格兰场的大门。
苏格兰场的红砖建筑在暮色中显得格外肃穆。
两名戴尖顶盔的警察站在大门两侧，其中年轻的那个用审视的目光扫过她的装束。路奇立刻垂下眼睛，手指蜷缩着绞紧裙边的蕾丝。“夫人，需要帮助吗？”警察问道，语气算不上友善。
路奇微微抬头，却不敢直视对方，只是将视线落在他制服的第二颗纽扣上。“我…我来查询一些文件。”她的英语带着刻意模糊的口音，既不像纯正的东方人，也不像本地人。
警察皱了皱眉，但最终侧身让开了路。
苏格兰场的大厅弥漫着劣质烟草和墨水的气味，几名穿制服的警员正忙着整理文件，偶尔抬头瞥一眼这位陌生的东方女性。路奇站在接待台前，手指微微绞着裙子，黑纱帽檐压得很低，只露出一点苍白的下颌。
她刻意放轻了呼吸，让自己看起来像一位怯懦的、不敢大声说话的寡妇。
“打扰了……警官？”
有什么事吗，夫人？"警员抬头，目光扫过她的黑纱帽下的东方面孔，钢笔停在半空。
"我……我想打听一下今早报纸上提到的案子。"她声音放得很轻，像是不习惯大声说话，"在白教堂区发现的……那位女士。"
警员皱眉："您认识死者？"
"不，只是……"她低头，手指无意识地抚过报纸边缘，"我在白教堂区的慈善学校教书，最近总有女工失踪的传闻。今早看到新闻，有些担心……"
警员的表情松动了几分，语气缓和下来："目前还在确认身份，夫人。如果您有线索，可以向值班探长报告。"
"我明白……"她犹豫片刻，像是鼓起勇气，"只是，如果知道她是在哪里被发现的，或许能提醒学校的女工避开那片区域……"
警员叹了口气，从抽屉里推出一张油印的街道简图，用铅笔圈了个模糊的位置："汉伯里街29号后院。但建议您别靠近——现场还没清理干净。"
"谢谢您。"她迅速折起纸条，藏进手笼中，"愿上帝保佑那位可怜的女士。"
转身时，她听见警员对同僚低语："又一个被吓坏的慈善太太……这月第三个了。"
拿到地图后的路奇并没有立刻离开警局，她来到等待区，坐到一个长椅上重新沟通了自己脑海中的特殊感官。
眼前的世界骤然出现分裂。
另一重景象如潮水般漫过现实，割裂感让路奇闭上了双眼。三十米范围内，世界褪去了色彩，，只剩下灰白轮廓与流动的暗影，她的意识穿透橡木地板，向着下方探去。一具尸体撞进她的感知中。
一个女人仰躺在包铁皮的木桌上，双臂像折断的鸟翅般摊开。她穿着粗麻布衬裙，但裙摆已被剪开，露出腹腔可怖的Y形切口——伤口边缘平整得不可思议，仿佛用冰做的刀刃划开。
路奇突然蹙眉。不对。
按道理说一个人遭受到这样的创伤，衣服上怎么也该存在一些血迹，但此刻尸体周围异常干净。苍白的皮肤下不见淤紫，只有纸张般的惨白，连指甲床都泛着珍珠灰。
随着意识的深入，她注意到。尸体左臂有一圈锯齿状创口，深可见骨，但伤口没有结痂的痕迹，不像是被特殊工具撕裂的创口，更像是被什么东西咬住了。
“夫人？您还好吗？”
巡警的声音将路奇的注意力拽回身边。她猛地睁眼，鼻腔里涌出一股温热——血珠正沿着人中滑落。她迅速用手帕按住，布料立刻洇开暗红。
“没事，”她含糊道，故意让嗓音带上鼻塞的嗡声，“可能是不太适应伦敦的气候。”
巡警皱了皱眉，从口袋里掏出一块灰格子手帕：“试试按压鼻梁。我妻子也总这样。”
没有接过手帕，简单地对着巡警回礼后路奇转身离开了警局。
推开苏格兰场的橡木大门，冷雾立刻裹了上来。
九月的伦敦黄昏像一块湿透的灰绒布，路灯尚未点亮，只有沿街店铺的煤气灯在雾中晕开昏黄的光圈。
一辆车辕上挂着煤油风灯的出租马车正停在街角，老马不耐烦地踏着蹄子。车夫瞥见她孤身站在警局台阶上，把烟斗在车辕上磕了磕：“要用车吗，夫人？”
“把我送到斯皮塔佛德街。”
