星光在虚空中无声流转，混沌的帷幕下，两道身影再度对峙。
“你最近很安静。” 少女——存护的维系者——银发如雪，眼眸倒映着万千世界的秩序，声音却冷如冰霜。“自从那颗‘星辉’坠落后，你竟然没再掀起一次‘黑浪’。”
少年——毁灭的维系者——嗤笑一声，漆黑的衣袍下暗潮翻涌。“怎么？我不动手，你反倒不习惯了？”
“我只是怀疑。”少女指尖轻点，一缕星芒如锁链般缠绕在她腕间。“你又在谋划什么？”
少年懒散地摊手，眼底却闪过一丝玩味。“谋划？我只是在‘观望’……毕竟，那颗‘星辉’很有趣，不是吗？”
少女的瞳孔微微收缩。“你果然在打它的主意。”
“别紧张。”少年歪头，笑容危险而轻佻。‘和平协议’还在呢，我可没兴趣现在撕票。”
“虚伪。”少女冷笑。“毁灭的本质就是谎言——你迟早会按捺不住。”
“是吗？”少年忽然俯身逼近，暗影如触须般在他周身游动。“那你呢？‘存护’的枷锁下，藏着的不也是‘控制’的私心？”
星光与暗潮在两人之间激烈碰撞，虚空震颤。
最终，少女后退一步，星河般的衣袂无声翻卷。“够了。这场对话毫无意义。”
“同感。”少年直起身，漫不经心地挥手。但在转身的刹那，他的目光掠过下方的大陆——艾尔瑞亚。
某处，一缕微弱却奇异的光芒一闪而逝。
“……有意思。”他低笑一声，身形消散于黑暗。
少女独自立于星空，凝视着少年消失的方向，指尖不自觉地收紧。
此时艾尔瑞亚的天空刚蒙蒙亮，莱恩的家里已经乱成了一锅粥。
“这个带上！路上冷！”艾莉娅不由分说，把一条厚重的羊毛毯塞进背包。
“老妈，这都第三条了……”莱恩无奈地看着已经鼓成球的行李。
“还有腌肉！”雷克斯扛着一大包熏肉冲过来，“学院伙食肯定没你妈做的好吃！”
“老爸！背包要炸了！”
然而抗议无效。最终，莱恩的行李从“一个背包”膨胀成了“一个背包+两个大布袋+一捆自制肉干”，活像个逃难的货商。
当他踉踉跄跄推开家门时，整个人僵住了——
全村人堵在门口。
“小子！带上这个护身符！我找老科尔开过光的！”铁匠大叔拍来一枚锈迹斑斑的铁片。
“这是我晒的果干！路上吃！”
“还有我家的奶酪！”
礼物如雪片般飞来。莱恩手忙脚乱地接住，结果——
“砰！”
他被礼物堆活埋了，只露出一只颤抖的手。
艾尔文蹲在旁边戳了戳他：“哟，需要雇个搬运工吗？只要300银星（洛格兰通用货币），价格公道哦~”
“……三流魔法师！”
离开村庄后，视野豁然开朗。一望无际的金色草原在风中起伏，远处地平线上，洛格兰王国的轮廓若隐若现——高耸的魔法塔像利剑般刺入云端，塔尖闪烁着符文的光芒。
“看到没？那就是‘晨星之塔’！我跟那个守卫可是老相识！”艾尔文张开双臂，激动得像个第一次进城的乡下人，“我终于回来了！工资不用扣了！哈哈哈！”
莱恩懒得吐槽他的丢人行为，但心脏却不受控制地加速跳动。那就是……魔法之国？
当晚，他们借宿在边境旅店。莱恩趴在窗口，望着远处王都的灯火彻夜难眠。
自己真的可以在那里有所成就吗？就像姐姐那样……
此时的艾尔文早已呼呼大睡了，莱恩看了一眼他，叹了口气，停止了自己都的胡思乱想，最终也沉沉睡去。
当城门真正出现在眼前时，莱恩的呼吸停滞了。
二十米高的白玉城墙上刻满流动的符文，守城士兵的盔甲镶嵌着魔晶石，腰间佩的不是刀剑，而是镶嵌宝石的短杖。街道由某种会发光的青金石铺就，随着脚步泛起涟漪般的微光。
“怎么样？比你那破村子强多了吧？”艾尔文得意洋洋。
莱恩没空回嘴。他的眼睛根本看不过来——
空中漂浮着灯笼大小的魔法光球，自动为行人引路；街边小贩叫卖的不是水果，而是“火焰蜜苹果”（真的会喷火）；一只穿马甲的魔法傀儡猫蹲在屋顶，优雅地用尾巴给路人指路。
“让一让！让一让！”
突然，一群骑着晶角兽的骑士呼啸而过。坐骑的独角上缠绕着雷电，蹄铁踏过之处留下细小的电弧。
“那是皇家魔导骑士团的巡逻队。”艾尔文压低声音，“别看他们帅，上次有个菜鸟撞进面包店，被罚扫了一个月马厩……”
莱恩根本没听进去。他的掌心渗出汗水，某种滚烫的情绪在胸腔翻涌。这就是姐姐来过的世界？
转过第七个街角时，艾尔文突然停下。
“到了。”
莱恩抬头——
暮星学院的青铜大门巍然矗立。门柱上缠绕着星辰浮雕，顶端的巨大水晶悬浮在半空，投下变幻的极光般的光幕。门内，无数穿着颇为时尚的校服的学生穿梭其间，魔法的光辉在庭院各处绽放。
“欢迎来到，”艾尔文清了清嗓子，难得正经地说，“你的新起点。”
莱恩握紧了背包带。
