——清晨，教师办公楼走廊。
莱恩刚走到拐角，就听见艾尔文教授那标志性的、懒洋洋的抱怨声。
“为什么每周都要开例会啊……明明没什么重要的事……”艾尔文靠在窗边，手里捧着一杯咖啡，黑眼圈浓得像被人打了两拳，“就不能让我多睡十分钟吗……”
旁边几位教授早已习惯他的牢骚，纷纷笑着接话。
“艾尔文，你昨晚又熬夜研究魔法了？”
“不，是打牌。”艾尔文打了个哈欠，“输给巴尔卡三局，欠了他一顿饭。”
“活该！”植物学教授拍了拍他的肩，“谁让你总想用‘预言术’作弊？”
莱恩本想悄悄溜过去，却被艾尔文余光瞥见。
“哟，莱恩。”艾尔文眯起眼睛，“你身上怎么有股奇怪的味道……”
莱恩心里一紧——难道他察觉到了猫娘的气息？！
艾尔文突然凑近，鼻子动了动，随即露出嫌弃的表情：“……你几天没洗袜子了？”
“啊？”
“快去洗！我的学生怎么能这么邋遢。”
莱恩：“……”（松了口气，但莫名被羞辱）
“艾尔文，你也差不了哪去吧，你上次洗袍子是什么时候了？”
“前天才洗过，别给我乱扣帽子！”
其他教授哈哈大笑，艾尔文继续他的“教师日常吐槽大会”，而莱恩趁机溜走。
今天的教室似乎格外热闹。
莱恩刚进门，就听见同学们兴奋的议论声。
“听说了吗？下周好像有活动！”
“是不是那个‘魔物讨伐比赛’？我哥去年参加过！”
“据说表现好的学生能拿到学院奖励的魔法装备！”
莱恩走到座位旁，邻座的同学立刻凑过来：“莱恩！你知道‘西野区’吗？”
“西野区？”
“就是洛格兰城西边的野外区域啊！”同学双眼放光，“那里是冒险家协会划定的‘低级魔物栖息地’，专门用来给新人练手的！”
莱恩若有所思。
在艾尔瑞亚大陆，魔物根据危险程度被划分为不同等级，而人类城市周边会设置“野区”——由冒险家协会定期清理，确保魔物强度可控的区域。
低级野区（如西野区）：哥布林、史莱姆、小型狼兽等，适合学生和新人冒险者。
中级野区：出现兽人、巨蛛等，需要组队应对。
高危野区：甚至有龙类亚种出没，非精英冒险者禁止进入。
“原来如此……”莱恩喃喃道。（想起姐姐塞拉也曾是学院学生，或许她也参加过这种比赛？）
突然，教室门被推开。
艾尔文慢悠悠地晃进来，手里还拿着咬了一半的甜甜圈：“通知一下……校长决定下周组织全校去西野区春游。”
全班寂静两秒，随即爆发出欢呼！
“春游？！太棒了！”
“能打魔物还能野餐！”
艾尔文掏了掏耳朵：“安静。说是春游，其实就是‘魔物讨伐比赛’——各班分组狩猎，按积分排名。”他打了个哈欠，“反正你们随便玩玩就行，别受伤……”
这时，后排的加尔突然举手：“教授！我听说得分最高的班级，带队老师能拿奖金？”
艾尔文的动作顿住了。
“……奖金？”他的耳朵肉眼可见地竖了起来，“多少？”
“据说有500金币！”
咔嚓——
艾尔文手里的甜甜圈掉在了地上。
“你、确、定？”他一字一顿地问，眼睛突然亮得像饿狼。
加尔咧嘴一笑：“我早上偷听校长和财务主任说的！”
全班：“……”
莱恩扶额：“……你就不能正经打听吗？”
下一秒，艾尔文猛地拍桌！
“同学们！”他瞬间精神百倍，声音洪亮如钟，“这次比赛关乎班级荣誉！我们必须认真准备！”
众人：“……”（您刚才还说随便玩玩？）
“我会制定特训计划！从今天开始加练魔法实战！”艾尔文握拳，热血沸腾，“记住！我们是为了成长！为了变强！绝不是为了奖金！”
莱恩幽幽吐槽：“最后一句多余了……”
“叮铃铃——”午饭铃声突然响起。
艾尔文的话戛然而止。他僵硬地转头看向时钟，脸色骤变：“糟了！今天是周四！”
“周四怎么了？”有人问。
“食堂限量版布丁每周四只卖50份！”艾尔文以迅雷不及掩耳之势冲向门口，“下课！所有人记得预习《魔物弱点手册》！”
话音未落，人已消失。只剩声音还在教室门晃悠。
全班沉默。
“……他到底是为了奖金还是布丁啊？”
加尔拍拍莱恩的肩：“我赌布丁。”
莱恩：“……我赌他两个都想要。”
——午休时间，学院食堂里：艾尔文以“空间瞬移”般的速度冲到布丁窗口，却见巴尔卡正笑眯眯地端着最后一份布丁。
“哟，艾尔文，真巧啊。”
“……”艾尔文眼神死寂，“……巴尔卡，你已经吃了三份了！”
“可这是最后一份了。”巴尔卡晃了晃布丁杯，“要不……用打牌赢我？”
艾尔文咬牙切齿：“……您故意的吧？！”
远处，莱恩和加尔望着教授们的“布丁战争”，默默啃起了三明治。
“莱恩，你说我们抓到的猫娘和野区魔物有关系吗？”加尔压低声音。
莱恩皱眉：“不确定……但比赛前得先解决她。”
“怎么解决？养在宿舍？”
“养你个头！”
两人斗嘴时，广播突然响起：
【通知：魔物讨伐比赛定于下周三举行，各班今日内提交分组名单——】
同学们再次欢呼起来，整个食堂洋溢着青春与搞怪的气息。
莱恩望向窗外，远处依稀可见西野区的轮廓。
（姐姐，你当年也经历过这样的日子吗？）
他笑了笑，咬了口三明治。
