当晨光穿透塔楼窗棂时，瑟维恩正用软布擦拭西蒙的魔导具。
银质托盘上摆着十二件精密器械：刻着星图的放大镜、镶嵌月光石的镊子、以及那支曾灼伤霍克的蓝宝石魔杖。
他指尖划过魔杖末端的符文，想起父亲胸前焦黑的皮肤，眼底寒光一闪，随即用布掩盖。
“力道轻些，”西蒙的声音从书桌后传来，羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，“那支‘月咏杖’的核心水晶刚换过，经不起粗手笨脚。”
管家头也不抬，金丝眼镜反射着窗外的锻炉火光，“昨晚在地牢，你说克雷格对‘活锚’有想法？”
瑟维恩握布的手微顿，垂眸道：“是，大人。格里姆说克雷格抱怨矿洞三层的活矿反应异常，还说……”他故意压低声音，“还说月相之夜前必须解决隐患，否则‘整个黑棘堡都会被炸上天’。”
西蒙的羽毛笔骤然停住，墨滴在羊皮纸上晕开。瑟维恩用余光瞥见书桌上摊开的地图，矿洞底层画着红色叉号，旁边标注着“月相潮汐”。他心中冷笑——果然如他所料，西蒙对克雷格的疑心已根深蒂固。
“去矿洞三层送份文件，”西蒙将卷轴塞进密封筒，蜡封上盖着双头鹰纹章，“告诉克雷格，月相之夜的驻守方案必须在午时前交到我手里。”管家抬眼，镜片后的目光锐利如刀，“顺便看看，他的‘隐患’解决得怎么样了。”
瑟维恩接过密封筒，指尖触到筒身微凉的金属——那是用矮人秘银打造的，能隔绝魔力探测。他躬身行礼，转身时故意让袖口擦过托盘边缘，一枚用于校准魔导具的微型齿轮“啪嗒”落地。
“蠢货！”西蒙厉声呵斥，魔杖尖端迸出火星，“那是地精工匠的手艺，整个黑棘堡只有三枚！”
瑟维恩慌忙蹲下捡拾，鞋底却似不经意地碾过齿轮。金属发出微弱的变形声，他迅速将齿轮放回托盘，脸上露出惶恐：“大人恕罪，小的手滑……”
西蒙盯着他看了许久，忽然冷笑：“罢了，克雷格那儿还等着。记住，别让我发现你和他有任何私下接触。”
矿洞三层的入口弥漫着硫磺味。瑟维恩捏着密封筒，避开头顶滴落的蓝色黏液——那是活矿渗出的魔力产物，触碰到皮肤会灼出水泡。
两名驻守老兵靠在岩壁上打盹，铠甲上锈迹斑斑，显然是被克雷格排挤的边缘人物。
“新来的？”左边的老兵吐掉草茎，独眼盯着他腰间的西蒙徽记，“西蒙大人的人也敢来这儿？”
瑟维恩装作没听见，扬了扬密封筒：“找克雷格队长。”
“里面呢，”右边的老兵朝深处努嘴，声音压低，“不过小子，月相之夜快到了，离那些‘活锚’远点。”
“活锚？”瑟维恩装作懵懂，“不是说那些是用来稳定矿脉的吗？”
老兵们对视一眼，独眼龙啐了口唾沫：“稳定？等月相魔力涌进来，那些被魔石侵蚀的杂种会变成真正的怪物。去年月圆，有个活锚暴走，把三个监工撕成了碎片——”他突然凑近，腐臭的口气喷在瑟维恩脸上。
瑟维恩脸上平静，实际内心绷不住了。
两次……两次了，这哥们的嘴比格里姆还臭……
“但领主大人不让派援兵，怕王室的暗探发现矿脉秘密，只让我们这些老废物死守洞口。”
瑟维恩心中了然。月相之夜的魔力潮汐会让活矿活性激增，不仅矿脉更易塌方，被当作“活锚”的劳工也会因魔力过载而变异。领主为掩盖魔石矿的存在，宁可牺牲底层士兵，也不愿暴露。
深处传来克雷格的怒吼：“都给我用力挖！再找不到‘瑕疵矿脉’，老子把你们全扔进熔炉！”瑟维恩走进矿洞，看见克雷格正用皮鞭抽打一名劳工，后者后背露出扭曲的蓝色纹路——那是长期接触活矿的标志。
“西蒙的狗来了？”克雷格转过身，毒蛇耳钉在矿灯下发亮，“怎么，你主子又想玩什么阴谋？”
瑟维恩将密封筒扔在地上，语气带着刻意模仿的傲慢：“西蒙大人让你午时前交驻守方案。不过看这情形……”他扫过遍地狼藉，“恐怕队长更需要的是治疗烫伤的药膏？”
克雷格脸色铁青。昨天他下到矿洞三层时，恰好遇上小规模塌方，滚烫的活矿熔浆溅了他一身。“滚！”他抬脚踹向瑟维恩，却被少年灵活避开。
“队长还是留着力气挖洞吧，”瑟维恩冷笑，“毕竟月相之夜快到了，要是让活锚跑出来，别说驻守方案，恐怕连您的命都得拿去填裂缝。”
他转身离开时，听见克雷格的佩剑出鞘声，但终究没敢真的动手——西蒙的眼线遍布矿洞，此刻动手无异于坐实谋反罪名。瑟维恩勾了勾唇角，这出“仗势欺人”的戏码，总算没白费他昨夜的揣摩。
午后的休息时间，瑟维恩在劳工宿舍找到林恩。少年正在修补破洞的鞋底，看见他时眼中闪过一丝警惕，随即又低下头。
“西蒙让我盯着克雷格，”瑟维恩坐在他身边，声音压得极低，“月相之夜，矿洞底层会有大麻烦。”
林恩手一顿，针尖刺破指尖：“什么麻烦？”
“活锚会暴走。”瑟维恩捡起地上的碎皮，“昨晚地牢里的东西，就是被魔力彻底侵蚀的活锚。月相潮汐一来，整个矿洞都可能变成炼狱。”
他顿了顿，看向东方，“我家就在那个方向，一个叫‘栖云村’的小地方。”
提到故乡，瑟维恩的眼神不自觉地柔和下来：“村子后面有片老橡树，春天会开满矢车菊。我继父是铁匠，继母会做放蜂蜜的黑麦饼……”
他意识到自己说多了，清了清嗓子，“等出去了，你可以来看看，我请你吃最好的鹿肉干。”
林恩抬起头，脸上带着难以置信的表情。
在他的印象中，瑟维恩一直是那种生人勿近以及城府极深的形象，根本不像是一个16岁的少年。
但他居然邀请自己去他家做客？他是那种外冷内热的类型？
最主要的是，在黑棘堡，没人会谈论“出去”，更没人会主动描绘故乡的模样，因为那只会徒增自己的思念之情，导致更加悲伤。
“你真的想回去？”少年轻声问，“西蒙和领主……”
“他们会忙着互相撕咬。”瑟维恩眼中闪过冷光，“克雷格想借月相之夜除掉西蒙，西蒙则想等领主视察时把所有脏水泼给克雷格。而我们……”
他拍了拍林恩肩膀，“只需要在混乱中，找到那条回家的路。”
傍晚时分，瑟维恩在西蒙的书房整理文件时，意外发现一封未拆封的信件。蜡封上印着领主的私人徽记——缠绕毒蛇的权杖。他迅速拆开，里面只有一行小字：“月相之夜前抵达，备好‘月咏杖’与活锚样本。”
领主即将亲临！瑟维恩心脏狂跳，立刻将信纸按在烛火上烧掉，灰烬碾进窗台的缝隙。西蒙还不知道此事，一旦领主发现矿洞隐患，必然会迁怒于管家。这正是他计划中的关键一环——让西蒙在领主面前失势，甚至……
“你在做什么？”西蒙的声音突然从门口传来。
瑟维恩转身，脸上带着恰到好处的惊慌：“大人！小的在整理文件，不小心把烛台碰倒了……”他指了指窗台上的灰烬，“幸好没烧到重要东西。”
西蒙走进来，目光扫过窗台，又看向瑟维恩微微颤抖的手。“下次小心点，”管家拿起桌上的月咏杖，“领主大人明晚抵达，你负责保管这根魔杖，若有闪失——”他没说完，只是用魔杖轻轻敲了敲瑟维恩的肩膀。
冰冷的触感透过衣衫传来，瑟维恩却在心中冷笑。西蒙果然疑心深重，故意将最重要的魔导具交给他，既是试探，也是诱饵。但他不知道，瑟维恩早已记住书房里所有魔导具的位置，包括那排藏在书架后的矮人秘银匣子。
夜深人静时，瑟维恩躺在西蒙分配的小床上，听着隔壁房间传来的魔导具调试声。他摸了摸藏在枕下的蛇鳞纹石头，触感依旧冰凉。
但他猜想，月相之夜的魔力潮汐，不仅会影响活矿与活锚，也可能让这块沉睡的石头，迎来第一次真正的“苏醒”。
是的，他还是放不下这颗石头是金手指类物品的想法。
他闭上眼，开始在脑海中推演计划：月相之夜，克雷格制造混乱，活锚暴走吸引魔兽，西蒙忙于应对，领主抵达时目睹矿洞失控……而他，将趁乱偷走月咏杖，引发魔导具连锁爆炸，嫁祸给克雷格，同时为自己和林恩打开逃离的缺口。
至于西蒙……瑟维恩想起霍克胸前的伤疤，想起艾丽萨鬓角的白发。
这个用魔法伤人的管家，必须为他的所作所为付出代价。或许，让他在领主面前成为矿洞失控的替罪羊，被扔进他自己建造的魔能熔炉，才是最好的结局。
窗外，月亮已爬上中天，银辉洒在黑棘堡的石墙上，如同覆盖了一层冰冷的霜。瑟维恩睁开眼，灰眸中映着月光，却比夜色更冷，比刀锋更利。
棋盘上的棋子已经就位，现在，只等月相之夜的第一声枪响，便可以开始这场精心策划的猎杀。
而他，将不再是任人摆布的活子，而是执棋者。
