当夜幕还未完全降临，诡异且瑰丽的晚霞如同一层神秘的薄纱笼罩了城市，教会那满布符文与浮雕的宏伟建筑顶端平台上，气氛透着一丝别样的和谐。
几盘散发热气的菜肴，两大碗颗粒饱满、散发着芬芳的米饭。一老一少，一盘腿坐，一鸭子坐。
老头看着某条街道上的一行人，抽出筷子轻轻掰开。端起一盘菜，用筷子熟练地将里面的青椒一一挑出，把青椒全都扒拉进了少女的饭碗里，他脸上带着一抹温和的笑意，轻声问道：“您时常以这般方式寻得乐趣么？”
少女掰开筷子，灵活的在将几个煎蛋的蛋黄跳出来放自己碗里，然后把煎蛋蛋清推给了老头说道：“很下饭吧？”话落，便端起大碗，用筷子快速地搅拌起来，蛋黄的金黄与米饭的洁白相互交融，散发出诱人的气息。
老者见状，嘿嘿一笑，并未直接回应，只是微微点头表示认同。接着，他也端起自己的碗，开始有节奏地搅拌着。
就这样，一老一少，在这教会建筑的顶部平台上，一边大口往嘴里扒着饭，一边从高处欣赏着城镇里的生活百态。
-
教会范围某处，修女神官开始聚集。
“找教皇大人了吗？”
“没有。”
“我这边也没找到”
“都没找到教皇吗？”
“这次教皇会藏在哪呢？”
“以前藏过的地方都找遍了”
“现在是谁在代替教皇处理工作？”
“是伊塔圣女......”
“可怜的孩子~她才十四岁......”
一位抬头叹气的神职人员突然眯起了眼......“你们谁会飞吗？”。
众人好奇的顺着这位神职者人员的视线望去，在那高高的地方，一老一少捧着碗，时不时用筷子对着城镇某个地方指指点点......。「」「」
“魔法飞毯也飞不了那么高”
“我也饿了”
“我也是”
“给伊塔圣女也带一份，记得带上牛奶，以及不要香菜。”
下一刻，众人作鸟兽散。
某位神职人员一边走一边念叨着：“得带上牛奶，以及不要香菜...得带上牛奶！以及不要香菜......得带上牛奶！以及不要香菜......”
-
夜幕降临，城镇被柔和的月色与点点星光所笼罩。城中的铁匠铺里，暖黄色的灯光透过窗户，洒在门前的石板路上。
刻耳柏站在铁匠铺内，正与铁匠铺老板认真地商量着什么。
铁匠铺门外，身上缠着许多绷带的高大的兽人乖乖坐在一边，兽人小心翼翼地从身旁花盆里摘下一朵花，动作轻柔，生怕弄伤了花瓣。随后，它带着憨厚的笑容，将花递给靠在墙边的朱雀。
朱雀一脸错愕，眼中满是惊讶，下意识地接过花，疑惑地问道：“谁教你的？”
兽人嘴里说着听不懂的语言，手笨拙的笔画着，时不时挠挠头，试图让朱雀理解。
朱雀努力地尝试理解，眼睛紧紧盯着兽人的动作，可最终还是一脸茫然，完全摸不着头脑。
就在这时，一道温和且沉稳的声音传来：“它说，是他的父亲。”
朱雀转过头，发现开口的人她认识，是魔导商店老板的母亲，大家都习惯叫她佩拉婆婆，是一位知识渊博的贤者，不仅仅只是知识渊博，实力也是觉醒7阶魔法师，据说就连教皇都被她揍过。
朱雀脸上立刻露出兴奋的神情，快步走上前，甜甜地喊道：“佩拉奶奶~您怎么来了。”
佩拉婆婆微笑着伸出手，轻轻摸了摸朱雀的头，说道：“那臭小子把我的炼金台炸了，来找老铁（铁匠铺老板）重新做个架子，”说完，她看了看兽人，接着问道：“它是你的契约伙伴吗？”
朱雀轻轻摇了摇头，脸颊微微泛红。她踮起脚尖，把手里的花插在了佩拉婆婆的耳旁，有些不好意思地说：“本来应该是，不过我让刻耳柏签了。我已经挺能吃的了，要是再加上它……”朱雀的声音越来越小。
佩拉婆婆听了，忍不住笑了起来，眼角的皱纹都透着慈祥：“小朱雀，你还真是~~”
笑着笑着，佩拉婆婆从怀里拿出一本厚厚的古籍，递给朱雀说：“这里面记录有一部分类人种族的语言，其中就有兽人的，学会了记得来找我哦~。”
朱雀眼睛一亮，欣喜地接过古籍，连忙道谢：“谢谢佩拉奶奶！”
佩拉婆婆又轻轻拍了拍朱雀的头，说道：“不用谢。”
之后，佩拉婆婆走到兽人面前，用一种低沉而平稳的语调与兽人交谈起来。兽人专注地听着，不时点头回应。过了一会儿，佩拉婆婆结束了与兽人的交流，回到朱雀身边。她在朱雀耳边轻声说了几句话，便转身走进了铁匠铺。
朱雀重新靠回墙边，看向兽人的目光中多了一丝同情。同时，她也知道了这个兽人的名字——莱姆。
莱姆看看朱雀，又看看花盆，伸出手又想去摘花。朱雀见状，急忙上前阻止：“唉你别摘了就剩那一朵了~”
不远处，几位摆摊的小贩看到这一幕，忍不住捂嘴偷笑。
这时，一个伪神晃晃悠悠地走来，嘴里嘟囔着：“难道巨人血统都有摘花送姑娘的喜好？真奇怪……”
朱雀见到那“伟大”的存在，连忙呼喊：“五姐~这边~”
伪神丧里丧气：“晚上好啊~四妹~”
这是在有外人的时候，勇者小队互相的称呼，经过是经过几人的讨论之后决定的，经过大家讨论后决定，以朱雀的视角，分别称呼为老者大哥，青年二哥，少年三弟，鸢五姐。要是外人问起勇者小队的名字，他们会说，勇一、勇二、勇三、勇四和勇五……总之十分随意。
——
铁匠铺会合后，五人小队一同前往夜市。夜市里灯火通明热闹非凡，各种摊位琳琅满目。他们采购了一些食材后，看着身形高大的莱姆，众人不禁犯了难。
“竟然忘了这茬。”
“要不……找教会帮忙，先给莱姆找个住处？”
“大概只能这样了，它这体型，别说进屋，连楼下大门都进不去。”
“那……先去教会，再去刻耳柏家吗？”
某人怪声怪气地说：“哇~感觉好可怜哦~”
“拂晓大人还真是富有同情心呢~”亚托克里斯附和着。
“本姑娘确实博爱呢，这样吧，都去我家。今天一整天，拂晓大人我可是花了好大功夫才把别墅整理好呢~”双手叉腰，得意脸。
“别墅？”
“人话？”
“能告诉我一滴天使血液多少金币吗？”
鸢骄傲的抬起下巴，继续怪声怪气地说：“哎呀~谁知道呢？” 接着，她又朝莱姆挥了挥手，“莱姆，能把你的肩膀借给我吗~？今晚奖励半头牛！”
“哇！像是尬到抠脚的土味情话！”
“它听不懂的，拂晓……”
然而话音未落，就见莱姆兴奋地跑到鸢身边蹲下，双手手掌平放在地上，一脸期待。
“啊？”
“啊？”
“way？”
在众人错愕的目光中，鸢踏上莱姆的手掌，莱姆稳稳地将她托举起来，放到那宽大的肩膀上坐下。
“那个方向，走~”鸢伸出手指了指。莱姆听话地迈着大步，向着鸢所指的方向前进。
“天使的血脉这么神奇吗？”希望骑士疑惑地问道。
“神奇吗？我怎么感觉有点诡异……”亚托克里斯皱着眉头说。
刻耳柏只是微微一笑：“呵呵呵~”
朱雀一边追着喊：“等等我！拂晓！让莱姆把我也捎上~”
——
经过一段路程，众人终于抵达了鸢的新家，一座坐落于城市边缘的别墅，这座别墅占地面积颇为可观。
魔法路灯早已自动点亮，环绕着别墅占地外围生长着一棵棵高大的果树，枝叶在微风中轻轻摇曳，低声诉说着夜晚的静谧。
宽敞的前院尚未完全布置妥当，仅矗立着一座神像喷泉。神像手持魔杖，上面附魔这风系魔法，一旦激活，就会创造微风，在炎炎的夏日裹挟着喷泉的凉意给予一丝凉爽。
左边是一一处花团锦簇的素雅亭子，右边则是一个精心设计的池塘。
后院看不到，据鸢所说，后院她准备种植一些东西。
-
指了指，别墅一侧类似于蓝星车库的地方，鸢道：“那里应该暂时足够了。”
莱姆似乎领会了鸢的意思，它挠了挠脑袋，又指了指前院宽敞的地面，脸上挂着憨厚的傻笑，嘴里说着大家听不懂的语言。
鸢也开始将起了听不懂的语言。
接着，鸢也用同样让人费解的语言回应起来。
“……%&**”
“你喜欢看着星星睡觉？哇哦，像个小孩子。”
“……&*……**（）&”
“你还喜欢刚下过雨的地面？打滚很舒服？哇哦！更像小孩子了！”
“#%￥……”
“食物你自己可以解决？还真是独立呢。”
朱雀眉头紧皱，眼睛微眯，无奈地说道：“叽里呱啦，完全听不懂！”说着，她突然想起什么，从怀中拿出佩拉给她的古籍，说道：“对了，这里有一本类人种族的语言相关的书。”
亚托克里斯五官纠结在一起，“嗯...额...额......嗯...”努力了好半晌，终于放弃道：“看不懂！听不懂！”说完，转头看向朱雀手里的古籍。
希望骑士推测道：“他们好像在讨论休息睡觉之类的事情......”
刻耳柏也加入分析：“好像是在说...星星，还有下过雨的地面...很舒服....食物......，不过我目前也还没办法完全听懂。”
朱雀一脸不可思议地看着刻耳柏：“刻耳柏你能听懂？”
刻耳柏扶着胡须，理所当然地回答：“嗯，我最近夜里一直在学习其他种族的语言，精灵语基本上已经掌握了，兽人语上周才刚开始学习。这本书能借我几天吗？”
朱雀毫不犹豫地把书递给刻耳柏，兴奋地说道：“当然可以！你学会了之后请务必教教我！”
刻耳柏欣然收下古籍：“那是自然，不过学习其他语言可不是件轻松的事，过程会非常枯燥，到时候你可别打退堂鼓哦~”
希望骑士满脸崇拜：“刻耳柏你太厉害了！”
亚托克里斯一脸佩服：“不愧是被定位为贤者的男人！”
刻耳柏一脸坦然，微微颔首：“年轻人勇往直前，我这把老骨头折腾不动啦，就尽量做些力所能及的事情罢了。”
——
随着夜深，万籁俱寂。莱姆静静地依靠着一棵果树，仰望着天空中闪烁的繁星，脸上洋溢着幸福的笑容，渐渐地陷入了甜美的梦乡。
一位机械管家悄然走近，轻轻拿起莱姆旁边原本装满食物的盆，动作轻盈，没有发出一丝声响，随后返回了别墅。
别墅内，几位机械管家正有条不紊地清理着“战场”。只见一片狼藉之中，杯盘杂乱地摆放着，残留着方才盛宴的痕迹。而在另一边的沙发上，四个家伙各自挺着圆滚滚的肚皮，横七竖八地躺着。
一脸满足、仿佛此生心愿已了的朱雀，慵懒地抬起手，轻轻戳了戳身旁的鸢，声音带着几分娇憨：“这种机械管家教皇那里还有吗？我也好想拥有一个~！”
鸢嘴角微微上扬，眼中闪过一丝促狭，伸出手轻轻拍了拍朱雀圆滚滚的肚皮。
“嗝唔！别拍啦~再拍我真要吐出来啦！”朱雀一边扭动着身体奋力抵抗，一边发出怪叫。
鸢若无其事地收回手，然后摊开手道：“也许还有吧，回头有时间的话去问问呗~”
朱雀憧憬地喃喃自语：“嗯...嗝会做菜还会收拾房间的机械管家，实在是太棒了”
然而，朱雀并不知晓，若是去找教皇索要这种机械管家，那注定是徒劳无功。因为这几位机械管家，是陪伴了鸢几十年岁月的忠实伙伴。早在鸢还在奇聚岛艰苦训练的时期，它们就一直陪伴在鸢的身边，不仅是生活中的贴心助手，更是厨艺精湛的御用厨师。
所谓教皇赐予的说法，不过是用来掩人耳目的借口罢了。实际上，如果想要获得这种机械管家，必须前往回声大陆的中部或者北部，才有机会寻得。而且，其价格高昂得令人咋舌，绝非轻易能够拥有。
-
希望骑士一脸幸福揉着肚皮：“拂晓，你包养我吧~在下愿意成为拂晓大人最忠诚的骑士！”
鸢望向他，似笑非笑地问道：“是吗？那你先告诉我，骑士八大美德是什么。”
希望骑士自信满满，不假思索便脱口而出：“谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣耀、忠诚！”
鸢微微点头，接着追问：“含义呢？”
希望骑士微微皱眉，努力搜刮着脑海中的知识，片刻后，认真开口道：“谦卑；就是要时刻保持低调，平等地对待每一个人。诚实；意味着言行一致，答应别人的事情一定要做到。怜悯；对待那些弱小的人，我们应该心怀同情。主动......”然而话还没说完，就被打断了。
鸢神色如常：“不合格，活不过三集的骑士。”
希望骑士一脸懵逼：“啊？”
亚托克里斯：“啊？难道不对吗？”
朱雀浑不在意道：“确实活不过三集”
一旁的刻耳柏只是轻轻摇头，嘴角挂着一抹若有若无的笑意，并未多言。
希望骑士挣扎着坐起身来，眼神中满是好奇与求知欲，迫不及待地问道：“拂晓，那在你心里，真正的骑士应该遵循哪些准则。”
鸢毫不犹豫，一字一顿清晰地说道：“谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣耀、忠诚！”
希望骑士面露纠结挠头;“不是一样嘛？那含义呢？”
鸢目光深邃地看了看希望骑士，用一种神秘莫测的语气缓缓说道;“我现在说了你也不懂，等两个月后，跟随王国军队讨伐北鳌山脉的哥布林聚落的时候，我会让你真切的体会到什么才是骑士的美德！”
希望骑士感觉后背有些凉飕飕的......，但还没反应过来去理解鸢的话语里所包含的信息量。
刻耳柏微微愣了一下，不过很快又恢复了那副波澜不惊的模样。
亚托克里斯用古怪的眼光看过去，“跟随王国军队讨伐哥布林聚落？”
朱雀听懂了，声音有些抖：“我们？....拂......拂晓？”
希望骑士机械的转过头，结结巴巴地惊叫道：“哥...哥哥哥...哥布林聚落！！！”
鸢神色平静如常，从容地端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，而后悠悠说道：“只有参与了讨伐并且平安归来，才能进行勇者就任仪式，我也是今天才得知这个消息的。”仿佛谈论的只是一件稀松平常的小事。
原本还带着些许热闹氛围的房间，陡然变得安静下来，有机械管家的脚步声是那么的清晰。
-
就这样过了许久，朱雀忐忑的声音才缓缓响起：“拂晓，我们都是女孩子，也要参加吗？”
鸢看了看朱雀，发现她脸色有些白，鸢露出一抹温柔笑意，鼓励道;“嗯，要参加。害怕的话，到时候别离我太远，我会保护你的。”
闻言，朱雀紧张的神情逐渐舒缓，面色也慢慢恢复了正常。她缓缓坐起，双手紧紧环抱住鸢的胳膊，脑袋亲昵地靠在鸢的肩膀上，语气里满是依赖：“不知道为什么~拂晓你说的话总是莫名让人特别信服，而且，只要有你在身边，就感觉永远都不会有危险一样......”
亚托克里斯也调整回了状态，忍不住怪声怪气地调侃道：“哇~朱雀，这是你从哪学来的土味情话呀？”
朱雀白了他一眼，哼道：“不行吗？”
希望骑士的声音幽幽传来，他学着朱雀的语调：“感觉只要你在，就永远不会有危险一样......啊~！”
鸢浑身打了个冷颤，满脸嫌弃道：“你好恶心！”
希望骑士故作委屈:“为什么朱雀可以，我就不行呢？哇~好难过哦~”
客厅里的气氛又逐渐变得欢快起来。刻耳柏眯着眼睛，惬意地一边消食，一边饶有兴致地看着几人你一言我一语地互动着。
——
凄冷的雨夜，迷雾森林中的破碎遗迹宛如一头蛰伏于黑暗中的远古巨兽，散发令人胆寒的腐朽气息。
因荒诞谣言而匆匆汇聚于此的各方势力早已不见踪影，徒留下这片满是疮痍的血腥之地。
地面满是散发着刺鼻恶臭的泥泞，腐臭的尸骸与衰败的枝叶混杂其中，血水渗入大地，为这片土地注入了仇恨的毒汁。此地已然沦为孕育邪祟的邪恶温床，每一寸空气都弥漫着腐朽与怨愤的气息。
每一寸土地都仿佛浸泡在冤魂的悲号之中，这般充斥着血腥与怨气之所，已然成为了邪祟滋生的邪恶温床。
树林间，尚有一些贼心不死的匪徒、妄图在血腥后捞取最后利益的冒险者以及唯利是图的佣兵徘徊其间。
他们头戴镶嵌着发光晶石的简陋头盔，幽冷的光芒在雨幕中闪烁不定。彼此之间保持着警惕的距离，眼神中透露出猜忌与防备，小心翼翼地翻找着逝者身上或散落在地的一切可用装备。
而那些道德沦丧之辈，再掠夺之后，甚至会毫不顾忌地对尸体进行亵渎，全然不顾那冥冥之中可能存在的诅咒。
或许是夜幕过于深沉，又或许是暴雨的喧嚣掩盖了一切异常声响，竟无人察觉到那裹挟着腐烂尸体恶臭的泥浆，正被一股隐匿于黑暗深处的神秘引力所牵引，如同一条缓慢蠕动的邪恶巨蟒，缓缓朝着那破碎的遗迹蜿蜒流去。
