没有太多需要搬的东西，我和尤茜丝很快就安顿了下来。
说是安顿，其实也不过是将几件换洗衣物塞进衣柜，把随身的长杖靠在墙角。整个过程安静得可怕。我们谁都没有说话，仿佛任何一句多余的话语都会将那层薄薄的平静戳破。
也因车上达芙妮那番话，我们两人此时都心不在焉的。
我坐在床沿，低着头，十指交叉握得指节发白。脑海里，达芙妮的声音像坏掉的留声机一样不断重复播放——“艾琳”。
我不断咀嚼着她说过的一字一句，试图找出她说出这个名字的意图。是在试探我吗？还只是随口一提？她当时的语气那么轻巧，轻巧得像在说今天天气不错，可那双棕色的眼睛分明闪烁着某种审视的光芒。
不……
她应该没发现才对。
然而，当我闭上眼，达芙妮最后那张笑容就像刻在视网膜上一样清晰。
那张仿佛在宣告胜利的笑容。
嘴角微微上扬，眼尾弯起，却感受不到任何温度。
我就一下没了自信。
至于尤茜丝，我也无暇揣测她现在在想什么了。
她就坐在窗边的那把藤编摇椅上，目光投向窗外逐渐沉落的夕阳。橘金色的余晖洒在她的侧脸上，将那头银月般的发丝染成蜜色。她看起来很安静，安静得如同一幅画。
但我知道她没有在看风景。
因为她的手，正一下、一下地摩挲着自己的手指，那是她只有在焦虑时才会做的小动作。
换作以前，我大概会走过去，握住她的手，问她怎么了。
可现在，我们之间仿佛隔着一层看不见的薄纱。明明近在咫尺，却觉得她的身影有些遥远。
就在我们各怀心事的时候，达芙妮倒像个没事人一样，依旧我行我素。在她家里的吧台里，又是斟酒又是说着胡话的，完全没有一点身为英雄该有的样子。
她哼着不知名的小调，赤着脚在木地板上踩出清脆的节奏，时不时对着空无一人的空气举杯致意。那副模样说她是酒吧里混日子的酒鬼也不为过，谁能想到这就是当年讨伐魔王的六英雄之一？
先是神官，然后又是牧师……这个世界到底怎么了……怎么一个比一个离谱？
入住后的这两天我也想了很多。夜色最深的时刻，我躺在床上望着天花板上魔力灯摇曳的光斑，让思绪一点点沉淀。我也认为袭击我的那家伙对我的评价并非毫无道理。
也许我以前确实是对自己太过于懈怠了。
可魔法的造诣上，我已经没有什么能钻研的了——至少在当前这副身体容许的范围内，我已经触碰到了天花板。
所以这两天，一空闲下来我就是硬逼着自己将魔力榨干，以以往更甚的强度。
那感觉极不好受。
每一次施法直到魔力枯竭的瞬间，都像被人从骨髓深处往外抽丝。太阳穴突突直跳，胃里翻涌着酸水，指尖不受控制地颤抖。但我咬着牙逼自己再来一次、再来一次，直到最后连站都站不稳，瘫倒在院子的地面上，汗水和灰尘混在一起，狼狈得不像话。
可几天过去了，只这么练习收效甚微。
我盯着自己摊开的掌心，那里还有因为脱力而形成的细细颤抖。
远远不够。
这个身体里流淌着兽人的血液，天生就该比人类更加强韧、更加迅猛。一直以来我认为光靠魔法和死灵法术就够了，结果前几天却吃了个大亏。
如果我当时能更快一点、反应更灵敏一点……
相比我小时候那弱不禁风的身体，现在的体能也已经和正常的半兽人无异。这是这副血脉给我的天赋，我居然一直把它丢在角落吃灰。
于是我改变了思路，在将魔力耗光后，我也开始锻炼起了身体。
慢跑、俯卧撑、青蛙跳……我每天像是要把身体的每一寸体力全部清空了才肯罢休。
汗水从额角滑落，顺着脸颊的弧度流进嘴角，咸涩的味道在舌尖化开。肌肉酸痛得像在灼烧，每一次呼吸都粗重得如同破风箱，膝盖跪在草地上蹭出青紫的淤痕。但这反而让我心安。
把自己逼到极限，反而就没空想那些乱七八糟的事了。
真怀念以前那不用锻炼都强得离谱的龙身啊。
只需要展开双翼，敌人就会颤抖。只需要一声咆哮，山脉都会回响。什么锻炼、什么修炼，通通不需要——因为我本身就是力量的化身。
可现在却非要受这些苦不可。
尤茜丝看我每天都折腾得死去活来的，一副心疼的模样。她什么也没说，只是总在锻炼后给我按摩着身子，那双纤细却有力的手按揉着我酸胀的肌肉，掌心带着她独有的微凉体温，将紧绷的筋络一寸寸揉开。
那是我们一天中唯一亲近的时刻。
但我感觉和她的距离还是有些被拉开了，没有以前那么亲近了。
她的手依然温柔，动作依然细致，可我们之间的话变少了。她会刻意避开我的目光，我也会在她转身时假装在看别的东西。就像两块曾经严丝合缝的拼图，不知什么时候生出了细微的缝隙。
…………
“冒险者？不行。”
达芙妮摇晃着手中的杯子，里面红色的酒水顺着漩涡旋转，在魔力灯的照耀下折射出琥珀般的光泽。她一脸诧异地看着我，那双总是慵懒眯着的眼睛难得睁圆了些：“就算我同意做担保，协会那边也不会通过的吧，你现在才七岁啊。”
晚风从吧台半开的窗户溜进来，吹动她额前碎发。吧台上摊着一本翻旧了的冒险者手册，页码都卷起了毛边。
我趁着达芙妮在品酒时，将想要成为冒险者的这一想法告诉了她。本以为她会趁着醉意答应的，结果她想都没想直接就拒绝了。
“年龄这方面稍微报大一点也可以呀……我的实力按理说通过低阶考核已经绰绰有余了……”
我依旧不死心，身体微微前倾，手指不自觉地在吧台上轻敲。
“不行就是不行，别以为我不知道你在想什么。”
她将酒杯放了下来。杯底与吧台碰撞出一声清脆的轻响，那声音不大，却带着不容反驳的笃定。她的脸上看不见一丝醺醉后的红晕，方才那副酒鬼模样仿佛只是一层说卸就卸的假面。
此刻的达芙妮，眼神清醒得令人心惊。
“你想变强是好事，但总归要循序渐进。明年我可以和学院那边申请，让你提前和汉斯一起入学学院，但冒险者这事说什么都不行。”
她猜的倒是不假。光靠练习和演练根本达不到我想要的效果。不以死斗为前提的话，战斗中总觉得还有后路，没法逼出我的斗志。
听着她那毫无保留的拒绝的话，我也自认再说下去也是自讨没趣，只好悻悻作罢。
咬了咬牙，把涌上喉头的辩驳混着唾液一起咽回去。
……
日子过得很快，也无聊透顶。
日历一页页撕下，每一页都在嘲笑我的焦躁。
从达芙妮那边得知，村子恢复的还不错。被摧毁的房屋重新搭起了梁柱，被破坏的栅栏重新竖起，但离回去还有很长一段时日。而赫尔曼他们也找不着任何那场袭击的相关线索，那家伙就像是凭空出现在这个世界上，又凭空蒸发了一样。
而被当作傀儡材料的倒霉蛋——在袭击者死后他也恢复了原来的样貌。当然，人不是活的，身份也完全未知，只知道看上去不像是帝国人。
他长着一张平凡的脸，平凡到丢进人群里就会立刻消失，仿佛他生来就是为了成为一枚不被记住的棋子。
但我听到这个消息不知道为什么反而隐隐有些不安。
对方惦记上了我，如果能借赫尔曼他们的手将他们解决的话，那也能少很多麻烦。可他们现在却找不到任何突破点，毫无线索，毫无头绪。我所知的线索也没法直接跟他们说，事情也陷入了僵局。
至于汉斯，他死活不肯让达芙妮透露他的现状。每次我问起，达芙妮就会露出那种欠揍的坏笑，然后说一句“他好得很，就是暂时不想见你”。
他这神神秘秘的，倒是弄得我有些不爽。
那个傻小子，什么时候也学会玩捉迷藏了？
……
这些天除了练习就是练习，已经让我闲得发闷了，就连院子里的树有几根枝条我都数了个遍。
正好这段时间下来我也逐渐习惯了锻炼的强度，已经不至于锻炼过后只能瘫在床上了。虽然还是会瘫，但至少能在瘫之前挣扎着多活一刻。
于是我空闲下来后，也会出门，在周边转转。
原本也邀请过尤茜丝的，但她拒绝了，我也只好只身出门。
之前来西姆找达芙妮的时候，我没出过门。那会整个人绷得像一根拉到极限的弓弦，哪有闲心去观察这座小镇。
这回才发现，这地方比村子热闹了不止一星半点。
也是头一回，以人的身份，在镇子里闲逛。
不是龙。
也不是巫妖。
只是一个不起眼的半兽人女孩。
没有硝烟。没有惨叫。没有腥臭。
只有下午的阳光，把石板路晒得微微发烫。
我走得很慢，每一步都像踩在温热的掌心里。那些缝隙里长出的青苔踩上去软绵绵的，带着雨后残留的湿气。
路过面包房飘来焦甜的麦香，像是有人把阳光揉进了面团。铁匠铺的沉闷锤声一记一记地落在身后，铛，铛，铛，那节奏古老得像心跳。
街角有妇人扯着嗓子吆喝着她的蔬果，嗓音沙哑却中气十足，番茄的红和生菜的绿在她粗糙的手掌间堆成小山。
几个孩子追着皮球从我身边跑过，赤脚踩在石板上发出清脆的啪啪声，其中一个绊了一跤，膝盖磕在地上，他爬起来后拍拍膝盖，露着有缺口的牙在那傻笑，还没等伙伴催促就又一瘸一拐地追上去。
再走深些，听见了溪水声。细细的，从镇子背后绕过来，穿过石桥的拱洞，哗啦啦地碎在卵石上。风一过，把水声和远处教堂的钟声搅在一起，灌进了我的耳里。
那钟声悠长、沉静，一声一声，像在给某个看不见的伤口进行治愈仪式。
不知不觉中我来到了镇中心的广场。那里的石板地面被磨得光滑如镜，倒映着天空的碎云。有一处围了一圈人，密密麻麻的肩膀挤在一起，像一道由好奇心和热情砌成的墙。
有个家伙在被围在了中间，似乎在表演。我站住了，好奇地从人群里艰难地挤入——肩膀侧过、低头、钻过腋下——才终于进了内围。
正好看见，火柱从他的嘴里蹿起。
橙红色的火焰在午后的空气里猛然绽放，刹那间将周围的脸孔都照得发亮，孩子们尖叫着拍红了手掌，大人也跟着露出稀罕的笑容。
不是魔法，只是嘴里含的一口烈酒，橙红色的火焰在阳光下显得很薄，透亮透亮的，风一吹就散成烟。
我对这种小把戏嗤之以鼻，转身又艰难地挤出人群。
若在以前，这种程度的火焰连给我剔牙都不配。
可嘴角，却不知为何微微上扬了一点。
又不知逛了多久，反应过来的时候，晚霞已经开始落幕。
天边的云被烧成玫瑰金的颜色，一层一层叠上去，最远的那朵像极了龙翼展开时的弧度。榕树下，我脱下了鞋子。赤裸的脚掌贴上石板，与以前的巨爪不同，感受不到那黏腻冰冷的血水——那种无论洗多少次都好像渗进鳞片缝隙里的、发黑的血，只有石板路尚存的温热。
那种温热告诉我：这里是地面上。是阳光下。
是人间。
一切似乎都很熟悉，一切似乎又很陌生。
熟悉的是画面，我曾无数次以俯视的角度俯瞰过这样的小镇。陌生的是温度，这是我第一次，用脚底板去感受它。
原本郁闷的心情却因此舒畅了不少。
之后的日子里，我都是如此反复。锻炼，闲逛。锻炼，然后闲逛。
那条石板路，那些吆喝声，那个趾高气扬的小把戏艺人，变成了我日复一日的刻度。
同时和达芙妮及尤茜丝的交谈也少了许多，直到今天。
达芙妮那家伙明明先前还一反常态地不对我搂搂抱抱了。那段时间她克制得简直像换了个人，碰都不碰我一下，甚至让我隐隐生出了几分——不，绝对不可能有失落。今天我刚闲逛完，推开家门，她就一脸谄媚地跑过来把我领进去，往她房间里走。
那表情，像一只尾巴都快摇出残影的，叼住了拖鞋的狗。
我下意识地闪身躲开，后背抵上墙壁，一脸警惕地看着她。这女人反常必有妖，上次她用这种表情靠近我的时候，我被迫当了一下午的换装娃娃。
她却不紧不慢地解释：“你不是前些天托我给你准备些有意思的东西吗？”
她顿了一下。那停顿很微妙。像在斟酌措辞，又像在压抑某种迫不及待。
“刚回村子时，我本来已经准备好送的东西了，但总感觉那个还是太无聊了，所以……”
听了这个解释，我也不再抵抗，半推半就地被她推着进了房间。
这我还是头一回进她房间。门打开的瞬间，一股薰衣草混着旧书页的气味扑面而来。墙壁上的魔力灯摇曳着暖光，干燥的薰衣草被细绳扎成小束，挂在木窗的插销上，微风一过，整个房间都飘起若有若无的甜。
窗帘被她仔细捏出层叠的褶，扎成歪歪扭扭的蝴蝶结。能看出是费了心思的，但手艺实在不敢恭维，那蝴蝶结一只是圆的一只是扁的。床柱挂满了零星的玩偶挂饰，枕边的骑士故事集正翻到“献上玫瑰”那一页，书页间夹着几片压得透明的蔷薇花瓣。
我还以为她房间的装饰应该更为清简——床是木板拼的，桌上只放一盏灯和一把佩剑，墙上挂一张泛黄的大陆地图，仅此而已。却没想到会是这么少女的风格。粉色和蕾丝的元素虽然不多，但足够让认识她的人大跌眼镜。说起来，这家伙看上去非常年轻，我还没细问过她到底多少岁来着……
当她注意到我瞥见她枕边的骑士故事集的时候，她一个闪身挡在了我和书的中间。她的动作快得几乎留下了残影，这才是六英雄真正的实力。
她的眼神乱飘着，像找不到落脚枝头的鸟，双手在身前胡乱摆动：“这个是、是研究资料！研究骑士精神在当代文学中的运用！”
原来这家伙也是会害羞的啊。
我无视了尬笑的她，注意到放在床尾的精致木盒。那盒子静静地躺在素色的床单上，仿佛周围的空气都因它而变得肃穆。
“这是什么？”我凑了上去，摆弄起了盒子。而达芙妮也趁着这时间把那故事集合上，丢得远远的，像在藏匿罪证。
“这就是我给你的礼物，这可是我拜托赛拉她的师妹做的，嗯……她师妹叫什么来着……好像是希莉娅？”
赛拉是那六英雄之一这我当然知道，矮人族的传奇战士，她的盾与锤在决战时让我感到的头疼程度，是仅次于达芙妮的圣魔法的。
希莉娅是……？总感觉很耳熟，一时半会也想不起来具体是谁。感觉像是在某本历史书的注脚里一闪而过的名字。
索性我也不去深思，转头观摩起了这个盒子。
只看一眼，便知出自名匠之手。
那木料是百岁白橡的树瘤芯，纹理如金丝交织的星河，每一寸都被细磨至生出象牙般的光泽。盖面浮雕着一棵生命树，枝条不是刻上去的，而是从木纹本身**光线浮起，叶片薄到光可透出叶脉。最骇人的是，连拇指大的松鼠浮雕爪尖都清晰可辨，微仰的鼻头似乎在嗅盒内之物。
四角的银包边不是嵌，是“融”进去的。冰凉金属与暖木之间找不到一丝接缝。搭扣设计成两片交叠的槲寄生叶，按下叶尖时，六枚瓣片同时旋开，毫无摩擦声，只有一声轻轻的空气吐息。
内衬的素绢平整得像刚刚凝固的奶皮，边角转折处不见针脚。那是一整张绢，沿着三寸深的盒壁直角弯折而不起半丝褶皱，仿佛木盒出生时就带着这层皮肤。
捧着它的人会理解：真正的绝技不是华丽，是让看的人产生一种错觉——以为这道技艺才是最理所应当的存在。
有叫希莉娅的这号名匠吗？我在脑海里搜索了好久也没有任何印象。按理说能达到这种水准的匠人，其大名应该早已传遍大陆才对。
倒是这里面的东西吸引了我的注意。
那是一套衣服。
黑色的布料在盒中安静地躺着，像一片凝固的深夜。达芙妮见状也是一直怂恿着我穿上，那语气与其说是催促不如说是恳求：“快穿上快穿上，你不穿的话这套衣服真的会哭的！”
但我觉得真到了那时候会哭的不是这套衣服，而是像小孩似的达芙妮。
而我也深知，如果我不穿的话她大概率会就这么一直烦着我，直到我听她的话为止。
索性就这么当着她的面将衣服换上。
旧衣褪下，新装加身。
这过程她全程一脸痴相，在旁边暗爽。那表情要说多猥琐就有多猥琐，嘴角的弧度都快咧到耳朵根了，鼻翼翕动着，双手交握在胸前像在祈祷什么。她要是流下一滴口水我绝对不会感到意外。
我倒不是很在意。
不过这衣服——
我在落地镜前环绕了一圈。镜中映出的人影，让我有那么一瞬间停住了呼吸。
那是件剪裁极大胆的连体底衣，紧贴肌肤如深夜的湖水漫过身体。那面料明明是固体，却有着液体般的质感，冰冰凉凉地滑过锁骨、胸膛、腰侧，密不透风又仿佛什么都没有穿。领口开到锁骨以下，脊背几乎全敞，转身时甚至能看见我后腰上还完全没有褪去的伤疤。然而在每一处要害皆垫了极薄的衬层，接缝处针脚细密到肉眼难辨。
上装是件露脐的皮甲，紧紧裹住胸肋而将腰腹完全释放。腹部的皮肤暴露在空气中，能感受到房间内微弱的气流拂过。皮甲表面为哑光黑，粗看毫不起眼，偏在转身时泛起一圈虹色光晕。皮甲底下的肌腱处用更柔软的皮料拼接出细鳞纹路，随呼吸起伏，仿佛它本身也在安静地喘息。
下着的短裤刚过大腿根，两侧开衩处缀着两颗暗银色的铆钉，过膝袜薄如蝉翼，却将双腿从膝窝到脚踝裹得严丝合缝，指尖抚摸过去会感到一种奇异的阻力，仿佛按在紧绷的鼓面上。袜口勒着一条极细的皮环，恰好嵌进膝弯的阴影里。
长靴的跟不高，踩地无声，靴筒收至小腿中段，边缘裁成燕尾状的分叉。走路时分叉会轻轻拍打小腿，像一对收拢的翅膀。有几道若隐若现的银色波纹从内侧透出来。
整体感觉十分轻便但又暴露。
我对着镜子转了半圈，看着镜中那个既熟悉又陌生的身影。黑色的战衣将我身形勾勒得格外利落，腰部的裸露恰到好处地展示着这些天锻炼出来的紧致线条。
能感觉得到绝对是因某人的xp所致……
“感觉怎么样？尺寸是从尤茜丝那边打听来的，应该没有问题才对。”达芙妮抹了抹嘴角，她真的流口水了，那抹透明的液体在她手背上拉出一道晶亮的丝。
原来这家伙真的是完全没有下限的。
我尝试跳了两下，迈开两步，完全感觉不到任何不适。衣服像是有自己的意志一样随着我的动作而调整，没有拉扯感，没有束缚感，仿佛它不是在“穿”在身上，而是“长”在身上。
“很不错……倒不如说太过合身了，仿佛跟长在我身上了一样……”我顿了一下，手指顺着皮甲的纹理抚摸下去，指尖感受到一丝若有若无的温热，不是我的体温，是这衣服自己的温度，“但感觉还是很不对劲，衣服是没问题的，是面料上的吗……？”
“没错，材质是龙皮哦。”
“龙皮？”
我的脸色稍稍变得有些难看，但很快又释然了。
嗯，龙皮啊……穿着同族的皮多少有些微妙的不适感，那种感觉有点像你看到有人用人类的骨头做成了装饰品，但以人类的伦理观来说这倒也不算什么惊世骇俗的事。
就是现在的龙应该也找不到多少只了吧，用的皮也大概率是存货。
这手艺也确实十分精湛。即使不用测试也能感受得到这副皮甲的强度——我的指尖能清晰地感知到每一寸材料都经过了层层叠叠的强化处理。
大概就连这底衣也能防御一部分攻击。对于现在的我来说，这简直是雪中送炭。
除此之外，如果按以往的情况，达芙妮应该早就扑上来给我把捏了个爽了吧。毕竟这位可是能因为“手感很好”这个理由把我抱到怀里半个小时的奇人。今天怎么这么反常？她只是站在一旁，看着我的眼神里混杂着满意和某种说不清道不明的东西。
而且这种情况不应该也让尤茜丝一块来评价吗？
“你知道伊格维尔纳修斯吧？”达芙妮的话打断了我的思绪。
“是是是，你们都和我说了千百次你们讨伐他的故事了，我耳朵都要长茧了。”我依旧在镜前欣赏这副衣装，不耐烦地回道。手正抚过腰间的铆钉，指尖感受着那凹凸的触感。
“这就是他的皮做的哦。”
我的手停住了。
空气骤然凝固。
我猛地转头，怔在了原地。
镜中那个穿着黑色战衣的身影僵硬如石。
无数的念头在脑海中炸裂开来——我的皮。这件衣服用的是我的皮。那个叫希莉娅的家伙拿我的龙躯做了什么。为什么达芙妮要现在告诉我这个。
那些思绪在一瞬间膨胀、爆炸、化为一片空白。
只见她不再有先前那副痴相。不知什么时候开始，她脸上的痴笑消退得无影无踪，取而代之的是一道淡淡上扬的嘴角。
她只是微笑着。
那种微笑，不是宣告胜利的愉悦，不是居高临下的审视，也不是恶作剧得逞的促狭。
而是一种混合了期待、探究和某种奇异温柔的笑意。
那双棕色的眼睛一眨不眨地看着我，像在注视一个即将揭晓的谜底。
那副笑意让我发寒。
