艾瑞克记不清自己是怎么返回红鹿号的，回过神来的时候自己就已经站在了物资上缴处的窗口前。
“小子！你到底还缴不缴物资了？”
物资上缴处的工作人员喷着口水对艾瑞克大吼的声音将他的意识拉回了现实，他这才手忙脚乱地打开自己的收纳袋，把今天的部分收获悉数给到了对方。艾瑞克把象棋、扑克和八音盒留在了自己的背包里，象棋和扑克要拿去第18号车厢找中间人进行拍卖，而八音盒则是准备送给妹妹。
物资上缴处的工作人员是一个上了年纪的男人，油腻金发紧贴泛红头皮，布满酒糟粉刺的鼻翼随着吸气收缩着，皱巴巴的牛津衬衫领口渗出黄渍，浑浊的蓝眼满是鄙夷。在清点完了艾瑞克上缴的物资之后，他不耐烦地摸出三张粘满汗渍的餐票和一瓶布满黑污的气罐放在窗口上，然后用他那黏腻的嗓音喊道：“下一个！”
艾瑞克把餐票和气罐扫进背包里，准备离开的时候看见排在他后边的那人只交出了几盒钉子之类的东西，那窗口里面的金发男人立马撇了撇嘴。
“就这么点没用的垃圾？连一张餐票都没法给你。”
站在窗口前的男人明显有些局促，神色紧张地取下了腰间的气罐递给了金发男人。金发男人对此习以为常，哼哼着接过那气罐摇了摇。
“你这气罐都快见底了！拿罐满的来！”
此话一出，缴物资的男人更加紧张了，连忙求情道：“不行啊，我只剩一个满的气罐了，没了它我明天就没法出去了。这罐气还有快一半呢，应该可以换个餐票吧。”
金发男的脸立马一黑，一把将那气罐推出窗口，气罐当啷一声滚到地上，吓得那缴物资的男人急忙俯下身去追着那气罐把它捡了起来。
“没东西就快滚！下一个！”金发男没好气地朝后边的队伍喊道。
艾瑞克虽然皱了皱眉头，但也没有多说什么，背好背包离开了这里。站在队伍里的其他人都是一副麻木的样子，可见这种事早已屡见不鲜。
每个人在加入搜索队的当天都可以免费领到一套防寒服和一个气罐，而后边的物资都要靠每天上缴的物资来换取。当天达到物资上缴最低需求的人，可以从物资上缴处那里获得一瓶新的气罐，同时根据其上缴物资的价值，可以获得数量不等的餐票，一张餐票可以在车厢的食堂那换取一顿饭，内容通常是掺了木屑的面包、焦黑的糖块和不知道用什么做的没什么味道的汤。
通常来说一瓶气罐可以支持燃烧炉提供8小时的供暖，完全足够一个人一天的探索，如果每天都能达到上缴需求，气罐就会有多的。但真实情况是能够达到上缴需求的人只有不到一半，大部分人都只能通过和艾瑞克身后这个男人一样的方式向物资上缴处的管理员上缴自己的气罐来换取餐票。但这样做就会导致后面的探索缺少气罐的支持，最后就会陷入一个死循环，而这个循环就像是一台碾人的粉碎机，整个第27号车厢的床位有一半都是这台粉碎机清空出来的。
第27号车厢的居住区是集体宿舍，中间用金属墙板隔开的类似冰封前的火车隔间的区域称为房间，每个房间里有着四个床架，捡到床垫的人可以睡软的床，没捡到过床垫的人就只能找些乱七八糟的板子放在床架上。艾瑞克的床虽然现在是几块破木板搭在一起，但之前他其实是捡到过床垫的，只是后来在出去搜索的时候不知道被谁偷走了。而盗窃行为的存在，也正是他们不会把搜寻到的食物留着自己吃的原因，毕竟放在车上的话不知道会不会被偷走，一直带在身上也很不便，不如干脆换成餐票。餐票可以贴身保管，不怕被偷，况且那种没什么吸引力的餐食，如果不是快要饿死了，一般人也不会打它的主意。
艾瑞克卸下护目镜和口罩，把背包和装备放在床上，看了一眼德里克那空荡荡的床铺，随后锁好房门离开了房间。房门的锁是在艾瑞克的床垫被偷之后加上的，虽说防撬等级仅能防住临时起意的窃贼，但最近的治安有稍微变好一些，听说是前段车厢出现了一个新的政治团体，他们组织了自警团在全车厢巡逻，甚至还配备了枪支。
虽然艾瑞克不懂什么政治，但他很感谢有自警团的存在，同时期待着哪天自警团可以教训一下那个物资上缴处的男人。
离开房间之后，艾瑞克径直走向了通往第28号车厢的过道。虽然他记不太清楚自己和德里克是怎么回到红鹿号的，但他记得今天见到的那个灰发少女在他耳边说过一句“来第28号车厢找我”。
第28号车厢是红鹿号的最后一节车厢，由于红鹿号在设计之初没有做过倒车的考量，所以这里并不是另一个车头，而是和第27号车厢布局相同的一节普通居住车厢。不过红鹿号上的人大都不怎么愿意靠近第28号车厢，因为这里是距离车头的动力驾驶室最远的地方，也就是整辆列车温度最低的地方，同时也有传言说第28号车厢是红鹿号的监狱，里面关押着穷凶极恶的犯人。
艾瑞克也被德里克警告过不要接近第28号车厢，所以他对这里也并不了解。不过他在每次搜索的时候都留心观察过第28号车厢，可每次搜索开始的时候第28号车厢上都没有一个人下来，明明在规划上第28号车厢和它前面的6个车厢一样都属于搜索队成员居住的区域。
两个车厢之间的过道没有设置液压门，所以艾瑞克很轻松地就直接来到了第28号车厢。这里的布局看上去和他刚刚身处的车厢并没有什么两样，只是灯具的亮度更加暗淡，甚至有不少灯管干脆就没有发光。一进入第28号车厢，艾瑞克明显感觉到空气里的温度比第27号车厢低了许多，呼吸时感觉喉管里有些刺痛，甚至这里的金属墙面上已经覆盖了一些和列车外壳一样的霜纹。
艾瑞克想看一眼这里的物资上缴处管理员是不是也和第27号车厢的一样讨厌，但令他惊讶的是第28号车厢的物资上缴处压根就没有人在里边，好像这里的人不需要上缴物资似的。
“你来了。”
一个女声冷不丁地出现，吓得艾瑞克在原地跳了一下。但马上艾瑞克又反应过来自己听过这个声音，就是今天的那位灰发少女。
循声望去，艾瑞克看到今天见到的那位灰发少女正依靠在不远处的一个房间外墙上，晶蓝色的双眼仍然和初次见面时一样没有什么生气。和第一次见面时不同的是，现在的少女在原本的衣服外面披了一件颜色很像防寒服的大衣，一副不想让别人发现自己的着装异于常人的样子。
艾瑞克犹豫了一下开口问：“你是霜行者吗？”
少女脸上依旧没有表情，但脑袋却是轻点一下表示肯定：“没错，我叫奥菲莉娅，是最初的霜行者。”
