在金发女孩和布朗家族的成员入座之后，负责主持议会的主教——乔治·威廉姆斯走上了讲台。
乔治看上去是一名上了年纪的男人，脸上深刻的皱纹无声宣告着他的年岁远在弗朗西斯之上。他头顶戴着一顶紫红圆帽，身穿黑色长袍，一条饰有黑色十字架的白色披带垂在胸前和背后。
乔治的浅棕色眼睛扫过全场，随后将话筒拨到嘴边，不紧不慢地宣布：“我宣布，第114次议会，正式开始。”
话音刚落，台下响起一阵热烈的掌声。列车组、教会和圣火会鼓掌的时候皆是面无表情，不过教会人员的脸上多一份肃穆，而圣火会暗藏一丝嫌恶。剩下的新保守党和布朗家族则是和他们都不同，这些打扮得光鲜亮丽的人物将嘴角勾起，脸上洋溢着温暖的笑容。
按照惯例，首先进行提案的是教会。乔治在宣布完议会开始后，直接就在台上开始阐述起这次教会的提案。
弗朗西斯没有去听乔治讲话，一是他的注意力此时全都在那名金发女孩身上，二是教会每次的提案都没有什么实质性作用。教会的提案基本都是围绕如何提高基督教在人们心中的分量之类的，比如在各个车厢设一间微型教堂啦，定期举办仪式啦……那些贵族和政客们为了营造虔诚的教徒形象，每次都会堆起笑容表示赞同，可一到实际执行阶段便推三阻四、百般拖延。
自从冰封期开始后，乔治就一直是红鹿号上的主教。除了最开始的几次议会，人们由于怀抱着对教会的敬虔，积极推行了教会的提案，等到后面他们发现教会的提案无法给自己带来任何收益的时候，那些曾获掌声通过的提案，最终也大多束之高阁，不了了之。
弗朗西斯捉摸不透台上这个眯眼微笑的男人。本身弗朗西斯就不是多虔诚的基督徒，冰封期担任列车长后，他更是忙得没有时间去祷告，所以他和这位主教接触得并不多，无从得知他内心所想。
弗朗西斯将目光投向B区第一排，那名金发少女所在的位置，看见女孩正聚精会神地聆听着乔治的宣讲。
看来是一名虔诚的信徒啊，简直像是第一年的那些家伙一样。弗朗西斯在内心感叹着，将视野中心的女孩和过去那些拥立教会的脸庞重叠起来。
视线焦点向左挪动些许，布朗家族的二把手克里夫·布朗正襟危坐在少女右侧，虽然目光和少女一样投向讲台，但弗朗西斯却看出其注意力和自己一样全在少女身上。
弗朗西斯的视线再度游移起来，在B区布朗家族落座的地方仔细地过了一遍，确认布朗家族的家主安东尼·布朗没有出席这次议会。
这可是十分异常的情况，那个一直以能够代表皇室和贵族为荣的男人竟然没有出现在议会上，“猪飞起来”的时刻就在今天吗？
此时，乔治结束了他那无人关心的讲话，台下响起了机械式的掌声，弗朗西斯也随着众人一齐鼓起掌来。
掌声息落后，弗朗西斯将身体坐正，注意力也终于来到了讲台上，因为下一个登场的是新保守党的党首，玛格丽特·皮尔。
随着玛格丽特走上讲台，她的金棕色短发在灯光照映下熠熠生辉。和乔治不同，玛格丽特的手中带着一份讲稿，粗略看来，大概有两三页纸。
“老伙计。”鲍勃此时凑到弗朗西斯近前，“这个新保守党是个什么组织？”
弗朗西斯知道鲍勃是第一次参加议会，并且之前都一头扎在Vulcan-3上，对于这些政治派别并不了解，于是耐心地给他做起了讲解。
“新保守党似乎是继承了保守党的政治资源，他们主张将权利下放，加强治安。”
说着，弗朗西斯瞟了一眼台上。确定此时的玛格丽特还在说着社交辞令，用各种套话向各方势力问好，并没有开始宣讲实际的提案内容，他便安心地继续给鲍勃上课。
“冰封期刚来临的时候，原本的英国政府垮台，布朗家族通过拥立皇室立马占据了红鹿号上的绝对地位，提出了十分集中统一式的制度。比如搜索队要将每天收获的物资统一上缴，由中央集中储存管理后才可以在市面上作为商品流出。说实话，就像是回到了历史书上所写的中世纪一样。”
鲍勃木讷地点点头。
“为了反抗这种集权压制，他们成立了新保守党，在当时大搞运动，闹得沸沸扬扬的。如果不是这群人的话，这间议会厅我们可是进不来的，整个红鹿号的一切决议都只凭皇室的个人意愿。”
“那感觉他们好像还挺不错的。”鲍勃慢吞吞地评价道。
“这个嘛……”弗朗西斯有些犹豫，余光再度瞥了一下讲台上那位挂着营业式笑容的女人，随后认真地看向鲍勃，“鲍勃，政客就是政客，无所谓好坏。只不过在今天这次议会上，当我们提出提案的时候，他们会是我们的盟友。仅此而已。”
鲍勃似懂非懂地点了点头，但在心里还是把新保守党的评价更改得更加正面了一些。
恰在此时，玛格丽特那冗长的问候终于结束。台下不少人暗自舒了口气——毕竟主教的宣讲大可放心走神，但玛格丽特的问候可是会直接点名提问的，若反应不及，场面将极为难堪。
“那么在开始这次的提案之前，我想代替大家问一个大家十分关心的问题。”玛格丽特突然话锋一转，目光掠过全场后刻意地逐渐落到她身前几米的地方，“请问这次代表布朗家族出席议会的这位美丽的小姐，可否满足一下在座诸位的好奇心，做个自我介绍呢？”
玛格丽特双眼含笑，但看在一些人眼里却似毒蛇吐信。
尽管玛格丽特的眼神让弗朗西斯有些不舒服，但他对于玛格丽特提出的问题很感兴趣，他也想知道这名从未耳闻过的少女究竟是什么人。
眼看自身成为全场的焦点，金发少女轻巧地起身，一旁的克里夫立即让开通道，随侍在少女身侧一同上台。
玛格丽特侧移两步，将讲桌和话筒留给少女。
待少女在讲桌前站定，克里夫立刻躬身，动作娴熟地将话筒高度精准调整至适合少女的位置。
少女向克里夫点头示意，后者恭敬地欠身一礼，随即退至她身后侧方站定。
“下午好，各位。初次见面，我是本次代替安东尼·布朗出席此次议会的艾玛·布雷德。”
