弗朗西斯·斯帝欧醒来时，发现自己躺在会议室的地板上。他立刻坐起身，第一时间检查自身装备。环顾四周，只见其他人横七竖八地倒在地上，椅子也翻倒一片。
不过房间里醒着的并不只有弗朗西斯一个人，阿斯托尔福还是坐在她先前的座位上。见到弗朗西斯醒来，她惊喜地绽放笑颜，朝他挥了挥手。
阿斯托尔福的笑脸瞬间唤醒了昏迷前的记忆。弗朗西斯脸色一沉，猛地起身，几乎要冲上去揪住对方的领子。
“列车长先生，你还好吗？”
弗朗西斯的动作因这声呼唤而停止。他转过身去，看到艾玛·布雷德也没有离开座位，正关切地打量着自己。克里夫并不在她身边，弗朗西斯向前走了两步，伸长脖子看了下，发现克里夫和自己一样倒在离艾玛不远的位置。
弗朗西斯压低声音问：“谁能给我解释下这是怎么回事？”
听到弗朗西斯的询问，阿斯托尔福正欲开口，却看到艾玛用手势示意这里由她来解释。
“为了证明她确实是历史上那个阿斯托尔福，阿斯托尔福小姐吹响了号角。而现在的情况就是，那只号角有着跟传说一样的作用。”
弗朗西斯再度看向阿斯托尔福，对方则是回以一个爽朗的微笑，对于成功自证一事沾沾自喜。
弗朗西斯环视周围狼藉，问：“为什么不把其他人唤醒？”
“阿斯托尔福小姐说最好让听到号角声的人自然苏醒，否则可能会产生精神损伤。”
既然如此，弗朗西斯只得作罢，闷闷不乐地坐回椅子上。这并不是他第一次见到霜行者，但之前他见过的霜行者除了冻不死以外，顶多再有些不痛不痒的特异功能，可眼前阿斯托尔福所能做到的，堪称魔法。
弗朗西斯低头瞥了一眼腕表——他昏迷了将近两个小时。
看到弗朗西斯确认时间，阿斯托尔福主动说：“我的号角最多让人昏迷三个小时，请不用过于担心。”
让人失去意识三个小时到底要怎么才能不让人担心啊？弗朗西斯暗自埋怨。
这时弗朗西斯想起来一个关键的问题。他看向艾玛，问：“布雷德小姐你是什么时候醒过来的？”
被问到的艾玛肩膀几不可察地颤了一下，仿佛突然被点到名。
“差不多一个小时前醒的吧。”
也就是说，在我醒来之前她们二人独处了一个小时左右吗。弗朗西斯暗自盘算着。
察觉到弗朗西斯审视的目光，艾玛主动开口叙述：“我和阿斯托尔福小姐就我们双方的各种情况交换了信息，她表示圣米歇尔山很乐意为我们提供燃料，只不过基地内部的化石燃料储备不多，因为现在他们都是使用橘辉石作为能源，需要双方合作研究怎样把橘辉石的能源转移到红鹿号上。”
阿斯托尔福在艾玛说完后接过话茬：“具体要花多少时间现在还说不好，需要红鹿号的各位稍作停留。”
在这之后，弗朗西斯通过二人的简要概括，得知圣米歇尔山基地经历过一次政变。在原本的政府通过专权几乎垄断橘辉石时，罗兰领导人民起义，推翻了原先的政府。在那之后罗兰也履行了他的承诺，从他们先前经过时能够看到家家户户都亮着橘辉石的光芒就可以确认。如今的罗兰担任着类似国王的“统治者”，而阿斯托尔福是类似宰相的“执行者”，在她下面的各种官员称为“进谏者”。进谏者们各有专长，但所有事务的裁定都交由阿斯托尔福一人，可谓是真正的一人之下，万人之上。至于罗兰，虽然他被大家推举为领袖，但他觉得自己没有这种才能，在勉为其难地受领“统治者”的称号后，便一头扎到外出巡查中去了。为了逃避治理圣米歇尔山的任务，罗兰外出得十分勤快，因此圣米歇尔山附近的霜兽基本绝迹。
最后，阿斯托尔福补充：虽然所有事务都是她一手操办，但若是罗兰表示反对，那么她的意见就不作数。也就是说，罗兰仍然掌握着最终的决定权。
弗朗西斯点了点头，可这时他却发现阿斯托尔福和艾玛脸上有些局促，像是在隐瞒什么。尤其是阿斯托尔福，一副话到嘴边又咽回去的样子。这一异样使得他的神经再度紧绷起来，怀疑也具体地浮现在他面容之上。
意识到弗朗西斯的疑惑，阿斯托尔福看向艾玛问：“布雷德小姐，斯帝欧先生他是知情的人吗？”
“？”
艾玛看了眼弗朗西斯，然后点头表示肯定。
“既然如此，让他加入我们的话题，可以吗？”
艾玛思索片刻，吐出一句“可以”。
然而话题中心的弗朗西斯却是一头雾水，完全搞不明白这两个女人在说什么。
“斯帝欧先生，我们在讨论‘魔女’的话题。”阿斯托尔福开门见山地说。
听到“魔女”一词，弗朗西斯神情骤变。他如临大敌般瞪向阿斯托尔福，随即猛地转向艾玛，眼中满是质询与责备——为何要将机密透露给对方？
“请别紧张，斯帝欧先生。”阿斯托尔福赶忙安抚，“我们这边也有魔女。”
听闻此言，弗朗西斯愕然地看向阿斯托尔福，随即陷入沉思，很快便露出恍然的神色：“你们的橘辉石，也是魔女的技术吧？和我们的Vulcan-3一样。”
阿斯托尔福轻轻点头：“没错。所以能源转移的研究，离不开魔女协助。但我从布雷德小姐那儿听说，你们那边的魔女……情况似乎比较复杂？”
弗朗西斯难以置信：“难道你们的魔女和你们关系很好？”
被这么一问，阿斯托尔福突然苦恼起来：“嗯…怎么说呢…如果按亲密度上限100的话，大概7、80？”
这不是相当好吗？
这一回答远远出乎弗朗西斯的意料，毕竟他们这边的魔女同他们的关系十分差，按阿斯托尔福的亲密度量化的话，恐怕是-100。
因为那位魔女想要杀死红鹿号上的人。
“总之呢，魔女的问题还请你们自行商议，我这边会等你们的答复。”阿斯托尔福朝弗朗西斯一笑，试图让氛围轻松下来。
紧接着，像是突然想起什么，阿斯托尔福捶了下手掌：“对了，虽说我个人觉得到时那些燃料算作无偿的捐赠也可以，但想必基地内的人们难免有些想法。但眼下要你们支付款项也不现实，况且现在我们双方的货币恐怕也无法流通。于是呢，我想委托你们一件事，就当是燃料的费用吧。”
弗朗西斯首先看向艾玛，而对方的表情说明她也是第一次听闻此事。
“我先问一下，前段时间把埃菲尔铁塔放倒的不是你们吧？”阿斯托尔福笑着问道。
“不是，是寒潮导致的。”弗朗西斯斩钉截铁地答道。
虽然立马做出了回答，但弗朗西斯心里想的却是：从这里居然能知道埃菲尔铁塔的情况吗？
“寒潮啊……那看来没错了。”阿斯托尔福脸上的笑意被阴霾扫去，一副正为某事苦恼不已的样子。
她再次抬起头时，眼神坚定地说：“那不是什么寒潮干的，或者说包含寒潮在内，做出这一切的是一条龙。”
“……不好意思？你说，龙？”弗朗西斯以为自己听错了。
“嗯，l-ó-n-g，龙。”阿斯托尔福似乎逐渐习惯了他们的反应，十分耐心地解释着，尽管这并不是弗朗西斯想要的回应。
弗朗西斯长长叹了口气，用力揉了揉鼻梁，“先是魔法，现在又是龙吗……”
稍作整理后，弗朗西斯也猜到了对方所说的委托是怎么一回事。
“你是要让我们当屠龙英雄吗？”
听到弗朗西斯的反问，阿斯托尔福眼睛一亮，兴奋地朝他比了个大拇指。
“没错！斯帝欧先生，你终于来到这边的世界了！”
