正如阿斯托尔福所说，会议室里的所有人都在三个小时的期限内醒了过来。如同艾玛向自己解释一样，弗朗西斯在这之后负起向苏醒者说明情况的责任。在所有人都醒来并了解现状后，阿斯托尔福表示今天的会面就先到这里，她让人准备了宴席招待众人，邀请各位同她前往。不过绝大部分人看起来都需要时间消化这段时间接收到的信息，最后只有艾玛和克里夫两人在阿斯托尔福的陪伴下前往。
尽管最后双方和平收尾，但弗朗西斯还是私下吩咐克里夫多个心眼。克里夫十分自信地表示没有问题，向弗朗西斯表达了谢意。弗朗西斯想到那几名提前消失的侍卫，便也没再多问。
一行人返回时，见到玛格丽特他们还等在原地，便将会面详情知会给他们。玛格丽特认为仅有艾玛和克里夫两人留在对面不妥，是弗朗西斯说服她无须担心，最后众人才一起返回红鹿号。
回到圣米歇尔山基地这边，艾玛和克里夫在阿斯托尔福的带领下，来到另一座建筑。圣米歇尔山基地内，绝大多数建筑都是清一色的混凝土长方体，毫无装饰，色彩单调，连窗户的开口都大同小异。而现在两人进入的这栋建筑，不仅门口有着混凝土砌成的门廊，地板也换成颜色各异的水磨石地砖，内部用于照明的橘辉石也不再只是一个发光的方块，而是一个个摆放在金属垂吊灯架的圆润球体。
据阿斯托尔福所说，圣米歇尔山基地已经一定程度上恢复社会化，居民们的生活所需不再统一配给，而是通过劳动赚钱购买，因此才有这种营业性质的餐厅。大堂里零星散布着几桌客人，他们一见阿斯托尔福，立刻带着显而易见的敬意起身致礼。
在同那些居民们打过招呼后，阿斯托尔福带两人前往一间有两名士兵把守着的包间。包间的桌上已经摆好餐食，只等几人入座。
只需一眼，就能看出这些餐食的份量并不足以应付先遣队所有人。落座之后，艾玛就这一点向阿斯托尔福表达疑问。
“本来我就料到没几个人会来啦。虽然基地内食物供应并不紧张，但要是铺张浪费的话也很过分。”阿斯托尔福一边解释，一边伸手做了个“请用”的手势。
若是搜索队车厢的人在此，恐怕根本等不及主人招呼，早已扑上去狼吞虎咽。艾玛跟克里夫两人一直身处环境优渥的前段车厢，虽然比不上冰封期之前，但日常饮食也称得上豪华，所以两人举手投足间仍可见礼仪。
过了一会儿，艾玛留意到阿斯托尔福并没进食，而只端着酒杯不断饮酒。艾玛并未紧张——若对方有意加害，在会议室时便可动手，何必拖到现在下毒？
“阿斯托尔福小姐，你不吃吗？”
“啊~我们霜行者只用少量进食就足够维持生活，一次吃太多反而会感觉撑得慌。”接着阿斯托尔福晃一晃酒杯，“不过口渴这一点倒是和常人无异，所以有这个就行。”
在这之后，很长一段时间包间内都只有餐具磕碰的声响和轻微的咀嚼声。
待两人用餐完毕，阿斯托尔福缓缓放下酒杯。
“布雷德小姐，你觉得我们这的生活怎么样？”
“我都没怎么看呢，不好做评价……但就食物这一点而言，可以说相当舒适。”
“既然如此，之前的那个提议，你可以再考虑下吗？”
之前的提议？克里夫向艾玛投去疑问的目光。
无视克里夫的目光，艾玛轻叹一声：“唉，阿斯托尔福小姐你有所不知，我们这边对霜行者的态度……其实并不太友善。”
“我就说早些时候你们看我的眼神怎么好像很害怕似的，害我焦虑了半天是不是我这身很难看……”对自己的穿着品味放下心来的阿斯托尔福继续问，“是发生过什么吗？”
“和你们这边的故事类似，只不过最后赢的是英国皇室。”
“啊——这样就不奇怪了。”
“皇室这边倒是没有继续打压，但舆论发酵的速度和程度远超想象……”
“嗯嗯，无论什么时候，民众最喜欢的就是朝戴枷之人扔石头嘛。”
“而且……”艾玛稍作犹豫，随后像是下定决心般继续说，“其中一节车厢的研究人员趁这股浪潮，捕捉了许多霜行者进行人体实验……”
艾玛的声音越来越低，浓重的愧疚感攫住了她，仿佛剖开那些霜行者躯体的是她自己。
“那有研究出什么吗？”阿斯托尔福一脸轻松地问。
“？！”艾玛愕然。
这一次阿斯托尔福没有思考，她一开始就预料到艾玛会作此反应：“不用这么看着我，布雷德小姐，这种事情的发生是可以预见的，不是吗？当初我和罗兰要是没成功的话，等待着我的大概也是这种下场吧。我可从来没期待过法国人会比我的同胞们更仁慈哦？”
自从见面起，艾玛都一直把阿斯托尔福当做圣米歇尔山基地的一员，此时听到她的话才想起来，阿斯托尔福其实是地道的英格兰人。
“而且要是切开我们的身体就能找到在这冻土中生存下去的方法的话，也没什么不好的。”阿斯托尔福莞尔一笑。
艾玛的表情愈发复杂，开口得十分艰难：“……没有…最后什么也没弄明白，除了你们的血和霜兽一样是蓝色的以外…化验也没弄清成分，尝试输入其他人体内也无法奏效……”
和艾玛的阴郁不同，阿斯托尔福只是点了点头：“这样啊，真可惜，看来还得找别的办法啊。”
“阿斯托尔福小姐，你很坚强呢。”
阿斯托尔福一脸惊讶，随即切换成落寞：“布雷德小姐，你没杀过人吧。”
“？”
“我之前说过，我跟着罗兰发动了起义。”说着，阿斯托尔福脸色骤变，一股无形的威严弥漫开来，令艾玛和克里夫瞬间脊背发凉，“起义可不是在谈判桌上完成的，像你这样养尊处优的漂亮脑袋……我也砍过几个。”
察觉自己吓到艾玛，阿斯托尔福将气场收敛几分：“在你们看来，这里都快称得上世外桃源了吧？但对我来说，圣米歇尔山是曾经所处的战场。人类就是这样，即使在这种环境下，我们的敌人也远不只是寒冬和野兽。”
最后，阿斯托尔福长舒口气，神色恢复如常：“抱歉，我没有居高临下施舍你们的意思，只是你那副只有自己遭受过苦难的模样，让我有些不快。”
“不，你说的没错，是我失言了。”
说完，艾玛郑重地起身致歉，阿斯托尔福则是随意地摆了摆手，笑容重新回到脸上。
为了扫去自己带来的阴霾，阿斯托尔福转换话题问：“说起来，为什么当初英国会制定红鹿号列车计划呢？一般来说都会像圣米歇尔山这样建避难所吧？”
听到这个问题，艾玛转向克里夫，二人对视一眼，达成默契。
“是为了结束大冰封。”艾玛回过头看向阿斯托尔福，表情认真地说，“为此，我们必须离开故乡。”
