时隔多日，德里克与艾瑞克回到第27号车厢他们曾经的房间。屋内显然被闯入翻动过，所幸德里克离开时未留下什么值钱东西，而这间房也尚未迎来新的住客。
“我还是第一次亲自来这里。”艾瑞克坐到那张另一个自己曾度过无数个夜晚的床铺上，伸出手抚摸墙壁和床铺，“像是看了很久的电影，突然来到电影里的世界一样。”
好在这是第27号车厢，即便两人消失多日，也无人觉得奇怪。得益于先前议会上新保守党的提案，现在的搜索队每天都可以稳定地获得餐食供给，这次两人返回时，第27号车厢里的人数较离开时并没有减少太多。
不过就算不用为食物发愁，严寒依旧是笼罩在众人头顶的死亡威胁。没有外出搜集物资的这段时间，所有人没法从上缴处换取防寒服的气罐，若是没有提前囤积或者去黑市购买，就会同这唯一的热源告别。艾瑞克和德里克从进入第25号车厢开始，就看到房间外的空地上放着几具冻毙的尸体。那些尸体一律都是赤身裸体，有些是死前的失温症作祟，更多的是被其他人在死后甚至尚未断气之前把身上的装备扒去。
简单整理完房间已近中午，两人像其他搜索队员一样前往食堂。食堂倒是和两人离开前完全相同，硬要说有什么变化的话，那就是打饭时多出了一个穿着黑色制服大衣的男人站在这，那是自警团员肖恩·罗利。因为餐食供应没有上缴物资的门槛，餐票已然成为过去式，为防止有人重复领拿餐食，每个车厢的自警员都在用餐时间站岗。排队时，肖恩也发现两人，眼中透露出意外。
艾瑞克跟着队伍来到窗口，仔细观察起递给他的餐食：一块面包，比之前稍微干净些的糖块，几粒颜色各异的圆形药片，一个浅粉色的软方条，一碗冒着热气的汤。比起他和德里克前段时间在何悠悠那里吃的，这简直是牲畜饲料。不过之前他们俩可是以比这更恶劣的条件活了十年，想来搜索队里应该有不少人对新保守党感恩戴德吧。
领完餐食，艾瑞克和德里克随便找了个位置坐下。得益于餐食改善，现在大家来食堂用餐积极许多，用餐时间也是一天里为数不多能在这些冻僵的脸上看到些许笑容的时刻。
艾瑞克拿起面包咬了一口，咀嚼片刻：“嗯——现在里面总算不掺木屑了。”
德里克将糖块放入嘴里：“这东西的味道也比原来更接近印象中‘糖’该有的味道。”
艾瑞克端起汤碗，用嘴吹了吹，然后喝了一小口，立即惊叹道：“喔！现在汤不仅是热的，里面还放了盐呢！”
“不过这个是……”德里克提起那根粉色方条，在手中观察来观察去。
这时，一人突然坐到两人身旁：“是补充蛋白质和脂肪的东西。”
两人闻声抬头，来者正是肖恩。艾瑞克视线飞快掠过肖恩空着的双手：“罗利警官，你不吃午饭吗？”
肖恩摘下头盔放在桌上，略带嫌弃地扫一眼两人面前的餐食：“不，和这里的人吃同样食物的话，我可就没法在出事时制服他们了。”
“……这样啊。那这几粒药片是什么？”
“补充维生素的。”说着，肖恩从兜里摸出一粒同款药片丢入口中，“这是唯一一样我会吃的，据说这玩意跟前面车厢那些人吃的差不多。”
两人点头，这才毫不顾忌地将食物塞进嘴里。
“很久没见到你们两个，我还以为你们不会再回这了呢。”肖恩挑起一边眉毛。
“难道罗利警官很想我们吗？”德里克打趣道。
“只是想确认麻烦人物是不是真的离开我的辖区而已。”
“麻烦人物？”两人不解，明明他们在第27号车厢理应算作模范公民。
肖恩环顾左右，凑近两人低声道：“德里克，虽然要怎么做是你的个人自由，但我希望你还是选择‘堂食’，不要点‘外卖’。”
堂食？外卖？一老一少两人听得愈发云里雾里。
见二人还是没听明白，肖恩只得清清喉咙，解释得更加详细：“咳嗯……我后来听说，有第11号车厢的女人出现在你们的房间那。”
此话一出，两人瞬间明白过来，肖恩指的是何悠悠。而他之前又误会德里克喜欢在第11号车厢消费，便以为何悠悠是他叫到这里的娼妓。
眼看两人终于听懂，肖恩缩回前探的身躯，神情复杂地说：“总之，我希望你还是在店里解决。这里的人很久没开过荤了，突然出现一个女人会让他们的欲望开始蠢动，什么事都有可能发生。”
虽然德里克很想否认这错得离谱的误会，但眼下也不能说自己跟黑风塘有所联系，只好强撑笑脸向肖恩表示歉意，同时表示不会再犯。一旁的艾瑞克憋笑憋得很难受。
聊完后，肖恩取回桌上头盔，准备回哨所去。这时，德里克匆忙叫住他，表示有事求助。
这一举措出乎肖恩意料，他再度坐回去问是什么事。德里克两人很快把想要外出的事告知肖恩，并请求他为两人的亲属关系作证。
肖恩很快对“德里克想去圣米歇尔山基地”一事敏感起来，同时思忖着该如何应对。他的第一反应是拒绝提供帮助，毕竟让任务对象脱离自己的看管范围怎么想都是下策。但考虑到他一直扮演的是一名热心提供帮助的警员，此时断然拒绝未免过于突兀。
“这事不归自警团管，得找列车组的家伙才行。”
不管了，先发挥公务人员的特长——踢皮球吧。
“这我们知道，列车组那边我们自己想办法，你只需要帮我们证明我俩的亲属关系即可。”
你们在列车组那有门路？肖恩眼底闪过一丝惊诧，内心警觉起来。虽说之前他推断德里克仍在和上面的人物保持联系，但他没有想到这么快就能和列车组搭上线，毕竟弗朗西斯·斯帝欧麾下的列车组纪律严明，就连那些贵族和政客们都无从干涉其中。
事情发展超乎肖恩想象，可眼下的情况已不容得他拒绝。
“好吧，需要我帮你们做一份资料什么的吗？”
“不，第27号车厢的人有证明关系的资料反而可疑。”德里克答道。
啧，不上钩啊。肖恩在心底暗自咒骂。
眼看最后的一手也被对方化解，肖恩只得应允下两人的请求。至于后面要如何行动，他准备请示那位派他来调查德里克·马歇尔的人物。
